第414章 如果不是自縊……
長安城東市，會仙樓門口的長隊還在繼續。
李世民站在街對面，手裡那份奏章已經被他攥得有些發皺。
他看了最後一眼那熱鬧的店門，轉身走向馬車。
「回宮。」
聲音不大，但隨行的侍衛都聽出了那股沉甸甸的味道。
馬車轔轔而行，穿過東市的街巷，轉入朱雀大街。
李世民靠在車壁上，閉著眼睛。
奏章上的每一個字都在他腦子裡過。
「魏州昌樂縣衙被焚，吏員二人重傷，縣令周文方被指苛政擾民，激起民變————」
新政才剛開始。
就出事了。
他睜開眼，掀開車簾，望向窗外。
長安城的街巷依舊繁華，百姓依舊來來往往，沒有人知道，一場風暴正在醞釀。
「傳房玄齡、長孫無忌、岑文本。兩儀殿議事。」
王德在車外應了一聲。
兩儀殿，暖閣。
房玄齡、長孫無忌、岑文本三人到齊時，李世民已經坐在御案後了。
案上擺著那份從魏州來的奏章。
「都看看吧。」
李世民的聲音很平，聽不出情緒。
王德把奏章遞給房玄齡。
房玄齡接過來，從頭到尾看了一遍。
看完後，他沉默了片刻，遞給長孫無忌。
長孫無忌看得很慢，眉頭漸漸擰緊。
岑文本最後看，看完後抬起頭，目光落在李世民臉上。
暖閣里安靜了一會兒。
房玄齡先開口：「陛下，臣以為，此事不能只聽一面之詞。」
李世民看著他。
房玄齡繼續道：「奏章上說周文方苛政擾民」，但具體怎麼苛政？怎麼擾民？都沒有細說。」
「只說激起民變」—鬧事的有多少人？都是些什麼人？為什麼鬧事？這些都沒有。」
他頓了頓：「臣不是為周文方開脫。若他真有錯，該罰就罰。但若有人藉機生事，想阻撓新政，那也不能不查。」
李世民點了點頭，看向長孫無忌。
長孫無忌沉吟道：「玄齡說得有理。周文方是太子年前派出去的縣令。臣以為，可以派人去查一查。」
李世民又看向岑文本。
岑文本道：「臣附議。新政剛起步，出點事不奇怪。關鍵是，怎麼處理。查清楚了，該辦的人辦，該糾正的事糾正。新政不能半途而廢。」
李世民沉默了一會兒。
然後他開口：「那就查。派侍御史崔文秀去吧。讓他帶幾個人，即刻啟程，去昌樂縣。查清楚，到底是怎麼回事。」
他頓了頓，又加了一句：「告訴崔文秀，朕要的是真相。不管查到誰頭上，都如實報來。」
王德躬身應道：「是。」
崔文秀這個人，朝中知道的不多。
他出身清河崔氏旁支，入仕後一直在御史台做事，為人剛直，辦事細緻，從不結黨。
這次讓他去，房玄齡心中暗暗點頭—這個選擇，穩妥。
東宮，顯德殿偏殿。
李承乾接到消息時，正在和李逸塵議事。
奏章的內容，王德已經讓人送過來了。
李承乾看完，臉色沉了下來。
他把奏章遞給李逸塵。
李逸塵接過來，從頭到尾看了一遍。
他看得很慢，臉上沒有任何表情。
李承乾等他看完，才開口：「先生怎麼看？」
李逸塵放下奏章，沒有立刻回答。
他沉默了一會兒，才緩緩道：「殿下，臣覺得————這事不對。」
李承乾一愣：「不對？」
李逸塵點頭。
「臣不認識周文方，也沒去過昌樂縣。但這份彈劾奏章，臣讀下來，總覺得有哪裡不對勁。」
他頓了頓，似乎在組織語言。
「隱戶登記，是朝廷新詔。他一個新上任的縣令，就算要推行，也不會一上來就硬碰硬。」
「他應該會先摸底，再想辦法，一步一步來。」
「可這份奏章上說，他強推隱戶登記」，激起民變」——這才幾天？」
「他從接到詔書到出事，滿打滿算不到五天。五天時間，他能強推」到什麼程度？」
