「傳！清國使臣索尼上殿！」
正月中旬，當鴻臚寺官員的唱禮聲在大同的中極殿內作響，穿著滿洲官袍的四旬大臣邁步走入殿內。
「大清使臣索尼，參見陛下！」
面對索尼只揖不跪，且語出驚人的情況，滿殿大臣神色各異。
他們像被人逼到牆角的貓，想怒又不敢怒，最後只能將目光投向前排的楊嗣昌。
不僅是滿朝臣子如此，就連坐在金台上的弘光帝朱慈烺，此時也不由看向楊嗣昌。
對此，臉色蒼白的楊嗣昌則是咳嗽著說道：「陛下，清國風俗與我朝迥異，應該理解。」
朱慈烺聞言，微微頷首表示清楚了，接著看向索尼道：「平身。」
「謝陛下！」索尼放下雙手，而後看向朱慈烺，眼底閃過驚詫之色，但很快收斂。
「貴使前來，所為何事？」朱慈烺四平八穩地開場詢問。
對此，索尼則是說道：「昔年我國陛下曾與貴國和議。」
「如今賊子劉峻竊據京城，阻礙我兩國邦交，且意欲入侵我兩國。」
「因此，我朝皇上遣使來朝，願意擱置歲賞，與貴國重新締結盟約。」
「倘若劉峻攻貴國，我國即出兵襲擾遼西、薊鎮，為貴國牽制賊軍兵馬。」
「倘若劉峻攻我國，貴國也該出兵襲擾京畿、河南、陝西，讓賊軍無法騰出雙手。」
「不知貴國以為如何？」索尼雖說是滿臣中文化不錯的大臣，但在大明君臣眼中，仍舊有不少失禮的地方。
不過眼下也不是在意禮儀的時候，起碼索尼說的這盟約內容很令人心動。
若是兩方牽制，那還真是解決了百官們的擔憂。
楊嗣昌聞言，也不由想到了孫傳庭那治理山西的建議。
如果有清軍在右翼牽制，明軍也確實不用維持那麼大的軍隊規模，就能騰出手腳來慢慢治理山西了。
這般想著，楊嗣昌開口道：「此事不急，可容後再議。」
見楊嗣昌如此，索尼也不著急，而是抬手道：「既是如此，那在下便先退下了。」
「使臣慢走。」楊嗣昌不緊不慢地說著，而索尼也轉身退出了這行在的中極殿。
待到索尼離去，朱慈烺這才開口詢問道：「閣老，不知我朝是否要與建虜締結盟約？」
「自然要締結，不過還晾會這索尼，然後讓建虜准許北虜和套虜與我朝互市馬匹。」
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「唯有如此，我朝才能有更多的騎兵，才能更好地防備賊軍來攻。」
楊嗣昌嘴上是這麼說，但心底卻在想著另外的事情。
他要晾著索尼，不僅僅是因為明軍缺馬，急需互市馬匹的渠道，更多還是試探清軍的耐心。
如果索尼表現著急，那則說明清軍耐心不足，而耐心不足便說明他們確實在京永大戰中受創不淺。
楊嗣昌了解清軍的情況，也知道甲首四萬對於清軍來說，是場多麼大的慘敗。
倘若清軍真的被漢軍打出了甲首四萬的敗仗，索尼肯定等不了多久就會來催促。
這般想著，楊嗣昌開口岔開話題，對金台上的朱慈烺作揖道：「陛下，臣請調二十萬兩軍餉，供給山西。」
「准奏！」朱慈烺牢記自家父親的話，而且他也感受到了楊嗣昌確實在教他真東西。
只不過，楊嗣昌的身體也似乎越來越差，而這種變化，無疑讓朱慈烺感覺到了慌張。
倘若沒了楊嗣昌，以他如今十三歲的年紀，真的能當好這個皇帝嗎？
在他這麼想的時候，中極殿內的大臣們也先後開始稟報要事。
只不過漢軍沒有什麼變化，所謂的要事，也不過就是討要錢糧，試圖恢復六部五寺都察院等『臃腫』的體系罷了。
如今維持宣大、山西的現狀，再保持六部都察院和內閣的存在就足夠了。
所以對於這些大臣的稟報，朱慈烺始終是左耳進、右耳出。
在他應付著大臣們稟報的時候，退出行在的索尼則是在城門外的兩名清兵保護下坐上馬車，往城內的會同館趕去。
在馬車上，與他前來的鄂貌圖在聽完了明廷的態度後，不由皺眉道：「這些明國人都自身難保了，還敢擺架子！」
