而在所有世界線的中央，一株龐大得難以想像的虛數之樹靜靜矗立。
樹冠托起星海，根須穿過無數時空。
在其中一根枝丫上，曾經有一個名字閃爍過。
......奧托·阿波卡利斯。
可此刻，那根枝丫已經變得空蕩蕩的。
不是斷裂。
不是枯萎。
而是像從未存在過一樣，連曾經承載名字的痕跡都被抹平了。
「這不是普通的死亡。」古月娜盯著那片空白，神色漸漸凝重，「他的因果，正在被新世界線重新整理。」
「整理？」寧榮榮眉頭輕蹙。
「改變一個人的命運，只需要影響一個節點。」古月娜說道，「但改變整個世界線，就必須讓所有矛盾重新找到出口。奧托不僅改變了卡蓮的結局，也改變了無數人未來的選擇。」
長弓·威沉默片刻，緩緩道：「所以，他不能留下。」
雷翔側過臉：「因為只要他還存在，舊世界線的因果就有可能重新追上來？」
「未必是追上來。」天痕搖頭，「更像是兩種結果無法同時成立。」
叶音竹接道：「卡蓮活在新的未來，而奧托必須成為舊未來的終點。」
這句話落下，空間裡安靜得只剩光河流動的聲音。
周維清臉上的嬉笑也消失了。
「換句話說，他不是被誰殺死的。」
融念冰看向那片虛無：「是他自己把自己變成了世界重啟所需的最後一塊拼圖。」
「可他明明可以留下別的東西。」貝貝忍不住開口，「名字、記憶、傳說……哪怕只是一個被遺忘的墓碑，也算證明他曾經存在過。」
「那樣的證明，對他而言沒有意義。」霍雨浩說道。
霍雨浩的聲音很輕，卻異常清晰：「如果卡蓮知道這一切，她就不會再只是活著。她會揹負一份永遠償還不了的恩情。」
「而那份恩情，」唐舞麟沉聲道，「會變成她往後人生中的枷鎖。」
唐三微微頷首。
奧托所追求的，從來不是卡蓮為他停留。
不是讓她記住某個名字，更不是讓她用一生去尋找一個已經不存在的人。
他要的只是她能繼續向前。
哪怕在那條路上，再也沒有自己。
「這份選擇很殘酷。」寧天輕聲說。
「對誰而言？」寧榮榮問。
寧天望著光幕中的卡蓮。畫面里，卡蓮正站在一座重建的城市中央，周圍是歡呼的人群。她的身上仍穿著騎士裝束，臉上帶著明亮的笑意。
「對奧托。」寧天回答，「也對卡蓮。」
「卡蓮至少擁有了未來。」戴浩沉聲道，「奧托卻連未來都沒有。」
雪夜大帝嘆息一聲：「君王可以失去疆土，將軍可以失去榮耀，可一個人若連存在都被抹去，便連後人評判他的資格都沒有了。」
「那他做的一切，豈不是無人知曉？」蕭蕭問道。
「無人知曉，不等於沒有發生。」唐雅看著光幕，「河水沖走腳印，卻不能證明那個人沒有走過。」
牛天雙臂環抱，冷哼道：「可若連世界都不承認他走過呢？」
泰坦沉默半晌，聲音低沉：「那就由看見過的人記住。」
「我們？」徐三石指了指自己，隨即又苦笑，「可我們只是看到了盤點中的影像。等離開這裡，誰知道還能不能記得？」
這一次，沒有人能立即反駁。
光幕彷佛聽到了他的疑問，忽然泛起一圈漣漪。
【被世界抹除的存在，無法被普通記錄留存。】
【被見證的故事，可以在另一種意義上繼續存在。】
字跡出現的剎那，徐三石的臉色變了。
「什麼意思？」
和菜頭盯著那兩行字，神色認真：「意思是，奧托的名字或許會從那個世界消失，但我們此刻看到的故事，不會完全消失。」
「為什麼？」蕭蕭問。
「因為這裡不是他的世界。」和菜頭回答，「這裡的記錄，不屬於那條被重寫的因果。」
周維清眼睛一亮：「也就是說，虛數之樹可以抹掉他的存在，卻抹不掉外界的見證？」
「理論上如此。」龍族太子開口道，「但這不代表我們能夠改變他的結局。」
龍神的目光落在光幕上，聲音厚重如山：「見證不是干涉。記住一個人，也不等於把他從虛無中救回來。」
「可至少，」寧榮榮輕聲道，「他不再是無人知曉的犧牲者。」
畫面中，卡蓮走過城市長街。
她扶起摔倒的孩子，替老人搬開擋路的碎石，又在廣場上聽著人們講述新的生活。沒人知道這份和平從何而來，也沒人知道曾有一個人用五百年計算過每一步，用自己最後的存在為她鋪平道路。
卡蓮抬起頭，望向遠方。
那裡的天空湛藍，雲層被夕陽染成金色。
她忽然停下腳步，像是聽見了什麼。
「怎麼了？」身旁的人問。
卡蓮搖搖頭，笑著說道：「沒什麼，只是剛才突然覺得……今天的風很溫柔。」
這一幕讓所有人心口一緊。
阿呆垂下眼眸，低聲道：「她或許什麼都不知道，卻仍然感受到了那份溫柔。」
「那是他留給她的最後一件禮物。」烈焰說道。
姬動側目看向她：「沒有名字，沒有署名，甚至沒有人告訴她禮物來自誰。」
「真正的守護，未必需要被感謝。」烈焰回答，「但守護者知道，她能夠幸福，就已經足夠。」
「這話聽起來很美。」融念冰輕輕搖頭，「可若換成自己，未必能做到。」
「所以奧托才會成為奧托。」長弓·威說道，「他不是因為沒有遺憾，才選擇放手，而是明知會遺憾，仍然選擇放手。」
雷翔皺眉：「五百年，只為了最後一刻放手？」
「不是五百年只為了放手。」天痕看著那條逐漸穩定的世界線，「而是五百年都在為這一刻爭取選擇的資格。」
唐三的眼神微動。
「選擇的資格？」
「若沒有足夠的力量，沒有足夠的布局，他連犧牲自己都做不到。」天痕說道，「所謂全身獻祭，並不是臨時起意，而是五百年積累後的最終執行。」