這新上位的太后，動作倒是挺快。
李萬年站起身，走到窗邊，看著外面依舊操練不休的士兵。
「傳令下去，讓李二牛、趙鐵柱他們，把新發的官服都給老子穿上！」
「全營列隊，隨我……恭迎天使！」
半個時辰後。
北營門口。
寒風呼嘯，雪花紛飛。
李萬年身披黑色大氅，內里穿著嶄新的正四品昭武將軍官服，麒麟補子在風雪中若隱若現。
他身後，李二牛、趙鐵柱、常世安等一眾新晉的都尉，也是個個身著新衣，按品級站得整整齊齊。
只是，那嶄新的官服，怎麼也蓋不住他們身上那股子從屍山血海里爬出來的血腥煞氣。
很快。
一隊長長的隊伍，頂著風雪，出現在了視線範圍。
為首的，是幾名騎著高頭大馬，氣息沉凝的宮中禁衛。
他們身後，不是什麼華麗的儀仗，而是……一輛接一輛，用厚重油布蓋著的馬車。
車轍在雪地里壓出深深的痕跡，看那吃力的模樣，顯然裝滿了重物。
隊伍一直延伸到視線的盡頭，粗略一數，竟有上百輛之多！
趙鐵柱瞪大了眼睛，悄悄捅了捅身邊的趙春生。
「俺的乖乖，這……這是把京城的國庫給搬來了？」
趙春生面無表情，但那微微抽動的眼角，也暴露了他內心的不平靜。
隊伍在營門前停下。
一名面白無須，穿著華貴貂裘的太監，在侍衛的攙扶下，從最前方的馬車上走了下來。
「北營昭武將軍，關內侯李萬年，恭迎王公公！」
李萬年上前一步，對著那太監拱手行禮，聲音洪亮。
他身後，眾多將士，也跟著李萬年的動作齊刷刷行禮，盔甲碰撞之聲，匯成一片。
「恭迎王公公！」
這姓王的太監，據說是如今太后面前最得臉的紅人。
所有人都以為他會拿捏姿態，倨傲一番。
可誰都沒想到。
王公公一見李萬年行禮，那張敷了粉的臉，頓時笑成了一朵菊花。
他三步並作兩步，竟然小跑著上前，一把扶住了李萬年的胳膊。
「哎喲！侯爺！使不得！萬萬使不得啊！」
他的聲音尖細，但語氣卻親切得過分，熱絡得讓人起雞皮疙瘩。
「您可是我大晏的擎天玉柱，架海金梁！這冰天雪地的，怎能讓您行此大禮？快快請起！快快請起！」
他一邊說，一邊還親熱地拍了拍李萬年手臂上的積雪，一副噓寒問暖的模樣。
這番操作，直接把李二牛等人都給看得一愣。
這……這太監……
怎麼跟上次來傳旨的那個，畫風完全不一樣？
「公公遠道而來，一路辛勞。」
李萬年順勢起身，臉上掛著恰到好處的感激與謙遜。
王公公笑得更燦爛了。
他拉著李萬年的手，仿佛是多年未見的親人，高聲道：「咱家這次來，是奉了太后和陛下的懿旨！」
「太后說了，北境的將士們，都是我大晏的好兒郎！尤其是在侯爺您麾下的北營，更是連番血戰，功在社稷，勞苦功高！」
「太后和陛下心裡，疼著呢！」
「所以啊，特意派咱家，帶著陛下和太后的一點心意，前來犒賞三軍！讓將士們，過個好年！」
他的話，說得情真意切，感人肺腑。
李萬年當即下令，全營將士，校場集合。
遼闊的校場上，上萬名士兵頂著風雪，列成一個個整齊的方陣，鴉雀無聲。
王公公在李萬年的陪同下，登上了高高的點將台。
他清了清嗓子，展開手中一份華麗的懿旨，用他那獨特的，帶著穿透力的嗓音，高聲宣讀起來。
懿旨的內容，沒有半句官樣文章，全是體恤和褒獎。
從李萬年的運籌帷幄，到每一個普通士兵的浴血奮戰，都誇了個遍。
言辭懇切，聽得下面的士兵們一個個熱血沸騰，胸膛挺得更高了。
懿旨宣讀完畢。
王公公將懿旨鄭重地交給李萬年，然後猛地轉身，對著校場一側那上百輛大車，大手一揮！
「來人！將太后和陛下賞賜的東西，都給咱家亮出來！」
「嘩啦——！」
一聲令下，上百名禁軍護衛同時動手，扯下了馬車上的油布。
剎那間！
整個校場，陷入了一片倒吸冷氣的聲音中。
只見那數十輛大車上，裝滿了一桶桶密封的佳釀，一頭頭宰殺乾淨，凍得僵硬的肥豬肥羊！
還有堆積如山的絹布！
而最最引人注目的，是最後那十幾輛大車！
上面沒有酒肉，只有一口口碼放得整整齊齊的木箱！
王公公走到一口木箱前，一腳踹開箱蓋！
「嘩啦！」
滿箱的銅錢，在陰沉的天色下，閃爍著耀眼的黃銅色澤！
「太后有旨！」
王公公站在錢箱旁邊，運足了氣，聲嘶力竭地喊道。
