城外的曠野上，【北境】領主聯軍的營帳連綿數里，鋪滿了【黑獅城】外的空地。
遠處傳來的沉悶號角聲，一遍遍地迴蕩在曠野之上，宣告著【北境】領主聯軍已然在【黑獅城】下完成了合圍部署。
林客身披鎧甲，腰懸長劍，帶著一隊精銳的騎兵正沿著城牆緩緩繞行巡查。
【黑獅城】的外城牆足有六米來高，底部由厚重的青灰色石條塊堆砌而成，石縫間灌注的砂漿早已在歲月的侵蝕下變得斑駁。
石基之上，則是由粗壯的橡木柱子搭建起的木牆，外層裹著一層夯實的泥土，早已變得堅硬無比。
城門處，從上而下開關閉合的木閘門緊緊閉合，外層包裹著的鐵皮看著頗為厚重。
而在這木閘門之外，有著一扇同樣由生鐵澆築成的鏤空鐵閘門同樣關閉，雙層防護將城門封得嚴嚴實實。
城門兩側的是高聳的箭樓，與城牆連成一體，城牆頂部的雉堞疏密有致，垛口之後，隱約能看到守軍晃動的身影。
林客的目光越過城牆，投向城市的東北角，那裡的高地矗立著一座遠比城牆更加高聳的城堡。
灰白色的石牆在暮色中格外醒目，城堡頂端的塔樓直插雲霄，塔樓上飄揚著數面繡著黑獅圖案的旗幟。
那才是這座城市真正的核心，是邊境侯爵的城堡。
【黑獅堡】 只不過想要抵達那座固若金湯的城堡之下，必先將眼前這座【黑獅城】攻下。
這道石木牆，便是橫亘在【北境】領主聯軍面前的第一道難關。
城下，攻城方的民夫和徵召兵正忙碌不停，他們的吆喝著，數百名民夫赤著上身，扛著沉重的原木與鐵鍬，在距離城牆百步外的地方，有條不紊地挖掘著壕溝。
鐵鏟落下，泥土被一鍬鍬掀開，堆在壕溝兩側，從而形成一道低矮的土坡。
壕溝越挖越長，蜿蜒如一條蟄伏的長蛇，將整座【黑獅城】圍得水泄不通。
這是林客一到城下就開挖的工程，一來是為了防止城內的守軍突圍，二來也能有效地阻擋外界可能趕來的援軍，從而將【黑獅城】徹底變成一座孤城。
而在壕溝之外的空地上，另一隊軍士正從沉重的輜重車上，吃力地卸下一架架攻城梯、撞車的零部件。
這些攻城器械都是【暗鴉軍團】出發前，隨軍攜帶的利器，此刻隨著油布被層層解開，露出了裡面由硬木打造的梯身、裹著鐵皮的撞車頭。
軍士們將這些零部件分門別類地擺放整齊，只待一聲令下，那些隨軍的工匠便能迅速組裝完成，為接下來的攻城戰做好準備。
炮兵陣地則設在離城牆三百多米遠的一道緩坡上，這裡地勢平坦開闊，恰好能將炮口的威力發揮到極致。
十餘門火炮已經被軍士們齊心協力推到了預設的炮位之上，炮口對準【黑獅城】的城門樓，以及城牆銜接處的薄弱部位。
炮兵們正彎著腰，一絲不苟地清理著炮膛，他們用特製的毛刷，仔細刷去炮膛內的灰塵與鐵屑，隨後小心翼翼地往裡面裝填火藥與實心彈。 而在【黑獅城】的城頭之上，守軍的氣氛更是壓抑得讓人喘不過氣來。
費南多【黑森】伯爵身披一件厚實的皮襖，站在箭樓的最高處，蒼老的臉上布滿了皺紋，眉頭緊緊地鎖在一起。
他的身旁，站著的是剛剛上位不久的席恩【黑獅】侯爵，這位年輕的侯爵同樣臉色蒼白，眼神中帶著一絲難以掩飾的惶恐。
他的目光掃過城外密密麻麻的營帳，雙手不自覺地握緊了腰間的佩劍，眼神卻時不時打量著一旁的的費南多【黑森】伯爵，眼底閃過猶豫。
兩人的四周，眾多守軍正在忙碌著，有的扛著沉重的滾石與擂木，吃力地爬上城頭，將這些防禦武器堆放在垛口之後。
有的軍士則在加固城門後的沙袋，一袋袋沉重的沙土被堆砌在城門內側，與那幾根合抱粗的巨木一起，將城門堵得嚴嚴實實。
還有的軍士，正將一鍋鍋水架在城頭的火堆上，準備著滾燙的開水，隨時應對城外的攻城軍士。
每個人的臉上都寫滿了惶恐與疲憊，連日的緊張備戰早已讓他們身心俱疲，而城外那望不到邊際的營帳，更是讓不少人心裡都打起退堂鼓。
幾個年輕的徵召兵忍不住好奇地探出頭，朝著城外望去。
