「成了！趁現在，進！」
眾人借光疾進，直撲怨氣源頭。
可越往深處，霧越重，三步之外，人影皆成墨團。
「當心——！」
贏玄猛地拽住二人後領，硬生生將他們拽離原地——幾道寒光擦著頭皮掠過，釘入身後石壁，嗡嗡顫鳴。
原來墓道深處，埋著機括暗弩、翻板懸刃，全被黑霧激得甦醒，盡數朝闖入者撲殺而來。
三人騰挪閃避，掌風掃斷弩矢，劍尖挑飛刀鋒，在千鈞一髮間趟過一道道死關。
「就在前面！那東西，躲不了了！」
幾經輾轉，終於撞開最後一道石門。
室內空曠，唯中央一座石台，台上靜臥一具枯骨，皮肉盡消，指骨卻詭異地朝天張開——整座墓的陰寒，正是從此處汩汩滲出。
「孽障，拿命來！」
贏玄雙足蹬地，劍隨身走，一式「破淵」貫出，劍尖挾雷霆之勢，直刺石台正心！
劍氣透石而入，轟然炸裂——
一聲非人慘嚎撕裂寂靜，一團黑煙自枯骨七竅噴涌而出，未及升騰，已被劍氣絞碎，化作齏粉，簌簌落地。
剎那間，黑霧潰散，天光自墓頂裂隙漏下，照得滿室塵埃輕揚。
「成了！大哥斬了這邪祟！」
「嗯，可魔教的影子，咱們至今還沒摸到。」贏玄眉心微蹙。話音未落，喬天忽在墓室角落的石壁上瞥見幾行刻痕：「煞氣騰騰志在哀，三角峰下通幽冥。」
「這說的是啥？」林平撓了撓頭。
贏玄盯著那幾字反覆默念，忽然抬眼，目光灼亮：「懂了！『三角峰』——就是鬼哭嶺！離這兒不過半日山路，八成是魔教另一處老巢！」
「贏玄兄高見！咱們這就殺上鬼哭嶺！」
古墓里一碰頭，贏玄、喬天、林平三人沒多耽擱，當即動身，直奔鬼哭嶺而去，只盼能揪出魔教更深的根脈。
山路陡峭嶙峋，三人裹著風沙趕路，衣袍沾滿塵土，眼睛卻始終掃著兩旁樹影與岩縫，不敢鬆懈半分。
「這鬼哭嶺三字，光聽就瘮得慌。」喬天終於開口，嗓音壓得極低，像是怕驚擾了什麼。
林平嘴角一揚：「你慫了？」
「慫？」喬天一挺腰杆，「我喬天這輩子沒退過半步！就是隨口一嘆罷了。」
贏玄沒接話，只望著前方霧氣漸濃的山口，聲音沉如磐石：「名字陰，事兒更陰。傳言嶺上常有異響、怪影，甚至活人走過，會聽見自己十年前說過的話……這一趟，一步都不能大意。」
越往裡走，四周越靜。鳥聲絕了，蟲鳴斷了，只剩風擦過枯枝的嘶嘶聲，還有不知從哪裂開的岩縫裡滲出的、似哭非哭的悶響——像石頭在呻吟，又像誰在地底咬牙。
「怎麼，心裡發毛了？」林平側臉瞧見贏玄下頜繃緊，輕聲問。
贏玄頷首：「氣不對。太沉，太滯，像有人把整座山的呼吸都攥在手裡。」
三人腳步頓時放得更輕，手按刀柄，脊背繃直，連喘息都收著。
忽地——一陣細若遊絲的嗚咽鑽進耳中，仿佛貼著耳道爬行，又冷又黏，直往骨頭縫裡鑽。
「聽！」喬天喉結一滾，聲音發緊，「哪兒來的聲兒？」
「……像人在哭。」贏玄瞳孔驟縮，目光如刀，飛快切過每一塊山岩、每一叢枯草。
地面猛地一抖。
眾人齊齊頓住。
前方青石板「咔」一聲裂開，黑氣如活物般翻湧而出，濃得化不開，還泛著鐵鏽似的腥氣。
「怨氣。」贏玄脫口而出，嗓音繃緊，「純而烈——是魔教用血咒養出來的怨瘴！別吸！」
話音未落，一道灰影已從黑氣邊緣疾掠而來，足不點地，眨眼逼至眼前。
「魔教的人！」林平低吼，掌中短刃「錚」地彈出寸許寒光。
那人停步，麵皮慘白如紙，雙目渾濁無光，空蕩蕩的，像兩口乾涸的井。
「你們……總算到了。」聲音幹得像砂紙磨過朽木，一字一頓，久未啟唇。
「你是誰？」贏玄不動聲色，目光鎖住他喉結微弱的起伏。
「孤魂。」他吐出二字，毫無波瀾，仿佛報的是別人的名字，「我守在此處，只為等你，傳一句話。」
「什麼話？」林平追問。
「魔教的根，不在嶺上，而在『影魔谷』。」孤魂語畢，整個人竟如煙散墨，自指尖開始寸寸淡去，未留一絲余痕，唯余山風捲起幾縷灰燼。
喬天僵在原地：「這……是活人能幹出來的事？」
贏玄久久凝視那片虛空，聲音啞了半分：「不是妖術。是詛咒。他們把他釘在這兒，當信使，也當祭品——永不得生，永不得死。」
山風卷過，三人靜了許久。
贏玄finally開口，一字一句：「影魔谷……原來魔教的暗網，早織到了這種地步。」
「接下來呢？」林平問。
