江塵成為了族長後，族人們架著他，一路抬回了曾經族長的房間。
族長的房間是整個鼉奴部落唯一一間用石頭壘成的屋子，地上鋪著一層乾草，乾草上蓋著鞣製過的鱷皮，牆面還上刻著斑駁的鱷紋。
現在江塵是族長了，這個房間自然就歸他了。
族人們小心翼翼地將江塵放置在床上。
他們圍在床邊，看著這個渾身浴血、面色蒼白的少年，眼中滿是敬畏、崇拜、恐懼，以及一種初生的狂熱。
這時，人群被分開，一個身形枯瘦的老婦人走了進來。
她手裡拎著一隻髒污的皮囊，裡面裝著幾根磨得發亮的骨針、幾把草藥和一小罐獸脂。
這是部落里的巫醫，大家都叫她姆婆。
見到江塵，她顫聲道：
「族長，讓我看看你的傷——」
江塵半躺在床上，後背靠著牆，道：
「不用，出去。」
姆婆：「族長，您需要現在治療。」
「我這傷，你治不了。」 ，江塵道，「食叔留下，其他人都出去。」
眾人不敢違逆，姆婆也低著頭退了出去。
石屋裡很快就只剩下他和食叔兩個人。
江塵又往上靠了靠，傷口牽動，他悶哼了一聲，額頭上沁出一層細密的冷汗。
方才那一場搏殺，看似行雲流水，實際上已經將他這具十一歲的身體掏空了大半。
鳥兵羽刃留下的十幾個血洞，此刻正火燒火燎地疼。
魂刺更是抽走了他剛凝聚起來的大半魂力，眼前一陣陣發黑。
食叔見狀，想要上前攙扶。
江塵抬手，制止了他。
食叔立即停了下來，此時，他就靠在床邊，腰彎得很低，再也沒有了以前族長的架子。
他現在面對這個才十一歲的少年，只覺得陌生，只覺得敬畏。
江塵開口道：
「食叔。」
食叔連忙開口，聲音格外小心，恭敬道：
「族長， 以後您就叫我阿食吧，不要再叫我食叔了，現在您是族長了。」
江塵看著他，點了點頭：
「好，阿食。」
這一聲 「阿食」 落下，食叔心裡最後一點顧慮也消失了。
他躬身聽令，只聽少年靠在石牆上，沉聲開口，聲音還有些沙啞：
「阿食，黑羽使和兩個鳥兵死了，但部落的危險還沒消失。」
「黑羽城那邊遲早會發現不對，不過一來一回趕路，再加上他們不明內情，未必會想到是我們動的手， 路上妖獸橫行，出點意外再正常不過。」
「算下來，我們至少有兩三個月的時間。」
「你接下來去做兩件事。」， 江塵豎起一根手指，「第一，安撫好族人，不許他們慌亂，更不許有人往外跑，把黑羽使帶來的恐慌壓下去，死者按老規矩送滄水，傷者讓姆婆去治，該分食分食，該治療治療，五日之內，我要族裡恢復正常。」
阿食道：
「好的族長。」
江塵道：
「第二，教他們說謊，如果黑羽城的使者再來，就說黑羽使已經帶著鱷貢和一百個人離開了，其他的，什麼都不知道，見了面就磕頭，磕完頭就哭。」
「明白嗎？」
「明白。」
江塵道：
「好了，暫時就這麼多，你去忙吧。」
阿食連連點頭，道：
「是，是。」
他轉過身，往門口走。
心裡翻江倒海。
塵已經不是從前的塵了，不僅有殺妖使的本事，還能條理分明地安排這一切。。
他想知道，塵身上的變化，究竟來自哪裡？
但塵不說，他也不敢問。
他跨出了門檻。
「阿食。」
身後，江塵的聲音突然再次傳來，比之前更沉，帶著一種如同實質一般的壓迫感。
「把黑羽使的肉割了，做熟。」
食叔腳步一頓。
「取最好的部位，送到我這裡來。」
「我要吃。」
食叔轉過身，雙膝一彎，幾乎是本能地跪了下去，額頭觸地。
「是。」
他站起身，弓著腰退出了石屋。
——
阿食離開後，洛安的聲音在江塵腦海中響起，帶著一絲看戲般的冷笑：
「適應角色很快嘛，之前還叫人家食叔，現在改叫阿食了。」
