「西線……西線的幾個軍營都被攻破了？」
馬丁騎士團長的聲音驟然拔高，帶著難以置信的表情，那原本志得意滿的笑容僵在臉上，瞳孔也因震驚而收縮。
他死死盯著跪在地上的傳令兵，仿佛要將對方生吞活剝一般。
「大人，真，真的！」
傳令兵渾身顫抖，額頭抵在冰冷的地面上，聲音帶著顫抖道：
「四天……不，三天前，營寨……營寨已經被野蠻人攻破了，指揮官大人派人拼死突圍，可是突不出去，現在生死不明。」
「胡說！」
馬丁騎士團長突然上前，猛地一腳踹在傳令兵胸口，將他踹得翻滾出去：
「我的西線營寨駐守著兩萬大軍，營寨堅固，糧食充足，那些北方異教徒，野蠻人怎麼可能攻破？
你這該死的傢伙，一定是被敵人蠱惑了，在這裡散布謠言，動搖軍心！」
他的怒吼聲很大，語氣中充滿了狂怒的同時，卻帶著一絲不易察覺的慌亂。
西線營寨是他整個聲東擊西，暗度陳倉計策的核心。 用兩萬大軍，實則多為民夫與老弱的誘餌牽制【北境】聯軍，為中路主力攻克【河間】公國爭取時間。
在他看來，這個源自【神諭之書】的精妙智慧，完美無缺的計策，絕對絕對絕對不可能被識破。
畢竟【神諭之書】已為他帶來無數次勝利，助他在【教國】步步高升，助他擊潰入侵【教國】、在邊境劫掠的【黑森】家族，更助他讓【河間】公國陷入糧食危機，從而為這場聖戰創造了絕佳機會……
每一樁每一件，他都是按照書上教的知識來乾的，從來就沒有出過差錯。
傳令兵掙扎著爬起來，再次跪倒在地，臉上滿是絕望道：
「那群野蠻人突然發動猛攻，我們的守軍英勇抵抗，可是他們人太多了，我們，我們打不過啊。
那些野蠻人都披著鎧甲，他們的甲冑比我們厚實，他們的武器比我們鋒利，他們的弓箭射的比我們的遠。
他們有投石車，可以發射火球，還有炮，那種金屬的大炮，他們太厲害了。」
馬丁騎士團長踉蹌著後退兩步，扶住身後的桌子才勉強站穩。
開什麼玩笑，什麼叫他們的武器、鎧甲、弓箭射程都比自己這邊的厲害？
那些該死的，北方的野蠻人，剛剛從山洞裡出來，只穿條獸皮裙的野蠻人，哪裡來的那些武器裝備。
【教國】才是天底下最強大的國家！ 並且……
「不可能，絕對不可能……他們怎麼會知道我的計謀的，我的計謀如此周密，偽裝得如此小心，他們怎麼可能會識破？」
馬丁騎士團長喃喃自語，眼神渙散，曾經的自負與傲慢蕩然無存。
西線營寨的陷落，意味著他的核心計謀徹底破產，而更可怕的是，西線的北方聯軍一旦騰出手來，必然會讓原本僵持的戰線火速崩盤。
【教國】的大軍將同西海岸那邊的海上艦隊隔絕通信，原本能夠從海上運來的糧食和物資，也會因此中斷。
到時候，【教國】中路軍將陷入腹背受敵的絕境，畢竟現在的他不僅僅是要面對眼前的【河間】公國，在他的側翼，更是有一支大軍在虎視眈眈，隨時可以繞後截斷他的後路。
「來人！」
沉默許久後，馬丁騎士團長猛地嘶吼一聲，聲音因恐懼而沙啞：
「立刻派斥候去西線核實消息！再派快馬去各個營地，詢問最新的戰況！另外，召集各位主教和領主，讓他們立刻過來集合，快去。」
帳篷外的親兵聞聲而動，匆匆離去，馬丁騎士團長則是在帳篷內焦躁地來回踱步。
他不斷安慰自己，可內心深處的不安，卻如同潮水般不斷湧來，讓他坐立難安。
他下意識地伸手摸向懷中，掏出那本被他視若珍寶的羊皮卷譯本，可是一打開，卻又不知道要看那一頁。 ……
「盾牆！盾牆頂住！」
尖銳的呼喊聲後，小威爾死死抵著手中的圓盾，手臂因承受弩矢的衝擊力而微微發麻。
一支帶著倒刺的弩矢深深釘在盾牌表面，箭尾的羽毛兀自顫動。
