【渡鴉領】
冬晨總是來得格外晚，然而天還未亮透，軍營里就已響起了軍士們訓練的腳步聲。
林客剛洗漱完畢，正準備去校場巡查，阿萊就急匆匆地推開門走了進來，臉上帶著幾分嚴肅。
「大人，出事情了。」
阿萊壓低聲音：
「加爾亞赫手下有幾個新兵，昨夜私下密謀逃跑，結果被巡邏隊發現當場抓了起來，現在那幾個人已經被關起來了，等候大人你的處置。」
林客正拿著毛巾擦手的動作頓了頓，眉頭微挑道：
「有人當逃兵了？」
他心裡略感意外，卻也不算驚訝。
這次擴軍招了數千人，其中不乏逃難來的流民、強盜之流，魚龍混雜，難免有受不了苦的。
林客思索片刻，放下毛巾，語氣平靜自我安慰道：
「很正常，林子大了什麼鳥都有，這些新兵里本來就摻了些不合格的傢伙，現在正好清理出去。」 阿萊點點頭，又補充道：
「大人，加爾亞赫說，這幾個人不僅想逃，還偷了同營帳軍士的軍餉，最好可以嚴懲他們。」
「吼？還敢偷東西？」
林客沉默，他自認為對待軍士向來寬厚，管飽管暖還發軍餉，就是為了讓他們安心訓練給自己賣命，沒想到竟有人敢在軍營里作亂。
真把自己的心善當成是軟弱了是吧，老爺我弄死的人沒有一千也有八百了，也不差這幾個。
「走，去審一下。」
兩人快步走向囚禁犯人的囚籠，那是一間用木頭搭建的小屋子，門窗都用粗鐵鏈鎖著，裡面關著三個精瘦的漢子，而在一旁，加爾亞赫已經帶著幾名軍士在那把守著了。
看到林客進來，他們的眼神里滿是慌亂，卻還在那裡強裝鎮定。
「你們是哪裡人？為什麼要逃跑？」
林客坐在門口的木凳上，目光掃過三人，語氣平靜。
三人你看我我看你，沒人敢說話。直到加爾亞赫上前一步，手裡的鞭子猛地抽在地上，其中一個人才哆嗦著開口道：
「大……大人，我們是從【自由港】附近的鎮子逃來的，之前就是地里的農夫，實在受不了軍營的苦，才想走的……」 「你們是農夫？」
林客盯著幾人道：
「我看你們是地痞流氓吧？還是黑幫？強盜？海盜？」
他來的路上就已經得知了，這三人進營時登記的身份是農夫，可現在看來，對方手上乾乾淨淨的，一點老繭都沒有，根本不像是農夫。
「老實說，你們是不是早就想好了，混進軍隊拿了軍餉就跑？還偷了同伴的錢？」
被林客戳穿心思，三人臉色瞬間慘白。
其中一個矮個子咬了咬牙，索性破罐子破摔道：
「大人，不就是偷了點東西嘛？再說了我們也還沒有逃跑出去，我們只是想要去外面喝幾杯，喝完了就回來了，你就放過我們這一次吧，好歹我們也是在為你賣命啊。」
「你們幾個混蛋！」
加爾亞赫怒喝一聲，就要上前教訓他，卻被林客抬手攔住。
林客站起身，走到三人面前，語氣平靜道：
「我給你們飯吃，給你們衣服穿，給你們軍餉，花費了這麼大的代價，是讓你們好好訓練的，不是讓你們來偷懶、來偷東西的，軍營有軍營的規矩，違反了規矩，就要付出代價。」 他轉身對加爾亞赫下令道：
「老爺我心善，就留個全屍吧，加爾亞赫，這是你手下的弓手，現在就把他們拉出去，直接吊死在營帳外，然後再用十字架釘在校場邊上，這個冬天就不要解下來，天氣冷也臭不了。
我要讓所有人都知道，逃兵、小偷等等，在我的軍團里，只有死路一條。」
三個漢子聽到「吊死」、「釘十字架」之時，頓時嚇得魂飛魄散，紛紛開始哭喊著求饒道：
「大人饒命！我們再也不敢了！求你給我們一次機會！」
「我們不是故意的！大人饒命啊。」
可林客根本不為所動，一旁的加爾亞赫也是立刻大手一揮，幾名軍士就上前把三人拖了出去。
處理完逃兵，林客又立刻召集各旗隊的指揮官，下令在全軍範圍內嚴查。