李承乾眉頭皺了起來。
李逸塵繼續道：「還有，奏章上說焚毀縣衙，殺傷吏員」。縣衙被燒了，吏員被傷了，這動靜不小。」
「可奏章上只說是百姓聚眾鬧事」，沒說是哪些百姓，沒說是誰帶的頭，也沒說那些人現在在哪兒。」
他抬起頭，看向李承乾。
「殿下，臣覺得，這份彈劾奏章，寫得太快了，也太————乾淨了。」
「就好像有人早就在等著周文方出事，一出事就立刻把奏章遞上來。」
李承乾沉默了。
他知道李逸塵說的有道理。
但他也明白另一件事。
「先生，」他緩緩道，「不管這份奏章是真是假，周文方是學生派出去的人，這個事，已經擺到檯面上了。」
「父皇讓人去查，那就查。查清楚了，如果他真有錯，學生不會姑息。
，李逸塵看著他。
李承乾的聲音不高，但每個字都很清楚。
「新政是學生推的，人是學生派的。出了事，學生擔著。如果周文方有問題，按律處置，該怎麼罰怎麼罰。」
「如果沒問題，那就還他一個清白。學生要為他們站台。」
他頓了頓：「先生放心，學生知道輕重。」
李逸塵點了點頭，沒有再說什麼。
東宮，文政房值房。
午後，陽光從窗斜照進來，在地上投下規整的光影。
狄仁傑坐在李逸塵對面，面前攤著一本《唐律》。
這是李逸塵布置的功課。
狄仁傑已經讀了半個時辰，遇到幾處不太明白的地方，正在等老師講解。
李逸塵卻沒有立刻講書，而是端起茶盞，慢慢飲了一口。
「仁傑，」他忽然問，「你父親最近在忙什麼？」
狄仁傑一愣，隨即答道：「回老師，父親在忙隱戶登記的事。長安縣也要開始做了，這幾日父親天天和縣丞、主簿他們議事，很晚才回家。」
李逸塵點點頭。
「隱戶登記，是朝廷新詔。長安縣是京縣，做得好不好，天下都看著。你父親壓力不小。
"
狄仁傑想了想，道：「父親確實有些發愁。學生聽他和縣丞說，那些隱戶，很多都在豪強手裡藏著。」
「硬要查，怕得罪人。不查，又完不成朝廷交代的事。」
李逸塵看著他：「那你覺得，應該怎麼查？」
狄仁傑愣了一下。
他沒有想到老師會問他這個問題。
他想了想，謹慎道：「學生覺得，不能硬查。」
李逸塵眉頭微微動了一下：「怎麼說？」
狄仁傑道：「那些隱戶，藏在豪強手裡，不是一天兩天了。」
「他們有地種，有飯吃，雖然辛苦，但好歹能活下去。」
「朝廷突然要登記他們，他們不知道登記之後會怎麼樣，自然害怕。」
李逸塵點了點頭：「那應該怎麼做？」
狄仁傑道：「學生聽父親說過，長安縣準備先派人去那些豪強家，和他們談。」
「告訴他們，隱戶登記是朝廷的詔令，不登記不行。但登記之後，那些隱戶還是可以繼續種他們的地，不會趕他們走。」
「只要把籍落了，以後就是正經百姓，孩子可以上學，遇到事官府管，比躲在暗處強。」
「豪強那邊，也要談。告訴他們，藏著隱戶是違法的，以前的事可以不追究，但以後不能再藏。」
「如果配合縣衙，以後縣裡有什麼事，也會照應著。」
「兩邊都談好了，再慢慢推進。不能急，急了就出事。」
李逸塵聽完，沉默了片刻。
然後他笑了。
那笑容很淡，但狄仁傑看見了。
「你比許多在朝堂上待了幾十年的人，想得更明白。」李逸塵道。
狄仁傑有些不好意思：「學生只是把父親說的話記下來了。」
李逸塵搖搖頭：「能把別人說的話記住，還能理清楚，這就不容易。」
他頓了頓，忽然問：「仁傑，昌樂縣的事，你聽說了嗎？」
狄仁傑搖搖頭。
李逸塵將昌樂縣的事情簡明扼要的說了一下。
