夜色中，草叢裡傳來一陣窸窸窣窣的響動。
【教國】巡邏隊警惕地靠近，突然看見營地外的樹下，一個守衛正手忙腳亂地往上提褲子，顯然是剛在此處方便。
「光輝主在上，該死的！我說剛才營門怎麼沒人守，原來你小子在這裡，你這噁心的臭味簡直要把人熏暈！」
火把的光亮映出守衛的臉，為首的巡邏隊長認出是熟人後，當即厲聲呵斥道。
而那名擅離崗位的守衛聽著罵聲，卻也不惱怒，反倒滿臉抱怨：
「光輝主在上，這哪能怪我，都怪那些該死的蛀蟲、貪婪的野狗！今天發給我們的麥子全發霉了，怕是在糞坑裡存了兩百年，又從墓穴里挖出來才到我們手上的，隊裡好多人吃了都鬧肚子。」
巡邏隊長嫌惡地瞥了一眼扛著長槍、慢悠悠朝營門走去的守衛，又看到離自己不過三步遠的一灘稀爛糞便，忍不住又罵道：
「下次拉遠些！該死的，這要是沒打火把，天知道會不會一腳踩上去。」
「已經夠遠了兄弟，你看看別人，都在帳篷外頭就地解決，我這已經算講究的了。」
守衛的聲音漸漸遠去，巡邏隊長搖著頭，嫌惡地跨過地上的污穢，帶著隊伍繼續巡邏。
而他們剛走不久，方才那片草叢裡，幾道黑影悄悄潛了出來。
「看到他們的糧隊了？」 「嗯，下午剛運進去十來車，明天糧隊就會返程，他們每次運糧間隔的時間都很短。」
「他們附近肯定有糧倉，走水路運來的糧食，應該都在那中轉。」
「走，把情況匯報給大人。」
「該死！我摸到什麼了，黏糊糊的還這麼臭？」
「噢，怕是你不小心摸到屎了。」
「真晦氣！」
一陣窸窣後，幾道黑影悄無聲息地隱入夜色。
……
天色微亮，山谷間晨霧未散。漢斯正低頭給戰馬刷毛，不遠處，醒來的騎兵們也在各自忙碌著。
自接到林客大人的命令，熟悉【河間】地形的漢斯就挑選了一百名精銳遊騎兵，趁著夜色抄小路繞到了【教國】軍營後方。
出發後，他沿途都是專挑隱蔽的小路行進，一人雙馬，耗費數日才抵達這處隱秘山谷稍作休整。
安撫好戰馬，遞上兩把青草，又倒了小半袋燕麥與骨粉混合的飼料，漢斯才慢悠悠返回自己的帳篷，準備享用早餐。 長途奔襲、潛入敵後，飲食自然比不上軍營里豐盛。
半塊硬得能當磚頭的黑麵包被扔進燉罐煮軟，再撒上些燕麥、黑麥熬成一鍋糊糊，切下小半塊咸醃羊肉，配上一杯淡啤酒。
這便是他身為將領的一頓樸實無華的早餐。
漢斯坐在木墩上，用勺子舀著碗裡的糊糊大口吞咽，覺得味道淡了，便咬一口鹹肉搭配著咽下，最後一大杯啤酒下肚，他才長長舒出一口氣，只覺渾身舒爽。
或許可以去打只鹿來改善伙食。
漢斯心裡琢磨著，這些天來，除了必要外出探查情報的斥候，其他人都待在山谷里靜默待命。
畢竟身處敵境，外出次數多了，難免會被敵軍巡邏隊發現。
他此刻要做的，就是耐心等待，等待斥候帶回有用的消息，然後一擊即走。
功夫不負有心人，漢斯終於等來了斥候的回報。
一處敵軍糧倉，距離此地不過一天的路程。
只是糧倉駐守著至少上千名守軍，附近還有幾處【教國】據點，離糧倉只有半天路程。
難辦啊…… 而就在漢斯猶豫要怎麼建功立業時，另一邊遙遠的海面上，一場戰鬥即將爆發。
八艘圓底運糧船像臃腫的巨獸，在海峽中緩緩前行，船艙和甲板上堆滿了麥子。
這是【教國】從國內裝運，緊急向北輸送的軍糧。
而為了保障船隊的補給、以及避免糟糕天氣迷航，海上運貨的船隻，也只能沿著海岸線航行。
船隊即將駛入一處海峽，海底的暗礁漸漸多了起來。
靠近陸地的一側，岩壁陡峭如削，頂端隱沒在濃霧中，唯有海浪拍擊礁石的聲響提醒著船員們，他們正行駛在水手們口中的【死亡水道】。
「船長，起大霧了，看不清前方路況，要不要讓護衛帆船放慢速度？」
瞭望手趴在桅杆頂端，聲音有些沙啞。
【教國】船長是光輝主的忠實信徒，他抬頭望了眼灰濛濛的天空，眉頭緊鎖道：
