「我想募兵。」
「那你去募啊。」
「沒錢。」
「那就去借貸。」
「借貸了要還的啊，我還不起怎麼辦？」
「怕什麼，你有兵啊。」
……
看著那一沓簽訂好的契約，林客的腦海里突然想起了這麼一個冷笑話。
這次找了如此眾多的商人借款，他也是無奈之舉，想要養軍隊就必須要有錢，尤其是一支全員精銳的大軍，更是需要花費巨資。
這筆錢要從哪裡來？
光靠著【自由港】那邊，靠著艾夫斯將軍是湊不齊這麼多軍費的，而林客自己手上的全部家底搬出來，也還算不夠。
那麼，向那些有錢的，做跨國生意的商人借貸，就是現在林客唯一的選擇。 而在這個時代，貴族找商人借貸，其實是一件很稀疏平常的事情。
在貴族們的城堡與市集之間，很多時候都藏著一樁心照不宣的交易，那就是貴族們常向商人伸手借錢。
實際上，這不是偶發的窘迫造成的，而是這個時代社會的常態。
貴族們要維持身份體面、要修建城堡、要購買奴僕女人、要組建軍隊、要應付戰場開支等等。
可是土地的收入卻常被天災、瘟疫、戰亂等各項突發狀況所影響。
而商人手裡握著流動資本，正想借著這個機會去攀附權力。一來一往間，成了彼此依賴又暗自提防的關係。
貴族借錢，多半是為了三樣事。
首先是為了維持體面，貴族的體面基本上要靠領地的稅收，宴會上要擺足銀器、身上要穿繡金絲綢，身邊要養著的騎士與僕人等等，那都是要花錢的。
其次則是為了戰爭，無論是去為了上位領主服役，還是自己要南下劫掠，其中的盔甲、戰馬、軍士的花費都得領主老爺來掏，這也是很大的一筆開銷。
要知道，一套好的騎士重甲就抵得上一個小莊園了，要是遇上長期作戰，軍費更是要像流水似的花，很快就會掏空家底。
最後的原因則是因為各種突發狀況，例如動亂戰爭、土地歉收、領民逃亡等等，都會讓領主的稅收減少。
可身為領主的貴族們，該給上位領主的繳稅和日常的花費卻是一分都不能少，所以也只能找商人借點錢應急。 而敢借錢給貴族的商人，也不是普通小販，多是兩類人。
一類是城市裡的富商行會領袖要人，他們手裡握著整個行會的資本，他們借錢不只為了利息，更想換取特權。
另一類是專營金融的商人，也可以說是早期的銀行家。
他們是貴族借款的主要來源，但其收取的高額利息讓許多貴族領主心懷不滿，卻又不得不選擇與之合作。
可以說，貴族領主們對他們始終懷著一種又愛又恨的複雜態度。
當然，畢竟借錢是一件不光彩的事情，所以雙方都要把借貸包裝一下，做得像合法生意。
有的會說成投資，貴族給商人一筆錢，說要入股海外的貿易，約定商船回來後分利潤，其實那利潤就是利息。
也有的會用換貨幣當藉口。【帝國】的金弗、【北境】的金弗、南方沙漠城邦的金幣等等，從匯率上做些手腳其實都是很簡單的事情。
大家都是上等人，所謂的法律都不過是領主老爺的一句話罷了，又有誰會去追究這個？
敢於反對和質疑領主老爺的人，早就已經吊在城門口風乾了。解決不了問題，但是解決了提出問題的人還是很容易的。
而借貸最關鍵的一點，那就是貴族得拿東西抵押。
抵押物多數時候是拿土地，比如把某塊領地的地租權暫時給商人，要是還不上錢，商人就直接去收地租。 也有拿珠寶、城堡的，甚至有貴族賭上爵位繼承權等等，可以說是五花八門，極為離奇。
並且借貸關係，對於雙方的影響也不一樣。
對貴族來說，短期能解燃眉之急，保住面子和地位，可借多了就容易陷進去。
對商人來說，這卻是向上爬的梯子。借一次錢，就能和貴族搭上關係，不僅能賺利息，還能拿到壟斷生意的權力。
但無論如何，林客這一次也是用自己的信譽外加幾塊領地的商稅，賺到了一筆天文數字。
當然，這麼多的錢也並不是會全部以金弗的形式出現在他的面前，因為對於他而言，那些金燦燦的玩意兒雖然自己確實很喜歡，但是他需要的，是真正有價值，能夠利用上的東西。
