黑羽使道：
「原先的規矩，三百活鱷、千斤肉、二百張皮，後來本使說了，黑羽大人要宴客，加碼到四百活鱷、三千斤肉、五百張整皮。」
祂抬眼掃過人群一圈：
「但本使方才數了數，活鱷，兩百五十隻；肉，一千八百斤；皮，三百張，還有一些是殘的。」
「差多少，不用我替你們這群爬蟲算吧？」
食叔上前一步，腰彎得很低，哀求道：
「使者大人，今年實在艱難，天降血雨，部落死傷近半，獵鱷隊日日深入，已死了近百個族人，求您寬限幾日吧，我們一定——」
本來是不差這麼多的，但是這十日來，三個妖使在族裡大吃大喝，天天都要吃一百斤鱷肉以上，導致缺口越來越大。
「死了人？」
黑羽使者像是聽見了天大的笑話，猛地俯身盯住食叔，豎瞳里滿是殘忍的笑意：
「死了人，關本使什麼事？」
祂道：「規矩就是規矩，黑羽大人給你們這塊地活，給了你們庇佑，你們就得交貢，交不上鱷，那就用人來抵。」
「差一條鱷，就用一個活人來抵；差一張鱷皮，就用一張人皮來抵；差一斤鱷肉，就用一斤人肉來抵。」
「很公平吧？」
「算下來，你們總共欠一百五十條鱷、一千兩百斤肉、三百張皮的量，折算成人——」
祂目光掃過鼉奴部落的人，像在挑揀貨物般隨意：
「一百五十個人。」
「一千兩百斤人肉。」
「三百張人皮。」
「今天之內湊齊，隨本使回黑羽城。」
食叔還想再哀求，剛往前邁了半步，旁邊的鳥兵便一翅膀抽了過來。
「噗——」
食叔整個人橫飛出去，重重砸在圖騰石柱上，一口鮮血噴出來。
鳥兵桀桀怪笑道：
「再多嘴，先拿你抵貢！」
「好了。」，黑羽使慢悠悠的道，「趕緊宰殺，今日就要返程回城了。」
「是！」
兩個鳥兵獰笑著，大步衝進人群，像驅趕牲畜般開始抓人。
它們的利爪輕易地撕開破舊的獸皮，將一個個瑟瑟發抖的族人粗暴地拖拽出來。
但沒有人反抗。
他們既不敢，也無能為力。
他們是凡人，對方是強大的種族，差距如同螻蟻與巨象，反抗只會死得更慘，還會連累更多的人。
食叔在地上挪動著上前：
「大人！再寬限三天！就三天！我們拼了命湊齊！」
現在，他們部落只剩下一千多人了，再交出去幾百人，他們部落就完了，在鱷州可不只有各種妖獸，還有部落間的吞併和戰爭。
黑羽城可不會管他們。
鳥兵再次將他踢飛：
「聒噪，黑羽大人的時限，是十天！過了今日，就是死期，你們這些泥窪里的爬蟲，也配討價還價？」
兩個鳥兵繼續抓，一邊抓人一邊評頭論足，每抓一個，就扔到空地中央，不一會便堆了上百個人。
這些人中，有些人是被選中活著帶走的，有些是被選中剝皮取肉的。
他們哭泣，呻吟，嚇得失了禁，嚇得暈了過去，但是全沒有反抗。
這時，一個身影走上前。
少年穿著洗得發白的破獸皮袍，擁有其他族人沒有的乾淨整潔，身形還帶著十一歲的單薄，卻十分挺直、昂藏。
他走得不快，但每一步都像是踩在眾人的心上，周圍嘈雜的聲音隨著他的腳步，竟然一點點低了下去。
所有人的目光，都不由自主地集中在了他身上。
是塵？
江塵走過，目不斜視。
洛安沒有託管。
這是原本的江塵。
在他身旁，是佝僂的老人，啼哭的孩子，麻木的男人，絕望的女人。
他們像一群被圈養的牲畜，生殺予奪，全在別人一念之間，惶恐不安。
江塵想起了洛安教他的歷史。
大渚開闢以來，凡人是最卑賤的造物，沒有鮫人的鰓，沒有岩脊族的甲，沒有風翼族的翼，沒有雷紋族的電。
毓靈元母造了千億種生靈，人族只是其中不起眼的一支，神靈們高高在上，統御天地，半神們割據一方，占地為王，萬族相競，凡人連參賽的資格都沒有，只能當做最底層的食物。
