數日後，清晨。
【落帆鎮】外，【南帝國】軍大營
營門處的幾名守軍正來回走動，踢著小石子，聊著黃【段】子，突然間，一陣悠長而雄渾的牛號角聲劃破天際。
那是皇室儀仗專用的號角，守軍們頓時精神一振，紛紛握緊手中的長矛，開始列隊，目光投向遠方。
不多時，只見一隊全身披掛銀甲的騎兵朝著大營疾馳而來，最前方的騎兵高舉著一面旗幟，鮮紅的綢緞上繡著一朵栩栩如生的薔薇花紋章，那是【南帝國】皇室的象徵。
守營軍士見狀瞬間慌了神，忙不迭地整理盔甲、列隊迎候的同時，又連忙讓人跑進軍營稟報。
「女皇陛下到——」
隨著先鋒騎兵隊抵達營門，隨行的內侍扯著嗓子高聲通報。
而後，大隊人馬緩緩從遠處而來，直至大門處，拉蓋亞女皇從馬背上翻身而下。
她內襯身著一套暗紅色的緊身衣，外面罩著一件鑲嵌著金邊鐵片的皮質鉚釘長甲，腰間還繫著綴滿寶石的腰帶。
拉蓋亞女皇甚至沒來得及整理身上的著裝，目光就掃過圍上來迎接的貴族領主們，語氣急促且冰冷：
「公主們呢？伊拉和伊婭怎麼樣了？」 這話一出，原本圍上來想獻殷勤的貴族們瞬間噤聲，你看看我，我看看你，臉上滿是尷尬。
誰都知道公主被北方野蠻人劫持，這可是【南帝國】的奇恥大辱，此刻女皇追問卻是沒人敢輕易接話。
沉默片刻後，還是身為全軍統帥的瑟蘭頓元帥不得不上前一步，語氣儘量溫和地安慰道：
「陛下息怒，我們昨天剛在陣前與伊拉公主見過面，公主殿下衣著整齊，面色也還算平靜，應該沒有受到虐待。」
「沒有受到虐待？」
拉蓋亞女皇眉頭一皺，眼神里的怒火更盛：
「落在野蠻人手裡能有什麼好日子過！」
她頓了頓，目光掃過人群，語氣陡然變得嚴厲道：
人群一陣騷動，很快，兩名軍士架著一個渾身是傷的男人走了過來。
那男人還穿著破損的禁軍盔甲，他的左臂吊著，臉上還纏著繃帶，正是之前被派去接引公主的禁軍隊長威爾斯爵士。
瑟蘭頓元帥在一旁補充道： 「陛下，公主的護衛隊長恩格海爵士為了保護公主，在遭遇襲擊時已經犧牲，威爾斯爵士則是在血戰之後才不得已負傷逃回來的。」
拉蓋亞女皇的目光落在威爾斯爵士身上，只見他眼神躲閃，不敢與自己對視，甚至還下意識地往後縮了縮。
女皇心中的怒火瞬間被點燃，她厲聲說道：
「恩格海爵士忠勇可嘉，他的家族將繼承他的榮耀，宮廷會給予厚賞，至於威爾斯——」
她頓了頓，語氣冰冷道：
「一個臨陣逃跑的懦夫也配稱為貴族？他已經違背了身為貴族騎士的誓言，現在我宣布剝奪他及家族所有的頭銜和榮譽，然後拖下去，砍了！」
「啊！！！」
!!!∑(°Д°ノ)ノ
威爾斯爵士反應過來後，瞬間癱倒在地，可軍士們根本不給他掙扎的機會，架起他就往營外拖。
沒過多久，一名軍士便用木盤捧著一個血淋淋的頭顱走了進來，恭敬地呈到女皇面前。
那正是威爾斯爵士的腦袋，臉上還殘留著驚恐的表情。
看到這顆頭顱，拉蓋亞女皇的臉色才稍稍緩和了些。 她揮了揮手，讓軍士把頭顱拿下去，然後徑直朝著中軍大帳走去，一邊走一邊問道：
「瑟蘭頓，綁架公主的野蠻人查清楚是什麼來頭了嗎？」
瑟蘭頓元帥連忙跟上，一邊走一邊匯報導：
「已經查清楚了，陛下，帶頭的是【北境】公國的一個伯爵，名叫林客【渡鴉】。
這個人是近幾年才在【北境】崛起的，據說原本只是個不知道從哪裡冒出來的流浪騎士，後來靠著戰功一步步往上爬，現在的他在【北境】的聲望很高。」
他頓了頓，又補充道：
