楚寒被押進蠱族大殿時，天還未亮。
他雙手被縛，鐵鏈纏著經脈封鎖氣息，腳下踩的是黑石鋪成的審判道。兩側站滿蠱族戰士，長矛斜指地面，陣法符文在石縫間流轉，壓制他的每一步前行。南宮玥跟在他身後五步遠，手腕也被鎖住，臉色蒼白，但眼神沒亂。
大殿盡頭，高台之上，大祭司拄著蛇頭法杖靜坐。白髮垂肩，臉上的蠱紋泛著青光。他睜開眼，目光落在楚寒身上，聲音沙啞：「帶上來。」
兩名戰士上前，將楚寒推到中央。那裡有一張蛛網般的刑具，通體漆黑，絲線上滴著毒液。這是蠱族用來處決異端的「千毒蛛網」，能腐蝕神魂，讓人生不如死。
楚寒沒有掙扎，他低頭看著自己的左手，掌心血珠還在跳動，紅線依舊指向南方。他知道那祭壇就在等他，但他不能現在去。
他必須先活過這一關。
戰士將他按上蛛網，黑絲纏住四肢，毒液滲入皮膚，刺痛立刻蔓延全身。他咬牙撐住，輪迴紫焰在經脈深處緩緩流動，不顯於外，卻在暗中溫養戰意。
大祭司站起身，舉起法杖：「楚寒！你體內藏有幽冥殿禁術，身負邪蠱之氣，污染我族聖壇。此罪當誅！」
話音落下，大殿兩側的長老齊聲附和：「當誅！」
南宮玥站在角落，手指微微顫動。她看著楚寒被毒絲纏繞，看著他額頭滲出冷汗，卻沒有動。直到大祭司揮下法杖，準備啟動刑罰……
她突然抬手，袖中飛出一隻青銅小爐。
爐子撞向法杖，半空中炸開蓋子。一道紫焰沖天而起，如龍捲般席捲整個高台。法杖靈光瞬間熄滅，蛇頭崩裂，焦痕從頂端一路燒到底座。
大祭司驚退三步，死死盯著那團火焰。
「輪迴紫焰……」他聲音發抖，「你怎麼會有這種東西？」
南宮玥冷冷道：「你說誰是同謀？誰才是真正的叛徒？」
紫焰未散，盤旋在大殿上空。楚寒抓住這剎那間隙，運轉《九轉玄冥訣》，戰意自丹田爆發。輪迴紫焰順著經脈逆行，沖向左臂魔紋。
魔紋暴起，黑氣翻湧，化作一柄三尺黑劍，斬斷所有蛛絲。
他一腳踏地，掙脫束縛，黑劍橫掃，逼退靠近的戰士。他站在大殿中央，左手握劍，右手按在胸口，抬頭看向高台。
「我楚寒行走九霄，從不受爾等宵小審判。」
他將黑劍插入地面，雙手結印，引動心口殘存的輪迴紫焰。
「既然你們不信……」
他仰頭怒喝：「那便請她親自來見！」
紫焰沖天而起，火柱中，一道身影緩緩浮現。
鳳袍獵獵，紫焰繞身，眉心一點跳動的火焰，如星辰不滅。
蕭紫鸞的虛影立於火焰之中，目光掃過大殿，所過之處，空氣凝霜。
所有蠱族長老當場跪倒，額頭貼地，顫抖開口：「女帝臨凡……恭迎聖駕！」
戰士們放下長矛，伏地叩首。整座大殿，只剩大祭司一人站著。
他握緊斷裂的法杖，嘴唇發白：「不可能……北荒女帝早已隕落，她的輪迴身怎會……」
楚寒冷笑，拔出黑劍，一步步走上高台。
「你說我身懷邪術？」他聲音低沉，「那你告訴我，是誰在禁地放了引魂燈芯？是誰讓我煉化血珠，暴露位置？是你，還是你背後的人？」
大祭司後退，瞳孔收縮。
「我不知道你在說什麼。」
大祭司沉默。
楚寒抬手，黑劍抵住他咽喉。
「我再問一次，換命儀式，到底是誰主持的？」
大祭司終於開口：「是……是古老傳承下來的規矩。每一世仙帝轉生者，命骨都要埋入祭壇，供養蠱族氣運。」
「所以你們抽我的命骨，是為了續命？」
「不只是你。」大祭司低聲說，「還有其他人……三十六根命骨，都是這麼來的。」
楚寒眼神一冷，原來如此。
他不是唯一的犧牲品，他是被圈養的一環，是無數輪迴中的一次收割。
而這一次，他們想讓他自己走進陷阱。
他收回黑劍，轉身走下高台。
大殿內鴉雀無聲。所有蠱族成員仍跪在地上，不敢抬頭。
他走到南宮玥身邊，解開她手腕的鎖鏈。
「你還藏著什麼沒說？」他問。
南宮玥低頭：「我知道換命儀式的鑰匙在哪。但我沒想到……他們會用這種方式逼你過去。」
楚寒點頭。
他看向大殿深處。那裡有一扇石門，門上刻著輪迴符文，與婚書上的圖案一致。
他知道，門後就是地下祭壇。
也知道，他的真命骨，就在裡面。
他不再猶豫，邁步向前。
一名長老抬起頭，顫聲提醒：「那扇門後……非生者可入。」
楚寒停下腳步，回頭看了他一眼。
「我不是生者。」他說，「我是回來討債的。」
他繼續往前走，南宮玥跟上。
紫焰虛影懸浮頭頂，照亮前方黑暗。
石門厚重，表面布滿裂紋。楚寒伸手按在門上，血珠突然劇烈跳動，紅線繃直，指向門縫深處。
他用力一推，門開了。
一股腐腥味撲面而來。台階向下延伸，不知通向何處。牆壁上嵌著幽綠螢石，映出扭曲的影子。
楚寒踏上第一級台階。
腳底傳來震動，像是有什麼東西在下面甦醒。
他沒有回頭。
他知道，這一下去，就再也無法回頭。
南宮玥站在門口，輕聲說：「你真的要去？」
楚寒只答了一句：
「命骨被奪，我不配叫楚寒。」
他邁步走入黑暗。
台階盡頭，一具石棺靜靜矗立。
棺蓋刻著三個名字。
第一個是「楚寒」，第二個是「閻無血」，第三個，是一片空白，像是被人刻意抹去。
楚寒走到石棺前，伸手觸碰。
血珠脫離掌心，飄向棺蓋。
「轟！」
整座祭壇震動，石棺裂開一道縫。
一道微弱的金光，從縫隙中透出。