當看到那連綿數里的營帳，以及營帳旁那些攻城器械時，他們的臉色瞬間變得慘白，嘴唇哆嗦著，慌忙縮回了頭，再也不敢多看一眼。
巡視完城牆四周的布防，林客帶著護衛調轉馬頭，朝著中軍大營的方向走去。
剛一進大帳，便看到帳內早已坐滿了人。 除了奧黛麗【格里芬】、阿萊、漢斯等等這些跟隨他征戰的將領，還有剛剛率領援軍抵達的伍德海，以及一眾從【北境】腹地趕來的貴族領主們。
此刻距離他在【禿鷲領】南部邊境擊敗邊境領叛軍已經過去了小半月。
在這半個月的時間裡，他獲勝的消息如同長了翅膀一般，傳遍了整個【北境】與邊境領。
這個消息也讓他得到了不少勢力的直接支持，其中就包括了邊境領一些忠於【北境】的貴族，他們不僅送來了糧草與物資，還派出了軍隊前來支援。
而從【北境】腹地趕來的眾多援兵更是絡繹不絕，為【暗鴉軍團】注入了新的力量。
這些前來支援的軍隊零零星星加起來，數量足有三四千之眾。
並且隨著時間的推移，軍士人數還在緩慢地增加。
按照這個趨勢，不出意外的話，等到林客真正準備攻城的時候，麾下大軍的人數，至少能夠接近萬人。
當然這指的只是人數，至於軍隊的質量就實在不能強求了。
這些援軍，魚龍混雜，有貴族的私兵，有臨時徵召的農夫，戰鬥力參差不齊。
但在眼下這個時候有人來支援，就已經很不錯了。
「伯爵大人。」 「大人，您回來了。」
「伯爵大人辛苦。」
隨著林客的到來，大帳內的所有人都紛紛起身，恭敬地行禮問候。
林客擺了擺手，示意他們坐下，自己則走到主位上落座，隨後開門見山地問道：
「有什麼好消息嗎？」
坐在他身旁的古德神父回答道：
「伯爵大人，好消息，格林爵士已經帶著軍隊從邊境領的西海岸登陸了。
他一共集結了兩千多的兵力，現在正在清剿西海岸那邊的殘餘叛軍勢力，並且還成功拖住了那裡效忠叛軍的領主勢力。
按照今天剛剛發來的戰報，短時間內，至少在秋天來臨之前，【黑獅城】的叛軍是等不到援兵了。」
林客微微頷首。
格林爵士從一開始就被他派往了西面。他的任務是去整合那些被愛麗莎夫人和其母家說服的【北境】貴族領主們，一同從西面的大海朝南航行，在邊境領的西海岸登陸。
這個計策的目的就是為了牽制住叛軍的一部分兵力，從而切斷他們的後路和支援。 現在看來，格林爵士顯然是圓滿完成了任務。
「很好。」
林客頓了頓，接著問道：
「還有嗎？」
一旁的奧黛麗【格里芬】站起身朗聲說道：
「今天又有兩個邊境男爵的使者到來，他們願意向我們臣服，並且還帶來了不少的禮物，其中包括十車的糧食以及二十匹戰馬。」
「嗯。」
林客微微點頭，臉上沒有太多的波瀾。
隨著他的勢力越來越大，越來越多的邊境貴族選擇臣服，這是意料之中的事情。
他環顧四周，目光掃過帳內的眾人，見沒有人再起身說話，於是便清了清嗓子，將話題引向了正題：
「那麼就說回正題吧，大家都說說，如果要強行攻下眼前的城市城堡，我們有沒有把握？」
此話一出，帳內的氣氛瞬間變得凝重起來。 眾人面面相覷，眼神中帶著一絲猶豫，許久之後，一名坐靠前的貴族才緩緩站起身。
他是前來支援的【金羊】家族的貴族，名叫塞繆爾爵士。
他對著林客躬身行禮，語氣誠懇地說道：
「伯爵大人，恕我直言。雖然我們現在的大軍人數眾多，看似占據了優勢，可是要強行攻下一個邊境貴族侯爵的城市和他的城堡，難度還是很大的。
先不說現在城內的守軍數量至少有三四千人之眾，單是城內的市民，就有數萬之多。
一旦開戰，叛軍完全可以調動這些市民上城防守，到時候，我們要面對的人力和軍隊就太多了。
而且【黑獅城】有外牆、內城之分，最後的核心還有【黑獅堡】。
每一道城牆，每一座堡壘，想要順利拿下，那都是需要付出不小的代價的。