「不行！這次運糧已經晚了兩天，主的信徒們還在前線等著糧食，耽誤了時間，我們都得掉腦袋。」
他頓了頓，沉聲補充：
「發信號，讓【真理號】和【秋風號】的船長加強警戒，一旦發現異常立刻傳信。」 「遵命，大人。」
命令下達，兩艘護衛帆船迅速調整航向，如忠誠的獵犬般護在運糧船隊前方兩側緩慢前行。
旗艦上的【教國】船長緊盯著前方，心頭總覺得這霧濃得反常，濃得讓人不安。
與此同時，海峽中段的天然凹灣里，北方公國的十二艘快船正靜靜停泊。
船身覆蓋的灰黑帆布與岩壁融為一體，北方水手們更是屏住呼吸，雙手按在木槳上，連呼吸都放得極輕。
紅髮埃里克坐在旗艦船首，與北方水手的指揮官一同，緊盯著凹灣外的水道。
「大人，【教國】運糧隊已經進入海峽，打頭的是他們的護衛帆船，吃水很淺，也是快船，船首還有弩炮。」
岩壁上的瞭望手放下信號旗，迅速爬下來低聲匯報。
艦隊指揮官嘴角勾起一抹殘忍的笑，露出焦黃的牙齒：
「很好，等他們的船駛過暗礁區，就動手。」
他拍了拍身邊一門金屬火炮，這是花大價錢從【聯合城邦】購置的，一門炮的價值，足夠買下一座漂亮的大莊園。
「告訴弟兄們，今天搶到的糧草和金幣，每人雙倍。」 北方水手們眼中瞬間閃過貪婪的光芒，紛紛握緊了手中的武器。
三艘快船早已悄悄劃至海峽入口，船首的鐵錨用粗鐵鏈固定，只等一聲令下，便可以立刻衝出攔截運糧隊的退路。
迷霧中，運糧隊的船隻緩緩駛過凹灣入口。北方艦隊指揮官猛地拔出彎刀，高高舉起：
「沖！」
嗚——
低沉的號角聲刺破濃霧，凹灣里的快船同時扯掉帆布，槳手們奮力划動木槳，船身如離弦之箭般衝出，分水聲在寂靜的海峽中格外刺耳。
十二艘船瞬間分作三路，左路四艘繞道運糧隊左側，右路四艘包抄右側，中路四艘則是直衝隊首的兩艘護衛帆船。
「敵襲！」
運糧隊的觀察哨發現了突如其來的敵人，可他的吼聲剛落，海峽入口便傳來一聲巨響。
幾艘北方快船拖著鐵鏈直衝而出，船隻的慣性拉扯著鐵鏈，鐵鏈與海底礁石死死纏繞，結成一道攔截線，瞬間截斷了水路，形成一道水上屏障。
與此同時，燃燒的陶罐如流星般從北方快船上飛出，砸向最後兩艘運糧船的甲板，火焰瞬間騰起，將運糧隊的退路徹底封鎖。
【教國】隊首的兩艘護衛帆船反應極快，弩炮轟然發射，帶倒刺的鐵箭呼嘯著穿透濃霧，精準擊中一艘中路伏擊船的船身。 木板碎裂的聲響傳來，那艘快船瞬間進水，開始傾斜。但其餘北方戰船並未減速，反倒借著高機動性，迅速將運糧船團團圍住。
紅髮埃里克站在船首，手中攥著一個還在冒煙的陶罐，朝著前方的運糧船緩緩靠近。
眼看距離拉近，近到可以直接跳過去的距離，他猛地將火焰壺擲出，一道火舌噴涌而出，帶著刺耳的呼嘯，直撲最近的一艘運糧船帆布。
火焰沾到帆布的瞬間便瘋狂燃燒，濃煙滾滾，嗆得船上的船員們劇烈咳嗽。
「鉤爪準備！」
紅髮埃里克嘶吼著下令，北方水手們立刻將帶著鐵鏈的鉤爪狠狠扔出，然後轉動絞盤，牢牢扣住了前方運糧船的船舷。
「砍斷繩索！快砍斷！」
【教國】船長此刻也開始組織起守衛反擊，他親自揮舞長劍，指揮船員們用斧頭劈砍鐵鏈。
北方水手們奮力划槳，將兩船迅速拉近，船舷碰撞的瞬間，負責跳幫的水手們早就已經手持彎刀與圓盾，順著鉤爪的鐵鏈，湧上運糧船的甲板。
跳幫戰開始。
彎刀與長劍激烈碰撞，北方水手們悍不畏死，皮革盔甲上沾滿鮮血，依舊嘶吼著向前衝鋒。
【教國】的護衛們穿著武裝衣，雖組成陣型頑強抵抗，卻架不住對方人多勢眾、悍勇異常，陣型很快便被衝散。 一名北方水手揮舞著登船斧，劈開一名護衛的鱗甲，鮮血噴濺而出，染紅了腳下的甲板。