他麾下的幾名戰士連忙聚攏過來，幾面圓盾緊密相接，構成一道堅實的盾牆，將襲來的零星弩矢盡數擋在外面。
與此同時，兩名手持標槍的戰士半蹲在盾牆後方，掃視著前方的樹林，只待敵人露出破綻，便要發起反擊。
按照林客先前的判斷，這座【教國】大營早已是徒有其表的空架子，主力精銳早已轉移到中路，留守的不過是些民夫與老弱。
可真正攻入營寨後，他們才發現抵抗遠比想像中更為頑強。
那些【教國】的信徒們，大多只裝備著簡陋的短刀、木棍，甚至還有人拿著草叉、鋤頭、鐮刀這類農具，可他們的士氣卻異常高昂。
在營寨被攻破、隊伍被衝散的情況下，依舊有不少人自發聚集起來，在教士們的帶領下，依託營寨周邊的山地、樹林、殘破的營帳，展開了零星的抵抗。
他們如同被洗腦一般，悍不畏死，即便明知不敵，也依舊嘶吼著沖向北方聯軍的戰士，用血肉之軀進行著最後的掙扎。
「這群瘋子！」 小威爾低聲咒罵了一句。
他看著一名【教國】信徒揮舞著木棍，不顧身上的傷口從樹林裡跑了出來，瘋了一般沖向盾牆，最終被一名戰士的標槍刺穿胸膛，倒在地上。
這種近乎偏執的信仰，讓見慣了戰場廝殺的小威爾也感到一陣心悸。
這樣的零星戰鬥，其實對於整個戰局的勝負已經沒有任何影響。
北方聯軍主力已經完全控制了【教國】西線的幾個主要營寨，清剿殘敵不過是時間問題。
可這些殘餘信徒的存在，卻像附骨之疽，讓北方聯軍無法迅速整合力量，不得不分出大量兵力，在營寨周邊的山林、田野間進行地毯式的絞殺。
「隊長，左側樹林有動靜！」
一名負責警戒的戰士突然低喝一聲。
小威爾立刻回過神來，沉聲道：
「盾牆！標槍準備！弓箭手！」
盾牆迅速向內收緊，形成一個半弧形的防禦陣型。
兩名弓箭手搭上箭矢，對準左側的樹林，只待敵人出現，便要張弓射箭。 片刻之後，十幾名【教國】信徒從樹林中沖了出來，他們衣衫襤褸，眼神中卻帶著狂熱。
「為了光輝主！」
他們嘶吼著，揮舞著手中的武器，朝著盾牆衝來。
「放！」
小威爾一聲令下，兩支標槍呼嘯而出，精準地刺穿了兩名沖在最前面的信徒的胸膛，緊接著，弓箭手的箭矢也接連射出，又放倒了三人。
可剩下的信徒依舊沒有退縮，仍然瘋狂地沖了上來。
「拔劍，準備戰鬥。」
小威爾猛地推開盾牌，手中的長劍一砍，迎著一名信徒的木棍砍去。
長劍輕易地格擋開木棍，順勢劈砍在對方的肩膀上，鮮血瞬間噴涌而出。
那名信徒慘叫一聲倒在地上，小威爾皺了皺眉，一腳將他踹開，轉身又迎向另一名敵人。
戰士們也紛紛抽出武器，與信徒們展開了近身搏鬥，不過片刻，在幾乎沒有付出傷亡的情況下，那些信徒很快就被殺散。
一場不自量力的突襲。 小威爾不屑地看了眼地上的屍體。
「清理戰場，剩下的人跟我繼續搜索！」
與此同時，【教國】營寨的中心地帶，一座臨時修建起來的俘虜營已經初具規模。
數十根粗壯的木樁深深打入地下，用繩索連接起來，形成一個巨大的圍欄。
圍欄內，上千名俘虜被串在一起，反手捆綁著，密密麻麻地坐在地上，個個面黃肌瘦，眼神中充滿了恐懼與茫然。
林客站在圍欄外，身後跟著奧黛麗【格里芬】與幾名核心扈從，目光掃過這些俘虜，眉頭微微皺起。
這些俘虜中大部分是年邁的農奴、瘦弱的民夫，還有少數是【教國】的僱傭來的戰士，真正的精銳寥寥無幾。這也印證了他之前的判斷，【教國】的主力確實已經轉移。
可面對如此眾多的俘虜，林客一時間也犯了難。如何處置這些人，成了一個棘手的問題。
和之前【北境】遇到的那些流民不同，那些流民大多是因為戰亂、饑荒而背井離鄉，在文化和認同度上都沒有什麼問題。
