「忠誠！」
「忠誠！」
「忠誠！」
震耳欲聾的吶喊聲如同驚雷般在營地中炸響，一遍又一遍迴蕩在初春的曠野上。
陽光下，三千披甲列成整齊的方陣，望著眼前這支笙旗蔽空、氣勢如虹的精銳大軍，格林爵士的眼睛瞪得圓鼓鼓的，眼神中里滿是難以置信的神色。
他右手下意識地握緊了腰間的劍柄，作為一名見慣了戰爭的貴族，他見過無數支軍隊，卻從未見過這樣一支能散發出如此壓迫感的隊伍。
即便是以戰鬥力著稱的【凜冬禁衛】，在組織度上也遠不及眼前的這支軍隊。
現如今的格林爵士真的是很想知道，林客到底是從哪裡學來的練兵方法，能夠在短短的小半年時間裡，將一群新兵訓練出這樣的氣勢。
光輝主在上，哪怕祂親自下場都不一定做得到吧？
眼前的軍士們的站姿挺拔，全員披甲持銳，眼神銳利，哪怕是最基礎的列隊，都透著一股令行禁止的鐵血氣息，仿佛只要林客一聲令下，他們便能踏平前方所有阻礙。
而站在格林爵士身邊的林客，對此卻早已習以為常。
他同樣身披甲冑，目光平靜地掃過方陣，眼神里沒有絲毫波瀾，仿佛眼前這支足以讓老將震撼的軍隊，不過是極為尋常的一支軍隊。 春風依舊帶著冷意，卻也是帶來了遠處田野里新長出嫩草的清香，但也帶來了邊境領蠢蠢欲動的消息。
正如他之前所預料的那樣，隨著氣溫逐漸回升，冰雪消融，邊境領的貴族們也終於開始了軍隊的集結。
不過有一件事倒是稍稍出乎林客的預料，凱恩【黑獅】侯爵的身死，並未像他最初猜測的那樣引發邊境領的實質性內亂。
相反，【黑獅】與【黑森】兩個家族仿佛被無形的繩索捆在了一起，不僅沒有因權力真空產生分裂，反而重新團結起來。
現如今的邊境領，在由席恩【黑獅】侯爵與費南多【黑森】伯爵在經過博弈之後，居然能夠共同執掌邊境領的權力。
但仔細思索後，林客又覺得這在情理之中。
在利益和危機共同的脅迫下，任何的妥協都是可能的。
就在林客專注於整肅軍隊、準備應對邊境領異動時，一封來自【自由港】的信箋被快馬送到了他的手中。
信是艾夫斯將軍親筆所寫，字裡行間都透著一股難以掩飾的無力感。
查理大公在西大陸的征戰再次遭遇了慘敗，具體狀況不明，但據說軍隊損失慘重，連大公本人的安危都成了未知數。
如今艾夫斯將軍正忙著收拾西大陸戰敗留下的爛攤子，穩定住城內的人心同時，還要組織軍隊遠渡重洋去援助那坑了【北境】一把的大公，早已無暇顧及南邊邊境的事情。 更棘手的是，此前艾夫斯將軍給予林客的支援，五百名重騎兵、一千名【北境】軍士以及足夠三千人半年使用的糧草物資，已經是他能調動的極限。
信中寫道，他實在無法再為林客提供更多援助，只能以王室的名義手書一份命令，一方面叮囑林客務必小心行事，為【北境】的未來攔下邊境領的動亂，不要讓戰火波及到腹地。
另一方面則是說明了他已經要求【巨馬】、【金羊】等幾個伯爵家族派出兵力協助林客。
可這份命令的實際作用，遠沒有表面上那麼有力。
那些伯爵家族本就地處【北境】腹地，與邊境領無直接利益衝突，加上自身實力因為之前的戰爭和動亂已經損失了不小，所以能動員的兵力本就不多。
畢竟這是玩命的戰爭，而不是南下去劫掠，為了保存實力，他們願意派出多少人還真不好說。
更重要的是，春季正是領地春耕的關鍵時期，貴族們大多不願在此時抽調大量人手出征，而且集結軍隊也需要耗費大量時間。
按照信中所說，即便這些伯爵願意出兵，等他們真正集結起援軍趕過來，至少還需要一個月的時間。
