送走劉瘋子後，季倉並未急著回書房，獨自在涼亭中又靜坐了片刻。
秋日的夕陽將天邊染作一片瑰麗的橘紅，靈泉潺湲有聲，晚風裹著院中靈植的清氣，徐徐拂面。
他緩緩起身，走到院落開闊處。
心念微動，那柄經過改造、充作玄傘替身的傘形法器便從儲物袋中飛出，懸於頭頂，自行撐開，投下一圈淺淡的蔭翳。
沒有喚來青墨，只默念《青雲劍罡》法訣。
一聲清越的嗡鳴，秋水劍自儲物袋內電射而出，穩穩停在身前尺許，劍身流轉著秋水般的寒光與鋒銳劍氣。
季倉身形微晃，足尖在青石上輕輕一點，人已立在飛劍之上。
心念驅使間，秋水劍托著他緩緩離地升起，懸停於離地數丈的空中。
傘蓋隨身輕轉，青衫衣袂微揚。
他立於劍身，懸在自家洞府上空，目光越過棲霞山蔥蘢的林木，投向遠方。
暮色里的臨南城，已是華燈初上。
星星點點的燈火與尚未褪盡的天光交融，鉤勒出這座巨城龐大而繁複的輪廓。
更遠處，南荒古林方向，山影連綿如獸脊，沉入蒼茫暮靄之中。
這景色，壯闊而雄偉，滿是人間的煙火氣與修仙界的奇詭光影。
但季倉的目光，卻不由自主地投向更高、更遠之處——那片無垠的、正逐漸被星斗綴滿的深邃夜空。
臨南城再大，終究只是一隅之地。
築基期的修為再難得，在真正的元嬰大能、乃至傳聞中的化神老祖面前，也不過是略強壯些的螻蟻罷了。
他眼前，彷佛又浮現出張玄胤揮手間星辰符劍縱橫、裂空雕嘯傲九霄的絕世風姿；
浮現出姜老蛇那滔天魔威與最終狼狽遁逃的背影；浮現出陸雲程車輦入城時，那無聲卻震懾人心的排場與威儀……
這一切，都還在「人間」。
他耳畔，無比清晰地迴響起宋成空臨終前，那氣若遊絲卻重若千鈞的遺言。
摯友的血仇已報，可那份沉甸甸的囑託，那份對「更高處風景」的共同嚮往，卻從未忘卻。反而隨著修為精進、眼界開闊，變得愈發熾烈，愈發沉實。
九天之上……
長生久視……
這曾是多少個深夜裡，深藏心底、不敢輕易觸碰的念想。
鍊氣時，覺得築基便是登天；築基後，又覺金丹遙不可及。
如今站在築基中期的門檻上，回看來路，坎坷崎嶇；展望前路，雲遮霧障。
可不知為何，就在此時，在這暮色四合、懸空俯瞰巨城的剎那，那份深埋的、對更高境界的渴求，那份承載著故友遺志的承諾，如同被壓抑已久的熔岩，轟然衝破了所有遲疑與自足，變得無比清晰，無比灼燙！
築基，不是終點。
金丹，也絕非盡頭！
他要結丹！要凝嬰！要真正御劍凌霄，遨遊九天！
要代那位永遠留在江湖煙雨里的摯友，去看看那更高處的風光，究竟是怎樣的景象！
玄傘在手，機緣在我。
臨南城雖險，亦可為踏腳之石；前路雖艱，吾心愈堅！
一股難以言喻的豪情、堅定與深沉的責任，自胸臆間升騰而起，頃刻流遍四肢百骸。
丹田內的九幽草似乎感應到主人的心緒，輕輕搖曳，散發出歡欣而蓬勃的生機波動。
夜風吹拂，傘面微動，腳下秋水劍劍氣流轉不息。
季倉立於劍身之上，青衫獵獵，眼眸明亮如寒星，望向那浩瀚無垠的夜空深處。
目光彷佛穿透了層雲，看見了更高遠的星河，看見了那條承載著故人期盼與自身執念的漫漫長路。
結丹之心，在此刻，堅如磐石，澄澈如鏡。
這不僅是為了自己，更是為了那份未曾褪色的江湖情義，為了那句生死相隔的鄭重囑託。
……
涼亭夜談，御劍觀天之後，季倉心中那團火非但沒有熄滅，反而燒得更加旺盛，更加具體。
結丹的念頭一旦生根，便如春草般蔓生滋長。
但狂熱褪去，冷靜審視自身，季倉清晰地認清一個現實：前路荊棘密布，僅靠丹道一技傍身，遠遠不夠。
臨南城已是山雨欲來風滿樓。
張真君傷勢成謎，強敵環伺；離火宮高調入城，意圖叵測；楊天驕如毒蛇蟄伏，隨時可能反噬；暗處更有魔教鬼祟，劫修猖獗。
在這等局勢下，一個煉丹師的身份，固然受人禮遇，能換來資源與人脈，卻也如同一塊肥美的鮮肉，極易成為各方勢力算計、乃至強行擄掠的靶子。
他需要更多底牌，更多能握在自己手中、不假外求的護道手段。
《青雲劍罡》固然是高深傳承，但劍道非一日之功，需經年累月的水磨工夫，短時間內難成氣候。
《冰針符》是現成的攻擊符籙傳承，威力可觀，卻需制符之術作為根基。
「丹、符、陣、器，修仙百藝，符籙一道入門相對較快，且於爭鬥、遁逃、隱匿、防護皆有奇效，正可補我當下之短。」
念頭既定，季倉不再猶豫，首先想到的便是王家。
王家家主一系以符籙起家，所藏的基礎符道典籍必然紮實可靠。
數日後，棲霞山洞府書房。
季倉放下手中那枚從王家換來的淡黃色玉簡——《符籙入門詳解》。
玉簡內容殷實，從符道源流、基礎符紋結構、靈力運轉原理，到符紙、符筆、丹砂的選用與處理，皆有詳盡闡述，深入淺出，正合初學、進階之用。
他深吸一口氣，摒除雜念，將全部心神沉入玉簡之中。
初讀之下，只覺符道繁雜，千頭萬緒，與丹道似乎迥然不同。
但當他憑藉遠超同階的強大神識，與九幽草賦予的細微靈覺，深入剖析那些基礎符紋的筆畫走勢、靈力節點時，一種奇妙的熟悉感，漸漸浮上心頭。
「靈力注入的均勻與持續……材料特性的把握與激發……不同性質的能量在微妙結構內的交融與平衡……」
季倉眼中漸露明悟之色。
制符，看似是以符筆勾勒玄紋，引動天地靈力封存於符紙，但究其根本，與煉丹之道，何其相似！