「去影魔谷。」贏玄轉身，踏碎腳下一片枯葉，聲如斬釘，「那兒藏著真相，也藏著血債。我們得去討回來。」
三人整束行裝，再度啟程。
一路翻崖越澗，破瘴穿霧，險境接踵，卻一一踏過。
影魔谷藏在西南群山褶皺深處，四面皆是斷崖絕壁，谷口窄如刀縫，兩側岩壁密布暗弩機括與蝕骨毒藤——整座山谷，早已被魔教鍛造成一座活的牢籠。
「呵，真捨得下本錢。」喬天眯眼打量谷口銅鈴陣，手指悄悄扣緊袖中火摺子，「就是不知，裡頭埋的到底是刀，還是命。」
「好，這恰恰印證了我們沒走錯路。」贏玄目光如鐵，聲音沉穩：「前頭縱有千重殺機，我們也得踏進去——這一局，必須收尾。」
三人隨即靜心推演入谷之策。正門強攻無異於送死，唯有借巧勁、靠配合、憑各自所長，悄然滲入影魔谷腹地。
剛定下路線，四野驟暗，黑霧翻湧如墨潮，霎時漫過山石林木。魔教徒眾自岩縫、樹影、斷崖、枯澗中無聲浮現，層層圍攏，恍若幽魂破土而出。
敵勢已成，贏玄、喬天、林平當即斂息凝神，身形微沉，刀劍未出鞘，殺意已先至。
贏玄立於中央，脊如青松，劍在手，目不斜視，鋒芒內斂卻壓得人喘不過氣。
喬天與林平一左一右，足尖輕旋，背脊相抵，三人成環，靜如磐石，動則雷霆。
「早被盯上了。」贏玄低語，劍尖微揚，似在切風辨息，「是埋伏，不是巧合。」
喬天扯了下嘴角，笑得發澀：「他們圍我們，咱們就反圍回去——叫他們也嘗嘗，被獵的滋味。」
林平未多言，只緩緩吐納，眸光沉靜如古井，卻映著灼灼烈焰：「此地倒下一人，便少一分光。為道義，也為活命的百姓。」
話音落地，再無餘響。眾人屏息，戰意轟然炸開。
一道血影猝然撲來！魔教高手揮刀直斬贏玄面門，刃泛赤光，寒氣刺骨，刀未至，腥風已割面。
贏玄擰腰側身，長劍出鞘如龍吟，金鐵交迸，錚然裂空。
他腕子一抖，劍勢回吞再吐，寒光一閃，正中對方肩胛。那人悶哼一聲，踉蹌倒飛三步，單膝砸地。
喬天遊走如電，掌風貼衣而過，指節帶風，專襲關節與咽喉，數招之內連退三人。
林平則穩如山嶽，步法不疾不徐，內力所至，拳風撞上兵刃竟震得對方虎口崩裂，圍攻之勢屢屢被硬生生撕開缺口。
半個時辰過去，魔教人馬越聚越多，可贏玄三人進退如一，攻守如織，對手反倒越打越滯，陣腳漸亂。
就在敵勢將潰之際，一道冷聲劈開喧囂：「三隻爬蟲，也配攪局？」
聲落，天地似被抽去聲響，連風都停了。
黑袍人緩步而出，銀面覆臉，毫無紋路，唯有一雙眼睛幽深如淵，透著死灰般的冷寂。
「黑袍！」喬天瞳孔一縮，「魔教四大護法之一！」
贏玄眉峰陡豎，劍尖垂地，寒光卻更盛：「既然來了，就別打算走了。」
「呵……」黑袍仰首而笑，聲如鈍刀刮骨，「倒要看看，你們拿什麼攔我。」
話音未落，他身影已化虛，倏忽欺近，快得只余殘影。
贏玄迎身而上，劍鋒橫掃，與黑袍袖中暗器硬撼，火星迸濺。
喬天自左突進，掌風壓頸；林平從右迫近，拳風灌耳——兩人封其退路，逼其硬接。
戰局瞬入死局。黑袍招招致命，招式詭譎難測，贏玄三人雖勉力周旋，卻覺筋絡發緊，呼吸漸沉。
忽地，贏玄眼底精光一閃——他看穿了那袖影翻飛間的半息空隙。
剎那間，他足蹬碎石，劍隨身走，一線寒芒直貫黑袍中宮！
黑袍大驚，倉促擰身，終究慢了半寸。劍氣掠肩而過，黑袍裂開，皮肉翻卷，血線迸現。
「怎會……」他喉頭一哽，難以置信地盯著那道血痕。
贏玄三人卻不再遲疑——士氣如沸，攻勢如瀑。
三度合擊，分毫不差：喬天誘其左顧，林平鎖其下盤，贏玄劍尖破空，直釘小腹。
黑袍身形猛地一僵，氣息驟泄，膝蓋一軟，轟然跪倒。
「……該死……」他齒縫裡擠出兩字，銀面之下臉色慘白，終無力支撐，向前栽倒。
三人立即散開警戒，劍不出鞘，耳聽八方，確認再無伏兵。
贏玄踱至近前，俯視地上之人，聲音平淡無波：「魔教，只有一條路——灰飛煙滅。」
黑袍人一倒，圍攻的魔教徒眾頓時亂了陣腳，像被抽去脊骨般潰不成軍，轉眼就被贏玄三人逼退，殘餘人等四散奔逃。
「總算甩掉了一塊硬骨頭。」林平吐出一口濁氣，眉心卻仍擰著疙瘩。
喬天撣了撣衣襟上的灰，哼笑一聲：「動靜鬧得夠大，好在沒栽在這兒。」