而這一個月里，林客必須憑藉手中現有的三千人，將獨自面對整個邊境領貴族領主們的聯軍。
而在此之前，在沒有見到林客這支大軍之前，格林爵士和奧黛麗【格里芬】等人，其實都更加願意採取保守的作戰方案，那就是堅守城堡，等待著叛軍的進攻，以逸待勞。
在他們這些老牌貴族家族出身的人看來，敵眾我寡，且邊境領聯軍背後有【黑獅】、【黑森】兩大勢力支撐，貿然進攻無異於以卵擊石，堅守不出、以待援軍才是穩妥之舉。
即便知道林客在練兵，知道他訓練的軍隊都是精銳，但是整體實力上的差距，還是讓格林爵士選擇了保守的策略。 不過當格林爵士、奧黛麗【格里芬】以及軍中其他將領，實際看到這支被林客精心訓練出來的大軍全體集合，擺開陣勢之後，心裡也都打消了堅守待援的念頭。
因為眼前的三千人，早已不是普通意義上的封建時代軍隊。
他們是林客耗費重金、傾注心血打造的銳卒，是真真正正、實實在在能上戰場拼殺的戰兵。
說他們是用錢堆起來的也一點也不誇張，林客為這支軍隊配備了百分百的披甲率，每一名軍士都身著鎧甲，從頭盔到護腿，幾乎沒有一處遺漏。
武器除了讓領地內最精良的鍛造坊來鍛造，還有從南方【聯合城邦】運來的精品武器，那些長劍鋒利得能輕易劈開普通的木盾，鋼製長矛槍頭更是經過反覆淬鍊，足以刺穿厚重的皮甲。
除此之外，過去小半年裡，林客也是從未虧待過這些軍士。
每日三餐都有足量的肉食和穀物補給，確保他們能在高強度訓練中保持體力。
每個月都會發放足額的銅尼爾當做軍餉，讓他們寄回家裡，沒有後顧之憂。
並且還保證了之後的戰鬥中，陣亡者的家屬能得到豐厚的撫恤金。
這樣的待遇，別說普通徵召兵，就連許多貴族的扈從們都望塵莫及。
也正是因為這樣的投入，這支軍隊才有了敢打敢拼的決絕，有著橫掃同規模敵人的底氣。
要知道在這個時代，一般貴族領主的軍隊配置極其簡陋。 一支三千人的大軍中，真正能打仗的，往往只有領主身邊的護衛、騎士以及騎士的扈從，還有少量經過長期訓練的常備軍士。
這些人的數量加起來絕不會超過總人數的十之一二。
至於剩下的徵召兵，大多是臨時徵召來的平民或農奴，他們沒有像樣的鎧甲，手裡只有鐮刀、斧頭之類的農具，甚至連基本的隊列訓練都沒有。
這也是為什麼很多軍隊在損失一兩成兵力後，就會徹底崩潰、全軍潰退的原因。
真正能打的人沒了，剩下的烏合之眾自然無心戀戰。
但林客的軍隊不同，他手下的這三千人，每一個都經過了小半年的嚴苛訓練，從隊列、刺殺到陣型配合，無一不精。
每一個都能熟練運用手中的武器，在戰場上提刀砍人、持矛衝鋒。
如果林客願意，他完全可以憑藉這三千精銳作為核心，再去裹挾一批願意參軍的流民或徵召兵，分分鐘就能將軍隊規模擴充到上萬，然後爆發出席捲天下之勢。
當然，這樣的前提是，他能夠撐的起這麼多人的物資補給和飲食起居，否則免談。
可林客也不想這麼去做，不僅僅是這樣太過於招搖，且沒有任何實際用處。
他要的，就是讓所有人都知道，他明面上只有這三千人。
他清楚，這個大陸上的貴族們早已習慣了以人數論勝負的思維。 只要讓他們看到自己只有三千人，他們就會憑藉以往的經驗，認定這是一支雖然是三千，但是只有三五百人能打的軍隊，從而產生輕視之心。
而這種輕視，正是林客想要的。
等著邊境領的叛軍主動來進攻我們？
林客望著眼前的大軍，頗有一種氣吞萬里如虎的氣勢，語氣中還帶著一絲嘲諷道：