核查所有軍士的身份，防止還有地痞流氓或敵國奸細混進來，同時也讓巡邏隊加強夜間巡邏，嚴禁軍士私下串聯，整些違規違紀的事情。
而最為重要的是，就是讓所有的軍士們，無論是新兵還是老兵，都開始背誦軍紀，每天晚上由軍官進行教學，讓每個軍士都背熟，每周還要進行抽查，背不下來的就吊起來鞭打。
軍規里寫得很清楚，逃兵、小偷、臨陣脫逃者，一律處死。不服從命令、訓練偷懶者，重則鞭刑，輕則罰沒軍餉。
經過這次逃兵事件，又在林客的恩威並施下，軍營里的風氣也是有所改變。 所有人都意識到了，自家的領主大人確實是一個心善的人，但是發起狠來，同樣會令人恐懼心驚。
日子一天天過去，冬雪悄然落下，第一場雪花飄灑在軍營的校場上，很快就給地面覆上了一層薄薄的白霜。
然而訓練依舊沒有停歇。
校場上，一百多名火龍槍兵分成三排，每排四十人，整齊地站在雪地里。
阿萊穿著厚厚的毛皮大衣，站在高台上，手裡拿著一面小紅旗大聲道：
「一排準備！舉槍！」
第一排的軍士立刻舉起火龍槍，槍托抵在肩膀上，槍口對準前方五十米外的稻草人靶。
「瞄準！」
阿萊的聲音穿透寒風：
「放！」
「嘭！嘭！嘭！」
四十支火龍槍同時開火，濃烈的硝煙瞬間瀰漫開來，帶著硫磺臭味。 噴出的火焰伴著散彈丸，將前方的稻草人靶打得千瘡百孔，有的甚至直接倒在地上燃燒起來。
「一排後退裝彈！二排準備！」
阿萊繼續下令，第二排的軍士立刻上前，重複著舉槍、瞄準、射擊的動作。
林客站在一旁看著，眉頭微微皺起。
他清楚火龍槍的缺點，射程短，威力小，只能用作近距離戰鬥，想要達到原始火槍的威力和射程還需要一段時間的改造。
但每次射擊時迸發出的火光和硝煙、以及那震耳欲聾的聲響，卻讓他有了一個想法，那就是這玩意兒對付騎兵或許能有奇效。
騎兵衝鋒時氣勢如虹，宛如鋼鐵洪流一般，靠的就是那股一往無前的衝擊力。
可如果在他們衝鋒的路上，突然響起密集的槍聲，看到漫天的火光，戰馬很可能會受驚失控，從而讓敵人的重騎兵失去衝擊力。
當然林客也明白這裡有個前提，那就是火龍槍兵必須在騎兵衝到陣前時，保持陣型不亂，果斷射擊。
要是軍士們一看到騎兵衝過來就慌神導致陣型潰散，那這火槍隊就成了擺設。
除非要加強火龍槍兵的心理素質訓練，還要戰鬥開始前，在他們的陣地前設置防禦工事，比如木柵、鐵荊棘，再挖幾條壕溝等等，這樣既能阻擋騎兵衝鋒，也能給軍士們壯膽。
林客望向仍在指揮訓練的阿萊，並未上前打擾，而是帶領手下護衛，繼續在訓練的軍陣中巡查。 他會依據各旗隊的實際情況，適時優化下一步訓練的細節，力求所有軍陣在來年開春時，都能達到他預期的訓練效果。
訓練結束時天已經變黑，阿萊指揮著輔兵和民夫，用掃帚把校場上的積雪清理乾淨，又讓人把火龍槍和彈藥收好，這才裹緊披風，朝著林客的木屋走去。
按照之前的約定，今晚林客要在木屋裡煮火鍋，還說愛麗莎夫人會過來，他得趕緊去幫忙安排。
一走進木屋，阿萊就看到幾個侍女正在打掃衛生，爐子裡的火燒得正旺，鍋里已經咕嘟咕嘟地煮著肉湯，香味飄得滿屋子都是。
他環顧四周，卻是沒看到林客的身影，便問道：
「伯爵大人去哪裡了？」
一個侍女停下手裡的活，笑著回答道：
「伯爵大人和漢斯大人出去了，說是要去接人，今晚會在鎮子裡過夜，暫時就不來這裡了。
他特意吩咐了，要是你回來，就去【灰熊鎮】的貴族宅邸找他，不要在這裡等著了。」
阿萊點點頭，肚子飢餓的他直接去鍋里舀了盤肉湯，和幾個護衛一起迅速分吃乾淨，暖和了一下身體後，也顧不得休息，轉身就帶著護衛們朝著門外走去。