「關於他的事跡，根據抓來的俘虜所說頗為傳奇，有說他單槍匹馬在幾萬人的戰陣中殺死諾德人首領，也有說他是光輝主在人間的神選，能夠召喚渡鴉和神明溝通的，我覺得這些大多是些以訛傳訛的謠言。
不過有一件事可以確認是真的，那就是他曾經協助現任【北境】大公打贏了王位戰爭，算是【北境】大公身邊的紅人。
現在他和【北境】的幾個老牌家族，像是【雪鹿】、【金羊】等家族這些勢力，一起龜縮在【落帆鎮】里。
更麻煩的是，前兩天【河內】公國的人也加入了他們，根據我們的探子回報，現在【落帆鎮】里的野蠻人軍隊至少有兩千人，而且他們還有海上艦隊接應，隨時能補充物資和兵力。」
說話間，眾人已經簇擁著拉蓋亞女皇已經走進了中軍大帳。
大帳中央擺放著一張巨大的沙盤，上面標註著【落帆鎮】及周邊的地形，還有雙方軍隊的布防情況。 拉蓋亞女皇走到沙盤前，手指在代表【落帆鎮】的木質模型上輕輕點了點，然後轉頭看向瑟蘭頓元帥，語氣平靜道：
「那麼我們呢？現在集結了多少人？」
瑟蘭頓元帥連忙回答道：
「回陛下，目前已經集結了五千大軍，而且南方幾個領主的援兵還在趕來的路上，預計三天內還能再增加兩千人。」
「五千？」
拉蓋亞女皇冷哼一聲，眼神里滿是不屑：
「瑟蘭頓，我問的是能打的戰士，不是那些拿著草叉、連鞋子都沒有的農奴和民夫，你以為我不知道這五千人里，有多少是湊數的？」
瑟蘭頓元帥的臉色瞬間漲紅，他低下頭，在心裡快速盤算了一下，才有些底氣不足地說道：
「回陛下，除去民夫和奴隸，能直接投入戰鬥的精銳戰士至少有兩千人。」
「那就是兩千對兩千了。」
拉蓋亞女皇依舊淡淡道：
「瑟蘭頓元帥，你有把握在一天之內攻下【落帆鎮】嗎？」 瑟蘭頓元帥連忙點頭語氣堅定道：
「陛下放心，【落帆鎮】的防禦本就簡陋，之前被我們攻破過一次，城牆還有不少破損。
只要我們集中兵力猛攻，一天之內拿下鎮子絕沒問題。只不過……」
他話鋒一轉，臉上露出為難的神色：
「公主們還在鎮子裡，若是強攻恐怕會傷到她們。」
拉蓋亞女皇沉默了。
她走到帳邊，望向【落帆鎮】的方向好一會兒，眼神複雜。
過了好一會兒她才轉過身，語氣疲憊卻帶著決斷：
「那些野蠻人沒有撤走，反而守在【落帆鎮】里，顯然不是想和我們死拼。
他們手裡有公主，是想和我們談條件。」
她頓了頓，對著瑟蘭頓元帥吩咐道：
「立刻派出信使，去【落帆鎮】告訴那個叫做林客的野蠻人，就說我想和他談談。」 「遵命，陛下。」
瑟蘭頓元帥躬身應下，轉身去安排信使的事情。
拉蓋亞女皇看著帳內那些低著頭、不敢與自己對視的貴族們，心裡不由得升起一股無力感。
這些貴族表面上對自己恭敬，其實暗地裡卻各有自己的小算盤。
她深吸一口氣，心中也是暗道無論如何，都要把兩個女兒救回來，哪怕付出再大的代價。
……
與此同時，【落帆鎮】內的一座秘密帳篷里卻呈現出截然不同的景象。
帳篷里舖著柔軟的羊毛地毯，角落裡放著一個小火爐，裡面燃燒著松木散發出淡淡的香氣。
伊婭坐在地毯上，手裡拿著一個木雕的小兔子，正睜著大大的眼睛，一臉好奇地看著林客。
林客則坐在她對面，手裡拿著一根樹枝，在地上放著的一個木盒沙盤裡畫著什麼，嘴裡還不停地說著：
「在遙遠的大海里，有一種特別大的魚，最長的能有三十米長，比我們這帳篷還要長好幾倍。
它們一頓飯能吃下一個村子的人吃的食物，而且每隔一段時間就會浮到海面上噴水，那是它們在呼吸，噴出來的水柱能有好幾十米高，可壯觀了！」 「哇！好神奇啊！」
伊婭驚嘆道，手裡的木雕兔子都忘了把玩：
