第六百二十二章願賭服輸
這一刻，千住古墨的思緒忽然被拽回了遙遠的往昔。
他仿佛又看見了那個十二歲的夏天，蟬鳴聲嘶力竭地淹沒在窗外濃綠的樹蔭里。
那是他第一次參加正式書法比賽，也是他第一次將金燦燦的冠軍獎盃攥在手中。
那個被他以摧枯拉朽之勢擊敗的對手，是當時在書法界已享盛名十餘年的前輩。
具體的名字他早已忘了。
他從來不會浪費記憶去儲存那些失敗者。
可他卻無比清晰地記得，那位前輩在結果揭曉時臉上露出的表情，震驚、不可置信、以及一種被時代巨輪碾過時那種灰敗的絕望。
而他當時站在領獎上，胸膛里跳動的全是志得意滿的狂妄，覺得天底下的老傢伙都該識趣地退出書法界，將舞讓給更年輕、更有銳氣的自己。
那是他一生榮耀的起點，是他「狂鬼」之名最初的加冕。
千住古墨從未想過，自己會在七十二歲這年，風水輪流轉，親身成為那個被後浪狠狠拍死在沙灘上的前浪。
我……輸了？ 這個念頭像一把生鏽的鈍刀，殘忍地切開他所有引以為傲的鎧甲。
「叮咚。」
比賽結束的鈴聲清脆地迴蕩在整個武道館，驚起一片意猶未盡的擱筆聲與長吁聲。
千住古墨卻充耳不聞，緩緩站起身，枯瘦的手掌撐住桌沿才沒讓自己搖晃倒地。
他的目光死死釘在青澤桌上那張宣紙，一字一句地念了出來：「骨如玄鐵劍如虹，斬盡八荒六道空，善惡由吾休置喙，乾坤逆轉死生同。」
念到最後一個字，他忽然仰頭，發出一陣震耳欲聾的狂笑。
「哈哈……好詩！好詩啊！！」
那笑聲里沒有半點敗者的頹喪，反倒是一種窮途末路之人看見絕世美景時，那種近乎癲狂的讚嘆與釋然。
主辦方的工作人員見他擅自離席，已經快步上前，想要出聲喝止。
然而千住古墨卻猛地一甩和服袖擺，動作快得完全不像一個古稀老人，竟筆直地沖向內藤愛音所在的桌前。
內藤愛音正襟危坐，原本還在反覆回味自己寫的字，忽見這位素有「狂鬼」之名的老人狀若瘋癲地朝自己撲來，少女眼眸閃過一抹濃濃的疑惑。
她知道千住古墨性情張狂、行事不羈，可從來沒聽說過這位前輩會在正式比賽中公然違反規則，擾亂秩序。 按理說，此刻他應該端坐在原位，等待評委團逐一品評，而不是像一頭失控的困獸般跑到她面前。
內藤愛音下意識地張了張嘴，想要詢問。
可千住古墨在她開口前，做出了一個讓全場時間仿佛凝固的動作。
他撲通一聲，雙膝跪地。
緊接著，他雙手撐地，額頭重重叩下，額頭與地板接觸的聲音清脆響亮，在突然死寂下來的場館內傳出回音。
「內藤小姐！」
千住古墨的聲音嘶啞，卻字字如鐵，砸進每個人的耳膜：
「我錯了，我不該嘲諷你，是我無知！是我有眼無珠！」
這石破天驚的一幕，讓本來已經伸出手準備強行拉扯他的工作人員，像被施了定身咒般僵在原地，伸出的手尷尬地懸在半空。
評委上，幾位德高望重的老教授齊刷刷地站了起來，眼鏡滑到了鼻尖也忘了推。
二樓環形觀眾席上，上千的觀眾同時倒吸了一口涼氣，隨後炸開了鍋，無數人在拚命揉著自己的眼睛或掏著耳朵。
「假的吧，那個狂鬼居然下跪？？」 「千住古墨給一個小姑娘磕頭！」
「完了，明天是不是要世界末日了？」
譁然聲、質疑聲、難以置信的抽氣聲交織成一片浪潮。
沒人能在第一時間反應過來。
那個見人不懟就渾身難受、一輩子把頭昂到天上的糟老頭，竟然會向一個高中女生下跪磕頭道歉。
內藤愛音低頭看著跪在自己面前的腦袋，一股極為不真實的感覺如潮水般將她淹沒。
隨後，像是有一道閃電劈開了混沌，她猛地意識到了什麼，失聲驚呼道：「老師……贏了？！」
「嗯。」
千住古墨直起身，額頭上一片醒目的紅印。
