城外的曠野之外，【暗鴉軍團】的軍營早已陷入沉寂。
連綿的營帳熄滅了大半燈火，只有巡夜軍士手中的火把如同點點流螢，在夜色中緩緩移動。
而在城內的情形亦是如此。
除了城牆上依舊在來回巡邏站崗的守軍，舉著火把警惕地掃視著城外的動靜，整座城市幾乎看不到多少亮光亮起。
別說是因為被圍城之後，費南多【黑森】伯爵為了防止有人通敵或是趁機作亂，早已下令全城宵禁。
即便是在平日的和平歲月里，到了晚上，也不會有多少人出來活動。
在這個沒有路燈、沒有夜市的時代，除去巡邏守衛、守夜更夫這類必要的職業之外，其他任何在夜間活動的人，如果沒有打起火把表明身份，一律都會被巡邏隊按照小偷或是強盜來處理。
輕則被鞭打示眾，重則直接格殺勿論。
夜色深沉，【黑獅堡】頂樓的閣樓內卻還亮著一盞燭光。
昏黃的燭火跳躍著，將房間裡的人影拉得忽長忽短，席恩【黑獅】侯爵正焦躁不安地在房間裡來回踱步。
他身上穿著一身柔軟的絲綢睡袍，腳下踩著鹿皮軟靴，可那張年輕的臉上卻沒有絲毫睡意，反倒是寫滿了糾結與惶恐。
他在等人。 等一個能夠給他帶來決定和答案的人。
等那個被他秘密派往城外，去面見林客的使者。
來回走了幾圈，席恩【黑獅】侯爵突然停下腳步，煩躁地抓了抓自己的頭髮，目光落在窗外那片漆黑的夜空上，眼神複雜。
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他不知道自己的做法是對是錯，背棄自己的盟友，甚至背叛自己家族一直以來堅守的立場，這在貴族的準則里，無疑是最卑劣的行徑。
可是一想到城外那圍城的大軍，一想到費南多【黑森】伯爵在【禿鷲領】南境大敗而歸的慘狀，一想到自己可能面臨的結局，他的心頭就像是被一隻無形的手緊緊攥住，連呼吸都變得困難起來。
鬼使神差般的，他還是這麼做了。
在三更時分，偷偷將那個心腹使者送出了城，帶去了自己的條件。
現如今的席恩【黑獅】侯爵，早已不再是曾經那個在父親凱恩【黑獅】侯爵羽翼庇護下的雛鳥。
自從老侯爵暴斃之後，年輕的席恩便在費南多【黑森】伯爵的支持下，繼承了侯爵的爵位，成為了【黑獅領】名義上的主人。
而在此期間，為了鞏固自己的地位，他更是與費南多【黑森】伯爵密謀，對那些曾經覬覦爵位的叔伯、堂兄弟們痛下殺手，讓那些礙眼的傢伙永遠地閉上了嘴巴。
那段日子，席恩【黑獅】侯爵一度以為自己握住了權柄，以為自己終於可以獨當一面。
然而他很快便發現，在自己的前面，還有一個人擋住了他的光芒。 那個人就是費南多【黑森】伯爵，那個讓自己父親都忌憚不已的人。
自己和他的合作，是與虎謀皮的不智之舉。
要知道費南多【黑森】伯爵自始至終都沒有將他這個年輕的侯爵放在眼裡。
他以輔佐者的名義，牢牢掌控著【黑獅領】的兵權與財權，將席恩【黑獅】侯爵變成了一個徹頭徹尾的傀儡。
席恩【黑獅】侯爵很清楚，自己不是一個聰明人，他膽小、怯懦，沒有父親那般的雄才大略，也沒有費南多【黑森】伯爵那般的老謀深算，更沒有什麼拿得出手的手段。
但是他也知道，自己姓【黑獅】，而不是【黑森】。
【黑獅】家族，才是這片土地的主人！不是誰都可以騎在自己家族頭上的！
這樣的念頭，在費南多【黑森】伯爵借著他【黑獅】家族的名義，率領整個邊境領的大軍北上，同那位年輕的【渡鴉】伯爵林客開戰，並且最終大敗而歸之後，就愈發地躁動起來。
躁動如同野草一般，在席恩【黑獅】侯爵的心底瘋狂滋長。
無論如何，自己的家族都是傳承了百年的侯爵貴胄，是整個邊境領，乃至【北境】都數一數二的大家族。
