石棺裂開一道縫隙，金光從中滲出，映在楚寒臉上。他站在原地沒動，手指還貼在棺蓋上，血珠懸浮半空，微微震顫。整座祭壇仍在震動，但頻率變慢了，像是某種封印正在緩慢鬆動。
他收回手，轉身走向出口。腳步沉穩，沒有回頭。
南宮玥站在石門前，看著他走出來，嘴唇動了動，沒說話。大祭司和一群長老跪在大殿外的台階下，額頭貼地，身影僵硬。剛才女帝虛影出現的一幕還在他們腦子裡迴蕩，沒人敢抬頭直視楚寒。
楚寒走到高台邊緣，低頭看他們。
「你們想見她？」他開口，聲音不高，卻壓住了整個空間的雜音。
大祭司緩緩抬頭，臉色發白：「吾等願奉您為引路者，請帶我們面見北荒女帝。」
楚寒冷笑：「我不是神使，也不是你們的救世主。我是來討債的。」
「可……命骨之事牽連族群氣運，若不妥善處置，南疆將生大亂。」大祭司低聲說，「唯有女帝親臨，才能平息封印反噬。」
楚寒盯著他看了幾秒。這老頭說得冠冕堂皇，可眼神躲閃，掌心有汗。他知道對方不是真心歸順，而是怕事態失控，殃及蠱族全族。
但他不在乎。
現在動手強取命骨，未必能全身而退。祭壇機關未明，地下氣息複雜，稍有不慎就會觸發反制。更何況……
他低頭看了眼左臂。魔紋正隱隱發熱，系統雖無聲，但那種熟悉的殺意沸騰感已經開始爬升。危險等級正在接近A級。
不能在這兒耗。
「你要去可以。」楚寒終於開口，「但蠱族不得設卡，不得跟蹤，更不得暗中傳訊。我只帶兩個人走，其餘人留在原地整頓秩序。」
大祭司猶豫了一下，點頭：「遵命。」
「還有。」楚寒目光掃過兩側伏跪的戰士，「誰再敢拿『規矩』當藉口害人，我不介意讓整個蠱族陪葬。」
沒人回應。風從大殿縫隙吹過，捲起幾片枯葉。
楚寒不再多言，邁步走出大殿。
外面天已微亮，霧氣瀰漫。他剛踏出最後一級台階，天空驟然裂開一道紫電。
一隻通體泛著紫焰的巨鳥自雲層俯衝而下，雙翼展開足有十丈，落地時激起一圈氣浪。正是蕭紫鸞的本命靈獸……紫鸞鳥。
它低鳴一聲，蹲伏下來，羽翼微收，明顯是在等他。
楚寒抬腳就要上去。
「等等。」南宮玥快步跟上來，站到他面前。
「你體內那塊假命骨已經開始腐化經脈。」她說得直接，「三月之內，你會失控暴斃。我能幫你延緩，也能告訴你換命術真正的鑰匙在哪。」
楚寒停下動作，轉頭看她。
「你說過很多次真相。」他語氣冷淡，「可你袖子裡藏的是幽冥殿令牌碎片。你母親是叛逃醫官，你是誰的人？」
南宮玥沒迴避他的目光：「我是誰的人不重要。重要的是，我知道每一世你為什麼死在婚禮當天。也知道這一世，有人想讓你提前踏入陷阱。」
她頓了頓：「閻無血已經動手了。你不信我，也該信你自己的命。」
楚寒沉默。
幾息後，他側身讓開一點位置。
「上來。」他說，「但別耍花樣。否則我不介意把你煉成蠱蟲餵鳥。」
南宮玥嘴角一揚，沒反駁，直接躍上紫鸞鳥背，緊貼他身後坐下。
紫鸞鳥振翅而起，雙翼拍打空氣，掀起狂風。地面碎石飛濺，遠處守衛紛紛後退。
大祭司站在殿前，望著天空漸行漸遠的身影，握緊了法杖殘柄。他身後一名長老低聲道：「真要讓他們帶走輪迴印記？萬一……」
「閉嘴。」大祭司打斷，「現在只能賭。女帝若真歸來，我們還有活路。若不來……」他看向南方，「那邊的人也不會放過我們。」
話音落下，遠方山嶺間，一道紫色火光沖天而起。
楚寒坐在鳥背上，忽然扭頭看向那個方向。
火焰顏色不對。不是祭祀用的青焰，也不是煉蠱的赤火，而是帶著灰燼味的紫焰，形狀像人臉，扭曲跳動，久久不散。
「那是噬魂引路燈。」南宮玥在他背後說，「幽冥殿標記領地的方式。點燃一處，就能操控方圓百里死者的魂念。」
楚寒眯眼。又一道紫焰在另一座村落燃起，接著是第三道、第四道。分布呈環形，像是在圍獵什麼。
「他們在喚醒東西。」他說。
「不是喚醒。」南宮玥搖頭，「是在激活陣法。這些火焰的位置，對應的是南疆七大古祭壇。一旦全部點燃，封印就會徹底破裂。」
楚寒左手握緊斷劍。劍身冰冷，但掌心血珠又開始輕微跳動，紅線指向北方……北荒方向。
左臂魔紋突然一燙，像是被針扎了一下。
系統殺意沸騰程度提升至A級。
他知道這意味著什麼：敵人不止在南疆布局，目標也不只是他。
紫鸞鳥繼續飛行，穿過雲層。下方山脈如刀刻，河流如線。原本寧靜的南疆大地，此刻已有數處村落陷入火海。百姓四散奔逃，但很多人倒在地上，雙眼泛紫，口中喃喃重複著同一句話：「她回來了……她要回來了……」
南宮玥指向遠處一面半倒的黑幡，旗面殘破，但仍能看出一朵血色薔薇的圖案。
「閻無血的旗。」她說，「他來了南疆，而且已經開始了。」
楚寒沒說話。他盯著那面旗幟，腦海中閃過一個畫面：雪夜，祠堂外，一個人影抽出他脊骨，母親倒在血泊中。
那一世，他也叫楚寒。
這一世，他不會再讓任何人奪走屬於他的東西。
「抓緊。」他對南宮玥說。
紫鸞鳥猛然加速，穿破雲層，朝著北荒方向疾馳而去。
身後，南疆大地烽煙四起，紫色火焰接連綻放，如同盛開的死亡之花。
某處荒山上，一名身穿血色鎏金袍的少年立於崖邊，左眼戴著骷髏眼罩，舌尖輕輕舔過虎牙。他手中提著一根染血的髮絲，緩緩放入胸前的小匣。
「找到了。」他輕笑，「這一次，我要看著你，在婚禮上斷氣。」