契丹酋首李盡忠和孫萬榮因為遼東大旱饑荒造反，打出的旗號卻是「迎回廬陵王」。這是狡詐的孫萬榮的主意，他年少時曾在長安為質，這些年更是遊走於神都洛陽與苦寒遼東之地，對武周朝堂的齷齪、邊將的貪婪，比誰都清楚。他在長安拜過漢人名師，通曉《孫子》《吳子》，深知兵法詭道。
他原本對是否要徹底反叛尚有最後一絲猶豫，畢竟武周帝國那龐大得令人窒息的體量——數千萬人口，動輒數十萬的征討大軍——如同無形的巨山壓在心頭！
但是遼東連年大旱，趙文翽那狗賊把朝廷的賑災救命糧，全換成了一分糧，九分沙土！他們不得不鋌而走險。但孫萬榮最終決定智取武周的江山，打武則天的軟肋！
廬陵王，李顯。先帝高宗與則天皇后所生的親生兒子，大唐名正言順的皇嗣，被親娘廢黜，貶往房州，至今幽居深山老林。而契丹人反了，打的旗號不是造反，不是叛亂，而是替李唐宗室討還公道，替先帝的兒子奪回本該屬於他的皇位，替天下萬民剷除那個竊據神器的妖后！
這哪裡是造反？這分明是要勤王？這分明是打武則天這張老臉，武則天的憤怒可想而知！
這哪裡是邊患？這分明是天下的裂痕被他們一把撕開，露出了裡面血淋淋的根骨。
通天宮裡，女皇陛下看完了這封六百里加急的遼東軍報。
殿內站滿了人，武周鸞台的宰相們，六部的尚書侍郎們，御史台的言官們，各衛的大將軍們。他們垂著手，低著頭，呼吸都放得極輕極輕，像是怕驚動什麼可怕的東西。
皇城殿外的雨越下越大，打在琉璃瓦上，發出密集的噼啪聲，像是有人在用無數根手指急促地敲擊屋頂。
武則天坐在龍椅上，手裡攥著那封軍報。她已經七十三歲了，但保養得宜，看上去不過五十出頭，一雙眼睛依舊銳利得像鷹。
此刻這雙眼睛正盯著軍報上那幾個字——「迎還廬陵王」。
她沒有說話。
沉默持續了很久。久到殿內有人開始腿肚子發抖，久到雨聲漸漸從密集變得稀疏。然後，武則天的嘴角動了，冰冷，銳利，帶著某種令人毛骨悚然的篤定。
「迎還廬陵王。」她把這四個字念了一遍，聲音很輕，像是在品味一道菜餚的火候。
然後她把軍報往地上一擲。
那封沾著遼東鮮血與塵土的軍報，輕飄飄地落在金磚地面上，發出的聲響卻像一柄鐵錘砸在了所有人的心口上。
「你們看看！李盡忠，好一個忠臣孝子！」武則天站起身，龍袍的下擺掃過御案，筆墨紙硯嘩啦作響。她的聲音不高，但每一個字都清清楚楚地送進滿朝文武的耳朵里，「打著李唐的旗號，殺我的都督。喊著廬陵王的名號，屠民掠城。他們以為朕看不明白？他們以為天下人看不明白？」
她緩步走下御階，腳步不快，每一步都踩得很穩。滿朝文武自動往兩邊退開，讓出一條通道。七十三歲的女皇走到大殿中央，站定，抬頭看向殿外灰濛濛的天空。
「李盡忠。孫萬榮。」她把這六個字念得咬牙切齒，像是要把它們嚼碎了咽下去，「兩個連自己部族都餵不飽的邊鄙酋首，也敢在朕面前玩大義名分這套把戲。他們以為朕在乎嗎？朕二十歲入宮，三十歲稱後，六十歲稱帝。朕這輩子最不怕的，就是別人罵。」
她轉過身，目光掃過殿中的每一個人。
「他們要迎還廬陵王——好啊。朕倒要看看，是他們的刀快，還是朕的天兵快。」
「傳旨！」
滿朝文武齊齊跪下。
「褫奪李盡忠、孫萬榮一切官職爵位，夷三族。凡契丹部落參與叛亂者，誅其首領，散其部眾。」
「以右武威衛大將軍曹仁師為天兵道行軍大總管，右金吾衛大將軍張玄遇為副大總管，統天兵十萬，即刻發兵遼東。」
「命營州、平州、薊州、幽州四州都督府，盡起府兵，沿途會合，剿滅契丹。」
「傳檄天下——逆賊李盡忠、孫萬榮，假借李唐宗室之名，行豺狼之實。殺我大周都督，屠我邊民，焚我城池，罪不容誅。凡有斬其首級來獻者，賞萬金，封侯爵。凡有擒獲二人者，賞十萬金，封萬戶侯。」
說到這裡，她停頓了一下。
「還有。」
她俯身向前，雙手撐在御案上，目光如刀鋒一樣刺向面前的每一個人。
「告訴李盡忠和孫萬榮——朕就在洛陽等著。等著看他們的腦袋掛在城門上，等著看契丹這個名號從大周的版圖上徹底抹去。朕滅過高句麗，平過百濟，收拾過突厥，鎮壓過徐敬業。朕的江山，是用刀劍一寸一寸打下來的。區區遼東鼠輩，也敢螳臂當車？誰願意為征東主帥，可以毛遂自薦！」
最後一句話，她幾乎是咬著牙說出來的。殿內所有人都能感覺到一股冷意從脊背躥上來，不是恐懼，而是一種被壓制了許久的力量即將噴薄而出的壓迫感。
滿朝文武山呼萬歲，卻沒有一個人敢站出來。畢竟這不是什麼好差事：打贏了功高震主；如果打了敗仗，後果不堪設想！
「退朝。」頭髮花白的武則天很失望。
群臣走出殿門的時候，雨已經停了。陰沉沉的雲層裂開一道縫隙，陽光從縫隙中直射下來，落在通天宮的金頂上，折射出刺眼的光芒。
通天宮政事堂的幾位老臣互相看了一眼，交換了一個心照不宣的眼神。
他們跟了女皇大半輩子，太了解她了。她在朝堂上說的話越硬，心裡的殺意就越重，李盡忠和孫萬榮，這兩個名字已經被她刻在了恥辱的骨頭上！
十萬天兵，傾國之力，這一次，年邁的女皇武則天是真的動了殺心。上一次同羅、仆固部叛亂，征討突厥骨咄祿，都只派了三萬精銳府兵。
而在千里之外的遼東大地，李盡忠和孫萬榮還不知道，他們的三支毒箭雖然射中了武周的創口，卻也驚醒了這頭沉睡的巨獸。巨獸睜開眼睛的第一件事，就是張開嘴，露出獠牙，將咬死一切挑釁者！