臘月二十三，小年。
北京城籠罩在一片嚴寒中，北風颳在臉上像刀子似的。可這擋不住人們置辦年貨的熱情，大街小巷比平時熱鬧了不少，每個人臉上都帶著幾分匆忙和期盼。
傻柱一大清早就推著他那輛嶄新的「永久13型」自行車出了四合院。車輪軋在積雪上，發出嘎吱嘎吱的聲響。
「喲，傻柱這是要去辦年貨啊？」閻埠貴正在門口掃雪，一雙眼睛滴溜溜地往傻柱的車把手上瞅，似乎想看出他帶了多少錢。
「三大爺，您這不廢話嘛。」傻柱停下腳步，拍了拍自行車的座包，「小年了，再不置辦點年貨，難不成大過年喝西北風去？」
閻埠貴訕訕地笑了：「今年收成不錯啊，看你這樣，是準備大採購？」
傻柱哪能聽不懂這老小子的試探，直接咧開嘴笑了：「那是，辛苦一年了，不得好好犒勞犒勞自己？我又不像您，拖家帶口的，我一人吃飽全家不餓，掙多少花多少，舒坦！」
這話像根小針，輕輕扎在閻埠貴心上。他家人口多，工資有限，每年年貨都置辦得緊巴巴的，傻柱這話分明是在顯擺。
「年輕人，還是得有點積蓄……」閻埠貴習慣性地想教育兩句。
「積蓄啥啊？」傻柱打斷他，「三大爺，我跟您想法不一樣。錢這玩意兒，生不帶來死不帶去的，攢著不下崽，花了才是自己的。得，不跟您嘮了，去晚了好的都讓人挑走了！」
說罷，他蹬上自行車，留下閻埠貴站在原地，臉色青一陣白一陣。
傻柱一路蹬車，嘴裡哼著小曲，心情格外舒暢。他就是故意氣閻埠貴的，這老算計整天想著占便宜，年前這幾天肯定又要琢磨著怎麼從他這裡揩油，不如先給他打個預防針。
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第一站，朝陽菜市場。
還沒進門，喧囂的人聲和混雜的食物氣味就撲面而來。市場裡人頭攢動，個個手裡拎著籃子、提著網兜，在各個攤位前擠來擠去。
「讓讓，讓讓啊！」傻柱憑藉壯實的身板，很快擠到了肉攤前。
攤位上掛著一排排豬肉，肥膘厚實，瘦肉鮮紅。攤主是個滿臉橫肉的中年人，手裡拿著砍刀，咚咚咚地剁著骨頭。
「王胖子，給我來點好的！」傻柱高聲喊道。
攤主抬頭一看，頓時笑了：「何師傅！您來了！早就給您留好了！」
這王胖子以前在軋鋼廠幹過臨時工，吃過傻柱做的飯，後來出來自己擺攤賣肉，傻柱沒少照顧他生意。
「瞧瞧，最好的五花肉，三肥七瘦，做紅燒肉一流！」王胖子從櫃檯下拿出一大塊早已備好的肉，「還有這後腿肉，包餃子香著呢！」
「行，信得過你。」傻柱看了看肉的成色，滿意地點點頭，「五斤五花肉，三斤後腿肉，再來兩個豬蹄，一根尾巴，我回去鹵著吃。」
周圍的人群發出一陣低低的驚呼。這年頭，豬肉限量供應，每人每月就那麼點票，傻柱這一下子買這麼多，著實讓人眼紅。
「何師傅，您這是要辦席啊？」旁邊一個大媽忍不住問道。
「不就過個年嘛，自己吃！」傻柱笑眯眯地回答，聲音故意提高了幾分。
王胖子利索地稱重、包裝，傻柱付了錢和肉票，把沉甸甸的豬肉放進自行車前的籃子裡。
離開肉攤，他又直奔水產區。幾個大魚池裡，草魚、鯉魚、鯽魚活蹦亂跳，濺起水花。
