第171章 攝政王之眼
到七月底的時候，各集鎮的鎮民都認為自己有了一條通往埃爾昆卡的土路。
認為—這個詞彙很值得令人細細揣摩。
在兩三個月的時間裡，想把上百里夾雜石頭的發硬土地整平、夯實，要讓兩匹馬的大馬車在上面暢快地馳騁，那是根本不可能的事情，除非天父又顯靈了。
許多鎮民對自己生活的土地十公里外都不甚了解。他們領了工錢，幹勁十足，但成效不大，只是根據原來插的路標一路割草，用鏟子胡亂拍上幾下。
只要荒地上沒有樹和石塊，一眼能望見遠處的山林，再低頭一看，腳下發灰發白，和周圍的棕褐色土壤分開一條界限，那大家就覺得，這可以算是一條路了。
它一直都存在，只是現在才被人們記起來。
傳令員戰馬的蹄鐵來來往往，給中心烙上了更深的印記；小商人們的膽子也大了起來，帶著城裡的廉價貨物來集鎮交易，他們喜歡靠著邊走，來時走左邊，回時走右邊，於是兩側就多出了騾車的車轍，標定了道路的寬度。
在有些前後路標相差太遠的地方，村民們就沿著馬蹄印和車轍走。
他們第一次看到十公里外的景象，也看到了一—
國王的巡視使。
金色的雄鷹傲然張開利爪，高高飛揚於橘紅底色的旗幟之上。
這是薩拉貢王室的旗幟。以古代的天空霸主為象徵，在山脈之顛代代流傳。唯有最高貴的血脈，才有資格以金色銳爪的雄鷹作為徽記。
村民們面面相覷，拔腿就跑。
不久之後，昆卡蘭城堡中。
「幸會，昆卡領主，桑吉諾·德·耶羅·克布拉多閣下。」
「在言及政務之前，請容我先致哀。願逝去的靈魂安息於天神的懷抱，願陛下忠誠的子民得享永恆的安寧。」
這是一位黑髮碧眼的年輕人，身著質地上乘卻簡練實用的襯衣，披掛的深紅色肩袍繡有王室的巨鷹紋飾。
他的五官端正，甚至可以稱得上俊美，但卻讓人不敢直視，因為那雙翡翠色眼睛如同寶石般瑰麗，也如寶石般冰冷無情。
在他的胸前，銀鏈懸掛著巨大的純淨紫色寶石，其中仿佛有某種東西在流動，如同流沙形成的瞳孔，隨著使者的一舉一動而微微起伏。
桑吉諾男爵深深低著頭，後背已經被冷汗浸透。
他雖然不知道多少神秘學知識，卻很清楚那塊寶石是什麼。
「願他們安息，願陛下的統治，如薩拉貢山脈般恆久巍峨。」他聲音發顫地回應，「讓我們共同感謝他的恩典，讓我與主教閣下，以及昆卡領的忠誠領民們...將那場褻瀆徹底淨化。」
使者輕輕點頭，目光不動聲色地移向男爵身後陌生的新管家，隨後收回，臉上沒有任何表情。
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「您的作為，王都早有耳聞，也祝願在您的遠見卓識下...昆卡將更加昌盛。」
他單手取出國王令狀，不卑不亢：「我奉王命前來國王的土地，行使國王的徵發權。」
「攝政王深深憂慮於此處的生產，為確保合適的稅務數額，特意派我來視察田地的產量。時間從不等待，可否請您展現領地的全貌，好讓陛下心中安穩？」
桑吉諾的嘴唇翕動了一下，似乎想補充什麼，但想到那可怕的後果，他只能滿心絕望地咽了下去。
「當然...當然！」
他起身走到門邊，露出比哭還難看的笑容。
「請隨我來，使者...」
巡視使不再言語，徑直越過了那個彎腰等候的身影，宛若他根本不存在。
桑吉諾的隨從們戰戰兢兢地翻身上馬，只敢待在巡視使的後方，才能防止這些平日桀驁的馬匹受驚失控。
這位來自王都的尊貴客人騎的可不是普通的馬，而是一匹價值驚人的阿里翁馳獸.一那是比戰馬更高，更修長的優雅坐騎，只有大貴族與王室才養得起。
它有三趾，王室工匠的曲型蹄鐵閃閃發光，全身覆蓋著絲綢般光亮的純白毛髮。脖頸與腹部遍布規整的褶皺，而在那形似靈緹的頭部之上，還有一層如同主教冠冕般的骨板。
