【自由港】的腥風血雨終究落下帷幕。
這場以血親頭顱鋪就的王位更迭，那位新大公野心畢露的遠征宏圖，都隨著林客遠離這片是非之地被拋諸腦後。
至於後續那些被強迫後的貴族領主們是否會暗中串聯、是否會公然反叛這般悖逆之舉，那都是開春之後的事情了。
眼下，貴族領主們早已無心再去計較已成定局的荒唐事，紛紛選擇各回各家。
當林客踏回【渡鴉領】的土地，看著熟悉莊園、冒著炊煙的村落，懸在心頭許久的巨石才算徹底落地。
返回領地的他終於能在這酷寒的深冬里，睡上幾個懶覺，過上幾天久違的安穩日子。
一天天的，不是打仗就是在宮廷密謀，這【北境】要是在這麼折騰下去，遲早玩完。
不知是不是天地氣候的緣故，今年的冬天比往年格外寒冷。呼嘯的寒風像失控的野獸，整日整夜撞在莊園宅邸的窗戶上，發出嗚嗚的聲響。
就在林客回到領地後不久，漫天大雪接連下了十餘日，把整個領地都裹成一片銀白。
即便林客早早就下令儲備足量柴火、加厚氈毯，臥房依舊透著寒意，每一次清晨醒來，都要與冰冷的外界和溫暖的被褥做一番掙扎。
這日天剛亮，林客便披了一件厚實的大氅，坐在大廳熊熊燃燒的壁爐邊，讓火焰散發的暖意一點點驅散身上的寒氣。
腳邊，兩隻獵犬溫順地趴在地上，任由林客伸手揉著它們蓬鬆的皮毛，毛茸茸的觸感柔軟又溫暖。他望著壁爐里躍動的火光，指尖輕輕摩挲著犬只的腦門，腦海里開始盤算著開春之後，領地的各項事務。 首當其衝的便是籌備已久的【老冰湖】競技大會。
相關事宜早已安排下去，隨著往來南北的商隊奔走宣傳、吟遊詩人在各大酒館傳唱其中的豐厚獎賞，林客又派人在【北境】各大城市張貼告示，將比武規則、獎項設置傳得人盡皆知。
無論是流浪騎士、傭兵好手，又或者是貴族子弟們，都足以被那筆讓人一夜暴富的獎金吸引，蠢蠢欲動。
在林客看來，憑藉這份大獎的誘惑力和出人頭地的希望，這場競技大會必定能吸引海量人流。然後他就可以借著人流帶動商貿、餐飲、住宿等各項生意，讓他大賺一筆，緩解一下目前領地的財政壓力。
而且馬修斯大公親口說要前來參會，也讓林客意識到可以從中謀取一些好處。畢竟大公的名頭，足以吸引更多人慕名而來，讓大會舉辦的含金量更上一層樓。
他只需做好統籌安排的事情即可，其餘的具體事務自然有人會去辦的。
其次便是心心念念的屯田之事。
眼下，適合開墾的荒地已經在冬天來臨前勘測劃分完畢，只等來年冰雪消融，便能播種作物。
可林客心裡清楚，從播種到收穫，中間長達數月的時間裡，這些參與屯田的軍士沒有任何產出，依舊需要自己供養糧草、衣物、軍械，這是一筆不小的開銷。
說實話，林客一直覺得若屯田政策能順利推行，見到效果的話，後續完全可以參照前世的衛所制度進行更深層次的管理。
讓軍士亦兵亦農，閒時耕種、戰時出征，徹底解決糧草供給與兵源儲備的難題。
這個時代的人思想固化，衛所制這種限制自由的制度模式，很容易會被人當做是農奴制的變種。 所以絕不能一蹴而就，只能循序漸進，一點點改革，慢慢讓領民接受，否則只會適得其反。
除了制度規劃，農具與牲畜的缺口也是眼下需要解決的大問題。
林客早已交代鐵匠鋪的安德魯，讓他停下一切非必要的鐵器打造，全力趕製犁、鋤頭、鐮刀等開荒播種的農具。
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可目前自己鐵匠作坊的規模依舊有限，工匠數量不足，加上深冬嚴寒導致效率低下。
按照目前的進度，要滿足數千屯田軍士的開荒需求，再加上領地日常所需的鐵器、農具等等，到了開春時，也絕對無法完成足額供應。
