楚寒的身體被徹底吞沒，意識卻未沉。
他沒有感覺到疼痛，也沒有墜落的失重。一切聲音都消失了，連心跳都被抽離。他的神識像是被凍在冰里的魚，動不了，但還能感知。
就在他快要以為自己已經死了的時候，左眉骨上的疤痕突然一燙。
那點熱意微弱，卻像黑暗裡唯一亮著的火苗。它不響，也不炸，只是安靜地燒了一下，然後他的意識就被拉了回來。
視野從一片紫光慢慢變得清晰。
他發現自己懸浮在虛空之中，腳下是翻湧的紫色火焰，無邊無際，像海一樣燃燒。頭頂沒有天，也沒有星，只有一根扭曲的光柱貫穿上下，而那光柱的中心，站著一個孩子。
七八歲的樣子，閉著眼，赤腳踩在虛空中。全身裹著跳動的紫焰，衣服破舊，卻一絲焦痕都沒有。他的雙手緊緊抱著一塊玉佩，正是之前出現在蠱族聖壇、引魂燈核心的那一塊。
楚寒盯著那孩子，呼吸停滯。
這不是幻覺。
他能感覺到對方的存在，真實得讓人發冷。
更讓他心口發緊的是，那孩子的臉，他認識。
不是在哪見過，而是……熟悉得像是自己的一部分。
他想往前飄，卻發現身體動不了。經脈里的輪迴紫焰凝固了，像被凍結的河流。他試圖運轉《九轉玄冥訣》，可功法剛起，就被一股無形的力量壓了下去。
與此同時，系統第一次沉默了。
不是沒反應，是徹底斷聯。
那種戰鬥中自動吸收武道殘意的感覺沒了，連殺意沸騰的預警都不再出現。就好像他和系統之間的連接，被人一刀斬斷。
他成了孤身一人。
就在這一刻，那孩子睜開了眼。
瞳孔是純黑的，沒有光，也沒有情緒。可在那一瞬間，楚寒看到了另一張臉，蒼老、枯瘦、嘴角掛著獰笑。
閻羅老祖。
那張臉只閃了一下，就消失了。可楚寒知道，剛才不是錯覺。那是意志的投影，是隔著無數時空投來的目光。
他的神魂被壓得幾乎碎裂。
不是靠力量，也不是靠術法，而是純粹的「存在」在碾壓他。就像螞蟻面對山嶽，連反抗的念頭都生不出來。
他張嘴想罵，卻發不出聲。
想抬手，手指僵如鐵鑄。
只能眼睜睜看著那孩子低頭，看向懷中的玉佩。玉佩裂開一道縫，血絲滲出，緩緩升起，在空中劃出一條紅線，直指楚寒的心口。
同一時間，外界。
南宮玥跪在殘骸上，手裡還抓著青銅小爐。
她剛從引力中掙脫，渾身脫力，胸口悶得像被石頭壓住。可她死死盯著那根筆直的紫色光柱，不肯閉眼。
忽然，懷裡的丹爐劇烈震動。
她還沒反應過來，爐身「砰」地炸開，碎片四散飛濺。藥粉與靈紋在空中交織，竟自動凝聚成三幅畫面，一幅接一幅地浮現。
第一幅：大殿金碧輝煌，紅綢高掛。年輕的楚寒身穿婚服，正要掀開新娘蓋頭。可就在他伸手的剎那，房樑上蹲著一個孩子，靜靜看著他，臉上沒有表情。
第二幅：風雪夜，洞房燭火搖曳。楚寒坐在床邊，手握半截斷劍。窗外樹梢上，同一個孩子站在枝頭，雪花穿過他的身體落下，仿佛他根本不存在。
第三幅：今世，一張婚書剛寫完名字，墨跡未乾。玉佩共鳴，虛空扭曲，那孩子從裂縫中走出，站在桌前，伸手碰了碰婚書上的字，然後消失。
三世婚禮，三次現身。
每一次，都是楚寒命運轉折的節點，每一次，那孩子都在。
南宮玥的腦子轟地一聲炸開。
她終於明白了，這不是巧合，也不是什麼守護者或見證人。
那人不是來祝福的，他是來收命的。
她猛地抬頭，望向光柱頂端那個懸浮的身影，楚寒還在那裡，雙眼緊閉，背後紫焰凝成羽翼，左臂已化作黑色晶質，纏著血絲。
她用盡力氣，嘶吼出聲：
「不是巧合！他是來收割你的命的！」
話音未落，光柱劇烈震顫。
內部的孩童嘴角緩緩揚起。
那不是孩子的笑，那是閻羅老祖的笑，陰冷，殘忍，帶著千年積怨的快意。
他動了，抬起一隻手，輕輕指向楚寒。
那一指落下，楚寒的神識猛地一震。記憶碎片不受控制地翻湧上來，母親倒下的那一刻，祠堂外的雪，斷劍落地的聲音，還有那句臨終遺言：「別信……冰蓮。」
可現在，玉佩裂開，冰蓮印記暴露在紫焰之中。
那孩子一步步走來，每一步都踏在楚寒的記憶之上。
他的身體開始顫抖。
不是因為痛，而是因為認知的崩塌。
他一直以為自己是在逆命而行。
可現在看來，也許從一開始，他就走在別人設計好的路上。
每一世的死亡，每一次的重生，全都被一雙看不見的手操控著。
而那孩子，就是鑰匙。
是開啟他命運終結的儀式執行者。
南宮玥在外拼命拍打光壁，手掌拍出血也不停。
她不知道裡面發生了什麼，但她知道，楚寒撐不了多久。
她的聲音穿不進去，符咒貼上去瞬間化灰。
只能眼睜睜看著那孩子走到楚寒面前，舉起玉佩，對準他的心口。
玉佩裂痕擴大，血絲纏繞，形成一個複雜的符陣。
楚寒的胸口開始發燙，皮膚下浮現出古老的紋路，和他在禁地石門上見過的一模一樣。
命骨的紋。
假命骨在體內劇烈震動，像是要衝出來。
而真正的命骨，此刻正在幽冥殿深處，被閻無血握在手中，緩緩注入魔血。
光柱內，孩童開口了。
聲音稚嫩，卻帶著不屬於這個年紀的平靜。
「第三輪，開始了。」