「咕咕…咕咕……」
四月初夏，隨著農事大多忙完，大漢境內的鄉里百姓也開始結伴出門，前往城池尋找活計。
鄉里田間，只剩下談論八卦，蹲田除草的普通婦人與孩童。
曾經躺在路旁、埋在土裡的那些骸骨，早已被各縣衙門吩咐各村百姓，選擇附近的荒山、土坡埋葬。
中原歷經十數年的戰亂，總算恢復了太平，並且維持了大半年的時間。
對於百姓而言，日子也終於有了奔頭……
「據湖廣布政使姚沅所稟，湖北八府共有戶一百三十四萬餘，有口六百六十七萬餘，水旱田二千八百七十二萬餘畝。」
「此數額與湖南相加，湖廣省共一千二百一十七萬口，五千八百六十七萬畝。」
紫禁城裡，鄧憲正在武英殿的東配殿裡，向劉峻稟報著那些最早收復地方的人口和耕地清丈情況。
在這其中，湖廣的人口增長了近三倍，而耕地則增長了兩倍還多。
這樣的情況，還是因為流寇和明軍在湖北交戰十幾年後的結果。
倘若沒有戰亂，湖廣的人口和耕地興許還能更多。
「據姚沅所述，湖廣近兩成人口多為河南、江淮逃荒而來的流民。」
「此外，湖廣境內，尤其是湖北的襄陽、德安、黃州等府拋荒的耕地便有上千萬畝之多。」
「只需給湖廣三年時間，這些荒地便能復耕為耕地，屆時便能提供足夠的田稅。」
鄧憲恭恭敬敬地向劉峻稟報了漢軍最先收復的湖廣全境情況，而劉峻也認認真真地聽完了所有。
湖北的情況，遠遠超出了他的預估。
原本他覺得，湖北即便人口稠密、土地肥沃，但經過十幾年的兵災人禍，想來也沒有多少人口耕地了。
不曾想到，湖北接收了不少江淮、河南逃命的流民，人口不少、耕地也不少。
按照姚沅的稟報，今年的湖南湖北，能交出至少五百多萬石的田稅。
這放在前明時期，已經是全國近兩成的賦稅了，僅次於南直隸。
「姚沅是你舉薦的人吧？」
劉峻開口詢問著，而鄧憲也如實回答道：「回陛下，姚沅此人祖上曾是燕子裡走出的童生。」
「其家走出燕子裡三十餘年後，這才出了姚沅這麼個秀才。」
「我軍攻占廣元縣後，姚沅便立即來投，而臣也是看他頗具眼光，所以才帶在身邊。」
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「臣治理湖南時，姚沅便展現不少才能，所以臣才會舉薦他為湖廣布政使。」
瞧著他介紹完姚沅的情況，劉峻也不由得頷首道：「讓他好好治理湖廣。」
「日後朝廷收復了雲黔桂，必然要從廣東、湖廣、四川遷徙人口進入其中。」
「如今包圍雲黔桂的三省中，就屬湖廣人口最多，所以他日後的擔子也最重。」
鄧憲聞言頷首，接著作揖道：「臣定會將陛下的話轉告給他。」
「嗯，還有其它省份的人口田畝清丈數額嗎？」
劉峻很想知道自己如今治下有多少百姓，多少耕地，故此追問。
對此，鄧憲如實說道：「南直隸、江西、福建、浙江四省倒是有稟報。」
「只不過這四省的人口、田畝清丈不便，至今還未掌握具體的數額。」
「倒是河南與山東，由於近四個月來流民安置妥當，其人口耕地的數額已經送抵戶部，臣正要對陛下稟報。」
「其中河南有戶一百一十二萬餘，有口五百六十七萬餘，有地二千六百餘萬畝。」
「山東據高斗樞五日前來奏，有戶一百九十六萬，有口九百八十七萬口，有地四千九百七十七萬畝。」
「除這二省外，北直隸的流民尚未徹底安置，耕地也還在均田清丈中。」
「不過順天府的流民已經安置，且順天府尹已經將黃冊和魚鱗圖冊送抵戶部，所以順天府的情況已經明朗。」
「整個順天府，有五十七萬六千餘戶，二百九十四萬餘口，耕地一千四百七十餘萬畝，另有四百多萬畝荒地。」
「其中，宛平、大興二縣治下的北京城軍民共六十二萬。」
隨著鄧憲稟報，整個大漢治下，除江南四省以及北直隸除順天府外的其餘地區，情況已經明朗。
