第173章 隱性封鎖
巡視使離開埃爾昆卡後，又去修道院拜訪了主教，逐一視察每個集鎮。
他看了磨坊，問了龍骨水車。還在莫亞鎮上盯著已經清空的絞刑架，不知在想什麼。
然後他就走了。
沒過問藍羽林發生了什麼，沒去看風林城長什麼樣，甚至連該收多少稅糧都沒提過。
馳獸踏過土路，捲起一陣冷風，漸漸消失在南方的地平線上。那面橘紅底色的金鷹旗幟最後閃爍了一下，便徹底沒入了遠山的輪廓之中。
人們驚魂未定地安撫起牲畜，完全摸不著頭腦。
他們想了半天，也只能琢磨出個結論：大概是好事吧？
畢竟沒抓人，沒加稅，甚至連糧食都沒動。
然而，當泊瑞克斯面色鐵青地趕到風林城時，諾文就知道事情遠沒有那麼簡單。
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商人這次一車貨物都沒帶，連阿納托利都不在身邊。他衝進會議室，一屁股坐下，抓起桌上的酒瓶就往嘴裡灌。酒液順著嘴角流下來，也顧不上擦。
他罕見地漲紅了臉，一拳砸在地圖上：「西邊和南邊的商路都斷了！好哇，做得真他媽絕！」
「二十車水銀！整整二十車！全部給旁邊那兩個領主扣了！」
「還聲稱防備流匪？我呸！兩個連強盜都剿不動的領主，幾天之內蓋出了四座哨所？
誰他媽不知道是那狗雜種指使的？」
「每一輛出入的板車都要檢查，裝箱的穀物還要拆開再看，我看他們巴不得把馬蹄鐵都拆下來稱稱有沒有藏貨！」
「那混蛋的意思很明顯，從今天開始，昆卡領只許出，不許進！」
說完，泊瑞克斯又坐回椅子上，手指在地圖上划來划去，試圖在崎嶇的山區和森林間找到一處能讓馬車通行的隱秘小道。
不知道他找沒找到。
反正沒過幾秒，商人又開始拿著酒瓶往嘴裡灌。
而在旁邊，諾文已經把一疊不算厚的筆錄翻來覆去地看了好幾遍。越看眉頭皺得越緊。
這是從埃爾昆卡緊急送來的。
巡視使當天和誰說過什麼話，衛兵們都補做了筆錄，一詞不差。
他們怕巨鷹還在天上盤旋，信鴿送不過來，就委託車夫騎馬送。車夫又覺得馬太顯眼，容易暴露道路。
沒有信鴿，沒有馬，消息還要以最快的速度送走，那怎麼辦？
用最古老的辦法。
跑。
城裡的青年跑出來交給牧羊人，牧羊人交給獵人，獵人從森林裡鑽過來，渾身是泥地倒在地上，把唯一還乾淨的包裹交給了戰鼠。
諾文把筆錄拍在桌上，聲音隱隱藏著怒意：「他想把我們困死，在這裡種一輩子的地？」
昆卡領的產出很簡單，糧食，鐵礦，羊毛。
光看這些，似乎完全可以維持生存，但要維持現在的繁榮趨勢，一旦切斷了貿易路線，昆卡領根本無法自給自足，無數問題會瞬間暴露出來。
一個最簡單的問題：這裡不種亞麻，也不種大麻，那麻布從哪來？只能從其他地方貿易。
沒有麻布，用什麼做上萬人的衣服內襯，用什麼做裝麵粉的袋子，用什麼做堅固的繩索？
蠟燭和油燈需要棉繩和亞麻繩做芯，羊奶需要細亞麻布過濾除雜，包在布里擠干水分，沒有濾布，奶酪產量和質量會斷崖式下跌。
等庫存耗完，昆卡領難道要拿羊毛做繩索，做袋子？
缺少明礬.，就做不出好皮具，製革業會直接崩潰：缺少醋，火槍和金屬器具就沒法進行防鏽處理，愈傷藥劑的產量永遠上不去。
如果讓農夫轉而去種大麻和亞麻，種子、地質，和糧食搶耕地都是問題。而如果全種鼠鼠們的軟韌黑麥，那諾文敢保證，一茬收穫之後，堆放不當爛掉的比最終收割的還多，更何況根本沒有這麼多麥種。
種出來之後，問題更大。
拉曼查能出多少錢來收購這些珍惜的原料？
和外界的價格脫鉤之後，麻料價格必定飛漲，吸引更多人去種，種完再跌，所有人守著麻布發爛。
泊瑞克斯扯了扯領口，冷笑一聲，手指重重點在筆錄上。
「如果行會也發不出工錢呢？」
「諾文先生，攝政王現在就想讓你發不出工錢。」
「他不會對昆卡領動刀動槍，因為要動了，拉曼查可就真成殉道的聖徒了。王室的大軍瞞不住人，沿途所有人都能看見，沒準還會引起北境一陣騷亂。」
「他要讓你餓死，沒力氣，讓底下的人都失望，再喊著公義來把昆卡領拿回去。」
泊瑞克斯狠狠灌了一口酒：「真他媽的。」
諾文沉默地抱起手臂，靠在椅背上，默默思考接下來的出路。