「不存在的，我要做的，是趁著他們的軍隊還沒集結起來，先一步掏了他們的老窩！一個字，就是干！」
此情此景，格林爵士也沒有去反駁他的意思，只能是按照林客的命令，默默地去執行……
抱著這樣的作戰策略，在初春的第一縷陽光灑滿營地時，林客沒有絲毫停留，當即下令大軍開拔。
三千軍士整齊列隊，朝著【禿鷲領】的方向進軍。
玄黑色的隊伍如同一條長龍，在空曠的原野上蜿蜒前行，軍旗上的渡鴉紋章在風中獵獵作響，讓道路兩邊開始春耕的農夫，遠遠望見就朝著山林里鑽，生怕跑的慢一點就被抓去充軍。
大軍出動的消息自然是無法隱藏的。
邊境領的貴族們雖然也在整兵備戰，卻只是小範圍的調動，行動速度更是符合這個時代的遲緩。
而當【北境】大軍已然集結完畢、揮師南下的消息傳來時，邊境領各領主的城堡瞬間陷入一片混亂。 有的領主急急忙忙召集家臣議事，有的則派人去通知附近的貴族聯合出兵，更多的人則開始在領地內招募農夫農奴，準備迎擊【北境】大軍的到來。
可此時的邊境領，早已被一股絕望的情緒籠罩。
因為春天本就不是一個適合大規模用兵的季節，對於靠土地為生的農夫來說，春季是春耕的關鍵時期，一旦錯過了播種，就意味著全年都將顆粒無收。
當領民們聽到貴族要在這個時候徵召他們參軍打仗時，臉上唯一的表情只有絕望，那種深入骨髓的絕望。
他們與林客手下的軍士不同，林客的軍隊都是招募的專業戰兵，不僅有充足的物資儲備，還有穩定的軍餉和待遇。
而邊境領貴族要招募的，都是他們自己領地的農夫。
這些人是田地里的主要勞動力，是一家人活下去的希望。
在這個時節被召集起來打仗，貴族們又無法提供足夠的食物，後果不堪設想。
田地會因為無人耕種而荒蕪，那些貧困領民家裡僅剩的餘糧，根本不足以支撐到夏播秋收，等到餘糧耗盡，他們和家人就只能活活餓死。
這簡直是要命的事情，可邊境領的貴族領主們，卻選擇了徹底忽視這一問題。
在林客大軍挺進的壓力下，底層人的死活早已不在他們的考慮範圍之內。
取得戰爭的勝利，守住自己的城堡和爵位，才是眼下最關鍵的事。 更何況【黑獅】、【黑森】兩個大家族還在背後不斷施壓，直接下令強迫各個貴族領主出兵，這讓他們連一絲反抗的餘地都沒有。
時間一天天過去，林客的軍隊在原野上穩步推進。
沿途經過的村莊裡，農夫們紛紛躲在自家的茅草屋裡，透過門縫怯生生地看著這支紀律嚴明的軍隊。
他們本以為軍隊會像以往那樣搶掠糧食、騷擾村民，可這支軍隊卻只是安靜地路過，沒有一絲多餘的動作，這讓他們心中的恐懼稍稍減輕了一些。
一周後，林客率領著大軍準時抵達【禿鷲領】。
站在【禿鷲領】南方邊境的高地上，他能清晰地看到南方【黑獅】家族領地的輪廓。
那是他南下邊境領的第一站，也是他計劃中掏老窩的第一步。
就在他下令軍隊原地休整、準備次日發起進攻時，負責偵查的斥候快馬趕回，帶來了邊境領聯軍的最新消息。
據斥候回報，席恩【黑獅】侯爵並未親自領兵，而是選擇坐鎮自己的城堡，穩定後方。
真正率軍前來迎戰的，是費南多【黑森】伯爵。
這位老謀深算的貴族，此次一共集結了六千大軍，卻對外號稱兩萬，匆匆而來，現如今已經距離自己不過六七十里。
林客聽完斥候的匯報後，也是當即下令全軍備戰，築城挖溝，準備迎接那位和自己交手數次的老對手。 這一次，自己不再是曾經的騎士，而那個老東西，卻依舊是那個老東西……