來俊臣在和州躲雨的那一天，雨越下越大，視線模糊。他瞧見前方一座高門大宅，門楣恢宏，石獅威嚴，顯然是和州本地的大戶人家。他也顧不得許多，幾步躥上台階，蜷縮在寬大的門簷下，儘量不讓雨水打濕懷中那本書和那一袋賴以活命的米糧。
恰在此時，角門「吱呀」一聲開了。一位穿著水綠色衫子、梳著雙鬟髻的丫鬟小紅探出頭來，見他渾身濕透、狀甚可憐，卻又帶著幾分讀書人的文弱氣，不由得生了惻隱之心。
「這位郎君，雨這般大，且在門房歇歇腳，擦一擦吧？」小紅聲音清脆，面頰微紅。她的身材微胖，在以胖為美的唐代，倒也算是一個標緻的丫頭。
來俊臣遲疑了一下。他素來謹慎，深知貧寒之士最易惹上是非。但雨水冰冷刺骨，對方的善意也顯得真切，他最終還是點了點頭，低聲道：「多謝小娘子。」
他被引到門房一處僻靜角落。小紅好心，見他的頭髮、外袍濕透，便把自己的手帕借給他擦拭濕漉漉的頭髮，還尋來一套半舊的家僕粗布衣服讓他更換：「這是我兄長留在這的，郎君若是不嫌棄，暫且換上，免得著了風寒。」
來俊臣再次道謝，背過身去，解開濕衣，正要換上乾衣。就在此時，內院忽然傳來一聲嬌叱：
「好呀！小紅，你這死丫頭，竟敢私藏野男人，還帶到府中！」
來俊臣渾身一僵，猛地回頭。只見一位身著綾羅、頭戴金釵、容貌嬌艷卻眉眼倨傲的年輕小姐，站在月亮門處，她柳眉倒豎，目光緊緊地盯著他那光潔的上身。那名叫小紅的丫鬟早已嚇得臉色慘白，噗通一聲跪倒在地：「大小姐恕罪！奴婢…奴婢只是看他在門外淋雨，有點可憐他……」
「可憐？你這丫頭向來不安分，是想找個如意郎君吧？」那位大小姐右眼角上方有一顆黑痣，年齡漸長，至今仍未出嫁，她看哪個男人都不順眼，心裡冷笑一聲，目光像刷子一樣在來俊臣身上掃過，看他手裡還拿著小紅的手帕，於是帶著毫不掩飾的輕蔑和一絲被冒犯的怒意，「本小姐看是你這小賤人春心蕩漾，與外男私通！還有你，」她指向只穿著中衣、手持乾衣、處境尷尬的來俊臣，「哪來的登徒子，竟敢擅闖民宅，行此苟且之事。看你長得倒是白白淨淨，斯斯文文，真不挑食……」
來俊臣腦中「嗡」的一聲，熱血直往頭上涌。他知道，麻煩來了，而且是天大的麻煩。他強自鎮定，躬身行禮：「大小姐明鑑！在下乃縣衙官吏，只因避雨暫借貴府簷下，蒙這位小娘子好心，借衣更換，絕無半點逾越之舉！請大小姐自重，不要聲張，毀人清譽……按律是要承擔……」
「閉嘴，你少狡辯！」那位大小姐打斷他，語氣更加尖刻，「穿成這樣，孤男寡女，還敢說無逾越？誰信？若是傳出去，我和州王氏家族的清譽還要不要了？！」她眼珠一轉，似乎想到了什麼，臉上閃過一絲惡毒的快意。
很快，這家的老爺——王員外被驚動了。他挺著肥碩的肚子，捻著鬍鬚，打量貨物般掃了來俊臣幾眼，又看了看跪地發抖的丫鬟小紅和一臉怒容的女兒。
「爹爹！」王大小姐搶先哭訴，「這賤婢與男人私通，今日被女兒撞破，他們定然早有首尾！若不然，怎會在此行此不堪之事？女兒的清白都要被他們帶累了！嗚嗚嗚，我更嫁不出去了……」她竟真的擠出幾滴眼淚。
王員外面色陰沉。他不在乎一個丫鬟的死活，但他在乎家族名聲，更在乎女兒的「名聲」。他需要一個快速、乾淨利落處理此事，並且能完全保全他女兒和家族顏面的辦法。
他沉吟片刻，忽然換上一副看似寬厚實則虛偽的表情：「罷了罷了，年輕人，一時行差踏錯，也是有的。」他對著來俊臣嘆了口氣，「你在衙門做事？也算是個讀書人。既與我這丫鬟有情，老夫也不是不能成全。」
來俊臣愕然抬頭，急道：「王員外，事實絕非如此！在下與這位小娘子真是素昧平生…」
王員外卻不聽他辯解，自顧自說道：「這樣吧，老夫贈你些銀錢，你帶著這丫鬟，速速離開和州，遠走高飛，自成家室去吧。也免了官司，全了體面。」說著，他竟真從袖袋裡摸出一小錠銀子，約莫五兩，塞到來俊臣手裡。
來俊臣只覺得那銀子燙手無比！因為他知道，一旦拿了銀子，便是坐實了他的罪名！他正要堅決推拒，那王員外卻已不由分說，示意家丁「送」他們出去。
雨還在下。來俊臣被半推半搡，和那個同樣懵懂驚恐的丫鬟小翠，一起被「送」出了王府大門。那錠銀子硬生生塞在他濕透的舊袍口袋裡。他站在雨里，渾身冰冷，心中充滿了荒謬和不祥的預感。他轉身想再敲門理論清楚，卻只聽「哐當」一聲，王府大門緊緊關閉！
雨越下越大，還不等他反應過來，四周驟然響起雜沓的腳步聲和厲聲呵斥！
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「拿下這對姦夫淫婦！」
剛才還空無一人的巷口，不知道何時湧出四五名如狼似虎的家丁！顯然是早已埋伏好的！一條粗麻繩二話不說，就套上了來俊臣的脖子，勒得他幾乎窒息！
「就是這人！竊盜府中銀兩，拐帶我家婢女！」王員外的聲音從門縫裡冷冷傳出，充滿了算計得逞的冷酷，「人贓並獲！扭送官府！」
來俊臣如遭雷擊！他瞬間全明白了！那假意的慈悲，那塞過來的銀兩，全都是算計好的圈套！所謂「私奔」，不過是為了坐實他「奸盜」罪名的毒計！既能處理掉「不檢點」的丫鬟，又能將他這個「隱患」徹底打入萬劫不復之地，還能保全他們王家那可笑的「清譽」！
「冤枉！」他發出一聲悽厲至極的嘶吼，掙扎著，試圖看向那扇緊閉的大門，雨水和憤怒的淚水混雜在一起，模糊了他的視線，「是你們陷害我！那銀子是你塞給我的！」
回應他的，是幾位衙役兇狠的拳腳和更緊的鐵鏈。
「人贓並獲，還敢狡辯？找死！」幾個官府的衙役趕到，那錠作為「贓物」的五兩銀子，從他口袋滑落，掉在泥水裡，被一隻官靴狠狠踩住。