臘月的寒氣尚未散盡，軋鋼廠里卻因為臨近年底，各項工作都透著一股子忙碌和躁動。
食堂後廚更是如此，既要保證工人們的日常伙食，又要準備年底可能出現的各種招待任務，傻柱作為實際上的掌勺人，肩上的擔子不輕。
不過他現在樂在其中。
指揮著馬華和胖子備菜、切配，自己掌控著幾個灶眼的大鍋菜火候，偶爾吼兩嗓子糾正徒弟們的錯誤，整個後廚在他的調度下，雖然忙碌，卻也有條不紊。劉嵐現在見了他是徹底老實了，不敢再炸刺，只埋頭干自己的活。
這天上午，傻柱剛炒完一鍋白菜粉條，正準備歇口氣喝口水，食堂主任就陪著一個人腳步匆匆地走了進來。傻柱抬眼一看，心裡微微一動——來的不是別人，正是軋鋼廠的楊廠長。
楊廠長平時很少直接來後廚，這一來，肯定是有重要任務。
後廚其他人見到廠長，也都下意識地停下了手裡的活兒，緊張地站直了身體。
「何雨柱同志！」楊廠長臉上帶著和煦但難掩急迫的笑容，直接走到傻柱面前。
「楊廠長，您找我？」傻柱放下茶缸，不卑不亢地應道。他心裡快速盤算著，面上卻不動聲色。
「有個緊急任務要交給你。」楊廠長也沒繞彎子，壓低了些聲音，但足以讓周圍幾個人聽清，「工業部有位重要的領導，今天下午臨時要到咱們廠視察工作，晚上要在廠里的小食堂用餐。接待任務很重要，廠領導班子研究決定，這頓晚飯，由你親自來負責！」
這話一出，後廚里頓時響起一片細微的抽氣聲。給工業部的大領導做飯！這可是天大的露臉機會！搞好了，以後在廠里絕對能橫著走！劉嵐的眼睛裡瞬間充滿了羨慕和嫉妒，馬華和胖子則是一臉崇拜地看著自己師傅。
傻柱心裡也是咯噔一下，隨即湧起的是一股強烈的興奮和躍躍欲試。
來了！原著里的關鍵劇情點之一！這正是他憑藉廚藝打通更高層人脈，積累原始資本和護身符的絕佳機會！
他知道，這位「大領導」不僅位高權重，而且是個懂吃、會吃的美食家，為人正直，賞識人才。只要能獲得他的認可，帶來的好處將是難以估量的。
心裡念頭飛轉，傻柱臉上卻只是露出了適當的鄭重，點了點頭：「廠長，您放心，保證完成任務！不知道領導有什麼口味偏好？或者忌口？」
楊廠長見傻柱答應得乾脆，而且第一時間想到的是詢問口味細節，而不是討價還價或者畏難推諉，心裡對他的評價又高了幾分。他讚許地點點頭：「領導是四川人，偏好川菜，口味要正宗。但不能太辣，要考慮到其他陪同人員的承受能力。食材廠里會盡全力保障，需要什麼，你直接跟食堂主任提，特事特辦！」
偏好川菜，不能太辣……傻柱心裡迅速有了譜。這考驗的就是廚子對味道層次和平衡的掌控力了。
「明白了，廠長。」傻柱沉穩地應道，「川菜一菜一格，百菜百味，不全靠辣。我會把握好分寸。」
楊廠長聽他說話在行，更是放心，又鼓勵了兩句，便和食堂主任匆匆離開去安排其他接待事宜了。
他們一走，後廚立刻炸開了鍋。
「師傅！您太牛了！給那麼大的領導做飯！」馬華激動得臉都紅了。
「何師傅，這機會可真難得！您可得好好露一手！」連胖子都湊過來拍馬屁。
劉嵐在一旁酸溜溜地嘀咕：「走了狗屎運了……」
傻柱沒理會他們的議論，深吸一口氣，眼神變得銳利起來。機會是來了，但能不能抓住，全看自己的本事。他立刻進入了工作狀態。
「都別吵吵了！」傻柱吼了一嗓子，鎮住場面，「馬華，胖子，趕緊把手裡的大灶活兒收尾！劉嵐，把備用的小灶廚房徹底打掃消毒一遍，灶具、砧板、刀具全部重新清洗，用開水燙！一絲灰塵都不能有！」
他語氣嚴厲，帶著不容置疑的權威。眾人見他認真起來，也不敢再嬉笑，紛紛行動起來。
傻柱則把食堂主任拉到一邊，開始報需要的食材：「主任，既然是川菜，回鍋肉的五花肉要帶皮三肥七瘦，厚度不能超過一指；宮保雞丁的雞腿肉要新鮮，花生米要脆生；開水白菜的高湯得用老母雞、火腿、乾貝吊足八個鐘頭，這個現在開始準備不知道來不來得及……還有郫縣豆瓣醬、漢源花椒、保寧醋，這些調料必須備齊，而且要正宗的……」
他一口氣報出一連串要求，精細到食材的部位、產地、狀態，聽得食堂主任頭皮發麻，但知道事關重大，只能連連點頭，拿著小本子拼命記下，趕緊去協調採購和後勤。
安排完這些，傻柱獨自走到安靜些的角落，閉上眼睛，開始在腦海里模擬今晚的菜單和烹飪流程。回鍋肉要炒出燈盞窩，宮保雞丁要呈現出「荔枝味」，開水白菜看似清淡實則極致鮮醇……每一道菜都是考驗。
他知道，這不僅僅是一次做飯任務，更是一次對他廚藝、心性乃至處世智慧的全面考核。做得好了，海闊天空；搞砸了，恐怕以後在廠里也難有出頭之日。
壓力巨大，但傻柱心裡更多的卻是興奮和挑戰欲。穿越以來，他靠著「外耗」哲學在院裡立住了腳，但真正的安身立命之本，終究還是這身廚藝！現在，正是讓這身本事發揮最大價值的時候！
「川菜是吧？不能太辣是吧？」傻柱睜開眼，嘴角勾起一抹自信的弧度，「柱爺我今天，就讓你見識見識，什麼叫做真正的『融會貫通』！」（吶！這個就叫專業！）
他轉身，走向已經打掃乾淨的小灶廚房，步伐堅定。
機會，只留給有準備的人。
而他何雨柱，已經準備好了。
今晚，就是他在這波瀾壯闊的時代里，踏出的至關重要的一步！