天色蒙蒙亮，東方的天際剛泛起一抹魚肚白，【北境】領主聯軍的大營便熱鬧起來。
炊煙裊裊升起，吃過早餐的軍士們早已整理好武器裝備，他們在各自軍官們的吆喝聲中，開始在【黑獅城】外列陣。
繡著各家族紋章的旗幟迎風招展，綿延數里的軍陣如同一片黑壓壓的烏雲，將整座城市都包圍起來。
那些從輜重車上卸下的攻城器械，此刻也已經被工匠與軍士們組裝完成，雲梯、撞車、投石機等等，通通都擺在了城下，對準面前這座邊境大城。
林客選擇和【黑獅城】內偷偷派出來的使者談判，不過是這場圍城戰中的一個小插曲而已。
他站在中軍帳前的高台上，掃視過前方的軍陣，面無表情。
他可不會傻到因為一個使者的暗中聯絡，就放棄攻城的計劃，帶著近萬大軍在城外傻等。
誰也不知道那個席恩【黑獅】侯爵的話是真是假，更不知道這場談判背後藏著多少陰謀詭計。
無論如何，他都需要親自試一下這座堅城真正的防禦力。至少也要在接下來的試探性進攻中，找到這座城市的弱點，摸清守軍的底細與戰術。
至於試探進攻中可能出現的犧牲，林客是無所謂的。畢竟這近萬大軍之中，真正屬於他【暗鴉軍團】的嫡系部隊不過三千人來人而已。
其餘的軍隊，都是那些跟風而來的貴族領主們帶來的軍隊。
這些人聚集在自己的周圍，無非是想借著平叛的名頭，分一杯羹，撈些戰功與好處。 天下沒有免費的午餐，想要拿好處，不出點血怎麼可能？
填線的事情自然不能讓自己的【暗鴉軍團】的精銳上，而那些裝備參差不齊、來源各異的貴族私兵與徵召兵，便成為了最好的選擇。
在林客的命令下，一眾貴族領主們雖然心裡不是很情願，一個個面色訕訕，但終究還是不敢違抗這位憑藉著戰功，有著赫赫威名的【渡鴉】伯爵。
他們只能各自咬著牙拿出了一部分兵力，交給林客來指揮接下來的戰鬥。
畢竟誰都清楚，林客手中軍團的戰力，才是攻破【黑獅城】的關鍵。
若是得罪他，別說撈好處了，能不能撈回本回去都難說。
悠長而嘹亮的號角聲響起，那些被推到最前排的徵召兵們，臉上還帶著幾分手足無措與惶恐，他們在各自指揮官的呵斥與驅使下，開始慢慢朝著前方的城牆靠近。
這些徵召兵手裡拿著的並非全部都是刀劍長矛，而是在林客的特意安排下，最前排的人手裡都握著厚實的方盾。
而靠後一些的人，則是背著沉甸甸的沙袋，腳步踉蹌地跟在後面。
林客給他們下達的命令很簡單，並沒有讓他們直接去攀爬城牆、攻打城門。
而是先去把城外那條已經乾涸的壕溝填上，然後再把那些散落在各處的雜物、垃圾清理乾淨，方便後續攻城器械的推進。
畢竟原先的【黑獅城】外，可不是一出城就是荒無人煙的曠野。 早在數十年前，這裡就因為人口的增長與商業的發展，搭建起了密密麻麻的房屋和窩棚，形成了一片圍繞著外牆而修建的貿易區和貧民區。
直到後來，邊境叛軍在【禿鷲領】南境大敗而歸，倉皇撤回【黑獅城】後，費南多【黑森】伯爵便下令放火燒毀了城外的貧民區。
他將整片貧民區化為一片焦土，然後又將那些倖存的貧民全部驅趕進城內，強迫他們拿起武器，幫助守軍防守城牆。
但是大火卻並沒有將所有建築全部燒毀，不少斷壁殘垣依舊矗立在廢墟之中，那些燒焦的樑柱、坍塌的土牆、散落的瓦礫，成為了進攻路上的一大阻礙。
攻城器械想要推進到城牆下，必須先推平壕溝，然後清理出一條平坦的道路。
接下來的過程，枯燥且繁瑣，沒有絲毫的熱血與激情，更像是一場乏味的體力勞動。
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攻城方的徵召兵們舉著方盾，頂著城牆上射來的稀疏箭矢，小心翼翼地靠近乾涸的壕溝。