李逸塵看著他：「你怎麼看？」
狄仁傑愣了一下。
他沒有想到老師會問這個。
他想了想，謹慎道：「學生不了解那邊的情況，不敢亂說。」
狄仁傑猶豫了一下，還是說了出來。
「學生覺得，這事有點蹊蹺。」
「蹊蹺？怎麼說？」
狄仁傑繼續道：「還有那些隱戶。他們藏在豪強手裡，本來就是弱勢。」
「讓他們去和官府對抗？他們沒那個膽子。能平平安安種地，不被趕走，就是萬幸了。」
「燒縣衙這種事，他們不敢，也不會。」
「所以學生想，如果縣衙真的被燒了，吏員真的被打傷了，那背後肯定有人。」
「不是那些豪強直接出手，就是有人借著這事在做文章。」
他說完，看向李逸塵。
李逸塵沒有說話。
他只是看著狄仁傑。
這個少年，今年才十五歲。
但他看問題的角度，已經比許多在官場混了半輩子的人更准。
果然是歷史上那個狄仁傑。
那股敏銳的直覺，那份天生的洞察力，藏都藏不住。
李逸塵沉默了片刻，然後緩緩開口。
「仁傑，你說得對。這事確實蹊蹺。」
他頓了頓，把周文方的事簡單說了一遍。
從周文方上任，到推行隱戶登記，再到縣衙被燒，吏員受傷，彈劾奏章遞到長安。
他說得很簡短，沒有添油加醋，只是把事實擺出來。
狄仁傑聽完，眉頭皺了起來。
「老師，學生有一句話，不知道當講不當講。」
李逸塵點頭：「講。」
狄仁傑道：「那個彈劾周文方的奏章，學生沒看過，不知道裡面寫了什麼。但老師剛才說的那些，學生聽下來，覺得有個地方不對。」
李逸塵看著他。
狄仁傑道：「那些鬧事的人，從哪來的？如果是隱戶，他們不敢。如果是豪強派去的，那他們肯定有組織。」
「有組織的人，做完事之後，不可能全部消失。」
「總有人會落網，總有人會招供。」
「可老師剛才說，奏章上只說是百姓聚眾鬧事」，沒提那些人在哪兒，沒提抓到了誰。這不對。」
他頓了頓：「還有那些證人。他們說周文方苛政擾民」，強推登記」。他能強推」到讓所有百姓都恨他？這也不對。」
李逸塵聽著，嘴角微微揚起。
「你繼續說。」
狄仁傑想了想，道：「學生覺得，這事要查，得去當地。得去看那些燒了的地方，去問那些百姓，去聽那些豪強怎麼說。坐在長安城裡看奏章，看不出來。」
李逸塵看著他，忽然問：「仁傑，如果讓你去，你會怎麼看？」
狄仁傑愣住了。
老師這是————讓他去？
他心跳快了起來。
但他沒有慌。
他想了想，認真道：「如果學生去，學生想先看看那些受傷的吏員。他們是最直接接觸這事的人，他們說的話，比奏章上寫的可信。」
「然後去看看那些鬧事的地方。縣衙被燒了，周圍應該還有人住。問問他們，那天晚上到底發生了什麼，有沒有看見什麼人。」
「再去問問那些普通的農戶。他們對周文方什麼看法？對隱戶登記什麼看法？他們是怕，還是盼？」
他說完，看向李逸塵。
李逸塵沒有說話。
他只是看著狄仁傑，眼中閃過一絲欣慰。
這個少年，不僅有敏銳的直覺，還有清晰的思路。
他知道從哪入手，知道怎麼問，知道哪些是關鍵。
「老師，」狄仁傑見他不說話，有些忐忑，「學生是不是說得太多了？」
李逸塵搖搖頭。
「你說得很好。」
他站起身，走到窗邊，望著外面的庭院。
狄仁傑也站了起來，站在他身後。
李逸塵沉默了一會兒，然後轉過身，看著狄仁傑。
「仁傑，如果讓你去昌樂縣看看，你願意去嗎？」
狄仁傑的心猛地跳了一下。
但他沒有猶豫。
「學生願意。」
