洞府門外，張文英依舊跪在原處，心中忐忑不安。
見雲薇再次走出，他急忙抬頭望去，眼中滿是期盼。
雲薇來到他身前，輕聲道：「主人吩咐，讓你回去，並代他向令祖父問好。」
張文英聞言先是一愣，隨即領悟話中之意。
季前輩不僅收下贈禮，更提及祖父張猛，這分明是原諒他了！
「多謝前輩！多謝前輩寬宏！」
他聲音發顫，朝著洞府方向恭恭敬敬叩了三個頭，「晚輩必當銘記教訓，絕不再犯！」
起身時腳步虛浮，險些踉蹡倒地，臉上卻掩不住喜色。
雲薇望著他蹣跚離去的背影，微微搖頭，轉身返回洞府。
……
會客室內，季倉已將玉盒置於案上。
雲薇回來稟報：「主人，張文英已離去。觀其神態，應是真心悔過。」
季倉點頭：「張家與我多年為鄰，張猛道友素來厚道。
此番張文英既受教訓，又獻上重禮，若我再不鬆口，反倒顯得器量不足。」
他略作停頓，又道：「何況那株正陽參……於我確有用處。」
雲薇聞言不再多言。
她知曉主人行事自有分寸，既已決斷，便不必再勸。
……
當日黃昏，季倉攜玉盒來到洞府深處的密窟。
此處是他的絕對隱秘之地，連雲薇也僅知曉入口。
密窟中央，玄傘靜靜懸空，散發溫潤光華。
季倉取出正陽參，小心置入玄傘籠罩下的育靈盆之中。
傘面微光流轉，徐徐灑落。
正陽參輕輕一顫，根須舒展，開始主動吸納周遭靈氣。
玄傘的十倍催熟之效悄然運轉，參體內那縷微弱生機，以肉眼可見之勢逐漸強盛。
季倉盤坐一旁，閉目護法……
……
半月之後，季倉面無表情地來到會客室，召見雲薇。
「將這瓶丹藥送往張府，交予張猛道友。」
季倉遞過一隻玉瓶，「只說是我一點心意，助他療傷固本。」
雲薇接過玉瓶，神識掃過，眼中掠過訝色：「二階上品固元丹？主人，此禮是否過重？」
正陽參雖珍貴，但這枚固元丹的價值，已遠超前者。
「正陽參於我有用，便值此價。」季倉語氣平淡。
雲薇恍然，主人這是在經營人脈。
修仙界雖重利益交換，更看長遠往來。
季倉此舉，既顯寬容大度，又展自身底蘊。
日後張家提及此事，只會感念恩德，不至覺得虧欠。
「婢子明白了。」雲薇收起玉瓶，「這便送去。」
她轉身離去，行至門前卻微微一滯。
不知為何，她總覺得主人今日有些不同？
主人雖能煉製二階極品丹藥，但固元丹材料難覓，庫存應當不多，這般輕易贈出，未免太過大方。
但云薇並未多問。
跟隨主人多年，她早已習慣——主人吩咐之事，照做便是。
不該想的絕不多想，不該問的絕不多問。
她搖搖頭，拋去雜念，快步朝張府行去。
洞府內，季倉望著她離去的背影，眼中閃過一絲微芒。
雲薇的敏銳，他自然察覺了。
但這丫頭懂事，從不逾越本分。
這也正是他放心將諸多事務交予她打理的原因。
……
棲霞山洞府，會客室中。
雲薇自張府歸來時，季倉正於案前查閱一枚玉簡。
見她入內，抬頭問道：「送到了？」
「送到了。」
雲薇輕聲應道，「張猛前輩頗感意外，連稱不敢當。
婢子依主人囑咐，只說是鄰裡間一點心意。」
季倉頷首，放下玉簡：「張道友可還說了什麼？」
雲薇稍作遲疑：「張前輩言……他竟不知文英賠禮之物是一株二階靈植『正陽參』。」
季倉眉梢微動。
雲薇續道：「張前輩今日見固元丹，方覺有異，追問之下，張文英才如實相告。」
「倒有意思。」
季倉淡淡一笑，「如此說來，這小子是動了自己私藏？」
「應是如此。」
雲薇道，「張前輩頗覺過意不去，說改日要親來致謝。」
季倉擺手：「不必了，此事至此為止。」
他話鋒一轉，目光落在雲薇身上：「你近來修行如何？」
雲薇一怔，隨即恭敬答道：「回主人，婢子修為已至築基初期中段，正在穩固境界。
影殺術與天眼術的築基期功法，主人前年所賜，婢子已修至接近築基中期層次。」
