沒有太多的等待，隨著雙方構裝體進入競技場，戰鬥即刻打響。
自認為抓住機會的柯林斯手指在控制核心上用力一按，率先下達指令。
「上！撕碎它！」
原本緩步行進的【狼蛛】瞬間啟動，八條反關節步足猛然蹬地，龐大的身軀以一種驚人的速度向前竄出！
相比之下，艾絲拉那邊的【衛士】推進速度就顯得十分緩慢。
它厚重的塔盾微斜，斬劍垂在身側，腳步蹣跚地就像一個剛學會走路的孩子。
這讓不少對艾絲拉抱有善意的大師眉頭緊皺。
這丫頭理論知識如此紮實，這實際操作水平怎麼會如此不堪？
難道她真的是那種理論型的工匠？
但不管外人怎麼想，兩台構裝體的距離仍在快速縮短。
十米、八米、六米...
眼看距離足夠，柯林斯眼中閃過一絲狠厲，猛然一扭手中控制核心。 【衝擊指令·狩獵撲殺】！
疾沖的【狼蛛】從腹部釋放出一團噴氣，帶動著整台機體機蹭然躍起，兩條鋒銳步足直取衛士裝甲最薄弱的脖頸接縫！
而衛士則好像還沒反應過來一般，舉盾的動作明顯慢了半拍。
看見這一幕，觀眾席上已有人露出失望的表情。
工匠這一行終究還是要依靠經驗積累，比起柯林斯這樣的老東西，這年輕人還是太嫩了！
然而，就在那兩條閃爍著利芒的足刃即將觸碰到衛士時，一聲沉悶的撞擊聲炸響，讓所有人為之一震！
只見原本動作遲緩的【衛士】仿佛被注入了一個戰士的靈魂，它猛然後撤，半舉的厚重塔盾向後一盪，帶動著機體傾斜，讓另一側的持劍手臂以一個不可思議的角度甩出。
那包裹著厚重裝甲的肘部如同攻城錘般，狠狠向上一頂！
「砰——！」
肘擊精準穿過那對刀足，砸在【狼蛛】的頭部。
晶紅色的複眼一顆顆炸裂，由精煉黑鐵打造的外殼向下凹陷。
但衛士的反擊並未結束。 它將沖勢遲滯的狼蛛一掀，使其翻倒在地，肚皮朝天，隨後垂在身側的斬劍驟然揚起，朝著敵人的軀幹中心猛力下劈！
「嗤啦——！」
刺耳的金屬撕裂聲壓過了一切嘈雜。
斬劍的劍尖毫不留情地刺穿狼蛛的大肚子，蠻橫地撕開一道巨大的裂口。
伴隨著令人牙酸的擠壓與破碎聲，大股黏稠的暗色機油如同鮮血般噴濺出來，混雜著扭曲的齒輪、斷裂的能量導管和細碎的金屬零件，淅淅瀝瀝地灑滿一地。
【狼蛛】肢體抽搐了兩下，複眼中的光芒迅速黯淡、熄滅，恍若一頭真正的巨獸被開膛破肚，瞬間失去了所有生機。
這一切發生得是如此之快，從【狼蛛】躍起到變成一地殘骸，不過短短一瞬。
柯林斯臉上那抹志在必得的狠厲還未來得及褪去便徹底僵住。
但負責主持的伍德可不管他作何想法，當即上前一步，高聲宣布。
「第一場，巨神工坊艾絲拉勝！」
「哦——！」
觀眾們毫不吝嗇地向發起精彩反擊的衛士獻上喝彩，歡呼聲和口哨聲接連響起。 「小姑娘好樣的！就該狠狠打這種小人的臉！」
「帥啊！這才是猛男該用的構裝體，我要訂十台！」
「沒想到這鐵疙瘩慢吞吞的樣子居然是裝的！」
然而外行看熱鬧，內行看門道。
坐在觀眾席前排的諸位工匠大師們並沒有被熱烈的氣氛影響，臉上各自都浮現出思索和驚異。
「剛才那動作...後撤，盾盪，肘擊，掀翻，劈斬...五個動作一氣呵成，中間沒有絲毫凝滯。」
「這可不像是預設指令能實現的流暢度。」
「確實，尋常構裝體執行複雜的戰鬥指令，必然需要操控者實時校準動作，可你們誰看到那丫頭碰操控核心了？」
幾位大師交換著眼神，連聲驚嘆。
「難道是她和構裝體之間存在某種特殊的連結？」
「這種情況我在一些古籍里看到過，據說古代某些精靈族裔能與魔像共鳴...」
「可艾絲拉小姐是人類吧？」 「或許是某種罕見的天賦也說不定...」
貴賓席上，貝莉娜看著下方競技場中的熱烈討論，暗紅色的眼眸里閃爍著毫不掩飾的興趣。
「喬恩，你手下這個小丫頭不是普通的職業者吧？」