「嘖嘖嘖。」
「昔日為叔，今日稱食，此謂：一朝權在手，便把令來行。」
江塵的身體一僵。
他知道，自己的這一切都是洛安給的。
修為、見識、改變命運的機會。
甚至這條命，如果沒有洛安，今天站在空地上的，不過是一具被鳥兵隨手捏死的螻蟻。
他怕自己方才的表現讓洛安覺得他膨脹了，怕洛安不快，怕它收回一切，於是，他鄭重的道：「洛安，我想拜你為師。」
「哦？」，洛安玩味的問道，「為什麼？」
江塵道：「因為我如今的一切都是你給的，沒有你，我現在什麼都不是，要麼被餵了鱷魚，要麼被當成了鱷貢。」
洛安嗤笑一聲：
「你這話，半真半假。」
「你拜師，三分是敬我謝我，七分是怕我，怕我一個不高興便棄你而去，所以想用師徒的名分，把我綁住，是吧？」
江塵坦誠道：
「是的。」
洛安道：
「我沒興趣當你的師父，也不會幹涉你的選擇，你要耍威風、當族長，都是你的事，我既然選了你，就會帶到底。」
「但你要知道，接下來要面對的是什麼。」
江塵道：
「你說。」
洛安道：
「黑羽君盤踞鱷州東部數百年，麾下三十萬鳥兵，妖將數員，在這一方地界說一不二。」
「你殺的那兩個鳥兵，不過是黑羽城最底層的嘍囉，黑羽使稍高一等，但也只是跑腿傳話的角色，連核心都算不上。」
「死了使者，作為一個臃腫的勢力集團，的確像你猜想的那樣，一兩個月內未必有動靜，若再被你矇混過關，拖延時日，或許能撐個一兩年。」
「但你想要在鱷州立足，遲早會碰到黑羽城。」
「你的部落要擴張，要獵更多的鱷，要占更多的地，要收攏更多的小部落，你就一定會碰到黑羽君的底線，到那時候，祂不會管你是不是當年殺使者的兇手，祂只會知道，鼉奴部落威脅到了他的存在。」
「屆時，踏平你這小小的鼉奴部，不過是吹口氣的事。」
江塵自然也知道這個道理。
他問：
「怎麼做？」
洛安道：
「一兩年也好，三五年也好，結果都不會變，你必須要在這段時間內，能提升到跟黑羽君掰手腕的地步。」
「等你足夠強了，它們來與不來，又有什麼區別？」
江塵問：
「可我能修煉到那種程度嗎？」
洛安再次把他拉到了識海：
「只要按照我的安排，別說區區一個黑羽君，便是這滄渚層億萬族群、大渚七層諸神，你也未必不可殺，不可獵。」
「所以。」，它道，「開始吧，部落的事情教給其他人去處理，你安心跟我學習，修煉。」
「等下——」，江塵道，「我還有個問題。」
洛安問：
「什麼問題？」
江塵道：
「我可以把《太初煉魂訣》傳給族人嗎？」
洛安道：
「如果你不擔心《太初煉魂訣》傳出去，傳給其他種族和神祇修煉，我自然沒什麼介意的。」
江塵當即閉嘴了。
——
接下來的時日，江塵的傷勢一日比一日好。
起初族人們還憂心忡忡，族長傷成那樣，連姆婆都被趕了出來，真的能救回來嗎？
可沒過幾日，江塵就已經好了。
他身上的傷處已經結了痂，行動如常，臉色甚至比受傷前還多了幾分紅潤。
族人們得知後，一個個面面相覷，說不出話來。
於是，他們越發的敬畏，相信族長是天佑之人。
並且，這句話很快就傳遍了部落。
部落也在阿食的打理下漸漸恢復了元氣。
死難的族人被裹了席沉了滄水，傷者靠姆婆的草藥慢慢好轉。
族裡的家底清點得明明白白，兩百多名青壯編成三隊，每日天不亮就到廣場操練石矛骨刀。
全族上下都被反覆叮囑過話術，連最小的孩子都能面不改色地背出那套說辭：黑羽使大人帶著鱷貢和一百個人走了。
日子就這樣一日一日地流淌了過去。
部落里恢復了太平。
鱷獸照獵，鱷皮照曬，婦女們採集、鞣製鱷皮、生活做飯，孩子們在族地里瘋跑。