李逸塵看著他：「你知道這意味著什麼嗎？」
狄仁傑點頭：「學生知道。周文方是太子殿下派出去的縣令，現在出了事，朝堂上都盯著。」
「學生去了，如果查不出什麼，或者查錯了，會給老師添麻煩。」
李逸塵搖搖頭。
「我不是擔心這個。我是問你，你怕不怕？」
狄仁傑愣了一下。
怕？
他想了想，然後搖頭。
「學生不怕。」
「為什麼？」
狄仁傑抬起頭，目光清澈。
「學生想知道，老師講的道理，到底是怎麼在地方上推行的。學生想知道，那些度民力以制國用」，在縣裡到底是什麼樣子。」
「學生更想知道，如果學生去了，能不能看出些別人看不出來的東西。」
他頓了頓：「學生今年十五，沒見過什麼世面，也沒辦過什麼事。但學生想試試。」
李逸塵看著他，沉默了很久。
然後他點了點頭。
「好。那你就去。」
狄仁傑眼睛亮了。
李逸塵繼續道：「但你一個人去，我不放心。我讓趙武跟著你。」
狄仁傑問：「趙武是誰？」
李逸塵道：「我身邊的一個侍衛。見過世面。有他跟著你，我放心。
他走到門口，對外面吩咐了一句。
片刻後，趙武走了進來。
李逸塵指著狄仁傑：「這是狄仁傑，我的學生。他要出一趟遠門，你跟著他，護著他。」
趙武看了狄仁傑一眼，抱拳道：「是。」
李逸塵又看向狄仁傑，語氣變得鄭重。
「你這次去，不是去查案，是去看。記住，看為主，問為輔。不要暴露身份，不要出頭，不要惹事。」
狄仁傑認真點頭：「學生記住了。
李逸塵繼續道：「到了那邊，按你剛才說的去做。看看那些受傷的吏員，問問周圍的百姓。」
「但記住，安全第一。發現不對勁，立刻撤。趙武會護著你。」
狄仁傑深吸一口氣，鄭重地躬身行禮。
「老師放心，學生一定小心。」
李逸塵點點頭：「去吧。早去早回。」
狄仁傑再次行禮，轉身往外走。
走到門口，他忽然停下來，回過頭。
「老師。」
李逸塵看著他。
狄仁傑認真道：「學生一定不辜負老師的信任。」
說完，他大步走了出去。
趙武向李逸塵抱了抱拳，也跟了出去。
文政房值房裡，只剩下李逸塵一個人。
他站在窗前，望著外面的庭院。
狄仁傑的背影已經消失在院門外。
他想起剛才那個少年說的話。
「那些隱戶，藏在豪強手裡，本來就是弱勢。讓他們去和官府對抗？他們沒那個膽子。」
「如果縣衙真的被燒了，吏員真的被打傷了，那背後肯定有人。」
他笑了笑。
這個狄仁傑，果然名不虛傳。
五天後，兩儀殿。
李世民正在批閱奏章，王德捧著一份急報走了進來。
「陛下，魏州急報。侍御史崔文秀的。」
李世民接過，展開一看。
他的臉色沉了下來。
崔文秀的奏報寫得很詳細。
上面說，經連日查訪，昌樂縣事件已有初步結論。
現有證人證言若干，均指向縣令周文方在推行隱戶登記時處置失當，導致民怨沸騰。
事發當日，有數十名百姓聚眾到縣衙抗議，周文方下令驅趕，引發衝突。
混亂中，縣衙帳房被焚，兩名吏員受傷。事後周文方試圖掩蓋，但證人證言確鑿，無可辯駁。
奏報末尾，附了五份證詞抄錄。
李世民看完，把奏報放在案上，沉默了很久。
王德在一旁，大氣不敢出。
良久，李世民開口：「傳太子。」
王德應聲而去。
東宮，顯德殿。
李承乾接到傳召時，正在處理政務。
聽完內侍的傳話，他站起身，整了整衣冠。
走到門口時，他停了一下。
然後他繼續往前走，步子比平時更穩。
魏王府，書房。
李泰靠在太師椅上，手裡捏著一份剛送來的密報。
