阿食帶著工匠班找到的鐵礦是風化赤鐵礦，斷面呈紅褐色，品位比較低，但是也夠用了。
不過煉鐵不能直接煉，需要先燒制木炭。
一是因為木柴的溫度不夠， 一塊木頭裡有兩成左右是水分和揮發成分，燒起來時，火焰實際溫度只能到八九百度。
而想要煉鐵，爐溫必須穩定在一千二百度以上，木柴火力達不到這個門檻。
二是木炭是純還原劑，能持續向礦石供氧將赤鐵礦中的鐵還原出來。
——
鐵礦找到後，江塵下令全族總動員。
全族青壯分成三隊，在三個山坳同時建炭窯。
江塵親自示範堆燒法，木頭碼堆、封泥、點火、悶燒。
三天後扒開泥封，窯里躺著的就是黑炭，輕、脆、敲起來有金屬聲，斷面有光澤。
一根木頭進去，出來約五分之一重量的炭。
第一次燒炭很成功，因為是江塵親自上手實驗的，但是後面阿食帶著工匠班燒，卻失敗了好幾次，江塵告訴了他們看煙色來判斷火候的辦法。
燒炭時的煙色可分為白煙、黃煙、青煙。
白煙時基本不用管，這時候窯里溫度不高，主要是在把木頭裡的水蒸出來。
這個階段持續最久，大約一天到一天半。
白煙轉黃煙，說明木材里的水分已經基本跑完了，這時候要做的事是把點火口再堵小一圈。
因為溫度上來了，窯里的木頭自己會燒，不需要再從底下補多少氧氣，進氣一多，樹脂還沒揮發完，火就竄起來了，木頭直接燒成灰。
同時還要注意排煙口，黃煙階段煙量最大，如果排煙口被樹脂凝結堵住了，煙出不去，窯里壓力一漲，泥封會鼓開。
需要用一根長竹竿通一通排煙口，讓煙順暢走。
這個階段大約半天到一天。
黃煙轉青煙，說明樹脂和木餾油也燒得差不多了，剩下的是最後一點揮發性油料。
這時候要做的事是盯死排煙口，一刻不離。
青煙從有到無的過程很短，一旦看到煙口的青煙散盡、只剩熱氣往外冒，就要立即動手封窯。
先用濕泥把點火口徹底糊死，再把排煙口糊死。
封晚了，剩下的炭就開始在窯里自燃，燒成灰，封早了，炭里還夾著沒揮發乾淨的油，燒起來冒煙有異味。
江塵講解了幾次之後，阿食他們終於會燒炭了。
炭夠了之後，才開始建真正的煉鐵豎爐。
他先讓族內的青壯把礦石敲下來，敲成核桃大小，剔掉夾石、泥土，然後去在河裡淘洗，衝掉泥粉。
然後開始燒制，爐體是用白膠泥摻石英砂壘成，高一丈五，內徑三尺。
外壁抹厚泥，內壁抹光。
進風口斜插一根陶管，接兩個皮囊風箱，兩人一組推拉。
燒制時，底層先鋪木炭，點火。
等炭燒透後，鋪一層礦石，再蓋木炭。
如此反覆。
江塵親自守在爐前，阿食帶著八個人輪班推拉風箱，汗水把衣服浸透了。
爐溫一點點升上去。
江塵用魂力感知爐內溫度：
一千度、一千一百度、兩千度。
四個小時後，他下令停風，捅開出鐵口的泥塞。
先流出黑綠色的熔渣，像玻璃液一樣淌進沙坑。
然後，一塊暗紅色的、蜂窩狀的鐵塊被夾了出來。
海綿鐵。
圍觀的族人發出驚呼。
江塵把這塊還帶著餘溫的海綿鐵放在一塊大青石，他舉起石錘，一下一下鍛打。
火星四濺，熔渣被擠出，鐵塊一點點變得緻密。
兩個小時後，一塊銀灰色的鐵錠躺在大青石。
第一塊鐵錠有六十斤。
他用鐵錠鑄成一把長劍和一套農具。
江塵把劍遞給阿食：
「試試。」
阿食接過長劍，手在抖。
他走到一棵碗口粗的小樹前，一刀劈下去，樹幹應聲而斷，切口十分平滑。
全族譁然。
阿食從來沒有見過這麼鋒利的東西。
江塵說：
「今天，我教你們兩個新的字。」
他用木炭在石板上寫下了「劍」。
「這個東西，叫劍。」
江塵將劍舉起來：