「她操控構裝體的方式顯然和普通工匠不一樣。」
「是的，艾絲拉她是構裝法師。」
面對貝莉娜的問題，喬恩並沒有隱瞞的意思，只是他的目光仍落在場下的艾絲拉身上。
「這種職業需要擁有某些特殊的感應資質方能成就，就算是精靈這樣天生親和魔力的種族，也很少有人符合條件。」
「但她恰好就是其中之一。」
「這樣嗎...」
貝莉娜意有所指地輕嘆一聲。
「喬恩，你還真是個被命運眷顧的傢伙...連這種萬中無一的人才都能網羅到麾下。」
喬恩沒有接話，只是將視線轉向了對面臉色鐵青的柯林斯。 「」「首」「發」「d」「e」「q」「i」「x」「s」「.」「o」「r」「g」
此時，這位光頭工匠終於從巨大的震驚和恥辱中掙脫出來。
他重重喘了幾口氣，猛地一砸面前的控制台。
上當了！
光看剛才那一手流暢得可怕的動作銜接，就知道對面那個弱氣的女孩操控技藝絕對不會弱。
就算他剛才沒有貿然搶攻，沒有輕視對方，想要贏下這場比斗也絕不輕鬆。
想到這兒，柯林斯猛地扭過頭，布滿血絲的眼睛看向身後那幾個臉色同樣難看的同伴。
「去！立刻去把我的備用機體拖過來！【狼蛛】再準備一台，還有...把【迅隼】也帶來！」
聽到「迅隼」這個名字，他身旁一個留著短須的工匠忍不住倒吸一口涼氣。
「老大，那台可是用了『風鳴水晶』做核心的試驗機，還沒完全調試好，而且材料...」
「材料個屁！」
柯林斯粗暴地打斷他，聲音裡帶著一種壓抑的瘋狂。 「構裝體沒了可以再造！晶石沒了可以再買！可要是在這裡輸了...我們所有人都要完蛋！」
「別和我說這些廢話，快去！」
短須工匠被他眼中的狠厲嚇住，不敢再勸，連忙帶著兩個人匆匆朝著整備區跑去。
柯林斯則深吸幾口氣，試圖平復狂跳的心臟和混亂的思緒。
他再次看向對面。
只見那個叫艾絲拉的年輕女孩此時又變回了那副怯生生的模樣，完全看不出剛才指揮構裝體打出凌厲反擊時的半點影子。
這更讓他心頭火起，又隱隱發寒。
是偽裝？還是她本性如此，只是在涉及操控構裝時才會變個人？
不管是哪一種，都十足可怕。
這樣的天才...或者說「怪胎」...絕對不能用常理去揣測。
但他也不想輸，這才是第一場，他還有機會！
加碼制的決鬥規則，可不是單純的誰更能打誰就贏，同樣要講究策略！ 此時觀眾席上的聲浪已經漸漸平息下來，但那種灼熱的期待感卻更加濃烈，一些原本只是抱著看熱鬧心態的貴族和商人的眼神也已徹底改變。
「這種反應速度...如果能應用於實戰...關鍵地區的防禦壓力能減輕多少？」
「別只盯著軍事用途，這東西用在礦區作業上絕對是一把好手。」
「得想辦法和巨神工坊搭上線才行...」
他們是不懂技術，但是他們懂投資！
看似笨重、卻能夠瞬間將靈巧的【狼蛛】撕成碎片的【衛士】，在他們眼中已經不單單是一台構裝體，而是指向某種令人行動的可能性的道標，通往一片值得押上重注的全新天地的船票！
一道道灼熱的視線幾乎要將場下的艾絲拉和貴賓席上的喬恩點燃。
而中場休息時間並沒有持續太久。
在短須工匠匆匆返回，對著面色陰沉的柯林斯用力比了個「準備就緒」的手勢後，他們便重重敲響了代表己方準備完成的銅鈴。
清脆的鈴聲在略顯嘈雜的競技場內盪開，瞬間壓下了大部分議論聲。
伍德上前幾步，目光先是掃過柯林斯一方，隨後轉向艾絲拉，大聲道。
「艾絲拉小姐，按照決鬥規則，第二場將由你的一台構裝體對陣柯林斯方的兩台構裝體」 「不過，為了確保公平與構裝體狀態的完好，勝者一方同樣有權更換出戰構裝體。」
「你是否需要使用這一權利？」
一時間，所有的目光都聚焦在競技場邊緣，那戴著厚厚圓框眼鏡、身形單薄的年輕女孩身上。
