隨著吟詠詩人的到來，原本喧鬧的酒館瞬間便安靜了下來，所有人的目光都齊刷刷地落在了他的身上。
喝酒的人放下酒杯，划拳的人停了手，連角落裡的竊竊私語都消失了。
感受著自己成為全場的焦點，那吟詠詩人也沒有絲毫的膽怯。
他對著眾人微微欠身，然後一伸手，招呼著酒保道：
「給我來一杯最好的麥酒！」
缺臂酒保連忙跑了過來，給他端上了一杯滿滿的麥酒。
吟詠詩人接過酒杯，不慌不忙地走到舞台中央，斜坐在那張木凳上，慢悠悠地喝了起來。
他喝得慢條斯理，時不時地還咂咂嘴，一副回味無窮的樣子。
酒館裡的眾人都眼巴巴地看著他，等著他開口講故事。
時間一分一秒地過去，有人已經忍不住開始小聲嘀咕了。
直到眾人都有些不耐煩了，吟詠詩人才放下酒杯，清了清嗓子，開口道：
「這【北境】的啤酒啊，就是好喝！醇厚香甜，後勁十足！能夠喝到這種好酒的男人啊，都是最勇猛的戰士！」 這話一出，正中眾人的下懷，不少人會心一笑，隨即，酒館裡瞬間爆發出一陣雷鳴般的喝彩聲，叫好聲此起彼伏。
吟詠詩人笑吟吟地等著喝彩聲停歇下來，這才拿起腿上的琉特琴，輕輕撥動了幾下琴弦。
清脆悅耳的琴聲在酒館裡響起，瞬間撫平了眾人的躁動。
他調整了一下琴弦，確定音色正常後，才慢悠悠地開口道：
「諸位大人，諸位老爺，多謝捧場。」
他對著眾人拱了拱手，臉上帶著和善的笑容：
「之前說到哪裡了？我的記性不太好，還望哪位好心人提醒一下。」
話音剛落，酒館角落裡就傳來一個醉醺醺的聲音，是一個滿臉通紅的酒鬼，他扯著嗓子喊道：
「說道【鑌龍】家族的巨龍！他們那可以遮蔽天空的巨龍！」
「哦哦哦，嗯，我記起來了！」
吟詠詩人拍了拍腦袋，恍然大悟道：
「多謝這位兄弟提醒！那麼，諸位，故事繼續，咱們開始咯！」 隨著吟詠詩人再次撥動琴弦，清脆的琴聲流淌而出，他的聲音也變得抑揚頓挫，充滿了磁性，開始了他的講述：
「話說那遙遠的東方，有一個神秘的國度，名為【震旦天朝】。
在那片土地上，有著一個強大的家族，名為【鑌龍】家族！這個家族，掌控著傳說中的巨龍！
很久很久以前，【鑌龍】家族的騎士駕馭巨龍，從東方的天際渡海而來，降臨到了這片大陸！
三條巨龍，身軀龐大如山嶽，翅膀展開，遮天蔽日！
它們在空中盤旋著，發出震耳欲聾的咆哮，龍威浩蕩，震懾四方！
那時候，大陸的沿海地帶，盤踞著一個兇狠的海盜王，手下有百艘戰艦，數萬海盜，燒殺搶掠，無惡不作。
海盜王見到巨龍降臨，非但不知畏懼，反而下令艦隊攻擊，想要攻擊巨龍！
結果，巨龍只是輕輕噴了一口龍焰！那龍焰，赤紅如血，溫度高得能夠融化鋼鐵！
海盜王的百艘艦隊，不過是片刻之間，就被龍焰燒成了一片廢墟！海面上，火光沖天，哀嚎聲不絕於耳！
那墮落的王國的肥豬國王，聽說了這件事，嚇得魂飛魄散！
那肥頭像豬的國王啊，親自率領著弄臣小丑們啊，跪在了巨龍騎士面前，連連磕頭，請求著【鑌龍】家族騎士的原諒，甘願俯首稱臣！ 就這樣，偉大的【鑌龍】帝國就此誕生！三條巨龍，征服了整片大陸，征服了整個世界，征服了一切與所有！它們是神明的使者，是世界的主宰！」
