晚上是三個人一起休息的。
即便已是目瞪口呆，剛將小克萊恩與小西格瑪哄睡的愛麗莎夫人，在看見扛著蘇海倫歸來的林客時，還是下意識想要逃離，卻終究抵不過林客的強硬拉扯。
畢竟如今的林客力氣早已無人能及，一旦被他攥住，任憑如何掙扎，也只是徒勞。
於是半推半就之後，終究還是被半推半就地，半推半就了……
翌日清晨，天邊泛起第一縷魚肚白，林客還沉浸在酣甜的睡夢之中。
連月在外征戰，精神始終緊繃在弦上，從未有過片刻真正的放鬆。
如今回到了屬於自己的莊園，身旁有女人相伴，他終於卸下防備，睡得沉穩，連平日裡敏銳的警覺都淡了下去。
可身旁的蘇海倫與愛麗莎夫人兩個人卻早已沒了睡意。
兩人幾乎是同時睜開眼睛，目光不經意間相撞，瞬間都從對方眼底看到了尷尬與羞澀，連忙錯開視線，而後不約而同地起身穿衣。
誰都沒有說話，一前一後，動作麻利地收拾妥當，早早地離開了房間，只想避開這令人心跳加速的窘迫場面。
唯有林客心大得很，沒心沒肺地一覺睡到自然醒，直到陽光爬滿床頭，才伸了個懶腰，慢悠悠地睜開雙眼。
他舒展了一下筋骨，渾身的疲憊一掃而空，只覺得神清氣爽，這是征戰多日以來，從未有過的輕鬆愜意。 起床、洗漱。
溫妮端著清水與毛巾走進房間，一見到林客，臉頰就泛起紅暈，眼神躲躲閃閃，神情古怪。
她顯然已經知曉了昨晚的事情，看向林客的目光裡帶著些許羞澀，還有一些不易察覺的打趣。
饒是林客臉皮素來厚實，此刻也有些不太自然，於是乾咳一聲強裝鎮靜。
為了打破這尷尬的氛圍，在溫妮轉身的時候，還伸手在那圓潤的臀部用力拍了一下。
清脆的聲音響起，溫妮驚呼一聲，捂著屁股瞪了他一眼，卻也不再去服侍林客，抱怨了幾句就走了。
林客看著她慌亂的背影，忍不住笑出聲來，心頭那點不自在瞬間煙消雲散，神清氣爽地邁步下樓，準備享用早午飯。
得知領主起床，廚房早已將熱氣騰騰的飯菜提前端上餐桌。
林客坐在寬大的橡木餐桌前，目光掃過眼前的食物。
烤得恰好的麵包、香氣濃郁的燉肉、溫熱的羊奶、爽口的醃菜，每一樣都是領地內最實在的美味。
可當他的目光落在一盤水煮土豆上時，卻瞬間停下了動作。
在這個世界上，並非沒有土豆這種作物，可在廣袤的北方大陸，林客卻幾乎從未見過它的蹤影。 土豆的原產地並不在這片大陸，而是在遙遠的大海彼岸，那塊由赤種人繁衍生息的西大陸。
即便在本土大陸有零星的種植，也僅限於靠近南邊一些的地區，在寒冷貧瘠的【北境】，基本上沒有那位領主老爺的領地嘗試過栽種土豆。
因此，土豆在【北境】，從來都算不上主流食物，甚至絕大多數人連見都沒有見過。
林客伸出手輕輕拿起一個土豆，轉頭看向剛剛端著一盤燉菜走進來的翠絲安女士，開口問道：
「這是哪裡來的？」
翠絲安女士順著他的手看向土豆，臉上立刻露出溫和的笑容，語氣輕快地回答：
「噢，大人，這是前段時間，蘇海倫伯爵派人去【自由港】繳納貢賦的時候，王室賞賜下來的，整整拉來了一馬車，送貨的爵士說是特意分給大人的。
據那位爵士說，這是公爵大人從西大陸帶回的特產，算是西征的戰利品之一，分發給各位麾下的大人品嘗。」
「這樣嗎。」
林客恍然大悟，心中頓時來了興致。
他拿著熱氣騰騰的土豆，指尖傳來滾燙的觸感，他輕輕搓了搓，剝掉外層粗糙的薄皮，露出裡面金黃軟糯的果肉。
淡淡的清香縈繞在鼻尖，他試探著咬下一小口，綿密軟糯的口感在舌尖化開，沒有麥子的粗糙，也沒有燕麥的乾澀，平淡可口。 雖說算不上什麼絕世美味，可相比於【北境】千篇一律的黑麥、燕麥等主食，這土豆帶來的口感與體驗，完全是煥然一新的。
林客再往土豆上抹了點黃油，撒了點細鹽，三口兩口吃完了手中不過小半個巴掌大的土豆。
緊接著他又端起一杯溫熱的羊奶一飲而盡，就著小半塊剛烤出來、抹上醇厚黃油的黑麵包填飽了肚子。