「劍是王者之器，因為它最獨斷。」
「它有雙刃，一刃向外，斬一切不臣之人，一刃向內，斬一切違逆之意。」
「劍鋒所指，沒有道理，只有服從。」
「你們記住，鼉奴部落的第一把劍，是我鑄的。」
「這把劍，就叫人王劍。」
「從今以後，誰握著它，誰便是人族之主，人王劍出鞘之日，天地萬物皆要俯首。」
鐵爐前，阿食的帶領著兩百多個族人跪了下去，大聲喊道：
「人王！」
身後的族人們跟著喊：
「人王！」
「人王！」
江塵手持人王劍，道：
「起來。」
「我再教你們第二個字。」
他在石板上又寫了另一個字：
鐵。
他道「
「這個字，念鐵。」
「你們都看到了鐵是怎麼來的，鐵不但能夠鑄劍，還能鑄造各種農具，以及無數無法想像的東西。」
「人王劍能斬人，鐵卻能造世。」
——
接下來，部落開始日夜不停地挖礦、煉鐵、燒制木炭、煉鐵、鍛造鐵器。
以前，鼉奴部落只有最粗放的分工。
青壯男子結隊獵鱷，婦孺老弱負責採集，鞣製鱷皮，照看火種。
老人替部落守夜防獸，巫醫兼管祭祀與療傷，連專門的工匠都沒有，所有石矛、骨刀都是獵手自己用礁石敲打的。
沒有層級，沒有班次，更沒有產業這個概念，一切靠天吃飯，多獵多得，少獵挨餓，效率低下到了極點，根本算不上治理，只能算是一群人在一塊地上湊合著活。
所以鐵一出來，江塵做的第一件事就是重新分工。
青壯被分成了冶煉組、鍛造組、木工組、建築組、開荒組。
婦人被分為採集組、後勤組、燒陶組、養殖。
孩子除了每天半天的文識班，剩下半天幫族裡做事，順便學數數、認工具、記流程。
族裡的老弱也沒閒著，負責做飯、剝皮、曬肉、送水送飯。
整個部落，從早到晚，沒有一個人閒著。
天不亮，冶煉組的爐子先點火，鼓風機拉得呼呼響，火光沖天。
爐子一開，出鐵口捅開，暗紅色的鐵水混著黑綠色的熔渣流出來，淌進沙坑。
等鐵塊凝固，鍛造組的人立刻用鐵鉗夾出來，放到鐵砧上，掄起鐵錘就開始鍛打。
冶煉組出鐵，鍛造組打鐵，木工組鋸木，建築組砌牆。
煉鐵豎爐一座接一座地建起來。
第一座爐子一丈五高，第二座兩丈，第三座兩丈五。
進風口從兩個加到四個，風箱從單囊換成雙囊，爐溫從一千兩百度推到一千三百度。
出鐵量從一爐六十斤，漲到一百二十斤、兩百斤、三百斤。
炭窯也從三座擴到十座，日夜不停地燒。
木頭從附近的山坳里砍，砍完一山換一山。
而除了人王劍與農具外，江塵第三件教他們打造的就是鐵鍋。
鐵鍋出現之前，食物要麼晾曬風乾，要麼烤，沒有煮的概念，鐵鍋出來後，江塵教他們做了一頓飯，並告訴他們，以後水煮熟了才能喝。
又之後，工匠班又打造出了鐵矛頭、鐵箭頭、鐵斧子、鐵匕首，捕獵和生產的效率加快了。
與此同時，農業也開始起步，姆婆的農醫班在江塵指引下，開始種植地薯根。
江塵親自選育，教她們選塊根最肥大的留種，不再吃掉。
同時，江塵帶著農醫班找到了河禾，一種野生穀物，籽粒雖小，但可食用。
他教婦人採集種子，在陶罐中焙乾，用石磨碾成粉，摻水煮成糊，有點類似舊宇宙知識中的大米。
文識班的孩子從一百個常用字起步，逐漸增加到一千個。
江塵在文識班中發現了三個天賦異稟的少年，倉、羽、土。
倉對數字極敏感，羽的記憶力驚人，陶最機敏。
江塵將這三人單獨培養。
同時，江塵的魂力在洛安每日不間斷的督促下飛速增長。
從「小學生六年級」突破到了「初中二年級」。
洛安說，天地間的實力等級可以分為十二階，分別是：