哪怕不算江南四省的大半個北直隸，漢軍治下的其餘六省也有近四千七百萬人口。
北直隸和江南四省的真實人口，恐怕不少於五千萬。
若是再加上山西、宣大、西南三省的人口，總數約莫在一億一千萬到一億兩千萬之間。
後世的人口學家和歷史學家覺得明代巔峰人口是萬曆後期，約莫在一億二千萬到兩億之間，其中大部分人覺得在一億五千萬左右。
如果按照兩億的最高值估算，那明軍和流寇作戰的兵災，以及清軍五次入寇所造成的死傷在八九千萬左右。
如果按照一億五千萬來算，則造成最少三四千萬的死傷。
具體的情況已經不可考，不過能保住兩京十三省人口不跌破一億，這已經是極好的結果了。
有這上億人口做基礎，日後的大漢不管是要開拓疆土還是移民實邊，都將方便許多。
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「此事倒是辛苦你們了，儘快將北直隸的人口田畝也清丈出來吧。」
「等北直隸的人口田畝清丈結束，也差不多該接手宣大和山西了。」
劉峻將山西的事情擺上明面，而鄧憲聽後也作揖道：「臣聽聞漢中郡王已經在回京的路上。」
「倘若今歲便要向山西用兵，那陝西、河南、北直隸各處糧草，是否要屯放要處。」
「如山東糧草，是否要用於供給各路兵馬，暫緩對遼南移民送糧？」
見他詢問，劉峻倒是沒有立即回答，而是沉吟片刻後才肯定道：「秋收後對山西用兵之事已經確定。」
「只不過山東的糧草不必調往北直隸或河南，而是調四川糧食走長江、黃河北運河南懷慶、衛輝二府。」
「運抵北直隸的漕糧，西運一百萬石給昌平、保定、真定三地的兵馬。」
「待秋收後，再根據各地駐兵情況，將北直隸的秋糧運往前線，同時徵募民夫。」
劉峻沒有透露具體的駐兵情況，而是準備等朱軫抵達後再議。
鄧憲也沒有打探情報的想法，而是提前詢問，以便後續準備。
因此在得到劉峻的肯定後，鄧憲便有了為接下來西征錢糧籌劃的準備。
「陛下，既是如此，是否要現在就傳出明年還將售賣國債的消息？」
「若是沒有國債做底，來年不管是將士撫恤還是軍中犒賞，錢糧都將不足。」
「此外，收復宣大山西後，必然要以工代賑來恢復民力。」
「不僅如此，就連北直隸、遼東、山東、山西等地百姓，都還有不少短缺農具的貧戶。」
「臣以為，明年可趁機多發些國債，然後……」
「國債之事，朕自有主意。」劉峻打斷了鄧憲的話。
在他看來，鄧憲這種缺錢就發國債的想法有些短視。
國債這東西本質上是在消費百姓對於朝廷的信任。
今年發的國債都還沒兌現，屆時民間就傳出明年還要發國債的消息，那必然會顯得吃相難看。
如今的百姓本就被前朝的「借富」搞得人人自危，好不容易培養出些信任，不應該太快消耗。
「臣遵旨。」
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見劉峻不想繼續利用國債籌集錢糧，鄧憲便沒有再催促。
正好這時殿外響起了腳步聲，於是他便順勢朝外看去。
只見順天府尹王兆祥走了進來，臉上掛滿笑意的同時，腳步不停地來到東配殿外。
「陛下，城外傳來消息，漢中郡王已經攜祖大壽等將領至朝陽門外三十里。」
「好！」劉峻聞言，臉上也掛上笑意，乾脆吩咐道：
「傳旨給京城內正四品及以上官員，兩個時辰後在朝陽門外集市集結，隨朕出城迎接漢中郡王。」
「此外，將朕此前準備好的那份聖旨帶上，朕要當眾冊封祖大壽、吳襄兩人。」
「臣遵旨！」王兆祥與鄧憲先後接旨，而角落裡候著的王之心聞言，也連忙派人去通稟京城各個衙門的正四品及以上堂官。
與此同時，王兆祥與鄧憲也退出了宮殿，而王之心則是連忙去準備玉輅、儀仗等皇帝出行要務。
好在這些東西早在幾天前就準備好了，而且漢軍將士也操訓了幾日，不至於臨到用時出錯。