「乾脆明日再去催一催，倘若不成，我們就前往土默川，先解決土默特部和鄂爾多斯部的事情再回來談結盟的事情。」
「不必。」索尼搖頭拒絕了他的提議，接著說道：「來前范文程那人便交代過，不能露出任何著急的態度。」
「如今漢軍到處宣揚京永大戰甲首四萬的大捷，明國這邊也想知道我大清是否遭受重創。」
「如果我們著急了，那就佐證我大清確實遭受重創。」
「明國這邊的聰明人不少，肯定能看出來。」
「若是他們看出來，那其中不少聰明人就會去投奔漢軍，甚至為了加入漢軍而出賣明國自己的利益。」
索尼始終保持冷靜的解釋，而鄂貌圖聽後則是皺眉道：「這些明國人，打仗不行，心眼倒是不少。」
「你知道就行，接下來這幾日你該走走，該花花，裝作無所謂的樣子最好。」索尼道。
鄂貌圖聽後，不由露出笑容：「放心，這些是我最擅長的。」
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「不過土默川那邊，拖太久會不會生出變數？」
「我也擔心這點。」索尼點點頭，接著說道：「所以我已經派人去土默川打探消息去了。」
「如果河套的局勢沒有變化，土默特左右兩翼和鄂爾多斯諸部都會送出消息。」
「我們只需要在大同城等著消息送抵，然後針對局勢做出安排就行。」
在索尼話音落下後，鄂貌圖也點頭附和起來。
只是附和過後，鄂貌圖不由看向車窗外，只見大同城街道上棚戶占道嚴重，道路不僅窄小擁擠，且那些百姓也個個面黃肌瘦。
嚴冬的餘波尚未過去，他們露出的皮膚長了不少凍瘡，而各條巷子內也躺著不少穿著破爛單衣的流民。
除此之外，還有手腳殘疾，毀容眼盲的乞丐在木板車上用雙手扒拉著地面，費力爬行，同時說著「行行好」之類的話。
這樣的大同城放在鄂貌圖眼裡，顯然是大明朝時日無多的最好證明。
面對大清朝締結盟約的要求，這樣的大明朝，沒有拒絕的理由。
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「這大同城內，少說也有二十幾萬人吧？」
「此次主子他們從永平俘獲的人口不過十幾萬，鄭親王從遼西俘獲的人口也不過十幾萬。」
「這大同城內外的人口，便比我們從永平、遼西俘獲的人口還多了。」
「漢人……還真是能生。」
鄂貌圖說這話的時候，語氣隱隱有些妒忌。
索尼也明白鄂貌圖在妒忌什麼，畢竟大清從萬曆年間起兵之初，便能征出十萬男丁，老弱婦孺二十餘萬。
如今二十幾年過去了，大清的男丁數量好不容易突破二十萬，結果京永戰事結束後，便直接折了上萬人。
盛京、遼陽、蓋州、義州等處，可以說是家家戴孝，哭嚎震天。
那樣的景象，便是如今回想起來，都能切身感受到有多麼恐怖。
況且不僅僅是滿洲如此，就連科爾沁、哈喇慎、察哈爾三部也是同樣，而遼東早年依附於建州時期的台漢人們，也是死傷慘重。
以大清的情況，若是再遭遇兩三次這種慘敗，便會有滅國的危險。
正因如此，自家主子才會派遣自己來和明國議和。
只是即便有明國相助，大清恐怕也討不好。
劉峻掌握中原、江南、川陝等富庶之地，哪怕如今破敗，想要恢復也並不難。
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屆時劉峻治下人口數千萬，耕地數萬萬，軍隊百萬之多，大清又該怎麼阻擋？
這般想著，索尼只覺自己肩頭壓力又沉重了幾分。
好在不多時他們的馬車便抵達了會同館，而他們下馬車走入會同館的時候，不遠處巷子口躺著的老乞丐也將他們的模樣看了個清楚。
如此又過了半個時辰，那老乞丐這才撐起身體，一瘸一拐地走入了巷子內。
兩個時辰後，一支商隊從大同東門走出，向東邊的保安州趕去。