放下餐具，他略一思索，再次看向翠絲安女士，開口吩咐道：
「剩下的土豆都還在嗎？」
「都在的，大人。」
翠絲安女士連忙點頭：
「那位送來土豆的爵士特意叮囑過，這東西怕凍怕潮，要放在陰涼乾燥的地窖里儲存，我已經讓人全部搬下去妥善保管了，除了之前夫人她們吃了些，大部分都還在。」
「嗯。」
林客點點頭吩咐道：
「回頭你替我去領地里找幾位經驗豐富的老農來，讓他們好好研究一下土豆的栽種方法，試著培育些種苗。
另外，讓人在莊園附近開墾出一片試驗田，明年開春，我要正式試種土豆。」 翠絲安女士臉上露出濃濃的疑惑，忍不住好奇地問道：
「啊？大人，這種作物在我們這裡也能存活嗎？我從來沒聽說過有人在這裡種過這東西。」
「試試吧，不試怎麼知道。」
林客心中清楚，土豆是很完美的糧食作物之一。
它耐貧瘠、抗災害、產量穩定，在同樣面積的土地上，土豆的產量是小麥的兩倍還要多，能夠養活的人口自然也成倍增加。
更難得的是，土豆對生長環境極為友好，耐寒、耐貧瘠，不需要精耕細作，無論是山地、沙土地，還是肥力不足的坡地，都能頑強生長。
收穫的時候還可以分批挖取，挖出來的土豆又能長期儲存，不易腐爛，在北方種植也不是什麼很困難的事情。
由於土豆喜涼爽、濕潤、光照充足的環境，而【北境】的氣候恰好與之契合。
如果能夠在北方大面積推廣種植，必定能極大緩解領地常年存在的糧食壓力。
吃過早飯，林客先是來到育嬰房，逗弄了一會兒小西格瑪與小克萊恩。
這兩個小傢伙粉雕玉琢，被照顧得無微不至，見到林客就咯咯直笑，伸手抓著他的手指不放，稍微長些的小克萊恩，甚至都會簡單地說幾個單詞和被牽著小走幾步。
隨後他又來到前廳，陪著蘇海倫與愛麗莎說了一會兒的閒話，又特意找到伊拉與伊婭兩位公主，承諾晚上會專程陪伴她們，這才有時間去干正事。 遠遠聽到鐵錘敲擊鐵器的叮噹聲此起彼伏，林客剛一走進鐵匠鋪，光頭鐵匠安德烈就迎面走了過來。
這位身材魁梧、手臂粗壯的光頭鐵匠，一看到林客的身影，眉頭就不自覺地緊緊皺了起來，臉上寫滿了無奈與頭疼。
因為他太了解自己的領主了，每次林客專程來找他，准沒有什麼輕鬆的好事，必定是又有什麼稀奇古怪、難度極高的任務要交給他。
儘管心中萬般不情願，可安德烈終究是領地的鐵匠，林客是他的領主，他不敢有絲毫怠慢，連忙上前躬身行禮：
「大人日安。」
林客沒有多餘的寒暄，開門見山直接說道：
「安德烈，今天來找你有三件重要的事情，需要你這邊來辦。」
話音落下，林客揮了揮手，身後的扈從立刻上前，將一塊板甲胸甲甲片遞了過來。
這是從【教國】聖殿騎士身上繳獲的戰利品，林客在戰場上親眼見識過聖殿騎士甲冑的精良，不僅重量遠比【北境】的扎甲輕便，防護能力卻更勝一籌。
他將甲片拿出來，就是為了回來讓安德烈研究改進，打造出屬於自己領地的精銳鎧甲。
林客指著甲片道：
「你仔細看看這塊甲片，這是【教國】聖殿騎士的制式裝備。我希望你能研究它的鍛造工藝，改進我們領地軍隊的鎧甲，打造出同樣輕便、堅固的甲冑。」 安德烈細細端詳，又用手指摩挲著甲片的厚度與弧度，感受著鋼材的質地。
良久，他臉上露出為難的神色，如實說道：
「大人，說實話，這樣的鐵甲，我並非打造不出來，只是耗費的時間與精力太過驚人。
如果是打造之前的普通金屬甲片，用來拼接扎甲的話，只要是經過一般訓練的學徒都能獨立完成。
甚至是後續的穿繩組裝工作，甚至可以交給領地內的婦女來做，效率很高，成本也低。
可要是想要打造這種的騎士板甲，就必須由經驗豐富的熟練工匠全程手工鍛造，每一塊甲冑都要精準打磨。
就目前我們鐵匠工坊的人手來說，整個渡鴉領，能勝任這項工作的鐵匠加起來不會超過五個人。想要大規模生產，幾乎是不可能的事情。」
林客自然明白其中的難度，卻還是開口道：