她似乎有些躊躇，手指無意識地在自己的工匠服上搓了搓。
但當她抬起臉望向伍德時，眼神依舊清晰而堅定。
「不用，謝謝您，我還是繼續使用這台【衛士】。」
「哦——！」
觀眾席上立刻爆發出更熱烈的歡呼與口哨聲——這是對強者自信的喝彩！
要的就是這股一口氣打穿對面的氣勢！
而這如浪潮一般的呼聲也讓柯林斯壓力更大。
他臉色難看，腮幫子上的肌肉時不時抽搐著，再也沒有第一場時那種志在必得的急迫，取而代之的是一種被逼到絕境時的冷靜和凝重。
他沉默著抬起手，分別按上兩顆操控核心。 隨著他的動作，兩台構裝體同時從地下升起。
左側，是眾人已經見過的【狼蛛】。
八隻金屬步足輕盈點地，複眼結構的感應器閃爍著冰冷的紅光，儘管是複製品，但那蓄勢待發的進攻姿態依舊充滿了威脅。
然而，更多人的目光還是不可避免地被右側那台新出現的構裝體所吸引。
比起猙獰兇狠的狼蛛，它無疑「漂亮」許多。
它有著近似半人馬般的軀幹輪廓，通體呈現出一種流線型的銀灰色。
最引人注目的是它的上半身——那是一台結構異常精緻複雜的八弦弩機！
弩身安置在一個可以靈活轉動的台座上，通體由某種啞光的翠色合金鑄造，八根緊繃的弓弦散發著微弱的風元素波動，弩機核心位置鑲嵌著一枚閃爍著青藍色幽光、內部仿佛有氣流旋轉的寶石。
毫無疑問，這是一台將全部設計重心都放在靈活機動和遠程打擊上的構裝體！
看到它，觀眾席上當即就有識貨的工匠低呼出聲。
「嘶...那是『風鳴水晶』？這玩意可不多見...」
「我聽說過柯林斯研究的這種構裝體，它連弩矢都是用風鳴水晶的邊角料製作的，打一發少一發...」 「這是要拼了啊...也是，這場要是再輸，他就被逼到死角了...」
「呵，活該...」
柯林斯對周圍的議論充耳不聞，死死盯著對面那台依舊沉默矗立的【衛士】，雙手虛按在兩台構裝體的操控核心上。
這一次，他要讓【狼蛛】牽制，用【迅隼】那足以穿透重型護甲的風矢，從遠處一點點將那鐵疙瘩撕碎！
而艾絲拉則沒有太多需要準備的，她在確認了衛士的運行狀態後，便同樣敲響了自己一方的銅鈴。
伍德見雙方準備完畢，便再次高高舉起手臂，向下一揮。
「第二場，開始！」
——
聖禮之廳旁的小休息室內，塞西莉亞徹底放棄了矜持。
她把額頭抵在光滑的桌面上，發出一聲如同溺水者獲救般的嘆息。
「哈啊...上午的會談可算是結束了...」
另一邊，瑞婭正翻看著教會匯總的各方貴族情報，見塞西莉亞幾乎把自己「鋪」在桌面上的模樣，嘴角忍不住微微上揚。 「這就撐不住了，殿下？」
塞西莉亞沒有抬頭，只是從手臂間傳出悶悶的聲音。
「別叫我殿下，瑞婭，現在這裡只有一條累癱的可憐蟲...」
「倒是你...你到底是怎麼做到的？」
說著，她勉強側過臉，露出一隻失去光彩的湖藍色眼睛。
「從早上到現在，你幾乎沒停過，端茶遞水、記錄要點、補充信息...現在你居然還有精力看這些？」
她哀嘆一聲。
「這就是神眷者永不枯竭的體力嗎？」
瑞婭翻動紙頁的動作微微一頓，輕嘆道。
「塞西莉亞，我不是不會累，只是...習慣了。」
「而且今天真正承受壓力的是你，我做的這些不過是些輔助工作。」
說罷，她站起身，走到塞西莉亞身旁按了按她的肩膀。 「需要我幫你緩解一下嗎？一個簡單的寧神術，或許能讓你好受些。」
塞西莉亞毫不猶豫地點頭。
「要！」
就在這時，休息室的門被無聲地推開，一個身影靈巧地閃了進來。
她先是看了一眼毫無形象可言的塞西莉亞，隨即又看向正在施展神術的瑞婭，笑嘻嘻道。
「兩位，很抱歉打擾你們休息啦，但我想有個消息你們大概得聽聽。」
「根據剛得到的可靠情報，以三大教會為首的教國第一批代表團，最晚明天傍晚就會抵達帝都空港咯~」