皮毛、麻布、牲畜、鐵器、糧食……
這些單個價值不算高，但是需求量很大的商品，在林客借到款項之後，也是第一時間向著那些借錢給自己的商人下了訂單。
一進一出，對於商人們而言就是一筆大訂單，而對於林客而言，也是能夠迅速補充他現如今的急缺資源，雙方都達成了雙贏的局面。
至於今後怎麼辦，林客也早有打算。
自己手上握著數千大軍，就是自己最大的資本，只要軍隊在什麼都好說。
畢竟欠別人一點錢，那麼要帳的就是大爺。 而如果欠的是個天文數字，那麼自己才是那個大爺。
有兵的大爺！
只要這些借款都還在著，那麼那些商人就是自己最為堅強的後盾，哪怕是親爹也比不上他們。
如此一來，也算是他拉攏了一大批商人站在他這一邊，這對於今後的【北境】局勢而言，相當於自己的手上又握了一張王牌。
心中盤算著各種事情，林客將阿萊和加爾亞赫等人叫了過來詢問：
「軍隊的組建、物資儲備現如今怎麼樣了？」
……
跛腳威爾如今也算是在軍隊裡混出了頭。
年過半百的他頭髮已經染上了霜白，可就是這樣一個曾在山間地里刨了一輩子食的老獵戶，怎麼也沒有想到在有生之年，竟能看到大兒子大威爾，竟然成為了林客老爺手下的一名軍官。
那是個弓弩手旗隊的副旗長職位，聽著不算頂尖，卻實打實能管轄一百人的隊伍。
對於威爾家來說，這可不是簡單的有份差事，而是真正的階級跨越。
要知道，在這個時代默認的老規矩里，軍官的位置從來都是貴族子弟的專屬。 要麼是世襲的爵位帶來的軍職，要麼是靠家族財力捐來的職位。
像他們這樣祖祖輩輩靠打獵、種地謀生的平民，別說當軍官，就算能穿上軍隊的制服，而不是成為那些徵召炮灰的農兵，都算是燒高香了。
可現在，這份天大的好運氣，偏偏落在了威爾家的頭上。
威爾常常在夜裡睡不著覺時琢磨，只要大威爾能把這個副旗長的差事干好，多在領主面前露臉，說不定就能得到賞識。
要是將來再跟著軍隊立個戰功，那獲得一片小領地、成為最低等的貴族，也不是完全沒可能。
一想到這裡，他就忍不住想去找找老父親和爺爺的墳墓，給他們好好說道說道，看看是不是先祖們在光輝主的天堂里顯靈了，才給家裡帶來了這樣的福氣。
可轉念一想，他又嘆了口氣。
當年趕上兵災和鬧饑荒，全家死光的時候，自己窮得連塊像樣的木板都買不起，只是在山腳下隨便挖了個坑，連破麻布都沒有裹就埋了。
這麼多年過去，山腳下的荒草換了一茬又一茬，當初的土坑早就被雨水沖平，連個標記都找不到，說不定屍骨都被山裡的野狼野狗叼走了。
跛腳威爾沒辦法，只能在心裡默默對著虛空念叨，感謝先祖們的庇佑、感謝光輝主的庇佑、感謝英靈殿恐虐戰神的庇佑、感謝那些天上地下，不知道是哪個神的庇佑，讓家裡終於有了出頭之日。
這天傍晚，軍營里的訓練號角終於吹響了收隊的信號。
跛腳威爾作為一名負責新兵訓練的小隊長，手下管著十個剛入伍的新兵，負責教他們基礎的射箭姿勢和臂力訓練。 雖說自己只是個小隊長，比起兒子的副旗長差了一大截，但他絲毫不在意，甚至心裡還透著一股驕傲。
其實一開始，領主老爺的徵兵官加爾亞赫來找他的時候，給他本人的是副旗長的位置，說是看中了他早年打獵練就的射箭本事，還有在山裡帶隊的經驗。
可跛腳威爾跟家裡人商量了一晚上，最終還是把這個位置讓給了兒子大威爾。
他心裡清楚自己年紀大了，腦子也不如年輕人活絡。
林客老爺說的那些新軍規、算術、甚至還有什麼拋物線瞄準知識之類的東西，他理解不了。
可大威爾不一樣，自從去年跟著林客老爺去獵熊，表現良好之後，就被留在林客老爺的身邊當了護衛。
林客對大威爾這類敢打敢拼的戰士很上心，時常教他們識字、數數、看地圖等等，絲毫沒有貴族老爺的架子。