吟詠詩人的聲音慷慨激昂，酒館裡的眾人都聽得入了迷，連大氣都不敢喘一口。
陀陀也放下了酒杯，眼神里充滿了嚮往。
他從未見過巨龍，只在部落老人的故事裡聽過這種傳說中的生物。
「然，巨龍現世，總有時限，那毀天滅地的力量，終究不是這個世界所能夠承受的。」
吟詠詩人的聲音突然低沉了下來，琴聲也變得悲傷：
「巨龍完成了它們的使命，便振翅高飛，回歸了天界，消失在了萬米雲層之中。」
「而隨著巨龍的離開，從那熊熊燃燒的龍焰之中，一隻天命玄鳥，也隨之誕生！」
「什麼是玄鳥？」
吟詠詩人停下了琴聲，目光掃過眾人，語氣神秘：
「黑而有赤，黑中帶彩，近似於黑色的褐色，便是玄鳥！
祂們從龍焰而生，也繼承了龍的力量。 祂們有著銳利的眼睛，能夠看穿世間的虛妄，祂們有著矯健的翅膀，能夠飛越到世界的盡頭！
那【鑌龍】家族，隨著巨龍的離開，也漸漸消散在歷史的長河之中，隱於世間。
但是，擁有著玄鳥血脈的繼承者，卻會在亂世之中崛起，成為新的王者，玄鳥神裔，可以讓生者享受福音，讓逝者魂歸天堂，帶領著人們走向光明！
那玄鳥的本體處在天的盡頭，和神明的高度持平，祂們的化身化作了渡鴉，指引著世間的方向！
祂們是人與神明的傳話者，是正義的守護者，是王者的象徵！」
隨著吟詠詩人的描述，琴聲再次響起，帶著一絲神聖的節奏。
酒館裡的眾人都聽得如痴如醉，紛紛鼓起掌來，叫好聲此起彼伏。
在場的大多數人，都只顧著拍手叫好，沉浸在那波瀾壯闊的故事裡，幻想著巨龍與玄鳥的模樣。
而其中少數人卻突然想到了什麼，臉色微微一變。
幾個靠近大門的顧客，下意識地轉過頭，朝著屋外望去。
夜色之中，酒館門口的旗杆上，一面碩大的渡鴉旗幟正在夜色中迎風招展。
黑白色的旗幟上，一隻栩栩如生的渡鴉，在月光的照耀下顯得是那麼的神秘。 那是林客【渡鴉】伯爵大人的旗幟……
而在遙遠的南面，【黑獅城】的領主莊園內，此刻的林客老爺正埋首於堆積如山的文書之中，忙得腳不沾地。
隨著邊境領的局勢逐漸穩定下來，大片荒蕪的土地被重新丈量分配，流離失所的流民回到了家園，領地的生產正在有條不紊地恢復。
然而，就在這百廢待興的時刻，另一件麻煩事也接踵而來。
那就是來自【教國】的威脅。
信使從南方帶來的消息，也明確了托姆教士的情報的準確。
【教國】的教皇已經頒布了聖戰詔書，宣稱要揮師北上，淨化這片被邪神異端玷污的土地。
他們將偉大的戰神恐虐，與納垢、色孽、奸奇等邪教諸神，通通歸為一類，並稱為異教四邪神。
而只有端坐於黃金王座之上的光輝主，才是唯一真神。
邊境領的南面便是【河間】公國，這個公國國力不算孱弱，但是一向都是牆頭草，在【教國】與【北境】之間搖擺不定。
雖然有著【河間】公國作為緩衝地帶，並且【教國】從集結軍隊、整備糧草再到正式北上，還需要一段不短的時間。
至少在今年秋天之前，他們的鐵蹄還無法踏上【北境】的土地，但是在此期間，林客卻也不能不做任何準備。 戰爭的到來是確定無疑的，容不得半點僥倖。
而在這有限的時間裡，關於軍隊的招募與擴編，便成為了重中之重的事情。
