青紋鹿抬起頭，清徹的鹿眼裡透出明確的意味。
它跟著季倉辨識各種藥材久了，加上天生的感應，早已對蘊藏靈氣的植物分外敏銳。
季倉拍拍鹿頸：「那就看你的了。找到好東西，回去給你加靈豆餅。」
接下來兩個多時辰，果然印證了他的判斷。
這頭鹿彷佛生來就會尋寶，總能在看似平常的林間找出隱藏的靈物。
一叢三百年以上的「陰骨花」，幾朵罕見的「鬼面菇」，甚至在一截枯死的老樹根底下，刨出了一塊拳頭大小的「地脈黃精」，看那成色，少說也有八百年！
這些靈材大多長在瘴氣濃重、環境險惡的地方，尋常修士別說久留，就算來了，也會被重重瘴氣干擾神識，難以察覺。
青紋鹿卻如魚得水，瘴氣對它毫無作用，那份屬於木屬生靈的感應更是敏銳異常。
「人搭上靈獸……果然省力。」
季倉清點著儲物袋裡多出來的七八樣靈材，心裡估算，這一上午的收穫，已經超過五百靈石。
若在外圍慢慢找，三五天都未必有這麼多。
他取出乾糧和清水，與青紋鹿分著吃了。
靈鹿嚼著特製的靈豆餅，滿足地甩了甩尾巴。
就在這時，遠處隱約傳來人聲。
季倉立刻收起東西，示意青紋鹿噤聲，神識悄然向外延伸。
大約一里之外，五名修士正圍著一片窪地。
三人鍊氣後期，兩人築基初期，穿著雜亂，看樣子是臨時湊成的散修隊伍。
窪地里長著一片淡藍色的苔蘚——二階下品「藍瑩苔」，是製作寧神符墨的輔料，不算太珍貴。
「手腳麻利點！采完這片就往東走，聽說那邊沼澤里有『水雲蓮』。」
一個臉上帶疤的築基修士粗聲催促。
「李頭兒，東邊瘴氣太重了，咱們的避瘴丹撐不了多久啊。」一個鍊氣修士苦著臉道。
「怕什麼？城主府的採藥隊昨天就進去了！咱們跟在後頭，撿點漏還不行？」
另一個矮胖的築基哼了一聲。
採藥隊？季倉心中一動。
前幾天城主府確實貼了告示，招募散修組成「官方採藥隊」，報酬給得豐厚，但要求深入瘴區採集指定藥材，沒想到動作這麼快。
那隊散修采完藍瑩苔，便匆匆往東去了。
季倉沒有跟上，轉而看向青紋鹿：「往西走，避開人多的地方。」
青紋鹿會意，調轉方向。
西邊的瘴氣越發濃重，灰白之中夾雜著絲絲淡綠，那是毒性更烈的「腐毒瘴」。
季倉不得不每過半時辰服下一粒避瘴丹，青紋鹿卻依舊步履從容。
深入約五里後，前方出現一片奇特的林地。
樹木稀疏，地面覆蓋著厚厚的灰綠色苔蘚，空氣里飄著一股甜膩又混著腐朽的氣息。
更特別的是，林地上空懸浮著無數細小的淡綠色光點，如同螢火般緩緩飄蕩。
「毒螢瘴……」季倉面色凝重起來。
這是腐毒瘴的進階，毒性強了不止三倍。
那些淡綠光點看似漂亮，實則是高度濃縮的瘴毒精華，一旦沾身便會侵蝕靈力護罩，尋常築基修士在這裡待不了一炷香時間。
靈鹿停在瘴區邊緣，略有些不安地刨了刨蹄子，但並未顯出排斥。
「試試看。」
季倉取出一張二階中品「金光護身符」貼在身上，又含了一粒加強版的「避毒丹」，這才示意青紋鹿進入。
一人一鹿踏入毒螢瘴區。
淡綠光點彷佛有生命般匯聚過來，但在接近青紋鹿時，卻紛紛向兩旁避讓。
靈鹿周身隱約泛起一層淡青光暈，將瘴毒隔在外頭。
季倉身上的金光護罩則被光點不斷侵蝕，發出細微的「滋滋」聲，靈力消耗得很快。
「你真能扛住。」季倉鬆了口氣。
他讓青紋鹿在前探路，自己跟在三丈之後，儘量縮小護罩接觸瘴毒的範圍。