阿食每日巡視，黃昏時來石屋前，隔著帘子向江塵匯報族裡的各項事務，江塵偶爾應一聲，偶爾沉默半晌，才給一句吩咐。
但大多數時候，江塵不見人。
他待在屋中，只是一日三餐按時吃飯，只有排泄時才出來。
有人說半夜曾看見族長的石屋透出微光，像是燒著什麼青白色的火，還有人說他聽見屋裡有嗡嗡的響聲，好像在念誦什麼聽不懂的古語。
阿食也不敢問。
他只隱隱覺得，族長的身影一日比一日沉凝。
以前的塵眉宇間總還有些青澀，現在隔著一道帘子，光是聽江塵說話，他就忍不住想把腰彎得更低些。
連阿瑤，都見不著他一面。
小丫頭那天被解救下來之後，養了幾天，便常常跑到石屋附近，有時江塵出來排泄、洗漱，她便鼓起勇氣向前湊兩步，卻總被阿食攔下來。
阿食說族長有要事，誰也不得打擾。
阿瑤也感覺到了江塵對她的冷淡，從來沒有多看她一眼，讓她非常難過。
就這樣過了三個月。
部落里的鱷皮堆了半屋，曬乾的鱷肉也掛滿了牆壁，一切看似都順遂了，連阿食都忘記了危機。
直到三月後的一天早上，族人們遠遠的看見天邊飄來一片黑壓壓的影子，兩隻健碩的巨鳥俯衝而下，帶起的風吹飛了部落的很多草屋。
鳥背上跳下兩個人來。
為首的一人披著黑羽製成的披風，腰間掛著一柄骨刀，面容冷峻，看起來比上回的黑羽使還要更高大、更傲慢，眉宇間帶著一股驕橫。
他掃了一眼圍攏過來的族人，不耐煩道：
「之前來的使者呢？讓他出來說話，大人命我前來查問，為何拖了數月不歸？」
阿食咽了口唾沫，趕緊彎腰上前，臉上堆起苦巴巴的笑，顫巍巍地開口道：
「大人！上回那位大人，三個月前就帶著鱷貢回去了，我們交不上貢，那位大人還帶走了我們一百個族人......」
他說著，臉上露出恰到好處的難過。
新使者眉頭一皺，盯著阿食看了一會兒，又掃過高高低低跪了一地的族人，他們渾身發抖，跟他去過的所有凡人部落一模一樣。
他倒是沒有多想。
他哼了一聲：
「既然是早就走了，也許路上碰上了什麼，不關你們的事。」
阿食心裡一塊石頭落了地。
但新使者話鋒一轉，又道：
「不過，既然上次的鱷貢沒送到，那你們再重新備一份。」
阿食顫抖道：
「大人，可、可是，我們已經交了貢了啊。」
「那不是沒送到嗎！」，使者不耐煩地一揮手，「大人不管你們有沒有交過，只管有沒有送到黑羽城，沒送到，就是沒交，沒交，就得補。」
「這道理，很難懂嗎？」
族人們發出一陣騷動，他們都低著頭，目光悄悄望向族長石屋的方向。
新使者見無人應聲，冷笑一聲，邁步上前，一把揪住阿食的衣服，把他提了起來：
「老東西，耳朵聾了？沒聽到我說的話？」
阿食道：
「可是，不夠啊。」
新使者眼中閃過一抹殘忍的笑意，道：
「你不也說了嗎？上次交不上貢，就用了人來抵，這次也用人來抵不就行了？」
他把阿食摜在地上，道：
「總之，明日把鱷貢湊齊，我帶走，現在，給我們安排吃食。」
就在這時，一個聲音傳來：
「不用等了。」
「沒有。」
使者一愣，循聲看去，只看到了一個石屋。
石屋門窗緊閉，草簾低垂，透不出半點光亮。
他皺了皺眉，豎瞳縮成一道細線。
「誰在裡面？」
沒有人回應。
風吹過空地，在地上打了幾個旋。
族人們跪了一地，頭埋得更低了。
新使者的臉色沉了下來。
「裝神弄鬼。」
他一步一步朝石屋走去，披風在身後獵獵翻動，道：
「你最好自己走出來，我還能給你一個痛快的死法，不然，我要好好地凌虐你，一刀一刀剜下你的肉，吃你的人生，讓你看看裝神弄鬼的下場。」