那是崔文秀奏報的抄錄，魏王府的人想辦法弄來的。
杜楚客坐在下首，神色平靜。
李泰把密報遞給他。
「先生看看。崔文秀那邊有結果了。那跛子的人，栽了。」
杜楚客接過密報，從頭到尾看了一遍。
他看得很慢，看完後，放下密報，沒有說話。
李泰等了一會兒，見他不說話，忍不住問。
「先生，你怎麼看？」
杜楚客沉吟道：「崔文秀查出來的這些證據，看起來————太順了。」
李泰一愣：「太順了？」
杜楚客點頭：「殿下您想，周文方是太子的人。他就算再蠢，也不至於剛上任五天就搞出這麼大的事。」
「而且，這些證人證言，全都指向他，一個替他說好話的都沒有。這不像是真實情況，倒像是————有人精心準備的。」
李泰皺起眉頭：「先生是說，這些證據是假的？」
杜楚客搖搖頭：「臣不敢說假，但至少，背後有人推了一把。」
李泰想了想，忽然笑了。
「不管背後是誰推的，結果對我們有利就行。」
他站起身，在書房裡踱步。
「先生，你說，咱們是不是該做點什麼？」
杜楚客看著他：「殿下想做什麼？」
李泰停下腳步，眼睛亮亮的。
「那跛子的人栽了，昌樂縣總得有人接手吧？那個縣令的位置，能不能讓咱們的人去？」
杜楚客沉吟片刻，緩緩點頭。
「這倒是個機會。殿下若能把這個縣的縣令位置拿到手，以後新政的事，就有了說話的資格。」
李泰興奮起來：「對對對！本王就是這麼想的！」
杜楚客眼中閃過一絲精光。
「殿下說得是。趙家那邊，可以再動一動。」
李泰一愣：「先生的意思是————」
杜楚客緩緩道：「周文方為什麼要查趙家？因為趙家手裡有隱戶。現在周文方栽了，趙家那些人，還在暗處。」
「新縣令去了，如果還是硬查，趙家怎麼辦？」
李泰眼睛慢慢亮了。
杜楚客繼續道：「殿下可以讓趙德厚配合新縣令，把那些隱戶都交出來。」
「那些隱戶本來就是他的佃戶，交了籍，還是種他的地，不會跑。他有什麼損失？沒有。」
「但他能得到什麼？新縣令一去就能做出政績，新縣令是誰的人？是殿下的人。趙德厚幫了殿下的人，殿下以後會虧待他嗎？」
李泰連連點頭：「對對對！先生說得對！」
杜楚客又道：「還有一層。趙德厚主動交出隱戶，這件事傳出去，朝堂上會怎麼看？」
「會說新政推行順利，會說殿下舉薦的人得力。太子那邊，周文方栽了，殿下這邊，新縣令立功。這一對比，高下立判。」
李泰越聽越興奮，差點站起來。
「好！好！先生此計大妙！」
他搓著手，在書房裡來回走。
「那先生，咱們接下來該怎麼辦？」
杜楚客道：「派人去，口信就行。告訴他兩件事。第一，周文方已經栽了，不會再有人查他。」
「第二，新縣令很快就會到任，這個人，是殿下的人。讓他到時候配合新縣令，把隱戶交出來。」
「告訴他，交了隱戶，對他有好處。以後縣裡有什麼事，殿下會照應著。不交，新縣令繼續查，他能扛幾回？」
李泰重重點頭：「好！本王這就安排人去辦！」
他走到門口，又停下來，回過頭。
「先生，你說，新縣令的人選，本王現在就得開始物色了吧？」
杜楚客點頭：「是。這個人，要能幹，要聽話，還要能和趙家那邊配合好。殿下可以開始想了。」
李泰臉上露出笑容。
「好。本王這就去辦。」
他大步走了出去。
天色微明，長安城春明門外，兩騎緩緩出了城門。
狄仁傑回頭看了一眼。
晨霧中，長安城的輪廓若隱若現，城樓上的旗幟在風中輕輕擺動。
「狄小郎君，走吧。」趙武勒住馬，等他。