小學生級、初中生級、高中生級、大學生級、研究生級、博士級、博士後級、青年研究員級、正教授級、領軍學者級、候選院士級、院士。
院士級誰也達不到，候選院士級現在的大渚也沒有。
領軍學者級相當於一等神的實力水平，正教授級相當於二等神的實力水平，青年研究員級相當於三等神的實力水平，博士後級相當於四等神的實力水平。
博士級則是大渚的諸多半神、神裔、神眷。
研究生級，是凡俗生靈所能達到的極限，是半神之下第一等，大渚的許多海獸、一方霸主，都在這個層次。
大學生級，是黑羽君所在的層次，放在凡靈之中，已是一方雄主，但在神靈眼裡，不過是稍大一點的螻蟻。
黑羽君能盤踞鱷州東部數百年，靠的就是大學生級的實力。
高中生級，是凡靈中的強者，鳥將，黑羽君最強大的將領，就是高中生級。
初中生級，是強大一些的凡靈種族，如鮫人族、幽淵族、岩脊族、風翼族、雷紋族，他們生來就是初中生。
小學生級，是最低等的存在，凡人族就在這個層次。
現在，江塵已經魂力外放，能夠在周身形成一道魂甲，並可以將魂力凝聚在腳上，增加速度，凝聚在拳頭上，增加力量和破壞力。
可是，洛安告訴他，他現在依舊是初中生，是倒數第二的層級。
洛安道：
「候選院士級、院士級我就不跟你說，說了你也理解不了。」
「我從領軍學者級往下跟你說。」
「領軍學者級掌控大渚一層之力，可以毀滅大渚一層。」
「正教授級、青年研究員級、博士後級比前者弱，但同樣掌握天地間的一項權柄，能干涉天地運轉，能左右萬靈命運，永生不死。」
「博士級，能毀滅一億光年大小的陸洲。」
「研究生級，能毀滅十光年大小的陸洲。」
「大學生級，能毀滅方圓萬里之地，一擊能劈開連綿的山脈，一聲長嘯能震死域內的所有生靈。」
「高中生級，能毀滅一城之地。」
「初中升級，也就是你，只能打碎一座石屋，所以，現在你知道你有多弱了吧？你和黑羽君之間還差著兩個層級呢。」
「不過，只要你按照我的安排，我的《太初煉魂訣》能讓你兩年之內修煉到大學生級，擁有對抗黑羽君的實力。」
江塵問：
「那《太初煉魂訣》最多能讓我達到什麼層級呢？能達到領軍學者級嗎？」
「領軍學者級？」，洛安道，「你想得美，最多只能到博士級，止步於四等神之下。」
「不過。」，他又道，「你好好聽我的，到了博士級，我還有別的辦法。」
於是，江塵繼續安心的跟洛安學習。
一邊跟洛安學習，一邊繼續改造部落。
很快，半年時間過去了。
半年時間，部落發展的很快，部落幾乎人人都用上了鐵器，住上了水泥造的屋，鐵缸、菜刀、紡車、織布機、鐵燈，應運而生。
與此同時，部落的人口也從一千多，漲到了三千。
不是光生的，還有周邊的小部落來投，說是被赤喙部襲擊，失去家園，江塵收留了他們，把他們打散，充入了鼉奴部落。
不久，一支自稱蘆齒的小部落送來禮物，請求結盟、交易往來，江塵同意，但要求對方服從鼉奴部落的號令，蘆齒部落首領猶豫再三，最終應允。
而半年過去，黑羽城對兩批使者失蹤的疑心也越來越重。
黑羽城這次終於派出了一名妖將，名叫鴉屠，統領三百鳥兵前來查探。
鴉屠性情暴戾，沿路掃蕩數個凡人部落，帶著很多人頭，來到鼉奴部落。
而當他看到暗沉的藍色天空下，鼉奴部落的用水泥塗抹成一體的城牆，成片的薯田，整齊的水泥屋，還有冒著濃煙、火光沖天的煉鐵爐時，祂發現了不對。
而江塵卻對他們的到來很開心，不只是因為他已經達到了高中生級，對黑羽君手下的任何妖將都不害怕。
還因為他對現在的發展已經不滿足了。