刺耳的金屬疲勞聲在「馬庫拉格之耀」號的側舷深處轟然炸裂。
那根直徑十米 表面布滿暗紅色鐵鏽與冰霜的精金輸液管 正在承受超越材料承載上限的恐怖張力。管道另一頭死死扎在一艘混沌巡洋艦的反應堆插槽里。高壓泵發出瀕臨報廢的尖嘯聲 瘋狂抽取著那艘敵艦體內最後幾百噸重氫燃料。
管道內部流淌的早已不是純淨的等離子工質。
那是一種呈現出病態暗黃色 夾雜著腐爛機油 亞空間粘液與不明碎骨的渾濁廢液。這些被污染的燃料順著管道灌入帝國戰列艦的底艙 沿途的鈦合金濾網在強酸腐蝕下不斷溶解 冒出陣陣刺鼻的白煙。
卡斯特老兵雙腿死死蹬在地板的防滑紋路上 雙手握著高壓閥門的手柄。他那件厚重的防化服上沾滿了飛濺的腐蝕性液滴 燙出一個個散發著焦臭的黑洞。
「泵壓下降！那艘船的底子被抽乾了！」
一名技術神甫機械的合成音在通道內響起。電子眼中閃爍著冷酷的數據。
幾乎在同一秒 通訊頻道里傳來了極光戰團第一連長奧薩斯那被嚴重電磁干擾撕碎的沉悶嗓音。
「第一大隊撤離完畢。引信已激活。大攝政 敵方反應堆閉鎖 我們拿到了他們最後一滴血。」
在戰艦外側的真空中 那艘被強行插上管子的混沌巡洋艦 此時已經徹底變成了一具乾癟的鋼鐵屍骸。內部所有的能源被帝國艦隊蠻橫地抽乾 連維持虛空盾的最低電量都不復存在。
而在那艘廢船的後方 黑暗的星海中亮起了成百上千道刺眼的猩紅閃光。
那是阿巴頓麾下的黑色軍團主力。
混沌戰帥在發現自己的前鋒不僅沒能拖死帝國艦隊 反而被對方當成血包吸乾了燃料後 終於徹底陷入了狂怒。他放棄了精準的跳幫戰術 直接下令後方的重型戰列艦對準那幾艘被帝國戰艦咬住的混沌廢船 展開了無差別的飽和式宏炮覆蓋。
阿巴頓要用千萬噸的實心穿甲彈頭 把自己的船連同那些掛在上面的帝國吸血鬼 一起砸成粉末。
……
【高軌道 - 馬庫拉格之耀號核心戰略指揮大廳】
刺目的紅色警報光暈將全息沙盤映照得宛如一片沸騰的火海。
羅伯特·基里曼佇立在指揮台前。
命運鎧甲那深藍色的底漆上 覆蓋著一層無法擦除的灰黑油污。他那隻銀白色的工業機械左臂穩穩按在桌沿 五根鈦合金手指將堅硬的黃銅台面壓出幾道深邃的凹槽。
原體那雙冰藍色的眼眸透過防爆舷窗 死死盯著前方那鋪天蓋地砸來的宏炮彈幕。
大清洗時代的統帥 根本不需要去看那些正在瘋狂跳動的傷亡預測。他的腦海中早已經完成了一場冷血到極致的微觀質量推演。
「燃料注入率達到百分之四十一。夠了。」
基里曼的聲音沒有任何起伏 冷硬得能把空氣凍結。
「大攝政。接駁管線還沒有斷開。奧薩斯連長的三十名殿後隊員還在氣閘艙里進行洗消作業。如果現在切斷……」蓋奇連長雙手撐在沙盤邊緣 那隻機械義眼瘋狂轉動 聲音透著一絲掩飾不住的焦慮。
「切斷它。」
基里曼拔出腰間的短劍 劍尖重重釘在沙盤上那幾根連接著敵我戰艦的管線坐標上。
「阿巴頓的炮彈再過十二秒就會砸碎那幾艘空船。如果管線連著 爆炸的衝量會順著管道直接撕開我們的底艙裝甲板。幾百萬人的命 和三十個星際戰士的命。蓋奇 這不是一道選擇題。」
攝政王轉過身 龐大的陰影將大半個指揮台籠罩。
「——傳令全艦隊。鎖死所有右舷水密門。」
「——關閉牽引光束。不用去解開鎖鏈。」
基里曼的眼底燃起一抹純粹的暴戾與深沉算計。
「——主引擎 過載點火。推力拉到百分之三百。」
「——用我們戰艦的絕對質量 給我生生把那些管子和鎖鏈扯斷。」
「——全軍。衝出這片泥潭。」
大廳內死寂了一瞬。
這是何等野蠻且殘酷的斷腕戰術。