「鯉魚怎麼賣？」傻柱蹲在一個魚池前問道。
「兩毛八一斤，票另算。」賣魚的是個乾瘦老頭。
「來條大的，三斤以上的。」
老頭眼疾手快，一網下去就撈起一條肥碩的鯉魚：「這條咋樣？三斤半高高的！」
「成，就它了！」傻柱爽快付錢。
買了魚，他又轉到禽類區。這裡味道更重，雞鴨鵝的叫聲此起彼伏。傻柱挑了一隻肥母雞，準備燉湯；一隻公雞，打算做辣子雞；還有一隻鴨子，準備做啤酒鴨——雖然這年頭啤酒不好弄，但他有自己的門路。
自行車前的籃子已經裝得滿滿當當，傻柱又把買來的雞鴨魚掛在車把手上，然後推著車向副食區走去。
在這裡，他買了豆腐、粉條、香菇、木耳等乾貨，又去調料區補充了醬油、醋、料酒和各式香料。最後，他甚至還買到了一小桶花生油——這可不是一般的奢侈。
走出菜市場時，傻柱的自行車已經不堪重負，發出吱呀吱呀的呻吟聲。但他並沒有直接回家，而是蹬車來到了附近的一家食品店。
這裡賣的是不要票的高價商品，價格比普通商店貴上不少，但質量也好很多。
傻柱走進去，眼睛都不眨地買了糖果、糕點、花生、瓜子，甚至還有一瓶茅台和幾條大前門香菸。這些東西花了他不少錢，但他毫不在意。
走出食品店，他看著自行車上堆積如山的年貨，滿意地笑了。這下，夠他過一個豐盛的年了。
回四合院的路上，傻柱的「豪華年貨車隊」引來無數路人側目。在這個物資匱乏的年代，如此大手筆的採購，實在罕見。
剛進胡同口，就碰見了推著自行車出去的許大茂。許大茂的車把手上只掛著一條小小的肉，看起來不到一斤，還有一小包幹癟的東西，不知道是什麼。
兩人迎面碰上，都愣了一下。
許大茂一眼就看到了傻柱車上那堆成小山的年貨，眼睛瞬間就紅了。他自從上次被傻柱氣暈後，一直躲著傻柱走，今天撞個正著，心裡又酸又怒。
「喲，許大茂，這就辦完年貨了？」傻柱先開口了，故意晃了晃車把手上肥美的雞鴨，「你們家今年就過這麼儉樸？也是，兩個人吃飯，用不著太鋪張。」
許大茂氣得牙痒痒，但想起上次的教訓，強壓著火氣：「傻柱，你少得意！有點錢就知道顯擺，土包子！」
「我花我自己掙的錢，樂意！」傻柱笑得更開心了，「總比有些人，想顯擺都沒得顯擺強。對了，你那病好點沒？醫院去看了嗎？生孩子這事兒可不能耽誤啊！」
許大茂的臉瞬間漲成了豬肝色，握著車把的手直發抖。他最近最聽不得的就是「孩子」倆字，自從上次傻柱在那嚷嚷之後，廠里不少人都在背後對他指指點點，連婁曉娥也時不時用懷疑的眼神看他。
「你……你胡說什麼！」許大茂壓低聲音，生怕被路人聽見。
「我這是關心你！」傻柱一臉無辜，「你看你跟婁曉娥結婚也有那麼久了，還沒動靜。要我說，真得去醫院看看，諱疾忌醫可不行！」
「傻柱，我操你大爺！」許大茂終於忍不住，罵了出來。
「罵，繼續罵。」傻柱不怒反笑，「你越罵，越說明你心裡有鬼。許大茂，聽我一句勸，有病治病，別硬撐著了。」
說完，他不再理會氣得渾身發抖的許大茂，蹬上自行車，慢悠悠地往四合院方向去了。車上的年貨隨著他的蹬踏微微晃動，像是在向許大茂示威。