林客眼前的地圖上，密密麻麻地標註著【北境】領主聯軍的駐紮位置。
只是那些原本密密麻麻的標記，如今已經變得稀疏了不少。
【北境】的貴族領主們，從來都不是鐵板一塊。
他們之所以願意出兵相助，不過是為了瓜分邊境領的利益，為了掠奪土地與財富。
如今叛亂已平，他們也已經收穫了足夠多的財物與奴隸，自然沒有了繼續留下來的理由。
尤其是那些距離邊境領較遠的貴族領主們，在撈到足夠的好處後，已經開始陸續北歸，準備回去解散軍隊，讓他們抓緊時間種地去，不然影響夏收秋收，又是一大筆虧空。
原本聚集在林客手上，足足有七八千人的大軍，也因此開始陸陸續續地減少。
那些【北境】領主的私兵走得乾乾淨淨，只留下滿地的營帳與垃圾。
到最後，還能夠真正留在林客手上，聽從他調遣的，也只有他一手創建的三千【暗鴉軍團】戰士。
這是很正常的一件事情，大軍的維持，每一天所需要消耗的物資都是海量的。 糧草、軍械、衣甲、馬匹，哪一樣都離不開真金白銀的支撐。
尤其是在遠離自己的核心領地，前往外地作戰的時候，補給線拉得越長，需要消耗的物資也就越多，而且這種消耗，還是呈指數倍的提升。
即便能夠靠著就地征糧來緩解燃眉之急，那也只是飲鴆止渴，終究不是長久之計。
所以那些貴族領主們不是不願意留下來幫助林客，而是他們真的耗不起。
好在之前在【黑獅城】內，席恩【黑獅】侯爵為了堅守城池，囤積了不少糧食。
那些糧倉里的小麥、大麥與燕麥，足夠支撐一段時間。
這也讓林客能夠暫時餵飽手裡的三千戰士，不用為了糧草而發愁。
不然的話，即便他想要維持這三千人的常備軍，恐怕也必須要先解散一部分，讓他們回家務農，等到戰爭爆發時再行徵召。
可是林客也知道，光靠著他手裡的這三千【暗鴉軍團】，是遠遠不夠抵抗【教國】的入侵的。
【教國】是一個龐然大物，疆域遼闊，人口眾多，兵甲精良。
一個王國和一個公國之間的人口、經濟差距，根本不在一個量級。
想要和這樣的龐然大物正面對抗，除非是北方的幾個公國能夠摒棄前嫌，真正聯合起來，組成一個統一的北方王國，才有和對方掰一掰手腕的能力。 否則除了失敗投降，林客實在是想不到其他的結果。
打仗，打的就是經濟，這是林客刻在骨子裡的認知。
而經濟這種東西，對於依靠戰爭掠奪為生的北方公國而言，恰恰是極為欠缺的。
北方的土地貧瘠，氣候寒冷，農業生產本就落後，再加上常年的戰亂，更是讓民生凋敝。
想要在短時間內，讓邊境領的經濟實現騰飛，那無異於痴人說夢。
只不過，現如今的情況就是這麼一個情況，林客也沒有辦法在短時間內讓邊境領的經濟往上翻幾番。
既然經濟上的短板無法迅速彌補，那麼在軍隊的徵召上，便必須要先一步考慮，儘可能地擴充兵力，提升軍隊的戰鬥力，最後才能夠寄希望於以戰養戰，飲鴆止渴。
畢竟邊境領一直都是多戰之地，常年的戰亂，讓這裡的民風極為彪悍。
這裡的戰士從小就在戰鬥中廝殺，熟悉戰場的環境，戰鬥力也比起內陸那些【北境】徵召兵強上一些。
林客至今還記得，前段時日在和費南多【黑森】伯爵野戰的時候，對方麾下的那些邊境領戰士悍不畏死，一波波地發起衝鋒，差點就衝垮了【暗鴉軍團】前軍的防線。