萬般無奈之下，林客只能安排親信攜帶金弗，前往周邊的【雪鹿領】等貴族領地，緊急訂購一批鐵器以便開春時候的應急，先保證屆時開墾計劃不受影響。
有意思的是回來的人說弗翰【雪鹿】男爵正在和隔壁的一個領主幹架，據說是他的盾女和人跑了，這讓林客都有些猶豫，要不要派人過去幫幫他。
相比農具的窘迫，牲畜的問題倒是稍好解決。
此前的邊境領戰爭與河間之戰，林客的軍隊繳獲了大量馱馬、戰馬等牲畜。
除去補充軍隊損耗、配給精銳騎兵，剩下的牲畜數量依舊可觀。
尤其是那些馱馬體格健壯、耐力極佳，完全可以替代耕牛下地勞作，不必死盯著耕牛不放。
在林客這裡，從來沒有牛馬之分的死規矩，牛能耕田，馬便能拉犁，能幹活、出力氣的，那就是好牛馬。 只可惜這個時代的牛馬沒辦法自己找吃的，自己給自己治病，自己給自己抽鞭子，也算是時代生產力的局限性了。
而在所有事情中，最讓林客掛心的，還是粗糖提純一事。
他伸手從身旁的木盤裡拿起一顆黑乎乎、硬邦邦的糖塊，放在掌心仔細端詳。
這確實是糖，放在嘴裡也有絲絲的甜味，可它是用領地種植的甜菜熬煮粗製而成，幾經提純之後，裡面雜質依舊極多，色澤暗沉，口感粗糙，還帶著一股難以掩蓋的土腥味，品相太差。
林客一眼便看出問題出在過濾與提純環節。對此他只能要求工匠反覆試驗熬煮、過濾、結晶的工序，做到極致優化，想盡辦法提升糖塊的純度，做出品質更好的成品。
畢竟這批糖未來是要拿去和【巨馬】伯爵交換優質戰馬的戰略物資，就憑現在這拿不出手的品相，對方肯定是不買帳的，更別說換取高額回報了。
更何況，提純後的白糖絕不僅僅是奢侈品貿易的商品，更是爆炸藝術的必需品。
火藥武器改良的關鍵原料當中就有它。
糖可以作為食物的極速供能物資，為軍士提供充沛體力。也可以作為助燃劑，大幅提升火藥的爆炸威力。同樣還能用於醫療消毒、屍體防腐，用途極廣。
可以說，只要能大規模生產出高純度的糖，這東西就是實打實的硬通貨，是關乎領地軍事、民生、商貿的核心戰略物資。
盤算著這些糟心事，林客正打算起身去屋外透透氣、看看雪景時，大門外突然傳來一陣急促的嘈雜聲。
林客剛放下手中的糖塊，便看到裹著厚重羊皮襖、渾身落滿雪花的皮爾，在傑楊的引領下急匆匆地闖了進來。 皮爾臉色漲紅，呼吸急促，一見到林客立刻開口道：
「大人，不好了，鹽礦那裡出事了，有奴隸造反了！」
「奴隸造反？」
林客站起身，神色平靜地詢問道：
「怎麼回事，慢慢說。」
鹽礦那裡提煉的鹽是極為重要的貿易物資，出產的精鹽不僅能滿足領地自用，還能銷往周邊各地，利潤豐厚，且位置就在領地核心區域，真要是出事那就麻煩了。
如今林客治下的領地並非全然沒有奴隸。只是林客向來不主張濫用奴工，更不苛待底層平民。唯有礦洞這類環境惡劣、勞作艱辛、風險極高的場所，才會使用戰俘與重刑犯勞作，以此減少領民的傷亡損耗。
此前歷次征戰，他所俘獲的敵軍戰俘、清剿匪患時擒獲的匪眾，以及領地內犯下重罪的囚徒，一律都會被送往鹽礦、鐵礦挖礦勞作，以苦力抵償罪責。
但林客自認為從未苛待過這些囚徒奴隸，即便讓他們從事最為繁重的體力勞作，食物上每日足量的黑麵包與肉湯也從無剋扣，禦寒之物里，厚布衣、氈毯要也都是按時發放，沒有讓他們在寒冬之中受凍受苦，甚至每周還能夠輪流有一天的休息時間，這樣的待遇，比起其他領地的一般平民過得都要好。
都這樣了還反？！！
要知道，自己可一直都是以仁慈領主的形象示人的，那些惡事凶事都是手下人幹的。所以這些人造自己反，那是不對的。