江塵又想起洛安曾問過他的話。
「你想做什麼？」
那時候，他答不上來。
他想活下去，想救阿瑤，想吃飽飯，想不再卑微，想報父母的仇，可這些，都太過狹窄。
但此刻，站在這裡，看著數百個族人的命運，看著所有人在恐懼中等死。
答案，從未如此清晰。
他要的，從來不只是活下去。
——
此刻，妖使和兩個鳥兵也被江塵吸引了注意力。
其中一個鳥兵低頭俯視他，祂身高兩米多，江塵只有一米二三左右，只到他腰間的位置。
祂嘴角勾起一抹殘忍的笑意，問：
「凡人崽子，你想做什麼？」
江塵費力的仰起頭來看祂，但黑亮的眼睛，卻泛著一層淡淡的光，一種與年齡、身份、血脈截然不同的，攝人心魄的威壓。
「殺你！」
鳥兵臉色微變：
「就憑你？」
祂被惹怒，爪子帶著凌厲的勁風，直接抓向江塵的天靈蓋。
這一爪若是抓實了，凡人的頭顱瞬間就會像西瓜一樣碎裂。
江塵動了。
沒有託管，沒有洛安代打。
只有這十天來，在識海中經歷了神文淬鍊、魂力滋養、體魄被《太初煉魂訣》反哺過的身體，最本能的反應。
他側身，進步，旋腕，手掌精準地扣住了鳥兵抓來的利爪，五指如鐵鉗般收緊。
鳥兵只覺得一股巨力從對方手中傳來，腕骨發出不堪重負的咔咔聲，劇痛之下，祂忍不住發出一聲慘叫：
「你、你敢！」
江塵面無表情:
「我當然敢。」
他扣著鳥兵利爪的手猛地一撅，直接將鳥兵的爪子撅斷。
紫黑色的血液從斷口處噴涌而出。
「啊啊啊啊！」
鳥兵發出一聲悽厲的慘叫，巨大的身軀向後踉蹌倒退。
祂難以置信地盯著自己血琳琳，冒著森白骨茬的腕部，又看向對面那個只到自己腰間的凡人少年，豎瞳中第一次浮現出恐懼。
這個凡人怎麼可能擁有這麼大的力量，又是怎麼能把祂的爪子撅斷的？
江塵沒有給祂喘息的機會。
他身形一矮，像一頭蟄伏已久的幼豹猛然竄出，手中從鳥兵身上扯下來的利爪，成了他最好的武器，彎如殘月，上面還有著它主人的血。
鳥兵忍著劇痛，另一隻利爪橫掃而來，試圖逼退這個怪物般的小崽子。
但江塵太靈活了，他矮身，蹬地，整個人像一支離弦的箭般彈射而起。
一米二三的身高在這一刻成了優勢，重心極低，起速極快，鳥兵根本做不到阻擋，也來不及反應。
鋒利的爪子划過，鳥兵的喉嚨直接被切開。
黑色的妖血如噴泉般噴射出來，江塵在半空中擰身一轉，精準地避開了祂的妖血。
洛安在他腦海里道：
「好躲。」
鳥兵雙手徒勞地捂住脖頸，卻根本捂不住已經被切斷的喉管，祂的喉嚨里發出嗬嗬的漏氣聲，龐大的身軀搖晃了兩下，轟然倒地。
此時，從江塵出手，到鳥兵倒地，不過過去了幾秒。
另一個鳥兵發出憤怒的尖嘯，帶起一陣腥風，撲了上去。
江塵身形如鬼魅，再次上前，一爪封喉。
於是，這個鳥兵也倒下了。
「你只是個凡人、怎麼可能......」
最後，就只剩下了黑羽使。
祂從一開始的不以為意，漫不經心，變得警惕戒備起來：
「竟然能殺了我的鳥兵，看來你不是普通的凡人，這段時間，我竟然一點都沒有發——」
說話間，祂突然猛地一振翅。
「嗖嗖嗖——」
數十根黑色羽毛從祂身上脫落下來，化作羽刃，向江塵飛去，速度快得肉眼幾乎難以捕捉，封死了江塵所有閃避的空間。
祂竟然在感知到危機後，利用說話吸引江塵注意力的時候，然後毫不猶豫的出手了。
祂面對看似比自己弱小的存在也選擇了偷襲。
江塵瞳孔驟縮。
他上當了，確實沒有反應過來。
而且太快了！
這種速度，已經超出了他的反應能力。