「北營將士，人人有賞！」
「每人，一升酒，一斤肉，一匹絹！」
「外加……賞錢一百文！」
轟！
整個校場，徹底炸了！
一升酒，一斤肉，一匹絹……還有一百文錢。
這……這也太好了吧！
還沒等他們從巨大的驚喜中回過神來，王公公接下來的話，更是讓氣氛攀上了頂峰。
「所有賞賜，即刻發放！」
「咱家親自監督！務必讓每一位兄弟，都拿到太后和陛下的恩典！」
他高高舉起手臂，振臂高呼：「將士們！告訴咱家，這恩典，你們可滿意？！」
短暫的死寂後。
「滿意！滿意！滿意！」
山崩海嘯般的大吼，從上萬名士兵的胸膛里爆發出來，幾乎要掀翻天上的陰雲！
隨即，是整齊的恩謝聲。
「謝太后恩典！」
「謝陛下恩典！」
發錢！發肉！發現場！
沒有比這更實在的了！
尤其是許多從流民轉化而來的新兵，還沒有適應北營的待遇，下一刻，酒肉和賞錢就擺在了眼前。
這滋味……絕了！
「太后千歲！陛下萬歲！」
「哈哈，咱這太后娘娘……真是菩薩心腸啊！」
「太后和陛下對咱真好啊！」
士兵們的情緒，被徹底點燃。
他們才不管什麼朝堂爭鬥，什麼皇權更迭。
誰給他們飯吃，誰給他們肉吃，誰就是好皇帝！
李二牛看著那些領著恩賞的士兵們，嘴巴也是樂得都合不攏了。
點將台上。
李萬年看著這片歡騰的海洋，看著那一張張激動大笑的臉，心中一片雪亮。
陽謀。
很簡單的陽謀。
但很有效。
這位太后雖然在謀略上，看起來並不算聰明，但這件事確實做得又簡單又好。
李萬年就這麼看了好一會兒，等時間差不多了後，他走到王公公面前，笑著抱拳道。
「臣，李萬年，代北營萬千將士，謝太后隆恩，謝陛下天恩！」
「侯爺何須如此多禮！」王公公滿面春風地說道，「這都是你們該得的！」
李萬年抱拳的姿勢放下，做了一個請的手勢。
「公公一路風塵，為我北營將士帶來如此天恩，萬年感激不盡！」
「營中已備下薄酒，還望公公賞臉，讓萬年能有機會，敬公公一杯！」
王公公看著李萬年的邀請，眼中的笑意更濃了。
「好說，好說！」
他捏著蘭花指，輕輕點著李萬年。
「那到時，也讓咱家有機會敬侯爺一杯。」
李萬年陪著王公公走下點將台，身後，是依舊沉浸在狂歡中的士兵，和那沖天的歡呼聲。
他的臉上，一直掛著笑容。
只是那雙深邃的眼眸里，卻是一片平靜。
帥帳之內，暖意融融。
幾個個巨大的銅製炭盆燒得通紅，將帳外的風雪嚴寒盡數隔絕。
正中央，一張巨大的圓桌上，擺滿了琳琅滿目的菜餚。
烤得滋滋冒油的全羊，醬色濃郁的紅燒肘子，熱氣騰騰的燉菜，還有幾罈子尚未開封的御賜佳釀。
李萬年坐在主位，親自為王公公斟滿一杯酒。
「王公公，您是貴客，這一杯，我敬您！」
他的臉上帶著真誠的笑意，仿佛與王公公已是多年的好友一般。
李二牛、趙鐵柱、常世安、趙良生等一眾核心將領分坐兩側，一個個正襟危坐著。
「哎喲，侯爺太客氣了！」
王公公捏著酒杯，笑得見牙不見眼，臉上的粉在燈光下，有些晃眼。
「能與侯爺這般國之棟樑同桌共飲，是咱家的福氣！」
兩人一飲而盡。
酒是好酒，入口綿柔，一線入喉。
菜是好菜，肉香四溢，肥而不膩。
氣氛卻在觥籌交錯間，透著一股說不出的意味。
酒過三巡，菜過五味。
王公公放下手中的玉箸，用錦帕擦了擦嘴，忽然幽幽地嘆了口氣。
「唉，這酒是好酒，只可惜……」
他話說到一半，便停住了，目光卻若有若無地瞟向李萬年。
常世安心頭一緊，知道正戲來了。
李萬年神色不變，順著他的話問道：「公公可惜什麼？」
王公公的臉上，頓時浮現出一抹恰到好處的哀傷。
「咱家是可惜，先帝爺走得太突然了啊。」
「如今新帝年幼，朝局不穩，內有奸臣窺伺，外有虎狼環伺，太后娘娘與小陛下，當真是……如履薄冰，寢食難安吶！」
他的聲音帶著哭腔，聽起來情真意切，仿佛真是為國擔憂的忠臣。
李二牛聽得直皺眉，心裡嘀咕著：這也不是你一個太監該操心的吧？
李萬年放下了酒杯。
杯子與桌面碰撞，發出一聲輕響。
整個大帳，瞬間安靜下來。
所有人的目光，都聚焦在他的身上。
只見李萬年站起身，面色肅然，對著京城的方向，遙遙一拱手。