狄仁傑點點頭，轉回頭，策馬向前。
兩人沿著官道一路向東。
走了約莫半個時辰，狄仁傑忽然開口。
「趙武叔，你去過魏州那邊嗎？」
趙武道：「去過幾次。前幾年押送軍糧，路過那一帶。」
狄仁傑問：「那邊的人怎麼樣？」
趙武想了想：「那邊小地方，和長安不一樣。長安城裡規矩多，人也精。」
「那邊的人，更看重人情。有時候一件事成不成，不看律法怎麼寫的，看人和人之間的關係。」
狄仁傑若有所思。
兩人一路無話，只是趕路。
中午時分，他們在路邊的茶棚歇了歇腳，簡單吃了點東西，又繼續上路。
狄仁傑心裡裝著事，話不多。
趙武也不多問，只是跟著。
一連趕了五天路。
九月二十五日傍晚，兩人終於到了魏州昌樂縣。
縣城不大，城牆低矮，城門已經快關了。
守門的老卒見他們只有兩人，也沒多問，放他們進了城。
狄仁傑牽著馬，走在縣城的主街上。
街道兩旁是些店鋪，此時天色已晚，大多已經關門。
趙武低聲道：「狄小郎君，先找個地方住下。」
狄仁傑點頭。
兩人找了一家叫「平安客棧」的鋪子，要了兩間房。
掌柜的四十來歲，圓臉，說話和氣。見他們是從外地來的，多問了一句：「兩位客官從哪兒來？」
狄仁傑道：「洛陽。」
掌柜的點點頭，沒再多問。
辦好入住，狄仁傑上樓進了房間。
他把包袱放下，站在窗邊，望著外面的街道。
街上已經沒什麼人了。
他站了一會兒，然後下樓，在堂里要了一壺茶，慢慢喝著。
掌柜的在櫃檯後面撥著算盤，偶爾抬頭看他一眼。
狄仁傑喝了一會兒茶，忽然開口：「掌柜的，打聽個事。」
掌柜的抬起頭：「客官請說。」
狄仁傑道：「我聽說這昌樂縣前些日子出了事，縣衙被燒了？」
掌柜的臉色微微一變，四下看了看，壓低聲音道：「客官，這事還是別打聽的好。」
狄仁傑道：「我有個親戚在這邊做生意，來信說這邊不太平，讓我路上小心。我就是想問問，到底怎麼回事。」
掌柜的猶豫了一下，還是說了。
「是出了事。那縣衙的帳房被燒了，聽說還有兩個吏員被打傷了。鬧得挺大的。」
狄仁傑問：「怎麼會燒起來？」
掌柜的搖頭：「這事誰也說不清楚。有人說是因為新來的縣令太狠，逼得百姓活不下去，才鬧起來的。也有人說不是那麼回事。」
他頓了頓，聲音壓得更低：「反正，現在縣令已經被停職了，聽說上面來了大官，查了好幾天。具體查成什麼樣，咱也不知道。」
狄仁傑點點頭，沒有再多問。
他喝完茶，上樓回房。
躺在床上，他翻來覆去睡不著。
老師讓他來看，看百姓的態度，看當地的實情。
剛才掌柜的那些話，他聽出來了。
不是沒人知道，是不敢說。
這說明什麼？
說明這事背後，有人壓著。
第二天一早，狄仁傑起來，簡單洗漱後，出了客棧。
趙武跟在他後面，不遠不近。
狄仁傑先去了縣衙。
縣衙在縣城正中，大門緊閉，門前的空地上還有燒過的痕跡。
幾根燒黑的木柱歪在一邊，空氣中隱隱還有一股焦糊味。
他站在門口看了一會兒，沒有靠近。
然後他轉身，往旁邊的巷子裡走。
巷子裡住著幾戶人家。一個老婦人正坐在門口擇菜。
狄仁傑走過去，蹲下身，拿起一根菜幫子，幫她擇。
老婦人看了他一眼：「你是————」
狄仁傑笑了笑。
「路過，歇歇腳。老奶奶，這縣衙是怎麼了？怎麼燒成這樣？」
老婦人四下看了看，壓低聲音：「別問，問了惹麻煩。」
狄仁傑道：「我就是好奇。這麼大的事，總得有個說法吧。」
老婦人猶豫了一會兒，還是說了。