即使是桑吉諾的戰馬也嚇得腿軟，他極力安撫，才勉強願意讓坐騎走到馳獸側前面，離特使至少有五米遠。
為了讓特使聽清，昔日高貴的男爵不得不像粗俗的村民一樣大喊：「請您先看看埃爾昆卡，昆卡領的寶石！」
他夾緊馬腹，先沖了出去，身體一高一低，馬蹄聲噠噠作響，隨從們也連忙追上去開道。
巡視使輕輕拍了拍馳獸：「慢一些。」
它晃晃腦袋，撐大鼻孔，呼出一聲低沉的轟鳴。
馳獸邁開腿，三趾近乎無聲地踩在地上，越過一切，風在身側呼嘯而過，頭冠遮擋了迎面而來的狂風，巡視使平穩地坐在鞍上，只有肩袍末端微微晃動。
潔白的光輝在日下閃耀，如同船飛速划過湖面，將轟鳴聲壓向四面八方。
而在天空之中，隨著巡視使的身影，還有一片巨大的陰影高高掠過。
埃爾昆卡城外，畜棚里的牲畜豎起了耳朵。
正在刷馬的車夫停下了手裡的動作，疑惑地看著那些平日裡溫馴的牲口。
它們突然轉頭，緊張地瞪大眼睛，露出眼白，卻不渡步，只是僵在原地。
正在咀嚼草料的牛停下嘴巴，草料還掛在嘴邊，眼睛裡充滿疑惑。豬停下了哼唧哼唧的叫聲，從泥坑裡滾了起來。雞更是齊齊縮起脖子，一動不動。
「咋了這是？」車夫嘀咕著，走出畜棚。
然後他看見了天空中的陰影，以及那面在風中獵獵作響的旗幟。
金色的雄鷹，橘紅的底色。隨後是灰撲撲的領主徽記。
他的毛刷掉在了地上。
在最外層的人們都愣住了，怔怔地接過剛買的麵包，或者工友的工具，過了好一會才仿佛如夢初醒：「誰來了？」
「天父在上，瞎子都知道啊，那可是國王的鷹旗子...
，「是攝政王的大稅官來了！」
「呸，那叫巡視使！」
大家沒見過這麼大的老爺，都慌了：「咋這麼突然？一點消息都沒有？」
「噓...都別說拉曼查...」
衛兵們從城牆上探出頭，伸著喇叭筒大喊：「別吵吵！該幹啥幹啥去，怕什麼！咱們是有特許狀的！」
他們嘴上這麼說，其實腿上也打擺子，趕忙敲響小鍾叫人來。鐘聲一響，還在休息的衛兵瞬間驚起，還沒搞明白髮生了什麼事就被拽到了城樓上。
一群人緊張地看著那道身影越來越近，渾身都在發顫。
「要不...關門？」
「關你媽個頭！」年長些的衛兵大吼一聲，「那是國王的旗子！」
年輕人們不服氣：「那咋辦！？」
「大老爺來了，要問...那些東西，怎麼辦？他總不能是個瞎子吧？」
老衛兵反問道：「什麼東西？」
「就是...你知道的...那些...」
「我不知道你在說什麼。」老衛兵聲音發硬，「我什麼都不知道。你也什麼都不知道。懂嗎？」
年輕衛兵愣了一下，然後重重地點了點頭：「我啥也不知道。」
「記住了，這兒只有桑吉諾老爺。」
「管他問啥，就喊老爺萬歲就得了！」
大家都點點頭，心裡不停地念叨。
有人摩挲著刀，不停打量拉住城門的絞繩，有人偷偷給弩上弦，有人跑了，跑去一腳踹開信鴿的籠子，讓它們趕緊飛出去送信。
灰鴿群剛剛升上天空，那片陰影就無聲無息落下。
薩拉貢巨鷹的尖爪瞬間將一隻信鴿分為兩截，鮮血和灰白的羽毛晃悠悠地往下灑落，滴在人民醫院的大門前。
巡視使饒有興致地抬頭打量著這間奇特的建築，胸前的寶石熠熠生輝。
過了幾分鐘，他才翻身下來，撿起信筒。
展開一看，裡面卻沒有字，只有無數串點與短橫，還是剛剛「印」上去的。
巡視使沉默片刻，反倒露出了微笑，對著信筒自言自語：「真是一副奇景啊。」
他將紙條細緻地折好，放回信筒，還擦了擦上面的血，這才抬起頭繼續看向人民醫院的招牌。
「埃爾昆卡的重建卓有成效，領民團結一心，富饒安康，處處彰顯著天神的榮光。」
「陛下定會為此感到欣慰。」