傻柱騎著新車，在外面美美地吃了一頓滷煮，又去澡堂子泡了個舒坦，直到日頭偏西，才慢悠悠地蹬著車回院。
新車就是給力，腳底下輕快，一路風馳電掣（相對步行而言），感覺沒一會兒就到了。
剛進前院，就看見閻埠貴還在那兒對著他那幾盆凍蔫吧的花長吁短嘆，眼神時不時瞟向傻柱鎖在柱子上的新車，滿是羨慕和算計。
傻柱懶得搭理他，停好車，鎖好，正準備回屋，眼角餘光瞥見後院聾老太太那屋的煙囪，只冒著一縷若有若無的青煙。
他心裡微微一動。這大冷天的，老太太屋裡怕是沒什麼暖和氣兒了。
聾老太太，這院裡真正的老祖宗，年紀大了，耳朵背，但心裡跟明鏡似的。
原主傻柱雖然混，但對老太太是真心實意地好，有什麼好吃的都惦記著給送一份。
現在的傻柱繼承了這份記憶，對這位歷經滄桑、看透世情的老人，也存著幾分敬重和……同病相憐？
不，更準確地說，是一種無需言說的默契。
在這滿是算計的四合院裡，只有這位老太太，從不用那種算計的眼神看他，反而偶爾會點醒他幾句。
傻柱回屋，掀開灶上的鍋蓋，裡面還溫著中午特意多燉的一點紅燒肉，油光紅亮，香氣撲鼻。他拿出個乾淨的海碗，撥了大半碗肉，又扣了兩個白面饅頭在上面。
想了想，又從柜子里拿出一小瓶自己泡的藥酒，據說能舒筋活血，對老人好。
用個布袋子裝好碗和酒瓶，傻柱拎著就往後院走。
路過中院，賈家窗戶「哐當」一聲關緊了，顯然是賈張氏或者秦淮茹在裡頭看到了。傻柱嗤笑一聲，根本不在意。他的東西，愛給誰給誰，輪不到別人說三道四。
來到聾老太太屋前，門虛掩著。傻柱敲了敲，然後推門進去。
屋裡果然有些清冷，爐子裡的火不旺，只維持著一點溫度。聾老太太正坐在炕上，裹著舊棉被，借著窗外最後一點天光，眯著眼睛納鞋底。
聽到動靜，她抬起頭，渾濁卻透著精光的眼睛看向門口。
「老太太，我，柱子。」傻柱提高聲音說道。
老太太臉上露出笑容，放下手裡的活計，拍了拍炕沿：「是柱子啊，快進來，外頭冷。」
傻柱走過去，把布袋子放在炕桌上：「給您帶了點吃的，還熱乎著。這天冷，您屋裡得多添點煤。」
說著，他也不等老太太回應，很自然地走到爐子邊，拿起火鉗子，熟練地捅了捅爐灰，又加了幾塊煤，爐火很快旺了起來，屋裡頓時暖和了不少。
老太太看著他忙活，沒說話，只是臉上的笑容更深了些。
等傻柱忙活完，重新坐到炕沿上，老太太才慢悠悠地開口，聲音沙啞卻清晰：「又跟許大茂置氣了？」
傻柱一愣，隨即笑了：「您老這耳朵時靈時不靈的，消息倒挺快。」
「哼，」老太太哼了一聲，「前頭吵吵嚷嚷的，當我真聽不見？許大茂那小子，心術不正，你少搭理他。」
「我不搭理他，他上趕著找不自在。」傻柱把碗從布袋裡拿出來，揭開蓋著的另一個碗，紅燒肉的香氣瞬間瀰漫開來，「您快趁熱吃。」
老太太也沒客氣，拿起饅頭，夾了塊肉放進嘴裡，慢慢嚼著，點了點頭：「嗯，你這手藝，是越來越好了。」
她吃了兩口，放下饅頭，看著傻柱，目光深邃，「柱子，你跟以前，不太一樣了。」
傻柱心裡咯噔一下，面上卻不動聲色：「哦？哪兒不一樣了？還不是那個傻啦吧唧的廚子？」