強行攻城的話，我們的損失會很大，甚至可能會動搖軍心。」
塞繆爾爵士的話音剛落，另一個貴族立刻站起身附和道：
「嗯嗯，我同意塞繆爾【金羊】爵士的觀點。強攻的話，損失確實太大了。
不過，我們可以換一種思路，那就是圍城。只要我們將這裡死死圍住，切斷他們的糧道和水源，等上個兩三年，城市自然而然就會被攻破了。 攻城戰本來就是要這麼打的，圍城才是最好的選擇，以前打仗也都是這麼幹的。」
「圍城可以，可是太過耗時間。」
一旁的奧黛麗【格里芬】皺了皺眉，提出了不同的看法，她沉吟片刻，接著說道：
「也有更快一點的辦法，我們可以派人去勸降，分化城內的守軍。
或者派出探子進城，暗中聯絡那些對費南多不滿的貴族，趁著晚上偷偷打開城門。
又或者讓那些農民們挖地道，從地下潛入城內。這些辦法都是不錯的選擇。
我也不建議強攻城市，那樣的損失，實在太大了，我們承擔不起。」
聽著眾人的建議，林客的眉頭也漸漸皺了起來，他陷入了沉默。
雖然他很想要快速拿下眼前的這座城市，以最快的速度掌控整個邊境領，避免夜長夢多。
但是攻城戰畢竟是要付出不小代價的，尤其是在面對守軍人數充足、城防易守難攻，且裡面還有著費南多【黑森】伯爵這樣的宿將把守的前提下。
在這個時代的戰爭中，城池攻防戰向來是最慘烈的戰鬥，而強行攻城，更是被所有將領視為兵家大忌。
所謂的強攻，不過是以己方血肉，去填敵方城防的無底深淵。 那些貴族領主們耗費百年心血修建加固的城池城堡，從來都不是簡單的土牆木寨。
強行攻城的代價，是要用軍士的性命來堆砌的。
攻城方往往需要投入十倍於守軍的兵力，才能勉強形成壓制。
第一批登城的軍士扛著雲梯衝鋒，還未到城牆下，就會被城上的弓弩手成片射殺。
僥倖架起雲梯的，攀爬時又會遭遇滾石、沸油的洗禮。
即便有少數軍士衝上城頭，迎接他們的，也是守軍早已準備好的長矛與彎刀。
城頭的空間本就狹窄，根本無法展開陣型，登城者只能淪為活靶子。
一場強攻下來，攻城方折損過半是常事，懸殊的交換比足以拖垮任何一支攻城大軍的士氣與補給。
除了兵力的損耗，後勤的壓力更是壓垮強攻者的最後一根稻草。
這個時代的軍隊補給本就依賴就地徵集和後方運送。圍城日久，糧草便會捉襟見肘。
若執意強攻，不僅要承受軍士的大量傷亡，還要面對傷員的救治、糧草的消耗。
一旦攻城受挫，軍隊的士氣便會低落，後方的援軍或是周邊的敵對勢力便會伺機而動。 人心浮動之下，屆時攻城方很可能陷入腹背受敵的絕境。
更重要的是，也正如同眾人的建議一般，城池攻防戰的精髓，從來都不是硬拼，而是圍困。
切斷城池的糧道與水源，用投石機日夜轟擊城牆，散播瘟疫，策反城內守軍等等，這些手段遠比強攻要有效得多。
歷史上那些赫赫有名的攻城戰，往往是圍城數月乃至數年，待城內彈盡糧絕、人心渙散之後，才兵不血刃地拿下。
因此在戰場上，但凡有遠見的指揮官，都絕不會輕易下令強行攻城。
帳內的眾人七嘴八舌地討論著，提出了一個又一個方案，卻又一個個被否決。
一時間，眾人都陷入了沉默，想不出一個十全十美的辦法。
無奈之下，林客只能宣布散會，讓眾人各自回去再好好想想。他獨自一人，回到了自己的寢帳休息。
寢帳內，燈火搖曳。
林客躺在床上輾轉反側，腦海中不斷浮現出各種攻城方案。
強攻的代價太大，圍城的時間太長，勸降的變數太多，挖地道的風險太高……
一個個方案在他的腦海中浮現，又被他一一否決。 或許可以多製造一些火藥，讓軍士挖甬道通往城門之下，然後用火藥將城門炸塌……
就在他翻來覆去睡不著覺，腦海中不斷盤算著挖地道的細節時，帳篷外卻突然傳來了急促的腳步聲。
緊接著，阿萊的聲音傳了進來：
「大人！大人！外面有人來拜訪，說是從城裡來的使者。」