用戰列艦起步的狂暴動能 去硬生生扯斷那些直徑數米粗的精金管線。反作用力會瞬間撕裂艦體側舷的裝甲 甚至會讓底艙暴露在真空中。那些還在氣閘艙里的原鑄戰士 將毫無懸念地被拋入冰冷的宇宙深淵。
但沒有人敢違抗這道指令。
在暗面的黑夜裡 活下去就是唯一的信仰。
轟隆隆隆隆隆隆————————！！！！
深邃死寂的宇宙虛空 在這一微秒內被無盡的毀滅火光徹底點燃。
上萬艘帝國戰艦在同一時間爆發出了足以刺瞎視網膜的尾焰。
那些混雜著混沌腐質的劣質重氫燃料 在等離子反應堆中劇烈燃燒 噴吐出的不再是純淨的亮藍色光芒 而是一種帶著濃烈黑煙 呈現出病態暗黃色的狂暴火流。
龐大的鋼鐵洪流 帶著幾千萬噸的沉重質量 毫無預兆地向前猛然一竄。
崩！！！！咔嚓！！！！
巨大的精金輸液管在千萬噸級的拉扯力面前 猶如脆弱的粉絲般瞬間崩斷。
底艙的氣閘門在撕裂中失去密封。
三十名身披深藍色裝甲的原鑄老兵 連同滿艙的毒氣 碎鐵 毫無阻擋地被狂暴的負壓吸入了真空。他們龐大的身軀在無重力的深淵中翻滾 瞬間被後方砸來的混沌宏炮彈幕吞沒 連一絲殘渣都沒有留下。
沒有哀悼。沒有減速。
基里曼站在舷窗前 看著那些斷裂的管線和被拋棄的死船。
後方。
阿巴頓的宏炮終於落在了那些被抽乾的混沌廢船上。
上萬噸的貧鈾穿甲彈頭砸碎了脆弱的外殼 引發了那些廢船內部熱熔炸藥的連環殉爆。刺眼的超新星光芒在帝國艦隊的尾流後方轟然綻放 狂暴的衝擊波猶如一隻無形的巨手 狠狠拍在「馬庫拉格之耀」號的尾部虛空盾上 借著這股爆炸的推力 帝國艦隊的速度再次飆升 徹底掙脫了這片粘稠的星際絞肉場。
「大攝政。我們脫離了索姆尼烏姆之淵的引力束縛。」
大賢者貝利薩留·考爾那臃腫的機械軀體滑行而出。十幾根冷卻管噴吐著刺鼻的白煙 電子眼閃爍著冰冷的數據流光。
「艦隊航速已突破亞光速百分之四十。敵方主力無法在短時間內重組追擊陣型。我們自由了。」
蓋奇連長雙手握著戰斧 看著沙盤上那些被遠遠甩開的猩紅光點 長長地吐出了一口混雜著臭氧味的濁氣。
「自由？」
基里曼將短劍插回劍鞘 轉身走向指揮高台。
「在暗面 我們永遠只是一群在死囚牢里躲避屠刀的囚徒。阿巴頓不會放棄 他會順著我們引擎的廢氣一路追下去。」
攝政王那隻銀白色的工業機械左臂按在星圖的控制樞紐上。
他沒有按照原定計劃 去尋找下一個安全的補給星球。大軍的燃料雖然得到了補充 但那種劣質的混沌重氫 正在無聲無息地腐蝕著戰艦的心臟。必須用最快的時間 完成一次決定性的戰略跨越。
「考爾。把你在那座縫合巨構核心裡抽出來的星圖 投射出來。」
基里曼的聲音冷酷且沉重 宣告了這場遠征即將跨入一個全新的 未知且致命的紀元。
大賢者的觸手在控制台上飛速敲擊。
全息沙盤上的景象瞬間坍縮 隨後爆開一片廣袤無垠 卻呈現出支離破碎狀態的宏大星系拓撲圖。
這不是帝國現有的任何一張星圖。
這是瓦什托爾利用遠古死靈網絡 強行測繪出的大裂隙暗面底層折躍節點圖。
圖上密密麻麻的紅線交織 構成了混沌後勤網絡的血管。而在這些血管的縫隙中 隱藏著幾處深不見底 連亞空間風暴都無法滲透的絕對黑色盲區。
基里曼的目光 猶如鋒利的剔骨刀 順著那些盲區一路向上 最終死死鎖定在了一個偏離了所有常規航道 孤懸於奧特拉瑪星域邊緣極深處的坐標上。
「這是什麼地方。」基里曼冷聲發問。
考爾的電子眼瘋狂運算了幾秒鐘 機械合成音中竟然透出了一絲罕見的戰慄。
「大攝政。帝國星圖中沒有這個坐標的記錄。但從瓦什托爾的代碼反推 那個位置存在一個質量大到違背天體常識的游離構造物。它不是行星 也不在任何恆星的重力井內。它在自己移動。」