他轉過頭，望向不遠處青澤的方向，「我輸了，輸得體無完膚，心服口服。」
就在他話音落下的瞬間，頭頂那道猩紅刺目的【傲慢大祭司】標籤，如熔化的鐵水般扭曲、融合，化作一道純粹而熾烈的紅光，遠離千住古墨頭頂。
那道紅光如流星般掠過在場所有人的頭頂，精準無比地沒入青澤的胸膛，進而直直鑽入他心臟表面的閃電印記之中。 印記微微一亮，像是貪婪的熔爐吞下一塊熾熱的精金。
青澤的胸腔內傳來一陣溫熱的鼓脹感。
他能清晰地感知到，這一道標籤所蘊含的能量之龐大，足以抵得上四百五十六道普通的紅名標籤。
青澤大概猜到，這個老頭頂著紅名，沒有別的原因。
純粹是因為他太狂傲、太嘴臭，那種從骨子裡散發出的目中無人與刻薄，形成了紅名標籤。
而此刻，隨著他在眾目睽睽之下屈膝認輸。
那份狂傲沒了，紅名標籤自然也就失去存在的根基，順理成章地化為最純粹的養分，被他吸納殆盡。
千住古墨站起身，往前踉蹌走了幾步，猛地轉過身。
他用盡胸腔里最後一絲氣力大喊道：「小鬼，我願賭服輸！」
話音未落，他雙手抓住棕褐色和服的衣襟，猛地朝兩側一扯。
布帛撕裂聲伴隨著衣物落地的悶響，那件質地考究的傳統和服如褪下的蟬殼般滑落在地，堆在他腳邊。
眾人本以為會看見一副乾癟老朽，符合七十二歲高齡的軀體，卻不料和服之下，是一具斂藏著驚人精悍的肌肉身軀。 胸肌緊實如岩，腹肌塊壘分明，手臂上的肌理如老樹盤根般虬結，脊背線條似拉滿的弓弦。
哪像是行將就木的老者，說是體育生的身軀都沒有人懷疑。
「哇！！」
這一幕引得周圍不少女書法家和觀眾齊齊發出驚呼。
連媒體記者們都傻了眼，鏡頭晃動著，面面相覷，臉上寫滿了荒誕與手足無措。
這勁爆又超現實的一幕，到底該不該拍？能不能播？
千住古墨卻渾不在意周圍的目光。
脫完後，他又踢飛木屐，才邁開腳步，大步流星地沖向場外。
赤足狠狠踩在武道館的地板上，發出咚咚的悶響，每一步都像是戰鼓的餘韻。
他一邊跑，一邊笑，笑聲粗糲而高亢，卻又忽然嗚嗚地痛哭起來，老淚縱橫，涕泗在那張刻滿皺紋的臉上肆意橫流。
整個人邊哭邊笑，手舞足蹈，踉蹌著闖出武道館的大門，消失在東京午後的刺目陽光下。
根本沒有人能夠猜到他此刻是什麼心境。 連他自己都不知道。
是數十年驕傲一朝崩塌後的巨大空洞？是終於見證了真正筆墨巔峰後產生的狂喜？
還是意識到自己這一生不過是井底之蛙的悲愴？
或許三者皆有，又或許什麼都不是。
媒體鏡頭呆滯地追隨著那道赤條條消失在門外的背影，隨後又如條件反射般猛地轉動回來，重新聚焦在賽場的年輕人身上。
上的評委們和文部科學大臣也齊刷刷地盯著青澤。
剛才千住古墨的「我願賭服輸」吶喊，分明就是對這位年輕人所說。
文部科學大臣手指無意識地撓了撓鬢角，心裡閃過一個荒誕至極的念頭。
難不成……這位首相的男朋友，還真是什麼不世出的書法奇才？
自己先前暗中授意，準備讓評委們「關照」他的那些小動作，此刻回想起來，反倒像是在褻瀆某種真正的神聖，令人臉上發燒。
評委席上，幾位白髮蒼蒼的老教授彼此對視一眼，都從對方眼中看見了同一種迫切的火焰。
他們太想知道，究竟是怎樣的一幅字，能讓那個一輩子把頭顱昂到天上的「狂鬼」千住古墨，當眾下跪、脫衣、瘋癲逃竄！ 「走，去看看！」
不知是誰低喝了一聲，幾位評委竟不顧儀態，紛紛起身，踏著疾步匆匆下，徑直走向423號桌。
周圍一些尚未離席的選手也按捺不住好奇心，紛紛從長桌後探出頭，伸長脖子，想要一窺那張令狂鬼折腰的宣紙究竟藏著何等玄機。