「那天晚上，我聽見外面吵得很。趴窗戶一看，一群人往縣衙那邊跑，手裡拿著火把。後來就看見那邊燒起來了。」
狄仁傑問：「那些人你認識嗎？」
老婦人搖頭：「黑燈瞎火的，看不清。就知道人多，喊聲挺大。」
狄仁傑又問：「後來呢？」
老婦人道：「後來救火的來了，折騰了大半夜。第二天，聽說縣衙里的兩個吏員被打傷了，一個姓王，一個姓李。再後來，就聽說縣令被抓走了。」
狄仁傑問：「那兩個吏員現在在哪兒？」
老婦人道：「王書吏就住在巷子那頭，第三家。李雜役不知道，聽說傷得重，被家裡人接走了。」
狄仁傑謝過老婦人，起身往巷子深處走。
第三家，門半掩著。
他敲了敲門。
過了一會兒，門開了，一個三十來歲的婦人探出頭來，眼神警惕。
「找誰？」
狄仁傑道：「請問，王書吏是住這兒嗎？」
婦人打量著他：「你是————」
狄仁傑道：「我是王書吏的遠房親戚，聽說他受傷了，來看看他。」
婦人猶豫了一下，還是讓開了門。
「進來吧。」
狄仁傑進了屋。
屋裡光線昏暗，一張木床上躺著一個男人，頭上裹著白布，臉色蠟黃。
婦人道：「當家的，有人來看你。」
王書吏睜開眼，看著狄仁傑，眼神茫然。
狄仁傑走到床邊，低聲道：「王書吏，我是————從長安來的。」
王書吏眼神猛地一變，掙扎著要坐起來。
狄仁傑按住他：「別動，我就是想問問，那天晚上到底發生了什麼。」
王書吏盯著他，看了很久。
然後他開口，聲音嘶啞。
「你是什麼人？」
狄仁傑道：「我只是個想知道真相的人。」
王書吏沉默了一會兒，然後緩緩搖頭。
「你別問了。問了也沒用。」
狄仁傑道：「為什麼沒用？」
王書吏閉上眼睛，不說話。
狄仁傑等了一會兒，見他不開口，又道：「周縣令是被人害的，對不對？」
王書吏猛地睜開眼，眼中閃過一絲驚恐。
「你————你胡說什麼？」
狄仁傑看著他的眼睛，一字一句道：「那天晚上，那些鬧事的人，不是百姓，對不對？」
王書吏嘴唇動了動，沒有說話。
但他的眼神，已經說明了一切。
狄仁傑站起身，從袖中取出一小塊銀子，放在床邊。
「你好好養傷。不管是誰害的，總會有水落石出的一天。」
他轉身要走。
王書吏忽然開口：「等等。」
狄仁傑回過頭。
王書吏看著他，猶豫了很久，才低聲說了一句話。
「那些鬧事的人，是從城北來的。」
狄仁傑眼神一凝。
城北。
趙家。
城北趙家，在當地很有名。
狄仁傑從王書吏家出來後，沒有急著去城北，而是先回了客棧。
趙武在客棧門口等著他。
「狄小郎君，有收穫？」
狄仁傑點點頭，低聲道：「晚上再和你說。」
進了房間，狄仁傑把上午打聽到的事說了一遍。
趙武聽完，皺眉道：「城北趙家，那可不是一般人家。據說和魏王府有舊，歷任縣令都不敢惹。」
狄仁傑道：「周文方查他們，他們就出事。這不可能是巧合。
2
趙武道：「你打算怎麼辦？」
狄仁傑想了想：「先去城北看看，不進去，就在外面轉轉。看看那邊是什麼樣子。」
趙武點點頭。
下午，兩人出了縣城，往北走。
走了約莫半個時辰，眼前出現一片開闊地。遠處有一座大宅院，圍牆高聳，門前還有石獅。
周圍的田地里，有人在勞作。
狄仁傑在路邊站了一會兒，看著那些勞作的人。
趙武低聲道：「那些種地的，應該就是趙家的佃戶。」
狄仁傑點點頭。
他正想走過去和一個老農搭話，忽然聽見遠處傳來馬蹄聲。
回頭一看，一隊人馬從縣城方向過來，往趙家宅院那邊去。