半個月後，隨著二月如期而來，河北大地的百姓們也終於是迎來了太平，可以安心地春耕備播起來。
與此同時，運河的冰層也開始由南向北地緩慢消融起來，漕運通航在即。
這種局面下，王兆祥的身影自然出現在了武英殿的東配殿內。
「陛下，按照拱衛司在大同的百總所稟，建虜確實派人去聯合叛賊了。」
王兆祥恭敬作揖稟報，而主位的劉峻則是穿著緋袍、頭戴翼善冠的靠在椅子上，順勢活動了下發酸的手腕。
瞧著王兆祥義憤填膺的樣子，劉峻輕描淡寫道：「無礙，如今朝廷最緊要的事情還是恢復生產。」
「只要北方三省荒廢的農事恢復產出，流民到妥善安置，屆時朝廷想收拾他們，易如反掌。」
「拋開此事，拱衛司可還有什麼需要稟報的事情？」
「有！」見劉峻揭過這個話題，王兆祥立馬作揖道：
「咱們的人在雲黔桂三省傳播我軍攻破北京，覆滅明廷的消息後，西南三省果然坐不住了。」
「靖江郡王朱亨嘉在廣西的泗城自稱監國，而岷王朱企??則是在朱亨嘉自稱建國後，逃往了貴陽投靠秦良玉。」
「今年正月初三，朱企??在貴陽登基稱帝，改年號為定武。」
「朱企??畢竟是明太祖的子孫，而朱亨嘉則是朱元璋大哥朱興隆的後裔，所以沐天波、熊文燦都支持朱企??即位。」
「眼下若是不出意外，朱企??正想著平定朱亨嘉，然後繼續維持西南局面。」
王兆祥的話說罷，劉峻不由啞然，心道老朱家的性子果然沒變。
在大部分藩王被自己抓捕的情況下，為數不多逃出掌控的朱慈烺、朱亨嘉、朱企??三人，竟然分別建立了三個朝廷。
這也就是朱慈烺的兩個弟弟太小，而且有楊嗣昌撐著局面，沒讓他們落入旁人之手。
不然劉峻都懷疑，老朱家能冒出五個皇帝或多個監國。
「西南的事情暫時不理會，秦良玉年邁，貴州又丟失了石阡、銅仁、思州、鎮遠、思南等五府，他們折騰不了太久。」
「等秦良玉去世，僅憑沐天波和熊文燦兩個人，根本撐不住局面。」
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「對了，馬祥麟那群人如何了？」劉峻想起了被俘的馬祥麟等人。
對此，王兆祥則是稟報導：「如今都被關押在成都，每日有人看守，防備他們尋短見。」
「嗯。」劉峻聞言點點頭，心裡倒不覺怪。
秦馬兩家全靠秦良玉撐著，等秦良玉倒下，就算馬祥麟還活著，秦馬兩家銳氣也會消失。
屆時再想說服馬祥麟，以及留守石柱、酉陽頑抗的秦翼明就容易太多了。
歷史上明廷能依靠西南和清廷拉扯十幾年，靠的可不完全是西南地利，而是忠貞營、大西軍和少數明軍將領。
如今忠貞營、大西營的人都在自己手下，就憑熊文燦那紙上談兵的文官，以及沐天波這個能力平庸的勛臣，還有老邁的秦良玉，根本鎮不住場子。
西南的那些土司，估計在知北京被攻破後，便已經蠢蠢欲動了。
哪怕沙定洲、吾必奎都已經被秦良玉平定，但水西奢氏、水東宋氏和雲桂的那些土司可不是什麼老實本分的傢伙。
先讓明軍和土司內鬥，等漢軍解決了宣大、山西的明軍，再根據情況對付西南明軍和遼東清軍。
要麼不打，要打就是摧枯拉朽，尤其是西南。
如今的西南土民數量，可遠遠沒有清末那麼多，而西南漢民也沒有經歷清軍屠殺，所以整體局勢依舊可控。
只要讓明軍和土司先內鬥兩年，消磨了對方銳氣，漢軍再一邊用兵滅明，一邊改土歸流，一邊遷徙人口，那問題就容易解決多了。
有湖廣、四川這兩個糧倉，大漢朝想要改土歸流的局面，可比清朝好多了。
這般想著，劉峻也繼續看向王兆祥，眼神詢問他是否還有事情需要稟報。
王兆祥見狀，於是作揖道：「臣無事稟報。」
「那就退下吧。」劉峻頷首道。
「臣告退。」王兆祥恭敬退出了東配殿，並且在殿外見到了等待許久的湯必成。
湯必成與他笑著招呼了下，王兆祥也作揖回應，隨後離開。