以他們的眼力看去，只覺得那字確實寫得筋骨遒勁、氣韻不凡，確實是一幅難得的佳作。
可若是說這幅字能把千住古墨碾壓得毫無還手之力，讓那位傲視書法界數十年的老怪物心甘情願磕頭認輸，他們完全無法理解啊。
幾位評委來到桌前，不顧年邁的腰腿，紛紛俯下身，將目光投向青澤桌上的那幅字。
只一眼。
他們蒼老的臉上齊齊露出了驚容，仿佛看見了某種不該存在於人間的景象，連呼吸都在同一瞬間停滯。
要知道，出於文部科學大臣提前的「招呼」，評委們在比賽過程中其實一直在分神留意著423號桌。
他們明明親眼看見，這位年輕人直到臨近最後一分鐘，才懶洋洋地提起筆。
就那麼一點時間。
他寫出來的字，竟然與旁邊424號桌上千住古墨那幅字站在同一個層級。 起碼在這群浸淫書法數十年的老評委眼中，完全看不出千住古墨和青澤之間的字究竟誰優誰劣。
因為兩者所抵達的境界，都已經遠遠超出他們能夠準確評價的範疇，就像是凡人仰望兩座並肩聳入雲巔的奇峰，根本無法丈量其高。
可千住古墨自己都已經說了認輸。
這顯然表明，在這位狂傲一生的書法鬼神眼中，青澤這幅字，是確確實實凌駕於他之上的存在。
那是一種同為巔峰者才能讀懂的絕對高度。
「好字……好字啊！」
一位老評委顫巍巍地伸出手，懸在那幅字上方幾寸，卻不敢真正觸碰，仿佛怕驚擾了紙上沉睡的龍氣，「這氣韻……這風骨……非人所能及啊！」
「青先生！」
另一位評委猛地擡頭，聲音因激動而微微發顫，「年紀輕輕就有這一手字，當真是書法界不世出的奇才！」
讚譽之聲此起彼伏，在423號桌周圍匯成一片驚嘆的海洋。
如果沒有先前千住古墨下跪脫衣那一幕的驚天鋪墊，周圍的一些選手或許還會心存疑慮，覺得青澤背景通天，這群評委是在諂媚權貴。
可有了那番震碎三觀的前奏，此刻看著評委們臉上那近乎朝聖般的震撼表情，他們只覺得這些老教授說的沒有半分毛病。 這確實是令人心服口服的實力。
當然，評委們還是強壓著內心的激盪，按照大賽的規矩，繼續去巡視其他選手的作品。
只是，在走過那一張張長桌時，他們的腳步都有些心不在焉。
這場日本第一書法大賽的勝負結果，在場的每一位書法大家心裡，都已經如同明鏡一般，再無懸念。
……
伊東杏子跪坐在自己的長桌後，眼眸低垂，視線落在面前那幅早已完成的行書上。
她穿著一襲深紫色的和服，衣料上繡著暗紋的桔梗花，頭髮染得烏黑如墨，梳理得一絲不苟，在頂燈下泛著幽亮的光澤。
只是眼角幾道細密的魚尾紋，和額頭擡頭紋處粉底都蓋不住的紋路，還是泄露了她已經不再年輕的秘密。
但從她那微挑的眉宇、挺拔的鼻線、以及下頜利落的弧度之間，依稀仍能讓人窺見幾分年輕時艷驚四座的風華。
那是歲月無法完全剝奪的骨相之美，如古瓷般越經年月，反倒透出一份沉靜的釉色。
然而此刻，她的心完全不在自己的比賽作品上。
那幅耗費了她心血的行書，此刻仿佛成了一張無關緊要的廢紙。 她的全部心神都已經被不遠處的騷動牽走，迫不及待地想要起身，想要撥開人群，去看一看那幅能讓那個不可一世的狂鬼，當眾下跪認輸的書法，究竟是何等模樣？
可評委還沒有輪到她這裡。
大賽的規矩如一道無形的鎖鏈，將她牢牢釘在原地。
她不能擅自離席，不能失了儀態，只能焦急地用指尖攥緊和服下擺的衣料。
終於，評委們踱到了她的桌前。
伊東杏子幾乎是條件反射般地擡起臉，露出一抹謙遜而溫婉的笑容，對評委們的幾句點評頻頻點頭，敷衍地應和著「尚需精進」之類的客套話。