「而且……」考爾的觸手指向那個黑點 放大後的波形圖呈現出一種古老而神聖的頻率。
「那個構造體正在向外輻射一種極其古老的帝國加密靜默頻段。那種加密方式 屬於一萬年前的大遠征時代。只有初代軍團的統帥 才有資格使用。」
大廳內 所有的指揮官呼吸瞬間停滯。
一萬年前的代碼。游離在暗面深空的龐大質量體。
禁軍護民官馬爾多瓦·科爾昆大步上前 極光金長矛的底端砸在甲板上。他那雙冷峻的眼眸中燃起了一抹難以置信的光芒。
「羅伯特。難道是……」科爾昆的聲音低沉壓抑 仿佛害怕驚碎某種古老的幻夢。
基里曼沒有回答。
他那雙冰藍色的眼眸里 閃過千萬年歲月積澱的滄桑與暴戾。
「不管是廢船 還是舊夢。」
帝國攝政王拔出帝皇之劍 金色的規則之火在艦橋內轟然燃起 驅散了所有的陰寒與腐臭。
「——傳令全艦隊。蓋勒力場全滿載輸出。」
「——亞空間折躍引擎 強行切入帷幕。」
「——我們要在這個坐標 拋下重力錨。去見見這個在黑暗中藏了一萬年的老朋友。」
指令下達。
上萬艘噴吐著骯髒黃火的戰列艦 在虛空中強行撕開了一道跨度長達數百萬公里的紫紅色裂隙。龐大的質量帶著無盡的死氣與殺意 轟然扎入了狂暴的亞空間暗流之中 消失在索姆尼烏姆之淵的邊緣。
……
一百八十個標準時後。
沒有漫長的航行過程。在亞空間這片剝奪了時間常數的海域裡 每多待一秒 都是對現實裝甲與凡人理智的極限剝削。
「馬庫拉格之耀」號用幾萬度的高溫等離子 強行燒穿了前方那厚重如泥沼的紫色迷霧。
咔嚓————！！！！
現實宇宙的壁壘被沉重的精金撞角野蠻撞碎。
帝國艦隊拖著滾滾黑煙與燃燒的虛空盾 帶著滿艙因為變異而被就地處決的凡人屍體 跌跌撞撞地砸出了亞空間。
防爆擋板緩緩升起。
艦橋內的所有星際戰士與將領 將目光投向了舷窗之外。
沒有紅海盜的伏擊陣列 沒有死靈的無機方尖碑。
在那片沒有任何恆星光芒照耀 絕對冰冷死寂的深空正中央。
靜靜地懸浮著一塊殘破 大到足以讓任何戰列艦都顯得猶如塵埃的大陸碎片。
那不是一艘船。
那是半顆被某種無法想像的偉力生生從星球上撕裂下來的地殼殘骸。
殘骸的表面 倒插著無數座高聳入雲 風格古老肅穆 呈現出暗綠色與骨白色交織的宏大修道院尖塔。無數門足以粉碎月球的遠古宏炮 隱藏在岩層與裝甲縫隙之中 猶如一頭陷入長眠的遠古巨獸。
而在那塊大陸的最頂端 一尊巨大無比 表面布滿隕石坑與風化痕跡的精金雄獅雕像 正用那雙失去光澤的盲眼 凝視著這支從地獄中爬出來的遠征大軍。
【巨石（The Rock）】。
暗黑天使戰團（Dark Angels）的移動母星 要塞修道院。
第一軍團在卡利班毀滅後 遺留在星海中的最後脊樑。
「神皇在上……他們還活著。第一軍團沒有在暗面覆滅。」蓋奇連長雙手顫抖 機械義眼中竟然流出了一滴混合著機油的潤滑液。
大清洗時代的遠征軍 在這片讓人絕望的無底深淵中 終於撞見了一塊比骨頭還要堅硬的友軍殘骸。
羅伯特·基里曼佇立在指揮台前。
他沒有笑 沒有歡呼。命運鎧甲的引擎發出低沉的轟鳴。
他太了解那個統領第一軍團的兄弟了。在暗面的黑暗中 遇到暗黑天使 往往比遇到混沌戰幫更加危險 更加難以揣測。
「關閉主炮火控。升起極限戰士的軍團認同旗。」
基里曼收起長劍 聲音冷酷而清醒。
「——通知全軍。保持戒備。」
「——萊恩的子嗣 都是一群疑神疑鬼的瘋子。在他們確認我們不是惡魔變的之前 隨時可能用宏炮把我們轟成碎片。」
「——備好穿梭機。我親自去敲這塊石頭的門。」
大步向前的劇情齒輪 在虛空中發出沉悶的咬合聲。