在他離開後，湯必成這才重新整理了自己的官袍，然後邁步走入東配殿內。
「臣湯必成，參見陛下。」
「平身，賜座。」
劉峻對旁邊的當值太監示意，隨後便見湯必成坐在了距離他五步開外的椅子上。
「陛下，徐州傳來捷報，盧象升獻出徐州，而後與兩萬軍民解散回鄉。」
「吳阿衡推辭了賞賜，也返回了河南家鄉。」
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「如此一來，等運河徹底化凍，南邊的糧食便可暢通無阻地運往三省各處了。」
湯必成說完，劉峻也鬆了口氣，心裡覺盧象升雖然沒有入仕，但只要他在大漢，他便總有出力的時候。
哪怕他只是培養幾個學生，那些學生也必然會投入仕途，屆時還是大漢獲利。
這般想著，劉峻心情都愉悅不少，不由露出笑意道：「還有何事？」
「朝鮮使團已經抵達京師，眼下正安排在會同館學習禮儀。」湯必成補充道：
「此外，廣東布政使謝兆元回稟，佛郎機人所賣貨物盡數買下，並將樹種種於雷州、瓊州兩府，請派兵馬保護。」
「另如懷表、自生火銃等物，均發往了長沙的軍器局和鐘錶場、琉璃場。」
「四川官學畢業的學子，也按照在校成績，分別派往了各地衙門任官。」
「其中北方為官者需要到北京述職，領取印信後前往北方各縣。」
「南方為官者，則是在南京巡撫衙門述職，領取印信後前往各縣。」
「此批官員，除了軍隊、都察院特事特辦外，餘下多數都安排去了地方府縣，並留下七百餘人在京為官。」
「其中多是六科、府衙、通政司和六部五寺的基層當差，想來能帶來好的風氣。」
「嗯。」劉峻應了聲，對於接受了五年近現代歷史、科學、思想教育的這批學子，還是寄於了很大期待的。
況且有去年那些畢業入仕的學長引路，他們的仕途應該沒有那麼多坎坷。
同時，去年那些就為官，結果赴任後處處受到掣肘的學子們，在有了這些學弟的幫忙後，估計也能放開些手腳了。
不過，僅憑他們這八九千人還不夠，明年這個時候入仕的那些學子才是真正的中流砥柱。
等到那時，朝廷也已經收復了宣大和山西，可以開始籌劃對遼東和江南下手了。
「對了陛下，科學院的官員們已經抵達京城，並且科學院也按照您的吩咐，在外城的崇南坊修建完工。」
「只需要再等半個月，科學院的官員學正們就能帶著東西進入科學院，繼續進行……研究了。」
說起研究的時候，湯必成頓了頓，顯然是對所謂的研究充滿了好。
「二月十五，那倒是正好。」
「京城的錢莊準備好了嗎？」劉峻詢問起來。
「準備好了！」湯必成不假思索地說道：「工部和戶部經過商定，在內城、外城的東西城區分別修建了四所錢莊。」
「錢莊的修建，完全按照陛下您所繪圖紙修成，並且國債的印製已經結束，四所錢莊分別存放著二十五萬兩的國債。」
「陛下，這一百萬兩未免太少了，不知可否能增加到三百萬兩？」
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劉峻聞言搖頭，抬手道：「朝廷既然定下京城只發一百萬兩，那便發一百萬兩。」
「若是朝中有人沒能買到，你且告訴他們，明年還會有，讓他們不必著急。」
「那臣就放心了。」湯必成聽到劉峻這麼說，便清楚國債確實是長期買賣，而非短期收割。
正因如此，他作揖起身後便沒有坐下，而是繼續說道：「那臣告退。」
「嗯。」劉峻應了聲，隨後親眼看著他離開了東配殿。
在他走後，劉峻也不由深吸了口氣，看向桌前那數十份等著處理的奏疏，嘴角不由上揚。
錢莊、國債、科學院、官學新官、朝鮮使團……
「接下來的二月份，想來是足夠熱鬧了。」
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