等到評委前腳剛走，她後腳便倏然起身。
她顧不上什麼世家淑女的步態，幾乎是疾步上前，用自己並不寬闊的肩膀擠開擋在前面的人群。
那些平日裡還需互相揖讓的同道，此刻被她用一種近乎失禮的力道撥開，她也全然顧不得了。
她來到423號桌旁。
一眼望去。
恍惚間，她像是聽到了一聲低沉而悠遠的龍吟，從紙面深處隱隱震盪開來。 那聲音穿透耳膜，直抵顱腔，震得她神魂都為之搖曳。
緊接著，她看見一頭墨色的巨龍從宣紙上昂首躍出，龍鬚張揚，龍鱗歷歷，挾著雷霆與風雲，捲起她的靈魂一併升上了無垠的高空。
「啊……！」
伊東杏子瞳孔驟然瞪圓，紅唇微張，發出一聲幾不可聞的輕嘆。
在這一瞬，她總算是理解了。
千住古墨為何會那般失態，為何會當眾下跪、脫衣、瘋癲狂奔。
伊東杏子一生研墨，見過不知多少名家手跡，卻從未有過此刻這般強烈的絕望與敬畏交織之感。
怕是傳說中的草聖張旭復生，也不過如此吧？
當今這世上，怕是再沒有任何人能夠在狂草這一流派上，贏過這個年輕人。
她深刻地感受到了時代的洪流是多麼無情。
而盤腿坐在桌前的青澤，臉上既沒有露出常見的溫和笑意，也沒有擺出與場合相稱的肅穆莊嚴。
他只是呈現出一種淡淡的放鬆，任由周圍的人群在他身邊走馬觀花般來來去去，像一尾閒看潮起潮落的游魚，將那些驚艷、探究、狂熱的目光盡數承接，又盡數無視。 直到他看見了內藤愛音。
青澤這才面露微笑，朝她輕輕招了招手，語氣隨意得像是在課後閒聊：「內藤，你覺得這一首詩，怎麼樣？」
內藤愛音湊上前，臉頰湧現激動的紅暈，顫聲道：「太棒了，老師，果然……這個世上沒有任何人比您更有資格給狐狸題詩！」
話音落下的瞬間，內藤愛音頭頂的藍色標籤驟然如冰晶般融化、重構，化作一道純澈至極的藍光，精準地沒入青澤的眉心識海。
「哢哢……」
靈能在識海中凝結、凍結的聲音迅速響起，像是冰川在深海下擴張，清脆而厚重。
與此同時，另有一股溫熱的暖流自天靈蓋傾瀉而下，沿著經脈一路流淌，最終沒入心臟表面的閃電印記之中。
印記微微一燙，仿佛飽飲甘霖，光芒又深邃了幾分。
青澤感受著體內力量的增長，嘴角微微上揚道：「哈哈……我也是這麼認為的。」
內藤愛音沒有再接話，只是繼續痴痴地盯著桌上那幅宣紙。
那一首狂草，字裡行間透出的霸道與孤絕，讓她恨不得立刻將其收入懷中，帶回家裡裝裱起來，日日焚香欣賞。
可她也明白，這個請求不太現實。 冠軍的作品，按照規定要交由舉辦方，用於在狐狸的雕像之下刻詩留念。
那是屬於公眾的榮耀，而非私人案頭的藏品。
本來，究竟刻哪首詩，還需要經過官方的一番商討與斟酌。
但青澤寫的這一首詩，氣勢實在是太足了。
那種「善惡由吾、乾坤逆轉」的霸道，那種不屑於向世人解釋的孤高，任何一個看過這幅字的人，都無法否認它與狐狸雕像之間存在著某種近乎天命般的契合。
唯一值得拿出來挑刺的地方，大概就是這首詩的意境，似乎有那麼一點不太符合日本傳統美學裡那種「物哀」的文化底色。
在深諳和風意境的人眼裡，千住古墨那首詩其實更具日式情懷。
狐狸意識到自己的所作所為是錯誤的，可他為了人世間的和平，還是毅然選擇背負罪孽前行。
那是一種帶有悲劇色彩的崇高，是落櫻般悽美壯烈的自我犧牲。
而青澤這首詩呢？
什麼罪不罪孽的，什麼對錯的，善惡皆由我來定，你們這群凡人少在那裡嘰嘰歪歪，指手畫腳。
當然，這一點小小的文化層面的「瑕疵」，文部科學大臣等人是絕對不會在意的。 在他們眼中，首相的男友能夠憑實力贏下這場比賽，就是最好的結果。