季倉眼中掠過訝色：「這般快？」
「婢子不敢懈怠。」
雲薇低頭道，「此外，醉仙居的靈酒釀造，婢子已能獨立煉製二階極品的『寒潭春』與『桃仙釀』……」
季倉點頭，卻忽而打斷：「兵刃與護具呢？」
雲薇頓時語塞，面上泛起一絲窘色。
季倉觀其神色，心中已猜得七八分：「講。」
「婢子……婢子如今所用，仍是鍊氣期時主人讓置辦的一階下品法衣，以及當年主人所賜的一階上品匕首。」
雲薇聲音漸低。
季沉輕按額角，不覺有些慚愧。
這些年忙於自身修行、經營產業、償還債務，竟忽略了身邊最近之人的基本所需。
雲薇已是築基修士，卻還用著鍊氣期的裝備，若傳揚出去，旁人還道他這主人何等刻薄。
「明日你自去坊市，選一套合用的二階上品以上法衣，再覓一件趁手法器。」
季倉自儲物袋中取出一隻靈石袋，「此中是一千靈石，若不足再與我說。」
築基修士口中的靈石，若無特指，便是中品靈石！
雲薇連忙擺手：「主人，這太多了！婢子——」
「收著。」季倉將靈石袋塞入她手中，語氣不容置疑，
「你既隨我修行，便不能在這些事上吃虧。上好裝備關鍵時刻可保性命，非是奢侈，而是必需。」
雲薇握著沉甸甸的靈石袋，眼眶微紅，仍欲推辭：「可主人如今也……」
「我自有安排。」季倉打斷她。
他忽而神色一肅，一道神識傳音悄然送入雲薇耳中。
雲薇初時平靜聆聽，漸漸面色發白，待季倉言畢，已是身軀微顫，眼中滿是驚愕。
「主、主人……」她聲音乾澀，「此事當真？」
季倉緩緩點頭。
上次外出歸來途中，偶遇劉瘋子遭劫修圍攻，他順手解圍後，便覺此事蹊蹺，暗中開始探查
——因那些劫修手段老練，所用竟也是離火宮的陣法。
劉瘋子那頭，也聽聞數位道友遭了類似劫難，有的甚至下落不明……於是也開始動用自身資源查探。
後來兩人資訊一合，果真發覺問題：
離火宮雖明面上撤出臨南城，暗地裡卻埋下諸多暗樁。
他們專挑那些有潛力、處境卻艱難的年輕修士下手，或以利誘，或以把柄脅迫，一步步將其控於掌中……
雲薇深吸一口氣，強令自己鎮定下來。
短暫驚愕後，她眼中浮起堅毅之色：「主人需要婢子做什麼？」
「先將自己裝備妥當。」
季倉沉聲道，「你修為雖不及我，但風靈根迅疾如電，影殺術與天眼術亦有小成，若有變故，或可成我一大助力！」
雲薇用力點頭：「婢子定當誓死相隨！」
季倉望著她堅定的眼神，心中微暖，卻未再多言。
……
與此同時，臨南城西區一間尋常雜貨鋪後院。
張文英立於院中槐樹下，神色緊張地左右張望。
他換了身灰布衣衫，面上稍作偽裝，與平日那世家子弟模樣判若兩人。
「吱呀——」
後院角門被推開，一名身材矮胖、麵皮橘皺的中年修士踱步而入。
他身著尋常散修的粗布短打，氣息只在鍊氣八層上下，可一雙三角眼中卻閃著精明的光。
「張道友，久候了。」矮胖修士咧嘴一笑，露出滿口黃牙。
張文英勉強擠出笑容：「李掌柜。」
被稱作李掌柜的矮胖修士行至他面前，上下打量一番，忽而嗤笑：
「聽聞張道友前些日子，在自家門前跪了半月？嘖嘖，真是既要當婊子，又要立牌坊。」
張文英面色一白，袖中雙手握緊。
李掌柜卻渾不在意，自顧自道：
「一邊替咱們辦事，一邊又跑去向那季倉賠罪獻禮……張道友，你這心思，可不太乾淨啊。」
張文英瞥了李掌柜一眼。
這「李掌柜」不過是個小角色，許多內情尚且不知。
所謂「既當婊子又立牌坊」，並非特指他所行之事，卻意外切中要害……
「那是家祖父的意思！」
張文英咬牙道，「況且我既已築基，總需在明面上維持鄰里往來，否則豈不惹人生疑？」
「哦？」
李掌柜斜眼看他，「那株正陽參，連你祖父都不知品階，也是他的意思？」
張文英語塞。