想到這裡，席恩【黑獅】侯爵猛地停下腳步，快步走到窗邊，推開那木窗探出頭去，對著黑漆漆的城外方向焦急地張望。
夜風夾雜著寒意撲面而來，吹得他打了個寒顫，可他卻渾然不覺，一雙眼睛死死地盯著城外的方向。 那個被他派出去的使者，到底能不能見到林客？林客又會給出什麼樣的答覆？
使者帶回來的消息，就是席恩【黑獅】侯爵接下來做出最終決定的唯一參考。
時間一分一秒地流逝，燭火燃燒得越來越短，燈油順著燈芯緩緩滴落，在桌面上積起了一小灘油漬。
席恩【黑獅】侯爵的耐心，也如同這燃燒的燭火一般，一點點被消磨殆盡。
他不停地在房間裡踱步，腳步越來越快，眉頭皺得越來越緊，心底的焦躁如同潮水般洶湧。
他甚至已經開始後悔，後悔自己不該冒這個險。
萬一使者被城外的巡邏兵抓住，萬一林客根本不屑於接受他的提議，萬一這件事被費南多【黑森】伯爵知道……後果不堪設想。
正當席恩【黑獅】侯爵失去耐心，煩躁地抓著頭髮，想要轉身離開這裡，回到自己溫暖的被窩裡，順便抱個侍女來酣睡一場，將這些煩心事通通拋在腦後的時候，閣樓的小門卻突然被輕輕敲響了。
三聲輕響。
席恩【黑獅】侯爵的心臟猛地一跳，他幾乎是踉蹌著衝到門邊，一把拉開了門栓。
緊接著，一個穿著黑色罩袍、頭戴兜帽的男人如同鬼魅一般快步走了進來。他的身形佝僂著，兜帽壓得很低，遮住了大半張臉。
他一進門，便警惕地看了看四周，然後反手關上了門，這才抬起頭，露出一雙布滿血絲的眼睛。 看清楚來人正是自己派出去的使者後，席恩【黑獅】侯爵再也抑制不住心底的激動，三步並作兩步衝上前，一把抓住了對方的手臂，聲音因為過度緊張而變得有些嘶啞道：
「怎麼樣？見到林客【渡鴉】伯爵了嗎？他怎麼說？有沒有答應我的要求？快說！快告訴我！」
席恩【黑獅】侯爵的語氣急切，雙手因為用力而微微顫抖。
他眼睛死死地盯著使者，生怕從對方口中聽到一個「不」字。
對面的黑袍使者顯然也不敢賣關子，他先是喘了幾口粗氣，然後快速開口，語速極快地說道：
「大人，見到了！我見到林客伯爵了！他說……他說大人提出的要求很合理，他個人完全同意，並且答應了我們的要求！不過……」
使者頓了頓，看了一眼席恩【黑獅】侯爵驟然亮起來的眼睛，又接著說道：
「不過他說，這件事情事關重大，不是他一個人能夠做主的，還需要好好商量一下，需要再過幾天才能給我們最終的答覆。」
「過幾天？」
席恩【黑獅】侯爵的眉頭瞬間皺了起來，臉上的喜色褪去了大半，他下意識地嘟囔了一句，語氣中帶著一絲不滿。
可轉念一想，他又自我安慰般地連連點頭，嘴裡不停地念叨著：
「好好好，過幾天好，過幾天好！他沒有立刻答應下來，說明他不是隨口說說來唬我，他是真的有誠意的！嗯，沒錯，肯定是有誠意的！」 他一邊說著，一邊煩躁地踱了兩步，又忍不住抱怨道：
「該死的，這種事情他直接應下就好了嘛，還需要商量什麼，真是麻煩！
想不到啊想不到，林客那個傢伙居然也是個膽小的人，有這麼大的好處都不敢直接占！」
抱怨完，他又猛地回過神，一把抓住使者的手臂，追問道：
「對了，他還有說什麼嗎？還有沒有別的條件？你都給我說清楚！」
黑袍使者低下頭，仔細地回想了片刻，這才緩緩開口道：
「林客伯爵還說了，邊境領之所以會動亂，都是【黑森】家族在從中挑撥的，是費南多【黑森】那個老東西一手策劃的陰謀。
他說，他相信老侯爵，以及大人你其實都是心向【北境】，不願意跟著叛軍謀反的。
所以，他也會向王室那邊為我們說情，到時候儘量減輕【黑獅】家族的罪過。」