在阿萊的心裡，自己是林客最忠心、最器重的扈從，必須時刻待在林客身邊，哪怕只是端茶倒水，也得盡到本分，只要能夠跟緊林客大人，其他的事情都是無所謂的。
與此同時，一輛裝飾華麗的馬車正在朝著【灰熊鎮】的方向行駛。 車廂里，愛麗莎夫人正懷抱著一個襁褓中的嬰兒，那是她和林客的兒子小克萊恩。
小傢伙白白胖胖的，臉蛋紅撲撲的，此刻正閉著眼睛，在母親的懷裡安穩地睡著，小嘴巴還時不時動一下，像是在做夢。
愛麗莎夫人輕輕拍著小克萊恩的背，眼神溫柔。
感覺已經在馬車上坐了許久，她便對著一旁的侍女示意了一下，侍女立刻撩開車簾，小聲對著外面騎馬的騎士問道：
「還有多久到【灰熊鎮】？」
騎士勒住馬，看了看天色和前方的道路，回答道：
「告訴夫人，已經快了，再過半小時就能到鎮口了。」
侍女把答案轉告給愛麗莎，愛麗莎微微點頭，心裡卻有幾分埋怨，也是在小聲嘀咕著說道：
「該死的林客，這傢伙明明知道我今天來，怎麼不親自來接我？」
她可是聽人說了，現如今的【灰熊鎮】已經被林客經營的如同鐵桶一般，就連自己昔日的住所，都被他強占了去。
這次去見孩子的父親，自己一定要好好和他說道說道。
當初自己為了這塊產業，可是拼死拼活折騰了許久，雖然最終還是被強行拿了出去一部分的經營權，但至少名義上，自己還是【灰熊鎮】的領主夫人，高貴的【巨熊】男爵。 就在隊伍前進的時候，最前面的騎士卻是突然停下，很快隨著前方的馬蹄聲響起，愛麗莎夫人也是好奇地探出頭。
只見前方的道路兩旁，整齊地排列著一隊披甲騎兵，足有四五十人。
他們穿著嶄新的鐵甲，披著厚實的皮衣，那迎風招展的旗幟上繡著一隻黑色的渡鴉紋章，正是林客麾下【暗鴉軍團】的標誌。
而為首的那個騎士，身材魁梧高大，不是林客又是誰？
而遠遠看到馬車隊的林客也是舉起手臂握緊拳頭，身後的騎兵們也是行令禁止，迅速排開兩列。
隨後，他們便按照之前林客的交代的，氣勢如虹、齊聲高喊道：
「恭迎愛麗莎夫人回歸！」
「恭迎愛麗莎夫人回歸！」
「恭迎愛麗莎夫人回歸！」
聲音洪亮，震得周圍的樹枝都落下了幾片積雪。
她還沒反應過來，懷裡的小克萊恩就被這突如其來的喊聲吵醒。
小傢伙迷迷糊糊地睜開眼睛，看了看四周，隨即小嘴一癟，哇的一聲哭了出來，眼淚像斷了線的珠子一樣往下掉。 「嗚嗚嗚……哇哇哇……」
車廂里的愛麗莎夫人：
「……」
【(*′???`*)智障】
小克萊恩的哭聲越來越大，愛麗莎夫人手忙腳亂，去發覺怎麼哄都哄不好。
愛麗莎夫人瞪著不遠處的林客，心裡暗罵道：
「林客你個混蛋！我好不容易才把小克萊恩哄睡著，你倒好，剛來就弄這麼大動靜，晚上看我怎麼收拾你！」
林客靠近，一眼就瞧見愛麗莎夫人懷裡哭得小臉通紅的小傢伙，連那抽噎的哭聲都清晰鑽進耳朵里。
他瞬間反應過來自己這歡迎儀式玩脫了，當即翻身下馬，腳步都帶著幾分慌亂，一臉尷尬地朝著馬車走去，嘴裡還急忙說著道：
「那個……愛麗莎夫人，歡迎你的到來……這小傢伙真活潑……」
愛麗莎夫人沒好氣地白了他一眼，抱著哭鬧的小克萊恩，沒好氣地說：
「驚喜？我看是驚嚇還差不多！快上車，把孩子哄好再說！」 林客連忙點頭，快步走上馬車，小心翼翼地接過小克萊恩，笨拙地哄著：
「乖，乖寶寶……不哭了啊……」
一邊哄著懷裡的孩子，林客悄悄瞥了眼仍在瞪著他的愛麗莎夫人，隨即遞過去一個你懂的眼神。
愛麗莎見狀，輕哼一聲別過頭去，不再看他，只是耳尖悄悄泛起了紅。
林客輕嘆一聲，這女人和小孩都一樣，太難哄了……