他立刻做出決斷，猛地向後仰身，同時雙臂交叉護住頭頸。
「噗噗噗——」
數十根羽刃飛來，沒有一點浪費，全部扎在他的手臂和身體上，在他身上製造出了數十個大大小小的血洞，咕咕咚咚的往外流淌著鮮血。
江塵悶哼一聲，劇痛從四肢百骸傳來，雙腿一軟，無力的跪倒在了地上。
黑羽使計謀得逞，大聲嘲笑起來：
「哈哈哈哈哈，凡人就是凡人，愚笨又弱，竟然敢選擇反抗。」
「好了，現在讓我看看，你身上到底有什麼秘密，能殺了我的兩個鳥兵。」
而就在這時——
跪在地上的江塵猛然抬起了頭。
同時，他護住頭部和臉部的手臂也驟然分開。
這一刻，黑羽使和少年四目相對。
少年的臉上滿是血污，暗紅色的血順著額頭淌下來，身上也滿是傷口，整個人像是從血水裡撈出來的。
但是，他的兩隻眼睛卻從未如此只亮！
「魂刺！！！」，少年低喝一聲。
只見一股無形無質的力量，從少年的眼睛中激射而出，快如閃電，直接扎入了黑羽使毫無防備的識海深處。
「！！！！」
黑羽使根本沒明白髮生了什麼，只覺得像是有什麼東西從祂的眉心釘入，貫穿了整個意識。
祂只來得及感受到了一種難以言喻的劇痛，就僵在原地，隨後直挺挺地向後倒去。
死了。
空地上，死一般的寂靜。
暗藍色的天光沉沉壓在頭頂，風從滄海的方向吹來，拂過少年跪地的身影。
江塵喘著粗氣，魂海一陣陣地發虛，視野在發黑，身體在發抖。
魂刺是洛安教他的進階應用。
魂力外放，是以意念為引，將魂海中的精神力量引導出體外。
而魂刺，則是將這股力量在瞬間極度壓縮、加速，形成一道高頻震盪的精神尖刺，它不傷皮肉，卻能直接刺入對方識海，造成靈魂層面的創傷。
對精神力薄弱的目標，一刺足以讓其神魂俱裂。
對精神力較強的目標，也能造成短暫的眩暈和劇痛，製造致命破綻。
洛安道:
「你魂力壓縮的還不夠好，但時機抓的不錯，在對方得意，以為你無法反抗時出手，對方的精神防禦最弱。"
"勉強及格吧。"
少年在腦海里說了一句謝謝，然後強撐著站起來。
而此刻，所有鼉奴都呆住了。
他們張著嘴，瞪著眼，仿佛看到了比神跡更不可思議的事情。
此前，一直平凡的，跟他們沒有什麼區別的塵，竟然像砍菜切瓜一樣就殺了兩個鳥兵，還用不知道什麼手段殺了強大的黑羽使？
江塵環視四周，他身上還流著血，卻不影響什麼。
他的目光掃過每一個族人驚恐、茫然、又帶著一絲劫後餘生般狂熱的臉。
他道:
「從今往後。」
「我就是族長！」
沉默。
死一般的沉默。
然後，第一個聲音響了起來。
是食叔。
這位曾經的族長，拼盡全力站起身，然後雙膝跪地，磕了一個頭，道:
「拜見族長！」
緊接著，是第二個，第三個……
所有倖存的族人，無論男女老幼，無論曾經是否輕視過這個少年，此刻，都齊刷刷地跪了下去。
他們的額頭觸地，他們的脊樑彎曲，他們的聲音匯聚成一股洪流，衝散了鱷州壓抑的暗藍色天光。
「拜見族長！！！」
連一直被綁在柱子上的阿瑤，也跪了下來。
她一雙清澈的眼睛，一眨不眨地看著那個站在廢墟、泥濘與屍體之上的，如同少年君王般的身影。
眼淚模糊了雙眼！
弱肉強食，強者為王，這就是大渚的規矩。
當一個更強的存在出現，他理應成為族長。
江塵獨自站著，看著一顆顆低垂下去的頭顱，聽著一聲聲狂熱的呼喊，心中一股名為「野心」的火焰，終於被徹底點燃。
是的，他要的，從來就不只是活下去。
他要帶領人族，立足萬族之林！
他要成為——
人王！
就從今天開始，就從這裡開始！