若不是他早有準備，布置了火炮這種大殺器，恐怕那場戰鬥的勝負，還未可知。
由此可見從邊境領本地募兵，是個不錯的選擇。 這些邊境人本身就有著不錯的底子，只要稍加訓練，再配上精良的軍械，便可以拉上戰場，成為一支不容小覷的力量。
而關於募兵的事情，自然離不開當地貴族領主們的幫助。
這些貴族在邊境領根深蒂固，熟悉當地的情況，手裡也掌握著不少的人力物力。想要快速擴充軍隊，少了他們的支持是萬萬不行的。
遇事不決先開會。
林客當機立斷，當即下令召集自己手下的扈從，又派人快馬加鞭，將邊境領的那些投誠貴族領主們，一一請到【黑獅城】來。
議事廳內，氣氛嚴肅。
長條木桌旁坐滿了人，林客端坐於主位，目光掃過眾人，將【教國】即將北上的消息，以及自己想要擴充軍隊的想法，一一說了出來。
話音剛落，議事廳內便陷入了一陣短暫的沉默。
貴族們面面相覷，臉上露出了不同的神色。
有的憂心忡忡，有的躍躍欲試，還有的則打著自己的小算盤。
片刻之後，坐在左手邊第一個位置的中年貴族率先開口，說話的是邊境領【白鹿】伯爵家族的新一任族長【白鹿】伯爵。
【白鹿】家族從一開始，就是【北境】王室的堅定支持者。 當初邊境領叛亂，【黑獅】與【黑森】兩大家族豎起反旗，席捲整個南境。
當時唯有【白鹿】等幾個家族死守著自己的城堡，堅持到了【北境】援兵的到來，並且和【北境】領主聯軍一起，共同對抗叛軍。
只不過後來叛軍勢大，【白鹿】家族的城堡被圍得水泄不通，彈盡糧絕，無奈之下，最終還是選擇了投降，加入了叛軍的陣營。
但即便是投降，【白鹿】家族也是暗中留了一手，從未真正為叛軍出過力。
後來等到林客率領大軍進攻邊境領時，格林爵士率領一支偏師，從西海岸登陸，奇襲叛軍後方。
而【白鹿】家族，便是第一個跳出來接應他們的家族勢力，也算是撥亂反正，立下了功勞。
因此，在叛亂平定之後，【白鹿】家族並沒有遭到清算，反而還保留了自己的領地與爵位。
而且嚴格來說，往上數幾代的血緣關係的話，【白鹿】家族和另外幾個以鹿為紋章的家族，其實都算是一脈同源。
甚至還和愛麗莎夫人那邊的母家，有著那麼一絲絲遠到沒邊的血脈關係。
貴族之間的關係，從來都是這般盤根錯節。
同樣的，邊境領的【黑獅】家族，血脈里也流淌著【格里芬】家族的血液。
只不過當初分家分得早，兩支血脈便各自發展，成為了獨立的家族。 不然的話以【黑獅】家族的底蘊，也未必能夠成為邊境領的侯爵，為【北境】鎮守南部邊境領。
【白鹿】伯爵道：
「林客大人，諸位大人，關於擴軍之事我算了算，三千人已經是極限了。
現如今各個領地加起來，根據大人能夠提供的糧食、武器和裝備，在不影響領地耕種生產的情況下，最多可以在各個領地徵召三千人的戰士，為大人服務。」
他的話音落下，議事廳內再次響起了一陣竊竊私語。
林客微微頷首，心中瞭然。
三千人，加上自己原有的三千【暗鴉軍團】，便是六千人的軍團規模。
這個規模的大軍，雖然依舊無法和【教國】的軍隊相提並論，但至少也有了一戰之力。