回到四合院門口，閻埠貴還在那裡，不過這次不是掃雪，而是假裝修理門框，實則一直在等傻柱回來。
當看到傻柱車上那堆成小山的年貨時，閻埠貴的眼睛瞪得溜圓，手裡的錘子差點掉地上。
「傻柱……這……這都是你買的？」閻埠貴說話都不利索了。
「不然呢？偷的？」傻柱笑著反問，「三大爺，讓讓，我得推進去。」
閻埠貴機械地讓開一條路，眼睛卻一直沒離開過年貨。那肥美的豬肉、活蹦亂跳的鯉魚、肥碩的雞鴨……還有那些副食和糖果，看得他口水直流。
傻柱推著車往裡走，閻埠貴跟在後面，試探著問：「傻柱啊，你買這麼多……一個人吃得完嗎？這天氣，放久了會壞的。」
「放心，壞不了。」傻柱頭也不回，「吃不完我凍窗外頭。再說了，年底我可能還要請客，不多準備點哪行。」
其實他根本沒打算請客，就是故意這麼說。
進了前院，正在洗衣服的三大媽也看見了傻柱的年貨，驚訝得張大了嘴巴。幾個鄰居也紛紛從屋裡探出頭來，每個人的眼神中都充滿了震驚和羨慕。
「我的老天，傻柱這是發財了啊？」
「這麼多肉，得花多少錢和票啊……」
「看來傻柱今年是真闊了……」
竊竊私語聲在院子裡蔓延開來。
在中院，秦淮茹正在水龍頭前洗菜，準備做午飯。看到傻柱推著滿滿一車年貨進來，她的手一抖，手裡的白菜差點掉在地上。
那豐富的年貨與她籃子裡那幾棵乾癟的白菜形成了鮮明對比。賈家今年的年貨，除了憑票供應的一點豬肉和白面，就只剩下白菜土豆了。棒梗早就鬧著要吃肉，可她哪來的錢和票啊？
「傻柱……」秦淮茹下意識地叫了一聲。
傻柱轉頭看了她一眼，點了點頭，沒說話，繼續推車往後院走。
秦淮茹的眼神黯淡下來。若是以前的傻柱，肯定會主動分她一些，或者至少會停下來跟她聊幾句。可現在……
這時，賈張氏也從屋裡出來了，一眼就看到了傻柱車上的年貨，頓時眼紅不已。
「呸！有點錢就知道顯擺！不得好死！」她低聲咒罵著。
傻柱聽見了，但懶得理會。這老婆子除了咒罵也不會別的了，他早就免疫。
回到自家門口，傻柱開始往屋裡搬年貨。對門的易中海也開門出來了，看到這場景，皺了皺眉。
「柱子，買這麼多年貨啊？」易中海語氣中帶著不贊同。
「一大爺，年嘛，一年就一次。」傻柱敷衍道。
「年輕人，還是應該節儉點……」易中海習慣性地想教育他。
「一大爺，您就放心吧！」傻柱打斷他，「我花的是自己掙的錢，乾乾淨淨。再說了，我又不欠債不貸款的，節儉給誰看啊？」
易中海被噎得說不出話。傻柱最近越來越不服管教，說話總是帶刺，讓他這個一大爺很沒面子。
傻柱不再理會易中海，繼續搬運年貨。他把豬肉掛在廚房的鉤子上，把雞鴨放在陰涼處，把魚放進水盆里養著，其他副食和糖果則收進了柜子里。
全部搬完後，他滿意地看了看自己的戰利品，開始琢磨著怎麼做這些年貨。
五花肉可以做成紅燒肉，一次多做點，能吃好幾天；後腿肉剁餡，包餃子；豬蹄和尾巴鹵著吃；鯉魚可以做成紅燒鯉魚；雞嘛，老母雞燉湯，公雞做辣子雞；鴨子做啤酒鴨……
光是想著，他就忍不住咽了咽口水。
這時，門外傳來閻埠貴的聲音：「傻柱，忙著呢？」
