「大周十萬天軍大敗。」朝會上的女皇武則天的聲音忽然又降了下來，低得像是凜冬的寒風吹過冰面，「但是，朕不會讓十萬兒郎白死。他們的命，朕一條一條地記著。李盡忠欠朕十萬條命。孫萬榮欠朕十萬條命。契丹欠朕十萬條命。這筆債，朕要他們用整個契丹來還。朕要他們用血來還，用命來還，用契丹這個名號從天地之間徹底消失來還，朕要他們族滅。」
武則天轉身，大步走回御階，重新坐回龍椅上。這一次，她的坐姿不再是端坐，而是微微前傾，雙手撐著御案，像一頭隨時會撲出去的猛獸。
「上官婉兒。」
「奴婢在。」
「擬旨。」
上官婉兒鋪開明黃絹帛，提筆懸腕，等著女皇開口。殿內所有人的呼吸都停了一瞬。擬旨——女皇陛下要下什麼旨？
武則天沒有立刻開口。她沉默了片刻，嘴角忽然浮起一絲笑意。那笑意冷得像臘月的冰凌，帶著一種殘忍的幽默感，讓人不寒而慄。
「公布天下，契丹逆賊李盡忠，自今日起，改名李萬斬，褫奪朝廷一切的封號和官爵！」
殿內一片譁然，萬斬？斬一萬次？
武則天像是沒聽見底下的騷動，繼續說道：「逆賊孫萬榮，正式改名孫盡滅，褫奪朝廷一切的封號和爵位。」
萬斬，盡滅，代表斬盡殺絕，滅其全族。這兩個名字，一個比一個狠，一個比一個絕。女皇武則天不是在給人改名——她是在給兩具屍體預先刻好墓志銘。褫奪朝廷一切的封號和官爵，明顯是不準備給契丹人退路，撕破臉了。
「傳旨天下州縣。從今往後，凡公文、軍報、奏疏、塘報、邸報、告示、民間書契、商旅路引——但凡出現此二獠之名，一律以李萬斬、孫盡滅代之。有敢仍用舊名者，以通敵論處。有敢私藏舊名文書者，與叛逆同罪。此二人一日不伏誅，此名一日不更改。朕要天下人記住，朕要遼東的每一個邊民記住，朕要契丹的每一個部眾記住——他們不配有名有姓，他們只配叫萬斬和盡滅。」
武則天說完，忽然又加了一句：「朕要給天下人一個念想。念著念著，他們就死了。」
這句話說得輕飄飄的，卻讓殿內所有人都覺得後脊發涼。一個帝王用這種方式來表達她的憤怒和決心——不是砍頭，不是滅族，不是下旨征討，而是改名。
被特召來朝的上柱國陳子昂心裡一愣，再次強調給兩個活人起兩個死人的名字，然後讓全天下的人日日夜夜地念，念到這兩個名字變成現實。這不是憤怒，這是一種近乎冷酷的耐心。她在告訴所有人——朕不著急，朕有的是時間，朕要讓這兩個名字成為咒語，咒死他們。這不是笑話嗎？說明武則天也沒啥別的好辦法。
殿內沉默了好一陣子。然後，政事堂首席宰相豆盧欽望率先出列，跪倒在地：「陛下聖明！此二獠罪該萬死，改名萬斬、盡滅，褫奪一切封號和官爵，實乃人心所向！」他一跪，後面的人嘩啦啦跪倒一大片。文官武將，齊齊山呼：「陛下聖明！」
武則天看著跪了滿地的臣子，臉上沒有任何表情。她等山呼聲平息之後，又開口了。
「第二道旨。」
上官婉兒換了一張新絹，筆尖懸空，紋絲不動。
「即日起命梁王武三思為榆關道行軍大總管，即刻赴幽州，總督遼東、遼西、幽州、平州、薊州、營州六鎮軍務，構築榆關第二道防線。凡榆關以北，歸安東都護府節制；榆關以南，堅壁清野，深溝高壘，不許契丹一兵一卒越過榆關半步。有失榆關者，提頭來見。」
這道旨意一出，滿朝文武又是一陣騷動。梁王武三思——女皇陛下這是要用另一個武姓侄子，去收拾上一個武家親侄留下的爛攤子？
陳子昂知道，魏王武承嗣剛在西峽石谷葬送了十萬大軍，梁王武三思能不能靠得住？更重要的是，女皇陛下說的是「構築榆關第二道防線」——不是出征，不是收復失地，而是防守。這意味著什麼？意味著女皇陛下已經做好了最壞的打算，意味著遼東很可能要丟了。
宰相豆盧欽望猶豫了一下，還是出列道：「陛下，臣斗膽一言——榆關第二道防線固然緊要，但契丹新勝，士氣正盛，若我軍全面退守榆關以南，遼東數十萬邊民恐將盡數陷於賊手。是否可命安東都護裴玄珪繼續堅守遼東孤城，伺機而動，與榆關形成南北呼應之勢？」
武則天看了他一眼。那一眼讓豆盧欽望的膝蓋差點又軟了。
「那幾座孤城，裴玄珪還守得住嗎？還怎麼南北呼應？」
宰相豆盧欽望張了張嘴，沒敢再說話。裴玄珪守不守得住，他心裡也沒底。安東都護府如今孤懸海東，糧道斷絕，援軍無望，幾座孤城裡還有多少存糧，還能撐多久，誰也不知道。
武則天沒有在這個問題上糾纏。她有自己的考量。裴玄珪這個人，她是知道的。當年許欽寂在安東城下被契丹人推到陣前，裴玄珪在城頭上看著自己搭檔了多年的老兄弟被敵人當眾凌辱，咬著牙沒有開城，咬著牙聽許欽寂吼完「公但謹守勵兵，以全忠節」，然後咬著牙守了這麼久。這個人的骨頭是硬的。但只要是人，骨頭再硬也有極限。裴玄珪靠遼東幾座孤城能撐到今天，已經是個奇蹟了。
退一步說，就算裴玄珪撐不住，安東都護府全境淪陷，契丹人的戰線也會因此拉得更長。從營州到平壤，幾百里山路，糧道後勤全是問題。契丹人再能打，也不可能無限地擴張下去。他們遲早要停下來，而榆關，就是他們停下來的地方。守住榆關，幽州就沒問題。幽州沒有問題，洛陽就無事。
武則天的心思，遠比她在朝堂上表現出來的更深。
「梁王何在？」她忽然問道。
「臣在！」
一個洪亮的聲音從武將佇列中響起。梁王武三思大步出列，跪在御階之前。他比魏王武承嗣年輕幾歲，三十五六的年紀，身形修長，面容俊朗，眉眼之間和武則天有幾分相似。不同的是，武承嗣的氣質是外放的、張揚的，像一把出鞘的刀；
而武三思的氣質是內斂的、深沉的，像一把藏在鞘中的劍，你看不到鋒芒，但能感覺到那股含而不露的冷意。他穿著一身絳紫色的親王常服，腰間系著玉帶，跪在金磚上，脊背挺得筆直。他的目光沉穩而銳利，沒有魏王那種志在必得的張揚，卻多了一種讓人捉摸不透的審慎。