「不一樣嘍。」老太太搖搖頭，伸出一根枯瘦的手指，點了點自己的心口，「這兒，不一樣了。以前你也是渾，但心裡憋著委屈，藏著憨。現在……」她頓了頓，似乎在斟酌用詞，「現在，你渾得敞亮，渾得理直氣壯。心裡不憋屈了，眼裡也不藏事兒了。好，這樣好。」
傻柱看著老太太，心裡有些震動。這院裡，恐怕只有這位看似耳背眼花的老人，一眼就看穿了他靈魂最深處的變化。她沒有驚訝，沒有質疑，只有一種「本該如此」的瞭然和……讚許？
「這人啊，活一世，草木一秋。」老太太繼續慢條斯理地吃著肉，話卻像是說給傻柱聽，「太精了，累。太傻了，虧。就得像你這樣，該精明的時候門兒清，該犯渾的時候誰的面子也不給。心裡有自己的桿秤，誰對你好，你對誰好。這就叫……活明白了。」
她抬起眼皮，看了傻柱一眼：「你那自行車，買得好。新衣裳，穿得也對。自己的東西，自己掙來的，就該大大方方地享受。別管旁人嚼什麼舌根子，那都是吃不著葡萄說葡萄酸。這院裡啊，爛腸子的人多，見不得別人好的更多。你越是在乎，他們越來勁。你不當回事，他們也就沒轍了。」
傻柱聽著，心裡暖烘烘的，又有些感慨。
這才是真正的人生智慧，比他那個「外耗」理論，更多了一份歷經滄桑後的通透和從容。
「老太太，您放心。」傻柱鄭重地點點頭，「我心裡有數。誰對我好，我記得。誰想算計我，我也不是泥捏的。」
「嗯，這就對嘍。」老太太滿意地點點頭，又拿起饅頭，「許大茂那種人，你越把他當回事，他越蹦躂。你不理他，他自己就能把自己氣個半死。易中海嘛……心思重，想得多，總想著拿捏人，維持他那點虛假的體面。你也甭跟他硬頂，面上過得去就行，他那套道德經，對你沒用。」
她三言兩語，就把院裡幾個主要人物的本質點得清清楚楚。
「還有前院那閻老西，」老太太嗤笑一聲，「算盤精，一輩子就在那幾分幾毛里打轉，成不了氣候，也壞不了大事，就是膈應人。你偶爾嗆他兩句，讓他別太得意，就行了。」
傻柱忍不住笑了：「老太太，您這可真是……洞若觀火啊！」
「活久了，什麼妖魔鬼怪沒見過？」老太太擺擺手，吃完最後一口肉，把碗推開，拍了拍肚子，「舒坦。柱子，你這肉燉得入味，火候也好。」
傻柱把藥酒拿出來：「天冷，給您帶了點藥酒，睡覺前喝一小口，暖暖身子。」
老太太接過，看了看，沒說什麼，小心地放在炕頭柜上。
從老太太屋裡出來，天色已經暗了下來。後院靜悄悄的，只有許大茂家窗戶透出一點昏暗的光，以及隱約傳來的爭吵聲——估計又是為了孩子或者錢的事。
傻柱站在院子裡，深深吸了一口冰冷的空氣，卻覺得肺腑間一片清明。
聾老太太，才是這後院，乃至整個四合院，真正的定海神針。她不用爭，不用搶，甚至不用多說，就那麼靜靜地坐在那裡，看著院裡的風雲變幻，人情冷暖。她心裡那桿秤，比誰都准。
她的智慧，是一種沉澱下來的生存哲學，不激進，不退縮，帶著一種看透後的包容和點撥。有她在後院坐著，傻柱就覺得，自己在這院裡折騰，心裡更有底了。
他知道，無論他鬧出多大動靜，無論多少人恨他罵他，至少後院還有這麼一位明白人，懂他，支持他。
這就夠了。
傻柱回頭看了一眼老太太那扇已經關上的房門，屋裡爐火正旺，映得窗戶紙微微發亮。
他笑了笑，挺直腰板，邁著堅定的步子回了中院。
有定海神針鎮著，他這條混不吝的「孽龍」，才能更放心大膽地，在這四合院的小天地里，翻江倒海，活出個真正的自我。