「哥哥，那這種魚叫什麼名字啊？我從來沒聽過！」
坐在一旁的伊拉實在看不下去了，她翻了個白眼無奈地解釋道：
「伊婭，那是鯨魚，老師上課的時候講過的，你當時肯定又在走神。」
林客忍不住笑了起來，點頭附和道：
「對，就是鯨魚，鯨魚會噴水，哈哈哈，遠遠看去，就像海上豎起了一根大水柱，特別有意思。」
伊拉看著林客那輕鬆的笑容，嘴角不由得抽了抽。
自從她被林客俘虜之後，原以為會遭遇各種虐待，甚至她都已經做好了被蹂躪的準備。
比如說自己和妹妹一起被眼前這個還在開玩笑的傢伙一起給那什麼什麼，然後再那什麼什麼的。
畢竟伊拉覺得憑藉著自己和妹妹的姿色，沒有一個男人會按耐得住，尤其是她們兩個人還在一起的時候，還是可以被對方為所欲為的時候。
可事實卻完全出乎她的意料。林客不僅沒有對她們做任何過分的事情，反而讓女僕每天送來新鮮的麵包、肉乾和水果，還特意給她們找了一座乾淨的帳篷，派了兩個侍女過來伺候她們的起居。 除了不能隨意離開帳篷，她們的生活甚至比在王宮還要自在。
不用上那些枯燥的禮儀課，不用面對大臣們虛偽的笑臉，還能聽林客講那些各自不知道是哪裡的奇聞趣事。
而最讓伊拉抓狂的是妹妹伊婭。
這丫頭好像完全忘了自己是俘虜，忘了自己的那些護衛和僕人是被眼前的男人和他的手下殺死的。
這才短短几天，伊婭就一口一個「哥哥」地叫著，每天都纏著林客講故事，那崇拜的眼神就像在看什麼英雄人物。
伊拉不止一次提醒妹妹，可伊婭總是一臉天真地說：
「哥哥又沒傷害我們，他很好啊！」
真是個蠢蛋！蠢驢！
愚蠢的妹妹啊，你就不知道憎恨是什麼嗎？
就在伊拉暗自嘆氣的時候，帳篷里的交談聲突然停了下來。
她抬頭一看，只見林客不知何時已經走到了自己面前，臉離自己只有不到一尺的距離。
伊拉嚇得瞬間僵住，心臟砰砰直跳，下意識地往後縮了縮。 林客看著她驚慌失措的樣子，忍不住笑了笑，語氣溫和地說道：
「美麗的伊拉女士，不用這麼緊張。我剛剛得到消息，你的母親，拉蓋亞女皇已經到了大營，過不了幾天，你們就能回去了。」
他頓了頓，又補充道：
「就把這段時間當成一次刺激的冒險，怎麼樣？」
「啊？」
伊拉瞪大了眼睛，她完全沒想到林客會這麼說。綁架公主這麼嚴重的事情，在他嘴裡居然成了「刺激的冒險」？
她正想反駁，卻聽到一旁的伊婭不滿地說道：
「啊？要回去了嗎？可是我還沒聽哥哥講完比奇堡的故事呢，那個住著菠蘿屋的海綿和海星的冒險故事，還有那只在海里生活的松鼠以及會吹笛子的章魚，我不想回去！」
伊婭的話讓林客和伊拉都愣了一下，前者隨即無奈地笑了笑，後者則是當即就想給妹妹一嘴巴子。
而就在這時，帳篷簾被掀開，阿萊走了進來，他對著林客躬身行禮，語氣急促地說道：
「大人，【雪鹿】男爵他們叫你過去，說是【南帝國】那邊派來了信使想和你談談，各位大人現在都到了。」
林客點點頭，收起臉上的笑容，對著阿萊說道： 「知道了，我馬上就去。」
說完，他又轉頭看向伊拉和伊婭，語氣輕鬆地說道：
「兩位公主女士，我先失陪了，如果有什麼需要直接跟女僕說就好，她們會幫你們傳達需求的，放心，你們很快就能見到自己的母親了。」
說完林客便帶著阿萊匆匆離去。
伊拉看著林客離去的背影，又看了看依舊是沒心沒肺的妹妹，心裡五味雜陳。
她不知道這場談判會是什麼結果，也不知道自己和妹妹能不能平安回到王宮。
可她內心此刻卻是隱隱覺得，這個叫林客的野蠻人，似乎和她想像中的野蠻人不太一樣。