天塌了，也得有人頂著。他不能慌。
儘管如此，他的手指還是在無意識地攥緊衣服。
他轉頭看向商人：「攝政王到底想要什麼？」
泊瑞克斯晃了晃空蕩蕩的酒瓶，扔了，俯身湊在諾文耳邊：「先前我也不知道。但這趟出去收購水銀，我也順帶聽聞了些王都的新消息。」
「我可以明確地告訴您，他要拉曼查的技術，力量，組織，唯獨不要您的想法，至少現在不要。」
諾文抬起頭，眉頭緊皺：「什麼意思？」
「您以為攝政王是誰？」商人反問道，「您以為主教當初和您說的話只是比喻？」
他模仿主教的聲調：「那隻盤旋在王都的復仇之鷹正期望凝聚一個冰冷而強硬的帝國，而你，恰恰擋在了他的道路上。」
「您以為是什麼把他吸引來了？」
「不是昆卡領的歸屬，不是貴族和平民之分，不是火藥，不是鍊金藥劑。光看這些東西，他要麼做得比您還絕，要麼產量比您還大。」
商人指向窗外的風林城：「這是什麼？是效率，是速度，是組織力。」
「一年之內！從無到有！一座城市，一支軍隊，一套法律，一個能讓農夫變成工人、
讓工人識字算數、讓所有人都知道自己該幹什麼的體系！」
「這才是他要的東西。」
「攝政王...攝政王啊！您聽過有人說他的綽號嗎？您聽過有人敢直呼他的名字嗎？」
諾文搖搖頭。
他確實想過這個問題，但無論是誰，都只叫攝政王，仿佛提起名字就會帶來不幸。
到現在，他都不知道這位鐵腕君主的真名。
「沒有，對吧？」
「他明明已經手握著國王和大主教的權力，掌控著王室炮兵與魔像軍團，讓全國的貴族為之膽寒，卻依然只能稱自己為攝政王，為什麼？」
諾文頓時產生了一個猜測：「他沒有法理。」
「對啊！」
泊瑞克斯壓低聲音：「他是個可悲的私生子。人盡皆知。但誰都他媽不敢說出來。」
「十三年前，薩拉貢和西帝國爆發了一場大戰。帝國佬死了不少人，但薩拉貢敗得更慘，十幾個昆卡領這麼大的肥沃耕地都丟了。
「老國王傷重不治，王位空缺，而四支直系血脈在三年之內死於非命，只剩下一個隔代的孩子，現在大概十歲了吧。」
「接下來的事情，想必您也能猜到。」
「攝政王帶著他一手提拔的軍官，以國王的遺囑為名接替了王權。但他必須依靠那個孩子的血統，才有法理應對實權貴族和教會。等到王儲成年，他也必須交還權力。」
泊瑞克斯雙手砰得撐在桌面上：「他接手的是什麼國家？一個頹廢不堪的薩拉貢，丟失了南方大片肥沃土地的薩拉貢，在戰亂時刻一塊黑麵包能賣整整五十枚馬迪維拉銀幣的薩拉貢！」
「那些顛沛流離的難民渴望什麼？渴望吃飽，渴望復仇，渴望咬回西帝國的一塊肉。
後者或許是攝政王告訴他們的，但無所謂。」
「而他要幹什麼？」
「讓孩子上學，對西帝國充滿仇恨。」
「讓貴族吐出他們的權力和土地，一切歸於至高的國王。」
「讓生活在薩拉貢土地上的人，再次歸於薩拉貢。一個國家，一個民族，一個目標。」
「時間太短太短，攝政王等不了了，他需要一場輝煌的勝利，成為薩拉貢真正的國王，成為天神行走在地上的使者。」
諾文聽完這番極具煽動力的話語，反倒平靜下來。
「攝政王不知道究竟什麼方向才是正確的，他也沒時間試錯。所以他才如此鄭重地對待昆卡領，將我們作為試探前路的實驗品。」
「我們做得好，他就照做，如果我們做不好，他就摒棄。如果他無法確定某種情況下會發生什麼，就會來給我們加壓力。」
「無論如何，他不會直接動手。留著我們，比毀滅我們的價值更高。」
泊瑞克斯愣了一會，心頭的火突然滅了下去。
「大概吧。」他頹然坐回椅子上。
「但您準備要怎麼做？商路全斷了，還是被攝政王斷的，烏鴉商會也弄不來東西。」
「難不成您要靠分散的騾馬和行腳商人，來撐起一個國中之國？」
諾文沉思片刻，也沒有明確的答案。
一個正在進行集權改革的國家，對比起一處偏遠的邊境領地，體量差距太大了。
西邊和南邊去不了，北邊的風林谷背後是死境，東邊則是蔓延的高原密林..
去哪找破局之法？
去哪弄到充足的工業原料？
他低頭揉著腦袋，直到門外傳來一陣輕輕的敲門聲。
門悄悄敞開了一條縫，萊茵的耳朵抖了抖，隨後慢慢探出小臉，栗色的眼睛裡滿是擔憂。
「諾文先生...」
「薩加回來了，還帶著好多毛人。」