他們將背上的沙袋卸下，將沙土填入壕溝之中，動作緩慢而沉重。
另有一些徵召兵則拿著鐵鍬與斧頭，清理著那些礙事的斷壁殘垣，將燒焦的木頭搬開，將坍塌的土牆推倒。
而守城方的軍士們，則是在城牆之上，儘可能地阻擋著城下的徵召兵們。
他們躲在雉堞之後，彎弓搭箭，將箭矢射向那些埋頭苦幹的徵召兵。偶爾還會扔下些滾石，砸向人群密集的地方，激起慘叫混亂。
雙方你來我往，慘叫聲與呵斥聲交織在一起，除了偶爾有幾個倒霉的徵召兵被箭矢射中，或是被滾石砸中，慘叫著倒在血泊之中，被同伴拖走之外，實際上對於戰局而言，並無多大影響。 攻城方的進度雖然緩慢，但始終在朝著既定的目標推進著。
乾涸的壕溝正一點點被沙土填滿，雜亂的廢墟也正一點點被清理乾淨。
城牆上的費南多【黑森】伯爵，看著城外那些埋頭幹活的徵召兵，臉色陰沉。
他自然看穿了林客的意圖，可他偏偏沒有什麼好辦法，只能眼睜睜地看著對方一點點清理出進攻的道路。
日子就這麼一天天過去，【黑獅城】外的攻防戰，陷入了僵持。
某日，中軍大帳內，林客剛剛和皮爾以及隨軍商人拉蒙談完事情。
內容無非是關於在軍營附近開設酒館、賭場、浴場等等商店。
畢竟現如今萬把人聚集在城下，有人就會有需求，有需求那就有生意。
既能夠賺取【北境】領主聯軍的軍士們手裡的金弗，又能夠穩定軍心，可以說一舉兩得。
幾人談妥了細節，拉蒙等人告辭離開，幾個突如其來的到訪者卻是再次打破了平靜。
達芬大師和鐵匠安德烈來到了前線。
兩人的不請自來讓林客頓感吃驚，只不過當林客看到他們帶來的東西之後，臉上的吃驚瞬間變成了難以置信。 在兩人的身後，幾個學徒抬著木箱，然後吃力地將箱子放在了帳內的桌案上。
鐵匠安德烈走上前，將木盒打開，露出了裡面用油紙包裹著的武器。
「這玩意就是你們一起研究出來的成果？」
林客上前，目光緊緊盯著桌案上的武器，語氣中帶著一絲激動，好奇地問道。
一旁的光頭鐵匠摸了摸自己的腦袋笑道：
「嗯嗯，伯爵大人，這玩意我和達芬大師一起趁著空閒時間，研究了很久才做出來的。
不得不說，這玩意用起來威力確實很強，比之前的火龍槍強太多了！」
達芬大師也插嘴道：
「我年輕的時候在南方的工坊遊學，曾經學習涉及到一些機械結構的知識。
這樣的火器之前從遙遠的【震旦天朝】那邊也有零星流傳過來，只不過後來因為材料不足、工藝落後，用的人越來越少，也就漸漸失傳了。
我從鐵匠這裡偶然看到了大人提供的優質鋼材和大致的圖紙方向，便花了些心思去研究，最終把它做了出來。」
聽著兩人的解釋，林客深吸一口氣，伸出手，拿起了桌子上那被油紙包裹著的一柄長長的金屬武器，然後來回查看著它的外觀。 這是一柄符合這個時代工藝水平的火器，又或者說，它還有一個更加響亮的名字。
火門槍，也可以稱之為原始火銃、手炮等等。
如果說之前的火龍槍還只是最為基礎的火器，就只是單純一根鐵筒加上木托的中近距離武器，射程短、精度差、威力有限的話。
那麼現如今達芬大師和鐵匠安德烈帶來的這款經過改造後的火門槍，卻是已經具備了這個時代頂尖火器結構的雛形。
只要再經過一些細節上的完善，便能夠成為真正意義上的戰場大殺器。
林客仔細打量著手中的火門槍，目光變得熾熱。
這柄火門槍的核心部件是一根由優質鍛鐵鑄就的槍管，槍管內壁光滑，遠比火龍槍的鐵筒要精緻得多。
在槍管的側面，還開有一個小小的凹槽火門，火門旁邊還帶著一個可以開合的保護蓋的藥池，用來裝填火藥，防止其被風吹濕，或是被意外引燃。