因此當外廷的太監前往各衙門通稟時，早有準備的堂官們便交接了差事，坐上馬車往朝陽門趕去。
由於京城的街道都經過清理，所以路上並未出現擁堵的情況。
不到一個時辰，朝陽門外的集市外便停好了上百輛馬車。
車內坐著的，則是六部五府五寺及都察院等衙門的高官。
在他們抵達集市外並隨時可以下車等待的時候，劉峻所乘坐的玉輅也在數百名太監、將士的護衛下走出東安門，往朝陽門趕去。
百餘騎持黃麾在前、龍旗居中，左右各有幡、幢、傘、扇被太監、將士把持著。
劉峻坐在龍旗後方的玉輅中，目光透過車窗向外看去。
只見街道兩側，已經圍觀了不少百姓。
巡街的漢軍將士，早就做好了準備，將百姓隔絕在御道之外。
放眼看去，街道上百姓穿著五顏六色，綾羅綢緞居多，絹帛衣裳較少。
這倒不是說大漢朝的京城百姓已經富有到絹帛都不穿了，而是穿著絹帛的百姓，大多不敢去擠穿綾羅綢緞的貴人。
「這就是陛下坐的馬車嗎？」
「乖乖……這馬車都夠買一條街了吧？」
「好氣派啊……」
用玉石裝飾的玉輅，在百姓眼中，無疑是座行走的金山。
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若是讓劉峻自己命人製造，他肯定是不捨得的。
不過這輛玉輅是從紫禁城內繳獲的，所以他用著倒也不心疼。
坐在玉輅內，聽著百姓們的感嘆，劉峻心裡說不舒服那是假的。
仔細算起來，北京城的百姓已經幾十年沒見過皇帝出行的排場了。
如今能瞧見一次，怕是可以用作未來幾十年的談資了。
這般想著，出行的隊伍也隨著玉輅的移動而來到朝陽門下。
由於順天府衙提前通知，所以從半個時辰前，朝陽門便已經封鎖，專供百官車馬和皇帝的大駕通行。
劉峻感受著玉輅內光線變得昏暗，緊接著又慢慢變亮，心裡便清楚這是出了北京城。
正因如此，他打開窗戶朝外看去，果然瞧見了北京城的城牆和護城河，以及石橋和前方清理乾淨的集鎮街道。
相比較內城，朝陽門外的集鎮更能看出大漢朝如今的百姓過得如何。
劉峻將窗戶稍微合攏了些，透過縫隙朝外看去。
玉輅所過之處，百姓都仰著頭，露出羨慕和驚訝的表情。
他們大多穿著細夏布或細棉布的成衣，腳下穿著簡單的粗布鞋。
他們的面色，相比較幾個月前漢軍來時的菜色，多了幾分紅潤，但還是能感受到他們的瘦弱。
天子腳下的百姓，都還過得如此，其它地方自然不用多說。
想要讓北方恢復戰前的生活，還有很長的路需要劉峻親自去走。
在他這麼想的時候，玉輅已經通過了集市，來到了集市外的官道上。
官道左右的平地上，早已停好了百官的車馬。
如今他們站在官道兩旁，在玉輅經過時躬身作揖。
這樣的情況，持續了百餘步的距離，直到玉輅停下為止。
王之心見玉輅停下，旋即打開了玉輅內的銅盒，按動幾個機關後打開蓋子，露出裡面漂浮的冰塊和紅色的酸梅湯。
他先為劉峻打了一杯，雙手呈出後，又給騎馬在玉輅窗外的龐玉遞了一杯。
換做旁人，或許還要劉峻吩咐，但他已經摸清了劉峻的日常生活習慣，平日裡只要劉峻一個舉動，他就知道自己該做什麼。
有這樣的本事，也難怪崇禎會重用他。
「陛下，漢中郡王他們距離此地不過兩里了。」
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王兆祥這時來到玉輅另一邊的車窗外稟報，而劉峻也看向王之心，示意他抬著銅盒下車。
王之心見狀先護著劉峻下了玉輅，而後吩咐兩名太監捧著銅盒下車，並準備好了足夠的銅爵。
等劉峻走到隊伍前，遠處也出現了疾馳而來的十餘道身影。
待到他們靠近，朱軫的身影瞬間清晰，緊接著便是三道五六十歲的身影，和一群護衛他們的將士身影。