這片林地雖危險，靈材卻也明顯多了起來。
不到半個時辰，青紋鹿便尋到三株「腐心草」，都是百年以上，乃是煉製幾種毒丹與特殊解藥的主材。
更令人驚喜的是，在一處倒塌的古樹樁下，青紋鹿刨出了一小片「地陰菇」。
這種蘑菇通體漆黑，只生長在極陰濕且瘴毒濃郁之處，是煉製「陰魂丹」、「玄冥散」等鬼道、毒道丹藥的珍貴輔材——足足有七株！
季倉心跳快了幾分，小心翼翼地將它們採下。
光是這一小片地陰菇，價值便超過三千靈石，而這還只是毒螢瘴區的外圍。
「難怪採藥隊要冒險進來……」他低聲自語。
正采著，青紋鹿忽然豎起耳朵，警惕地望向林地深處。
季倉立即停手，凝聚神識探去，但瘴毒對神識干擾極強，他只模糊感到百丈外有靈力波動，而且……似乎不止一股？
「過去瞧瞧，小心點。」他低聲道。
青紋鹿放輕腳步，悄無聲息地朝波動方向潛去。
穿過一片枝幹扭曲的枯木林，前方豁然開朗。
是一處被環形山丘圍攏的小型谷地，谷中瘴氣淡了許多，隱約可見一片綠意盎然的草地。
而草地上，竟聚集著十餘頭鹿！
這些鹿體型比青紋鹿稍大，通體皮毛呈淡青色，脊背上卻生著一條玉帶般的白色紋路，鹿角晶瑩如青玉，在瘴氣中泛著溫潤光澤。
「青玉鹿？」季倉瞳孔微縮。
這是南荒罕見的二階妖獸族群，雖以草為食，性情溫和，但族群意識極強，且擁有天賦神通「青玉光華」，能淨化毒瘴、療愈傷勢。
每一頭成年青玉鹿都堪比築基修士，而鹿群首領更能達到二階後期，相當於人類築基後期！
此刻，鹿群正悠閒地啃食著谷地里一種淡金色的小草。
季倉仔細辨認，心頭又是一震——「金陽草」？這可是煉製「赤陽丹液」的主材之一，外界一株難求。
……
鹿王的咆哮自瘴區深處滾滾傳來，怒意之中透著暴戾。
季倉站在矮坡上，望著那片灰綠翻湧的霧氣。
青墨立在他身側，頸邊青紋隱隱發亮，目光緊盯著瘴區方向，前蹄不時輕刨地面。
「它不會罷休的。」季倉低聲說。
鹿王是二階後期妖獸，靈智已開，領地意識極強。
金陽草被奪，對它而言不僅是丟了資源，更是威嚴受損。
何況青墨還曾故意挑釁，並引開它們……這梁子結定了！
果然，不到半柱香時間，瘴區邊緣霧氣翻騰，鹿王的身影率先衝出！
它比先前更加暴躁，琥珀色的眼裡布滿血絲，鹿角上泛起玉石般的光澤，顯然已催動妖力。
身後緊跟著十頭青玉鹿，都死死盯著青墨，殺意騰騰。
鹿王的目光掃過季倉，最終鎖定青墨。
它低吼一聲，蹄下發力，化作一道青玉流光直衝而來，速度比之前更快！
「退！」
季倉反應極快，一拍青墨脖頸，身形同時向後急撤。
他剛才休息時已察看過地形——這片矮坡後方是一片亂石灘，地面崎嶇，巨石散布，不利於鹿群衝鋒。
青墨會意，四蹄踏風，配合季倉退向石灘。
鹿王窮追不捨，鹿群緊隨其後。
一人一鹿退入石灘，在巨石間靈活穿梭。
鹿群速度雖快，在這種地形下卻受限制，隊形漸漸散開。
「就是現在！」
季倉猛然停步轉身，雙手掐訣，《青帝長生功》運轉，靈力化作數十道青色藤蔓虛影，自地面驟然竄出，纏向沖在最前的鹿王！
這是《青帝長生功》築基篇記載的小術法「青藤纏」，威力不算大，勝在出其不意。
鹿王猝不及防，前蹄被藤蔓絆住，身形一個趔趄。
雖立即妖力一震崩斷藤蔓，衝鋒之勢卻已緩了下來。
與此同時，青墨動了！