「不過……」
使者話鋒一轉，語氣變得凝重起來：
「他也說了，該有的懲罰明面上還是要做的，畢竟王室需要臉面，不能輕易放過叛亂的貴族。 並且他還說了，如果我們能夠抓住機會，將功補過，立下大功勞的話，到時候不僅能夠免除懲罰，甚至繼續在邊境領傳承家族，也不是不可能的事情。」
「立功？接著在邊境領當領主？」
席恩【黑獅】侯爵的眉頭再次緊緊皺起，他嗤笑一聲，眼神中充滿了不屑與不信。
他可不覺得遠在【自由港】的王室，真的能夠就這麼輕易地放過自己的家族，甚至還能夠縱容背叛。
他真正想要的，不過是能夠帶著家族積攢的財物，安穩地離開這裡，逃到南方的【聯合城邦】去，重新開始新的生活而已。
至於林客口中的立功，什麼繼續傳承家族，那都是虛無縹緲的浮雲，根本不值得相信。
他雖然不聰明，沒有什麼城府和手段，但是他卻不傻。
現在的他早就沒有了什麼雄心壯志，也不奢望能夠繼續當他的侯爵老爺。
他只求城外的林客能夠念在自己投降的份上，放過自己一馬，然後讓自己帶著親信們，還有家族積攢了百年的金銀財寶，順利地離開【北境】，並且保證不會派人追殺自己。
這就夠了。
他覺得憑藉著家族倉庫里那堆積如山的財寶，完全可以在南方的【聯合城邦】東山再起。
到時候，他只要買一個爵位和一處不大不小的領地，再招募一些僱傭兵和流民，他照樣可以過著錦衣玉食的體面領主老爺生活，照樣可以用【黑獅】的姓氏來傳承家族血脈。 至於【北境】的這灘渾水，誰愛蹚誰蹚去！
至於說那些財物自己能夠帶走多少，林客是否會接受自己的饋贈，需要付出多少代價，才能答應自己這個小小的請求，這才是席恩【黑獅】侯爵此刻最關心的事情。
其他的一切都不過是無關緊要的點綴。
至於和費南多【黑森】伯爵一起，率領著城內的守軍，頑固地抵抗【北境】聯軍的進攻？
開什麼玩笑！那得要打得過啊！並且現在的他，也巴不得希望那個老傢伙能夠和城外的守軍同歸於盡，要是他們兩方都死光了，那才是真的完美。
別看現在【黑獅城】有著高聳的城牆和數千守軍，物資也還算充足，但是席恩【黑獅】侯爵心裡很清楚，一旦城外的林客下定決心要弄死自己，他有的是時間和辦法。
圍城數月，斷糧斷水，甚至散播瘟疫，總有一種辦法能夠攻破這座看似堅固的城池。
到時候城破之日，就是自己身死之時。
他可不想因為自己父親的野心，以及費南多【黑森】伯爵那個老傢伙的愚蠢決斷，白白葬送自己的性命。
當初好好地在邊境當一個領主老爺不好嗎？為什麼非要去搞什麼謀反的勾當，去當什麼【北境】大公呢？
席恩【黑獅】侯爵越想越覺得憋屈，越想越覺得憤怒。
他不理解也想不通，他只覺得除了自己之外，其他的人也都是傻子。 一群傻子！
通通是傻子！
一陣激烈的頭腦風暴過後，席恩【黑獅】侯爵的眼神漸漸變得堅定起來。
他猛地抬起頭，眼中的糾結與惶恐消失不見，取而代之的是一種破釜沉舟的決絕。
他想到了一切的罪魁禍首，那就是那個將他當成傀儡的費南多【黑森】伯爵。
只要除掉那個老東西，將他的腦袋獻給林客，那就是自己最大的投名狀！就是自己能夠帶著財寶安然離開的最大籌碼！
想到這裡，席恩【黑獅】侯爵深吸一口氣，目光銳利地盯著眼前的使者，像是下定了某種決心一般，一字一句地沉聲說道：
「去，你再走一趟！立刻出城，去見林客【渡鴉】伯爵！就說我這邊沒有任何問題了，一切都聽他的安排！
還有，告訴他，我會給他一件大禮，一件足以讓他滿意的大禮！」
說到最後幾個字的時候，席恩【黑獅】侯爵的聲音壓低了幾分，語氣中帶著一絲殺意。
「現在，立刻，馬上出發！」