槍管的前部還鑄有一個鉤狀結構，這個鉤狀結構在作戰時可以鉤在城牆、盾牌或專門的支架上，用來抵消發射時產生的巨大後坐力，提高射擊的穩定性。
它的槍管長度超過一米，宛如一柄架在木柄上的小型火炮，顯得穩重而霸氣。
同時，在槍管的後端還有一個堅硬的木托，槍管被牢牢嵌入其中，再用數個鐵環緊緊箍緊，整體看去就像一門縮小版的野戰炮，握持起來也遠比火龍槍要舒適。
而就在林客愛不釋手地觀察這新式火器的外觀時，一旁的達芬大師也開始詳細地解釋起它的性能： 「大人，這武器我們已經試過了，使用的是鉛制的彈丸，有效射程大概在四十到八十米之間。
只要命中目標，就算是穿著厚重鎧甲的騎士，也抵擋不住它的威力，更別說那些只穿著布衣的普通軍士了。」
說到這裡，達芬大師的語氣微微一頓，臉上露出了一絲遺憾，然後接著說道：
「只不過現如今的改造的火龍槍精準度還是太差了，而且經常會出現控制不好裝填火藥多少的問題。
火藥裝多了，很容易出現槍管爆炸的情況，傷到射手，除非是減少裝填的火藥量，只不過火藥減少之後，它的威力和射程也會相應地變小變少。這是我們目前遇到的最大難題。」
「正是因為這樣，所以我們才特意趕來前線。」
鐵匠安德烈接過話頭，臉上帶著一絲期待說道：
「一來是為了將這改進後的武器先給大人看看，能不能用在接下來的戰鬥上，二來也是還想請教大人，看下這武器，是否還有什麼可以改進的空間。
我們知道大人你在火器方面，有著很多獨到的見解。」
林客握著手中的火門槍，他仔細地查看著火門槍的每一個細節，從槍管到木托，從火門到藥池，然後低頭沉思了片刻。
「好，很好，非常好，達芬大師，還有安德烈大師，十分感謝你們做出的貢獻，我一定會好好獎賞你們的！」
「為大人服務是我的榮幸。」 「十分感謝，我慷慨的伯爵大人。」
很快，林客便將自己記憶里關於火門槍的改進版，也就是火繩槍的一些關鍵內容，詳細地和兩人進行商討。
他提到了火繩的製作方法，提到了如何在槍管上加裝瞄準裝置，如何改進藥池的設計，防止火藥泄漏，如何使用定裝彈藥、如何用火繩當做引線、如何用流水線加工槍管的統一口徑等等。
林客的記憶里關於火器的內容其實並不多，畢竟他不是專門研究火器的專家，也不是對此有著濃厚興趣的愛好者。
術業有專攻，這個時代的人並不是傻子，他們只是缺少了一些關鍵的靈感和開闊的見識而已。
在林客的啟發下，安德烈和達芬大師如同醍醐灌頂一般，很快就有了新的思路。
三人圍在桌案旁，你一言我一語地討論著，時不時地在紙上畫出草圖，修改著設計方案。
一番來回探討下，終於是有了接下來的改進靈感與方向。
商議完火槍的改進事宜，林客心情大好。他當場拍板，將他們這次帶來的二十把火門槍，全部裝備到阿萊率領的火器營，然後讓他們在接下來的戰鬥里，測試這款新式火器的實戰效果。
同時林客又讓那些鐵匠安德烈帶來的鐵匠學徒們，去幫忙維修之前經過戰鬥後，還未來得及保養的火炮，確保每一門火炮都處於最佳的作戰狀態。
接著，林客又和達芬大師、鐵匠安德烈兩人，仔細交代了關於【渡鴉領】新城堡的修建細節，以及鐵匠工坊的流水線作業要求。
他希望鐵匠營安德烈能夠回到領地後，按照流水線的模式，暫時先批量生產這種火門槍，為【暗鴉軍團】裝備更強的火力，也希望達芬大師能夠在監建城堡的同時，也將時間花到研究中去。 兩人一一應下，就在一切都朝著好的方向發展，林客的心情也愈發愉悅之時，帳外卻傳來了一陣急促的腳步聲。
隨後一個斥候跑了進來喊道：
「伯爵大人，漢斯大人回來了，他……他帶回了一個人！」