林客可以經過篩選之後，將其中的青壯充入自己的領地，讓他們開墾荒地、修建河道和道路，成為自己的領民。
可眼前這些俘虜，大多是從【教國】國內直接徵召來的農夫與信徒，他們從小便接受【教國】的教義薰陶，不少人對光輝主有著根深蒂固的信仰。
林客不敢輕易將他們納入自己的領地，誰也不知道，這些人當中有沒有那種被深度洗腦的狂熱信徒。 若是將他們安置在領地內，他們很可能會暗中傳播【教國】的教義，煽動領民的情緒，甚至發動叛亂，到時候只會給自己帶來無窮的麻煩。
殺了他們？
還是關押起來？
「真是個難題。」
林客低聲自語，臉上露出了為難的神色。
奧黛麗【格里芬】站在一旁，也皺著眉頭，沒有說話。
她知道林客的顧慮，也明白這些俘虜確實難以處置。
然而很快，他的問題就得到了解決。
就在林客為俘虜的事情一籌莫展時，一名護衛匆匆跑了過來匯報導：
「大人，營外有幾位商人過來，說是有重要的生意要和你談。」
「商人？」
林客愣了一下，隨即反應過來。 隨軍商人是封建社會戰爭中最為常見的現象，他們敢於冒險，跟隨著軍隊一同行軍、紮營。
他們不僅能夠為軍隊提供糧食、藥品、武器、衣物等後勤補給，還能幫助軍隊處理那些難以攜帶的戰利品。
對於這些隨軍商人，林客並不排斥，甚至還頗為歡迎。
他自己就組建了一支屬於自己的隨軍商隊，由拉蒙等人負責打理，在行軍作戰的同時，還能順帶做些生意，賺取利潤，補貼軍費。
要知道，戰爭不僅僅是兵力的較量，更是財力的比拼。
給軍士們發軍餉、購置武器裝備、補充糧草，都需要大量的金錢。
軍士們在戰鬥中獲得戰利品後，往往會拿到隨軍商人那裡變賣，換成金錢或者自己需要的物資。
隨軍商人則會向領主繳納一定的賦稅，這樣一套循環下來，既保障了軍隊的士氣，又能讓金錢重新流入自己的口袋，可謂是一舉兩得。
「讓他們進來。」
林客說道。
片刻之後，幾名商人跟著護衛走了進來，為首兩人都是熟人。
一個是拉蒙，另一人則是沙漠商人沙多爾。 除了這兩人之外，還有幾名商人，都是北方各個貴族領主麾下有實力的隨軍商人。
他們身後，或多或少都代表著一些貴族的利益，此外，這些人當中還有不少也是林客的債主。
「尊敬的伯爵大人，恭喜你攻克那些異教徒的營寨，取得如此輝煌的勝利！」
拉蒙率先走上前來，臉上帶著諂媚的笑容，對著林客深深鞠了一躬。其他幾名商人也紛紛附和，向林客表示祝賀。
「都是自己人，客套話就不必說了。」
林客擺了擺手開門見山地說道：
「你們來找我是為了這些奴隸嗎？」
販賣商沙多爾上前一步，目光有意無意地掃過圍欄內的俘虜，然後笑著說道：
「尊敬的大人，確實如此，我們確實是為了這個生意而來。
我們聽說大人俘獲了大批異教徒的俘虜，這麼多人帶著也很麻煩，想必大人沒有多餘的精力處置這些俘虜。
我們願意為大人分憂，用這些俘虜來抵扣之前的債務，不知大人意下如何？」
「用這些戰俘抵扣欠款？」 林客挑了挑眉，有些心動。
他之前為了籌備戰爭，確實向沙多爾等一眾商人借了一大筆外債，用於購置武器、招募戰士、儲備糧草。
若是能用這些俘虜抵扣欠款，無疑能大大減輕他的財政壓力。
現在的他，早已經不是曾經那個痛恨奴隸貿易的青澀少年。
這麼多年的領導經驗，也讓他的心態發生不小的變化。
奴隸生意，也是有可取之處的。
至少來說，對於這些不能為己所用的人，全部賣掉的話，至少要比坑殺來的仁慈。
心善的林客老爺開口詢問道：
「你們準備把這些人帶到哪裡去，又打算如何處理他們？」