辦公室的電源插座在那個瞬間因為線路老化而發生了短路，插座內部冒出一團火花，火花的溫度點燃了插座旁邊的窗簾。
窗簾布燃燒起來，火焰迅速爬上牆壁。
周長發拉開門走出辦公室時，身後的火已經從窗口蔓延到了辦公桌的桌面。
他在走廊里快步走向樓梯。
樓梯間的燈亮著，他踩著台階一級一級走下去。
走到一樓與二樓之間的平台時，樓上辦公室的火災使建築內形成了煙囪效應，濃煙沿著樓梯間向下蔓延。
周長發的腳步在樓梯平台處停頓了一下，被濃煙嗆得咳嗽了兩聲。
他繼續往下走，在走到二樓與一樓之間的平台時，腳下的台階邊緣被濃煙和高溫籠罩。
他踩空了一步，身體前傾，手臂在空中揮舞了一下。
他抓住了樓梯扶手，穩住了身體。
但扶手的金屬表面在高溫下已經滾燙，他的手掌接觸到扶手的表面時被燙得縮了回去。
身體再次失去平衡，這一次他向前栽倒，順著樓梯的台階滾了下去。
滾到一樓地面時，他的頭部撞在了樓梯口的水泥牆角。
額頭右側撞出了一道傷口，血沿著面頰流到了衣領上。
他仰面躺在一樓的地面上，眼睛半睜著，呼吸變得短促。
樓梯間裡的濃煙繼續向下瀰漫。
地下一層的火從主通道蔓延到了各個隔間，輕質磚牆不斷倒塌，堆積在地面的碎磚和灰漿成了火焰的新燃料。
逃生門的門鎖在高溫中變形，門框的鐵質部分膨脹後卡住了門板。
周志強和馬三炮站在門口，用腳踹了兩下門板，門板紋絲不動。
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兩人轉身往回走了幾步，想從樓梯間通向地上的通道離開。
但樓梯間的門也被火封住了。
他們退回到主通道一側的隔間裡，用隔間的輕質磚牆暫時隔開了火焰。
馬三炮把自己的外套撕下來用腳踩濕了遞給周志強，自己用另一塊從舊紙箱上撕下來的紙板擋著面部。
隔間的溫度在不斷上升，磚牆之間的縫隙開始透出火光。
大約二十分鐘後，消防隊趕到現場。
商貿城的地上三層火勢已經蔓延到了二樓，消防員從正門進入撲救時在一樓樓梯口發現了周長發的遺體。
地下一層的火勢因為通風受限而顯得更加猛烈，消防員用了將近一個小時才將地下層的火撲滅。
在靠近入口處的一個隔間中，他們發現了兩具相互依偎的遺體，法醫通過牙齒記錄分別確認了身份。
周長發的死因被確定為顱腦損傷合併濃煙吸入導致的窒息。
周志強和馬三炮的死因都被確定為高溫暴露和濃煙吸入。
商貿城地下一層的結構在火災後坍塌了一部分，隔間的輕質磚牆和天花板碎塊散落一地。
地下交易市場的隔間布局和主通道結構在廢墟中得以辨認。
周長發辦公室中的一些遺留記錄在火場中找到了一部分，那些記錄上的人名和代號在調查中發揮了作用。
長塘鎮的商貿城火災在當地引起了廣泛的討論。
人們談論這場火災的方式各不相同，有的人說是因為電路老化，有的人說是廢棄材料堆放不當。
滅火救援的消防人員在清理過程中發現了地下層的異常布局。
調查報告在數周后完成，火災的起火點被確認在地下層的配電箱區域。
這是一起起因於電路老化的建築火災，在封閉的地下空間和木質隔斷中迅速擴展的連鎖事件。
周長發所經營的商貿城名下的資產在火災後被凍結，相關的調查持續進行。
林默從長塘鎮的夜空中收回意識。
結算面板上的獵罪值數字繼續累積。
他的目光沒有停留，幽靈追蹤界面上的光點仍在前方鋪展。
那些光點指向龍城外圍的多個方向，有密集的簇團，有孤立的單點，都在閃爍不定。
林默沿著光點的脈絡繼續向前移動。
林默的意識沿著幽靈追蹤界面上的猩紅光點繼續移動，穿過龍城南郊的城鎮和村莊，最終落在了一片名為楊樹坪的區域上方。
楊樹坪是龍城外圍的一個中型鎮子，以木材加工和家具製造聞名，鎮上有大大小小几十家木業公司。
在這些公司中，最大的一家叫「永昌木業」，老闆叫胡永昌。
胡永昌六十一歲，楊樹坪鎮人，永昌木業有限公司董事長，楊樹坪鎮木業協會會長。
他的表面身份是白手起家的木材加工企業家，從一台鋸木機起家，用了三十五年時間建成了楊樹坪最大的木材加工廠，產品銷往周邊省份。
他的實際業務是在楊樹坪周邊的天然林區盜伐珍貴樹種，並通過賄賂林業監管人員逃避處罰。
胡永昌的加工廠每年消耗的木材量遠超其合法採伐指標的十倍以上。
差額部分全部來自楊樹坪西面一片叫青松嶺的天然林區。
青松嶺是龍城周邊最後一片保存完好的天然闊葉林，林中有大量樹齡超過百年的楠木、樟木和櫟木。
這些木材在黑市上的價格是普通松木的數倍至數十倍。
胡永昌的採伐隊常年活動在青松嶺深處，以修路或清理枯死木的名義把油鋸帶進林區，趁夜間盜伐成材的大樹。
採伐後的原木用改裝過的廂式貨車運出，車身塗著林業局的標誌，沿途檢查站見到這輛車的標誌就放行。
三十五年間，胡永昌的採伐隊從青松嶺盜伐了超過兩萬立方米的珍貴木材，相當於毀掉了將近兩千畝的原始林區。
青松嶺的植被覆蓋率從原來的百分之九十降到了百分之六十五，水土流失加劇，山下的村莊在汛期多次遭遇泥石流威脅。
胡永昌用盜伐木材賺來的錢在龍城購置了多處房產，在楊樹坪蓋了一棟四層別墅，院子裡養著幾棵他親手從山上移栽下來的桂花樹。
他的罪惡值是七萬八千點。
第二個目標叫胡永昌的兒子胡小兵。
胡小兵三十三歲，永昌木業的採伐隊長，負責帶領採伐隊進入青松嶺盜伐。
他十八歲跟著父親上山，十五年間把青松嶺每一條溝谷和每一片山坡的林木分布摸得一清二楚。