「公公此言差矣。」
他的聲音平靜，卻帶著一股不容置疑的力量。
「君恩如山，天地可鑑。」
「我李萬年，食大晏之祿，穿大晏之衣，自當為江山社稷盡忠！」
「我等皆是軍人，軍人的天職便是保家衛國，鎮守邊疆！」
他頓了頓，目光掃過帳內所有將領，一字一句地說道。
「若是誰想要讓著江山社稷亂起來。」
「那我北營的刀，便一定會向著那人！」
一番話說得是擲地有聲，忠義凜然。
王公公看著李萬年，眼中的笑意，深邃了幾分。
他輕輕鼓掌。
「好！說得好！」
「李將軍果然是忠肝義膽，日月可昭！太后和陛下若是聽到這番話，定然龍心大悅！」
他話鋒一轉，又「不經意」地提起。
「不過啊，咱家聽說，先帝爺那幾位成年的皇子，被太后下旨遣回了各自的封地，似乎……心中頗有怨言啊。」
「李將軍，您對這事兒，怎麼看？」
來了！
果然還是會跟這事情牽扯上。
常世安的心，一下子提到了嗓子眼。
這個問題，就像是一把淬毒的刀子，無論怎麼回答，都可能留下後患。
說藩王做得對，那是謀逆。
說太后做得對，那等話傳到其他藩王耳朵里，也會讓其他藩王對李萬年的態度發生改變。
然而。
李萬年卻連半分猶豫都沒有。
他重新坐下，端起酒杯，在指尖緩緩轉動，眼神冷冽如冰。
「藩王就藩，皇子守土，這是太祖爺定下的規矩。」
「君臣之別，天地之綱，更是萬古不變的道理。」
「君要臣死，臣不得不死。如今只是讓他們回自己的封地，已經是天大的恩德了。」
「至於怨言……」
李萬年嗤笑一聲，將杯中酒一飲而盡，然後將酒杯重重地頓在桌上！
「砰！」
那聲音不大，卻讓所有人的心臟都跟著猛地一跳。
「若有藩王敢心懷不軌，敢起不臣之心，意圖染指那不屬於他的東西……」
李萬年抬起眼，目光如刀，直視著王公公。
「那他就是在造反！」
「只要朝廷下旨，只要太后開口！」
「我李萬年，還有我北營這三萬將士手中的長槍，第一個不答應！」
斬釘截鐵！
殺氣騰騰！
前面話都說了，這裡要是說的不漂亮，那還不如不說。
有些事情，得說得漂亮。
聽到這番話，王公公那雙狹長的眼睛裡，最後一絲試探也消失得無影無蹤。
他整個人都鬆弛了下來，撫掌大笑，笑得前仰後合。
「哈哈哈哈！好！好！好啊！」
「有李將軍這番話，咱家這顆心，算是徹底放進肚子裡了！」
他站起身，對著李萬年深深一揖。
「李將軍真乃國之柱石！太后和先帝果然沒有看錯人！」
李萬年連忙將他扶起，嘴裡說著：「王公公何須如此，這是我本該之事。」
經過這場交鋒，兩人之間的關係，似乎瞬間拉近了許多。
王公公重新落座，語氣變得更加親切。
「對了，侯爺，太后讓咱家來時，特意囑咐了，一定要問問您這擴編三萬人的進度。」
「太后說了，這事兒關乎北境安危，乃是重中之重，希望北營能儘快擁有一支雷霆萬鈞的力量，以震懾那些心懷不軌的宵小之輩。」
李萬年面露一絲「愧色」，嘆了口氣。
「不瞞公公，這事兒……萬年有負太后所託了。」
「哦？」王公公眉頭一挑。
「您也看到了，今年這雪，下得實在太大了。北方各地的流民想要來也難，幾乎都被大雪封死，這招兵的進度，自然也就慢了下來。」
李萬年拱了拱手，一臉誠懇。
「不過公公放心，也請太后放心，人一直都在招，一直都在練。」
「一定會在最短的時間內，練出一支三萬人的虎狼之師！絕不辜負太后和陛下的期望！」
王公公聞言，臉上的笑容再次綻放。
「原來如此。」
「不急，不急，這飯要一口一口吃，兵也要一個一個練嘛！」
一場宴會，就這愈加熱鬧和氣的氛圍中，圓滿結束。
李萬年親自將王公公一行人，送出了營門口。
風雪依舊。
王公公披上華貴的貂裘，在登上馬車前，忽然轉過身，意味深長地拍了拍李萬年的肩膀。
「侯爺，是個明白人，也是個聰明人。」
他的聲音壓得很低，只有兩人能聽見。
「咱家相信，侯爺的前途，不可限量。」
「太后……在京城看著呢。」
說完，他便頭也不回地上了馬車，在一眾禁軍的護衛下，車隊緩緩消失在茫茫的風雪之中。
李萬年站在原地，直到那長長的車隊徹底不見蹤影，臉上的笑容才緩緩收斂。