「先不用管產量，讓人打造出一副完整的板甲出來，不需要任何精美的花紋裝飾，不追求外觀華麗，只要質量合格、堅實耐用、重量輕便，滿足戰場需求就足夠了。」
在【河間】公國的戰場上，林客親眼目睹了大規模重騎兵衝鋒的恐怖威力，那摧枯拉朽、勢不可擋的氣勢，讓他刻骨銘心。
從那一刻起，他就迫切地想要組建一支完全屬於自己、絕對忠誠、戰力頂尖的重騎兵力量，一支能夠媲美【教國】【聖殿騎士團】、【北境】【凜冬禁衛】的王牌騎兵團。
而想要打造這樣一支精銳騎兵，精良的鎧甲永遠是繞不過去的核心關卡。 現如今，林客麾下已經集結了一百多名合格的騎兵，以及數量更多的預備騎手。
論騎術、論鬥志，他們絲毫不遜色於任何勢力的騎兵。
可在盔甲裝備上，卻依舊停留在舊式扎甲搭配鏈甲裳、武裝衣的水平，防禦力差強人意，重量卻異常沉重。
這不僅讓騎兵自身的體力消耗巨大，更讓戰馬的負重達到極限，耐力、速度都大打折扣，極大限制了騎兵的戰鬥力。
這是現如今林客必須解決的短板。
更重要的是，林客絕不允許自己的核心裝備被他人卡脖子。
想要真正掌控領地的未來，就必須擁有自主生產高精尖裝備的能力。
至於鍛造的辛苦與難度，只能先苦一苦鐵匠們了。
安德烈看著林客不容置疑的眼神，知道這件事沒有商量的餘地，只能咬咬牙，勉強點頭應下。
林客見狀，繼續說出第二件事：
「這是其一。其二，這個冬天，所有鐵匠鋪都不能停工，全員全速鍛造，我需要大量的農具。
鋤頭、鐮刀、犁耙、鐵鍬…… 凡是屯田耕種需要的農具，都要全力生產。
稍後阿萊會把詳細的清單送過來，和去年一樣，必須在春天來臨之前，全部鍛打完成。」
之所以要在寒冬臘月大規模生產鐵器農具，目的只有一個。
那就是為即將全面鋪開的軍隊屯田計劃做足準備。沒有充足、精良的農具，屯田計劃就無從談起。
安德烈抬起頭，深深看了林客一眼，從他的眼神中讀懂了這件事的重要性，沒有絲毫反駁，重重地點了點頭。
林客滿意地伸出第三根手指：
「第三，是關於精煉工藝。」
鐵器與各類金屬的鍛造質量，一直是林客心頭最大的牽掛。
在這個科技水平極度落後的時代，想要獲取優質的鐵錠，難度堪比登天。
即便能依靠鐵匠高超的手藝和偶然的意外少量生產，成本也是高得驚人，根本無法大規模應用。
可林客很清楚，想要發展技術、提升裝備，材料永遠是避不開的關鍵核心。
就拿【河間】公國的決戰來說，戰事最後時刻，【教國】重騎兵發起決死衝鋒。 林客麾下的火炮、火槍，就是因為槍管、炮管的金屬強度不夠，無法承受長時間連續射擊的高溫與壓力，接連炸膛、報廢，失去了作用。
逼得他不得不親自帶領重騎兵頂上去，以身犯險，才最終穩住戰局。
如果當時火器的金屬質量足夠優秀，威力足夠穩定，或許根本不需要戰士們浴血肉搏，僅憑火器就能徹底打崩【教國】軍隊。
正是這場戰爭的教訓，讓林客下定決心，必須突破金屬冶煉的技術瓶頸。
林客粗略地描述了滲碳法、高爐煉鐵法、甚至是坩堝煉鋼法等先進工藝的一些模糊步驟和冶煉方法。
其中一些來自現代知識的冶煉技術，遠超這個時代的認知，林客對此也只知道大概的流程和步驟。
而更加詳細的細節，便只能夠讓安德烈帶領所有的鐵匠們，不計成本，全力嘗試突破這些新工藝的壁壘。
目標只有一個，實現高質量鐵錠、銅錠等金屬的低成本、大批量生產。
為此，林客特意從領地金庫中撥出一筆專門的款項，設立重金獎勵。
只要有鐵匠能率先研究成功，突破工藝瓶頸，他將不惜一切代價給予重賞。
土地、金弗、爵位、榮譽，凡是領地能拿出的賞賜，全都可以應允。
就在林客深入鐵匠工坊，全程視察鍛造流程、指導技術改進的時候，渡鴉領外的大路上，一支騎兵隊伍正疾馳而來。 為首的騎士手中高高舉著一面繡著金色獅鷲的旗幟，那是格里芬王室的專屬旗幟，代表著【北境】王室的最高權威……