打頭的是一個穿著官服的人，身後跟著幾個差役。
狄仁傑眼神一凝。
那官服，是御史台的。
趙武拉著狄仁傑往路邊退了幾步。
那隊人馬從他們身邊經過，沒有停留，徑直往趙家去了。
狄仁傑看著他們進了趙家的大門，眉頭擰了起來。
御史台的人，來趙家做什麼？
魏州州衙。
崔文秀坐在後堂，面前擺著一疊卷宗。
他是三天前到的魏州，見了鄭文和，調了周文方的案卷，又提審了幾個證人。
一切都很順利。
證人證言對得上，證據鏈完整。
兩儀殿，暖閣。
李世民坐在御案後，面前擺著崔文秀的奏報，以及周文方的案卷。
房玄齡、長孫無忌、岑文本三人都在。
李世民開口：「周文方這個案子，你們怎麼看？」
房玄齡道：「陛下，崔文秀查出來的東西，證據確鑿。周文方處置失當，激起民變，導致縣衙被焚，吏員受傷。按律，該嚴懲。」
李世民看向長孫無忌。
長孫無忌道：「臣同意房相的看法。但臣想說的是另一件事。」
李世民道：「說。」
長孫無忌道：「周文方是太子年前派出去的縣令，是太子的人。現在他出了事，朝堂上下都看著。」
「怎麼處置他，不只是處置一個人的問題，是在向天下表明，朝廷對新政的態度。」
長孫無忌道：「如果處置得太輕，會讓那些想鬧事的人覺得，鬧了也沒事。以後新政再推行，還會有人效仿。」
「如果處置得太重，又會讓那些支持新政的人寒心。他們會覺得，朝廷不護著自己人，以後誰還敢賣力？」
李世民沉默。
岑文本開口：「陛下，臣以為，周文方必須嚴懲。」
李世民看著他。
岑文本道：「新政剛起步，最怕的就是出事。現在出事了，就要用最嚴厲的手段，告訴天下人，新政不容玷污，誰在新政上出了問題，誰就要付出代價。」
「周文方是太子的人，更要嚴懲。這樣才能顯出朝廷公心，不偏袒任何人。」
房玄齡也道：「臣同意。周文方激起民變，導致縣衙被焚，吏員受傷，後果嚴重。不嚴懲，不足以服眾。」
李世民沉默了很久。
然後他開口：「按律，該當何罪？」
房玄齡道：「按《唐律》，官員因處置失當激起民變，造成嚴重後果者，當處絞。」
絞。
李世民閉上眼睛。
過了很久，他睜開眼，緩緩道：「那就————絞。」
房玄齡、長孫無忌、岑文本三人同時躬身：「陛下聖明。」
李世民又道：「周文方是太子的人，這件事，讓太子知道。」
王德應道：「是。」
昌樂縣，平安客棧。
狄仁傑正在房間裡整理這兩天的見聞。
他見了王書吏，去了城北，看見了御史台的人進了趙家。
每一件事，他都仔細記下來。
明天，他打算再去周圍村子裡轉轉，找那些普通的農戶聊聊。
門被敲響了。
狄仁傑打開門，趙武站在外面，臉色不太好。
「狄小郎君，出事了。」
狄仁傑心裡一緊：「什麼事？」
趙武壓低聲音：「周文方，死了。」
狄仁傑愣住了。
「死————死了？」
趙武點頭：「剛得的消息。說是昨晚在州衙大牢里，自縊了。」
狄仁傑站在那裡，一動不動。
自縊？
周文方自縊？
他猛地抬頭：「怎麼可能？他不是一直在等朝廷的處置嗎？怎麼會突然自縊？」
趙武搖頭：「不知道。消息是這麼傳的。說是獄卒早上發現的時候，已經沒氣了。」
狄仁傑沒有說話。
他腦子裡飛快地轉著。
周文方為什麼要自縊？
如果真的自縊，為什麼偏偏是現在？
如果不是自縊————
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