在皮爾急促的訴說中，林客很快理清了事情的來龍去脈。 發動暴動的，是此前河間戰場上俘獲的一批外籍僱傭兵。
這些人無主無家，戰敗被俘後，既沒有領主來贖身，也拿不出足夠的贖金換取自由，除去品相好的，賣了一部分給商人之後，剩下的都被林客發配到鹽礦挖礦抵債了。
或許是林客給的待遇實在太過寬鬆，不僅每日管飽穿暖，也沒有完全限制他們的自由，只是劃定礦區範圍，允許他們在區內活動。
這讓這群原本心存畏懼的僱傭兵奴隸漸漸放鬆了警惕，甚至滋生出不該有的想法。
按照皮爾從逃回來的管事口中得到的消息，領頭的幾個奴隸趁著連日大雪、守衛鬆懈的時機，暗中鼓動礦區其他奴隸，謊稱領主缺糧不給吃的，要將他們全部活埋在礦洞之中，煽動起恐慌情緒。
昨夜深夜，這群人突然發難，偷襲了值守的守衛，奪走兵器，還劫持了礦區的管事與數名工匠作為人質，占據了鹽礦主洞，拒不投降。
「這個時候暴亂，他們是不想活了嗎？」
一個清冷的聲音從內屋傳來，蘇海倫走了出來，她望著正在商議的林客等人，語氣平淡道：
「這樣惡劣的天氣，他們就算逃出鹽礦，又能跑到哪裡去？
只要我們派戰士圍住礦區，斷了他們的柴火與食物，不出三天，這群人全部都得凍死。」
林客輕輕搖頭，神色嚴肅道：
「還是去看看吧，阿萊不是已經回來了嗎，立刻讓他去集結莊園內的衛兵，然後把就近在家的戰士也都召集起來，兩個小時後馬場集合！」 命令下達，皮爾與傑楊不敢耽擱，立刻躬身領命，分頭行動。
林客則依舊從容，讓侍從端上熱騰騰的麥粥與烤肉，慢條斯理地和蘇海倫一起吃了頓飽飯，
飯後，他回到臥房，走到木架前，拿起擺放整齊的鎖子甲與武裝衣，在妻子的幫助下開始穿著。
蘇海倫默默走上前來幫他整理衣裝，將鎖子甲理順，把厚重的胸甲穩穩套在他身上，又取過一件領口綴著黑色絨毛的獸皮大衣披在他的身上。
大衣皮毛厚實，擋風禦寒，穿上之後，林客整個人顯得更加英武威嚴。
看著蘇海倫轉身也要去取盔甲，打算一同前往鹽礦，林客當即伸手攔住了她，語氣溫柔道：
「你就別去了，鹽礦那邊只是小麻煩，我帶人去看看就行了，要是真的反了，全部殺掉就好，回頭再讓商人送一批新的來，都是小事情。」
蘇海倫抬眼望著林客，目光沉靜，輕輕點了點頭：
「好，那你自己小心。」
「嗯。」
林客給了她一個擁抱，然後在蘇海倫的臉頰上輕輕吻了一下，轉身下樓。
等到林客走到城堡大廳門口時，傑楊、阿萊、拉克等心腹扈從已經穿戴整齊，手持兵器，在大廳靜靜等候。 見到林客出來，眾人齊齊躬身行禮：
「大人！」
「一切都已準備好了。」
林客微微頷首，沒有多餘的廢話：
「出發。」
身為領主，領地內發生的一切動亂，他都有責任親自處置，這是無可推卸的權力，更是不容置疑的義務。
隨著大門被緩緩推開，室外的風雪恰好小了幾分，細碎的雪沫隨風飄灑，落在身上上瞬間融化。
不遠處的馬場之上，已經集結起一支精銳隊伍，上百名全副武裝的戰士整齊列隊，即便是在如此嚴寒的時候，依舊是氣勢凜然。
這支隊伍，除了林客最核心的常備軍隊【禁軍鐵衛】，還有在【渡鴉領】生活的【暗鴉軍團】軍士也都被召集過來。
這些需向林客繳納血稅的戰士，無一不是身經百戰的老兵，也唯有在常備軍制度之下，林客才能如此迅速地集結起一支精銳之師為他戰鬥。
靠著這樣一支戰力強悍的軍隊，去對付一群缺衣少食、沒有精良裝備、只是臨時暴動的奴隸，簡直是不折不扣的降維打擊，所以林客壓根就不擔心那裡的情況。
翻身上馬，林客聲音冷冽道： 「出發！」