龐玉帶著兩隊漢軍上前，雖然沒有列陣阻攔，但朱軫卻十分清楚該做什麼，於是對左右吩咐兩句後勒馬駐足。
不等劉峻吩咐，他們一行人便翻身下馬，而劉峻也帶著王之心、湯必成、鄧憲等六部五府五寺和都察院的重臣們走上前去。
「臣朱軫，參見陛下！」
「臣祖大壽（吳襄、方一藻），參見陛下！」
眼見四人下馬並向自己作揖行禮，劉峻也帶著笑意走上前，從身後的王之心手中接過銅爵遞給朱軫。
「天氣炎熱，爾等遠道而來，先飲此物消暑，再談其它。」
「陛下隆恩，臣感激不盡！」
朱軫率先接過銅爵一飲而盡，而身後的祖大壽三人見狀也從王之心手中接過銅爵飲盡。
只不過飲盡後，三人卻是無聲地砸吧了嘴，心道史書上都是皇帝賜酒，而到了他們這裡卻成了酸梅湯。
待遇隆不隆重暫且不提，冰鎮的甜飲喝下去倒是挺降暑的。
在他們無聲想著的時候，不用劉峻吩咐，王之心便取出聖旨。
眼見王之心取出聖旨，群臣紛紛躬身作揖，而王之心也開始宣讀旨意。
「茲用嘉乃績，特加封祖大壽為遼西侯，賜誥命冠服，世襲降等。
「特加封吳襄為寧遠伯，賜誥命冠服，世襲降等。」
「爾等其勉之，益殫忠勤，撫輯軍民，遏彼寇氛，永保疆圉；庶幾國家有磐石之固，爾家亦與同休。」
「布告天下，咸使聞知……」
省去前面長篇大論後，最關鍵的冊封內容終於呈在了祖大壽麵前。
不僅如此，令祖大壽沒想到的是，就連吳襄也被封了個伯爵。
「臣躬謝陛下聖恩！定不負聖望，撫輯軍民，遏彼寇氛！」
二人異口同聲地接旨謝恩，而劉峻也親手將聖旨遞給了他們。
做完這些後，劉峻這才看向眾人道：「朕已經令人在建極殿擺下國宴，還請諸卿移步！」
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「臣等遵令……」
群臣紛紛作揖，而劉峻則抓住朱軫的手腕：「走！與朕共乘！」
「陛下，臣這……」朱軫想要拒絕，但不等他拒絕就被劉峻拽走了。
幾個呼吸後，劉峻便拽著他上了玉輅，而湯必成等群臣也紛紛上前祝賀起祖大壽等人。
祖大壽雖然早有準備，但此刻也不免有些飄飄然，更別提吳襄了。
不多時，二人便在群臣的吹捧聲中被王兆祥請上馬車，跟隨著大駕前往北京城。
與此同時，在玉輅內的劉峻也笑著看向眼前拘謹的朱軫，笑道：「你好歹是個郡王，怎地小女人姿態？」
「陛下便莫要打趣臣了。」朱軫忍不住苦笑，而王之心也在這時遞給他一杯冰湯。
接過冰湯的他一飲而盡，而劉峻也笑著說道：「來，與我說說遼西的事情。」
「此外，我吩咐的事情，你與陳錦義那廝又是如何決定的？」
見劉峻以自稱「我」來以示親近，朱軫也鬆了口氣，於是將遼西的情況說了個大概。
「遼西不少旱地貧瘠，若是種植普通作物自然不行，但若是種植新作物倒是能產出不少。」
「正因如此，臣此次回京在述職的同時，還想請陛下設遼西、遼南二府，改廣寧前屯衛為縣，派遣官吏治理，再遷入流民。」
「可！」劉峻不假思索地便答應了，同時賜名道：「改寧遠衛為寧遠縣，是為遼西府治。」
「此外，改前屯衛為綏中縣，改錦州為錦州縣。」
「至於遷徙百姓，派遣官吏的事情，稍後國宴你與湯必成和鄧憲商議吧。」
「是！」朱軫頷首應下，接著說起了陳錦義出兵收復一所八堡的事情。
劉峻聽後，臉上的笑意愈發濃重：「前推五十里，甚好。」
「如此數年過後，再想出兵收復遼東全境便方便許多了。」
「趁此機會，也能在朝鮮繼續重創建虜兵馬，不教他們有喘息的機會。」
見他這麼說，朱軫也頷首道：「若是消息無誤，朝鮮那邊，應該已經接到消息了。」
在朱軫這麼說的同時，劉峻也不由頷首肯定，同時思緒飛往朝鮮。
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