李掌柜冷哼一聲，自懷中取出一隻玉瓶拋去：
「罷了，此番解藥先予你。不過張道友，你可要記清楚了——你這身築基修為，是怎麼來的。」
張文英接住玉瓶，手指微顫。
他擰開瓶塞，倒出一粒赤紅丹丸，仰頭吞下。
丹藥入腹，一股溫熱氣流湧向四肢百骸，原本隱隱鬆動的道基重新穩固下來。
可張文英心中並無半分喜悅，只有深切的苦澀。
他想起三年前，初次築基失敗時的場景。
那時他癱坐於閉關靜室中，面如死灰，心若枯槁。
祖父張猛推門進來，未加斥責，只默默將他扶起，餵他服下溫養丹藥。
「爺爺，孫兒……孫兒無能。」張文英嗓音嘶啞。
張猛拍了拍他的肩：「一次不成，便再來。爺爺尚未老邁，家底也還有些，總供得起你。」
可張文英知曉，張家只是小族，供養一位築基修士已屬勉強。
他首次築基便耗去家族近半積蓄，而弟弟張武俊，同為築基種子，卻因他的失敗，主動放棄了嘗試之機。
「哥，你先築基。」張武俊當時笑道，「我還年輕，等得起。」
可仙路之上，機緣轉瞬即逝，如何等得？
第二次，他依舊失敗。
卻將自己關在閉關室內，不敢告知家人。
正是在這道心極度動搖、愧疚與絕望交織之時，離火宮的暗子尋上了他。
「離火宮有秘制築基丹，雖略有瑕疵，但成丹率遠勝尋常。」
那人當時言道，「張道友若願合作，此丹雙手奉上。待築基功成，只需偶爾行些方便即可。」
張文英明知有詐，可那時的他，已無路可走。
他服下了那枚築基丹，成功築基，卻也從此落入羅網。
丹中暗藏隱毒，需定期服解藥壓制，否則道基受損，修為跌落。
而所謂「行些方便」，也從最初傳遞些許無關緊要的訊息，漸漸變成了……
「張道友？」李掌柜的聲音將他自回憶中拉回。
張文英抬起頭，眼中最後一絲掙扎消散殆盡，取而代之的是一片冰冷漠然。
「李掌柜放心。」
他聲音平靜，「我既已踏上此路，便不會回頭。後續需我做什麼，儘管吩咐。」
死道友不死貧道。
只要道途可續，余者皆可拋。
……
棲霞山洞府，靜室之內。
季倉自儲物袋深處取出一枚環狀法器。
此法器樣式古樸，表面紋路細密，他已許久未曾動用。
季倉指尖凝出一縷靈力，注入環狀法器，法器表面紋路微亮，傳來細微嗡鳴。
片刻後，一個清冷中帶著幾分戲謔的女聲自法器中傳出：「季丹師竟還記得此物？」
季倉搖頭失笑，繼續傳音：「在何處？」
那端女聲頓了頓，報出一個方位：
「南荒外圍，黑風峽往東三十里，有片沼澤地。可敢來？」
季倉眉頭頓時蹙了起來。
黑風峽往東三十里……那已是深入南荒的險地，二階妖獸出沒頻繁，更傳聞有三階妖獸活動。
她怎會跑到那般地方？
「因何去那裡？」季倉問道。
「自是發覺了一些有趣之物。」
那端聲音嚴肅起來，「不過你季丹師丹符雙修，自有生財之道，還是莫要前來為好。」
季倉沉吟片刻：「三日後，我過去。」
「隨你。」對方說罷，法器靈光熄滅。
季倉收起環狀法器，面色凝重。
沉思良久，他起身行至洞府深處的密窟。
開啟重重禁制，取出十餘只玉盒。
這些玉盒中所盛，皆是年份逾三千載的珍稀靈植——
有他在南荒毒瘴區所得，亦有這些年「相助」道友醫治靈植時，撿漏而來。
最終，借玄傘秘密十倍催熟，皆成價值連城之物。
他一直謹慎控制這些高階靈植的流出之速，以免引人注目。
但如今，到了該動用之時。
季倉將所存玉盒盡數裝入一隻特製儲物袋，換上一身不起眼的灰布斗篷，戴上千機面具，悄然離了洞府。
他需將這些靈植，儘快兌為靈石。
接下來的「大動作」，需海量資財支撐。
而他隱忍多年，不「過分」售賣年份靈植，所為的便是這關鍵時刻，能夠出其不意！
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