傻柱翻了個白眼，這老小子果然跟來了。
開門一看，閻埠貴站在門口，臉上堆著諂媚的笑容。
「三大爺，有事？」傻柱堵在門口，沒有讓他進去的意思。
「那個……傻柱啊，」閻埠貴搓著手，「你看你買這麼多肉，那個……豬蹄……你們年輕人不愛吃，嫌費事，要不……我拿回去幫你處理處理？」
傻柱心裡冷笑，這老小子，想占便宜還找這麼蹩腳的理由。
「不必了三大爺，」傻柱直接拒絕，「我就好這口，鹵豬蹄下酒，美著呢！」
閻埠貴的笑容僵在臉上：「那……那雞內臟什麼的，你不要吧？我拿回去餵貓……」
「誰說我不要？」傻柱挑眉，「雞心雞胗炒辣椒，又是一道下酒菜。三大爺，您就別費心了，我這兒什麼都能自己處理。」
閻埠貴徹底沒話說了，訕訕地站了一會兒，只好灰溜溜地走了。
傻柱關上門，哼了一聲。這些禽獸，一個個都想從他這裡撈好處，門都沒有！
他拿出一塊五花肉，準備中午先做個小炒肉解解饞。切肉時，他故意把刀剁得咚咚響，肉香很快飄了出去。
中院，賈家。
棒梗使勁吸著鼻子，嚷嚷道：「媽，我要吃肉！傻柱家又做肉了！」
秦淮茹無奈地嘆了口氣：「乖，明天媽就去買肉。」
「你騙人！咱家都沒肉票了！」棒梗不依不饒。
賈張氏盤腿坐在炕上，陰著臉：「這個挨千刀的傻柱，故意饞我們呢！買那麼多肉，也不說接濟接濟鄰居，良心讓狗吃了！」
秦淮茹低下頭，繼續洗菜，心裡卻不是滋味。她知道婆婆這話沒道理，傻柱不欠他們家的，但她還是忍不住想起從前，傻柱經常接濟他們家的日子。
那時，雖然也窮，但至少偶爾能吃上傻柱帶回來的飯盒，裡面總有些肉菜。可現在……
後院，許大茂家。
許大茂把那條小小的肉扔在案板上，氣得直喘粗氣。
婁曉娥看著那點肉，不滿地嘟囔：「就這麼點肉，過年夠誰吃啊？」
「夠不夠就這些！」許大茂沒好氣地說，「有本事你自己買去！」
「你沖我發什麼火？」婁曉娥也來了氣，「有本事你像傻柱那樣，買那麼多肉回來啊！在外面受氣，回家拿老婆撒氣，算什麼男人！」
「你！」許大茂舉起手，作勢要打。
婁曉娥不但不怕，反而挺起胸膛：「打啊！你打啊！讓全院都看看你許大茂多大本事！」
許大茂的手僵在半空，最終還是放了下來。他現在是真怕了，上次被傻柱那麼一鬧，他在院裡的地位一落千丈，要是再傳出打老婆的名聲，就更沒法做人了。
「慫貨！」婁曉娥輕蔑地哼了一聲，轉身出去了。
許大茂一屁股坐在凳子上，看著案板上那點寒酸的肉，再想想傻柱車上那些豐盛的年貨，心裡像打翻了五味瓶。
而此刻的傻柱，正美滋滋地炒著回鍋肉。刺啦一聲，肉片下鍋，濃郁的香氣瞬間瀰漫開來。
他故意打開窗戶，讓這香氣飄得更遠。
「嗯，真香！」他深深吸了一口氣，得意地笑了。
這只是一個開始，等到大年三十，他還要做更多好吃的，讓全院的人都聞著香味過年！
肉炒好了，傻柱盛了滿滿一大碗，又倒了二兩白酒，坐在桌前，有滋有味地吃了起來。
窗外，是四合院各家各戶複雜的目光。有羨慕，有嫉妒，有怨恨，也有無奈。
但傻柱全然不在乎。
「人生苦短，該吃吃，該喝喝！」他抿了一口酒，滿足地嘆了口氣。