其實大威爾腦子也不算太靈光，有時候領主講的知識，他得琢磨好幾天才能明白。
但是他肯下苦功，別人練一遍的動作，他練十遍，別人睡了，他還在那裡學習。
就是這份勤能補拙也讓林客看到了他的潛力，加上大威爾在後來南下【帝國】的戰鬥里，親手砍了幾個帝國軍士的腦袋，又立了戰功，這才把副旗長的位置穩穩拿到手。
跛腳威爾拖著有些沉重的腳步，心裡想著各種事情，在外面來迴轉了幾圈，才回到了自己的營房。
營房是用木頭和茅草搭建的，裡面擺著一個大通鋪的木板床，他就睡在靠窗的位置。 一進門，就看到手下的十個新兵癱在各自的床上，有的揉著酸痛的胳膊，有的捶著腿，嘴裡還不停抱怨著。
跛腳威爾沒說話，只是默默回到自己的床前坐下，但他的出現還是讓那些新兵都收斂起來，滿是畏懼。
他太清楚弓箭手訓練的辛苦，比起那些只需要列隊、練習前後左右轉圈圈的步兵，弓箭手要練的更多。
清晨天不亮就要起來練臂力，舉著十斤重的石頭繞著校場跑。
上午練拉弓，一張練習弓足有八十斤的拉力，要保持滿弓姿勢不動，每次都要堅持十分鐘的時間。
下午還要練瞄準，對著一百米外的靶子射箭，至少要射中十次才算合格。
弓箭手的挑選是很嚴格的。
要體格健壯、要能拉得動強弓，最好還要有過打獵或射箭的經驗。
可這次林客老爺擴軍的規模太大了，一下子要招三千人，弓箭手就要滿員五百。
符合條件的老獵戶、老射手根本不夠用，大部分新兵都是剛從地里上來的農夫，以及那些逃難的流民，很多人別說射箭，連弓都沒摸過。
這也讓跛腳威爾訓練的難度大了不少，光是教他們怎麼握弓、怎麼搭箭，跛腳威爾就費了不少口舌。
跛腳威爾為了不辜負林客老爺的期望，便只能拿起鞭子一個個抽過去，這才讓這些新兵們勉強摸到了門道。 就在跛腳威爾準備歇口氣的時候，營房外傳來了兒子大威爾的聲音，嗓門洪亮，且帶著憤怒：
「都別嚎嚎了！是沒給你們吃飯，還是沒給你們衣服穿？
一天天的，就知道裝死，非要我把你們腦袋按到糞坑裡才行嗎！
這才到哪兒？想吃軍隊這碗飯，就得給我往死里練！」
跛腳威爾聽著兒子的聲音，卻是沉默著。
他沒有起身出去，只是從懷裡掏出一個布袋子，小心翼翼地打開，裡面裝著好幾個銅尼爾，這是他從家裡帶來的零花。
他數了數，一共有八個銅尼爾，心裡盤算著，吃完晚飯之後，要不要去軍營外的小酒館喝上一杯？
自從自己入伍以來，他就沒怎么喝過酒，嘴裡早就淡出鳥來了。
一杯麥酒只要一個銅尼爾，來上三杯，再去澡堂好好放鬆一下，據說那裡來了好幾個膀大腰圓的澡堂侍女。
反正那澡堂老闆拉蒙自己也認識，可以先掛帳，正好解解今天的乏，讓自己這把老骨頭放鬆一下。
可還沒等他想完，營房的門就被推開，大威爾快步走了進來。
他穿著一身半舊的鎖子甲，腰間掛著一把短劍，眼神銳利地掃過整個營房。 很快，他就看到了角落裡的跛腳威爾，但他沒有像在家裡那樣喊父親，只是微微點了點頭。
在軍營里，父子倆是上下級，自己可不能壞了規矩。
緊接著，大威爾轉向那些還癱在床上的新兵，聲音比剛才更響：
「都給老子起來！後勤牽了一隻大肥羊給我們，晚上燉羊肉吃！
現在都給我出去幫忙，宰羊、燒火、洗鍋，誰要是磨磨蹭蹭的，今晚就別想吃飯！一群懶蟲！廢物！」
「有肉吃？！」
一個反應過來的是新兵猛地從床上彈起來驚呼道。其他新兵也像是瞬間被抽走了所有疲憊，紛紛從床上爬起來，興沖沖就朝著門外涌去。
沒人在意大威爾剛才罵他們「懶蟲」「廢物」，所有人的心思都被晚餐的羊肉勾走了。
有肉吃啊！太開心了！
跛腳威爾坐在角落裡，看著眼前熱熱鬧鬧的場景，又看了看兒子挺拔的背影，心裡卻是湧上一股說不清道不明的滋味。