【教國】船長站在旗艦上，看著兩側的運糧船陸續被敵人包圍，心急如焚。
運糧船因滿載糧草，根本無法靈活機動，只能被動挨打。
船員們試圖用長杆推開逼近的北方戰船，卻被對方投來的投矛給擊退，根本無法阻止他們登船。
「船長，撐不住了！」
一名【教國】水手嘶吼著指向右側，護衛帆船【真理號】的帆布已被火焰燒盡，船身多處被鉤爪固定，數十人正在甲板上捉對廝殺。
就在這時，一聲巨響震徹海峽。
一艘北方伏擊快船的火油罐被【教國】的弩炮擊中，灑出的火油被旁邊的火把引燃，大火瞬間吞沒了整艘船，北方水手的慘叫聲此起彼伏。
見情況不妙，還在廝殺的紅髮埃里克瞳孔驟縮，當即怒吼：
「撤退！跳船！」
中路的北方戰船被迫暫時撤退，這短暫的間隙，也給了陷入絕境的運糧隊一線生機。
「船長，我們突圍吧，從左側水道衝出去！」 大副抓住這難得的機會，急切大喊。
【教國】船長當機立斷道：
「向【秋風號】靠攏！運糧船不要了，跟著我沖！」
說罷，他帶著幾名親信，飛快朝著船首跑去。
【秋風號】上，船員們也拼盡全力划動船槳，試圖擺脫北方快船的糾纏。
可還在運糧船上戰鬥的紅髮埃里克很快便反應過來，咆哮道：
「追！一個都別放過！」
倖存的北方戰船迅速調整航向，如餓狼般朝著開始突圍的【教國】船隊追去。
一艘運糧船躲閃不及，被北方帆船狠狠撞上船身，北方水手趁機將火油罐盡數扔出，船上的糧草瞬間燃起大火。
船員們絕望地嘶吼著，那艘運糧船漸漸傾斜，最終沉入海底。
憑藉著堅固的船身，【教國】旗艦撞開一艘攔截的北方戰船，船舷碰撞的瞬間，【教國】船長看到了已經返回北方快船上，正在休息的紅髮埃里克。
兩人的目光在空中交匯，殺意畢露。 紅髮埃里克笑著揮舞著彎刀嘶吼：
「投降吧！否則你們的靈魂將永墮深海！」
【教國】船長冷笑一聲，隔著十來米遠的距離，長劍直指紅髮埃里克：
「北方的野蠻人，強盜！休想！」
就在這時，旗艦突然劇烈搖晃，船底傳來刺耳的刮擦聲。
「不好！觸礁了！」
水手們驚恐地大喊。
【教國】船長心中一沉，【死亡水道】的暗礁群，他們終究還是沒能避開。
速度減慢，船身逐漸傾斜，冰冷的海水開始湧入船艙。不遠處的紅髮埃里克見狀，當即狂笑起來：
「你們的好運到頭了！」
看著越來越近、將旗艦團團圍住的北方快船，又看了看船艙里燃燒的糧草，【教國】船長眼中閃過一絲決絕。
他對身邊的大副沉聲道： 「你帶著剩下的人，坐小船往【秋風號】方向游，能走一個是一個，一定要把這裡的消息帶給團長大人。」
「船長，那你怎麼辦？」
大副急聲問道。
「我來斷後。」
【教國】船長握緊長劍，直面紅髮埃里克的注視：
「光輝主在上，告訴團長大人，我從未退縮。」
「船長大人，保重！」
濃霧中，廝殺聲、爆炸聲、慘叫聲交織在一起，北方快船很快包圍落後的【教國】旗艦，鉤爪再次牢牢固定住船身，北方水手們蜂擁而上。
【教國】船長揮舞著長劍拼死抵抗，可終究寡不敵眾，身邊的戰友越來越少，他的力氣也逐漸耗盡。
紅髮埃里克趁機逼近，再次跳上敵船，他的彎刀高高舉起，朝著【教國】船長劈去，卻在最後一刻停在了他的脖頸前。
紅髮埃里克平靜道：
「你很勇敢，但勇敢救不了你，投降吧。」 【教國】船長昂首挺胸，眼中沒有絲毫畏懼：
「光輝主在上，該死的異教徒，紅髮魔鬼，我的主是不會放過你們的。」
紅髮埃里克冷笑一聲，彎刀落下，血光四濺。
當濃霧漸漸散去，【死亡水道】恢復了往日的平靜。
海面上漂浮著船隻的殘骸與冰冷的屍體，鮮血將海水染成了暗紅色。
北方水手們正忙著轉移繳獲的糧草與金幣，而那些被俘的【教國】船員則被鐵鏈鎖在一起，滿臉絕望。
紅髮埃里克看了一眼雜亂的戰場，對著身旁的同伴淡淡道：
「起航，回港口。」