林客心中的疑慮更甚，但是面色依舊平靜地問道：
「究竟是發生了什麼事情要讓大公臨時改變行程？」
肯卓爾【格里芬】面色凝重，沉默了片刻後，壓低聲音說道：
「北方出大事了，一支不知從何處冒出來的神秘艦隊突襲了西北方沿海的那片貴族領地，【黑馬領】已經被他們占據，那裡的城堡、村莊和莊園都已經盡數淪陷。
大公先後派出數批斥候與信使前往探查，結果那些深入的斥候全都一去不回，只有外圍的一些斥候帶回了些模糊的情報。
很明顯，對方不是一般的海寇強盜。
現在大公已經與艾夫斯將軍整軍備戰，商議出兵的事情，所以才委派我作為代表前來【老冰湖】參與大會。」
林客心中微動，【黑馬領】地處【北境】西北，是連接北部海岸的一處重要領地，那裡領主的實力並不小。
如今突然被神秘敵人攻占，還能讓斥候都暫時探聽不到什麼有用的情報，也正如對方所說的，這絕不是普通的盜匪或是諾德人劫掠那麼簡單。
他疑惑問道：
「大公在整軍備戰？我可是沒有事先聽到風聲，而且我手下有不少戰士可以幫得上忙。」
肯卓爾【格里芬】伯爵尷尬一笑，無奈解釋道： 「我這不是第一時間趕來告訴你了嗎，好了，實話跟你說，原本大公確實是決定要下令讓你率領軍隊一同北上，前往【黑馬領】一起迎敵的。但是在艾夫斯將軍的諫言之下，大公最終還是打消了這個念頭。」
他頓了頓，繼續說道：
「艾夫斯將軍的意思是，如今公國的南方依舊混亂，還有不少流亡的叛軍在伺機作亂，局勢尚未穩固。
如果把你和你的主力軍隊調到北面去平叛，萬一南方趁機爆發大規模動亂，到時整個【北境】南部都無人可以領兵鎮壓，後果不堪設想。
況且，根據我們目前掌握的線索與外圍探查的情報，以及逃出來的貴族和平民掌握的消息推測，這次襲擊【黑馬領】的敵人數量應該不會太多。
憑藉【自由港】的城防軍，再加上周邊領主的部隊支援足以應對這場叛亂，就不必勞煩你這麼遠出兵跑一趟了。」
林客立刻面露恍然之色，連連點頭附和道：
「原來如此，還得是大公和艾夫斯將軍考慮周全，那我就不去摻和了。」
話雖如此，可在林客的心底，卻對這樣的決定心知肚明。
馬修斯大公與艾夫斯將軍之所以不叫自己出兵，全都只是冠冕堂皇的藉口罷了。
真正的原因，無非是害怕自己再次立下赫赫戰功，進一步壯大實力與聲望，威脅到大公的統治地位。
之前【北境】大大小小的戰事，無論是平定叛亂、清剿匪患，還是抵禦【教國】等等，幾乎全都有他林客的參與。 每一場勝利，都讓他的實力更強、疆域更廣、威望更高，到了如今，林客已經成為【北境】無人可以忽視的大貴族。
對於馬修斯大公與那些舊貴族集團而言，他林客恐怕早已從可靠的部下，變成了需要提防的人。
要是查理大公還在的話，或許還會容忍自己繼續擴張勢力，畢竟自己是他一手提拔出來的，他覺得能夠壓得住自己。
但是現在新王上位，對於前任大公留下的重臣，即便他想要重用和信任，可是在身邊近臣夜以繼日地建言下，卻總歸會有些忌憚在其中的。
遠離廟堂少了是非，卻也少了可以辯解的渠道，他林客老爺，自認為是大大的忠誠。
真就是天日昭昭，天日昭昭啊！
他們不太願意再給林客再次立功的機會，所以馬修斯大公寧願自己親自出兵，借著這場平叛之戰為自己積攢聲望，也不願意讓林客派出軍隊去支持和幫忙，哪怕他們都知道林客很能打。
能打有個屁用，政治是要講關係親疏、相互制衡的！
想通了這一層，林客心中瞭然，臉上卻是不動聲色，依舊與肯卓爾【格里芬】繼續聊著無關緊要的話題。
直到肯卓爾【格里芬】伯爵起身告辭，腳步聲漸漸遠去，林客臉上那溫和客套的笑意才慢慢淡去，取而代之的是凝重的表情。
他沒有絲毫耽擱，立刻抬眼對身旁待命的親衛吩咐：
「來人，把傑楊叫過來。」 不過片刻，傑楊便快步走入廳中，躬身垂首道：
「大人。」
林客指尖輕輕敲擊著桌面，將剛剛談話的大致情況和他說了一下，然後一邊思考一邊說道：
「立刻傳令，讓北面的探子即刻動身，前往【黑馬領】一帶探查一下究竟發生了什麼。
記住，不用靠得太近，那片區域已經落入敵人手中，對方能如此迅速地拿下一個貴族領，絕不是普通的海盜或者亂兵。
還有讓探子們小心點，儘可能保證安全的情況下，摸清楚敵人規模裝備以及旗號，還有他們占據【黑馬領】後的動向，一旦有消息，第一時間把消息傳回來。」
「是，大人，我即刻去辦！」
傑楊點頭領命，轉身便消失在走廊盡頭。
書房裡重歸安靜，林客靠在椅背上，繼續閉目思索。
肯卓爾【格里芬】伯爵帶來的消息看似輕描淡寫，實則很不對勁。
馬修斯大公和艾夫斯將軍刻意把他排除在平叛之外，他們的心思姑且不說，反正自己不出兵還省事不少。
主要是林客不想要把安危寄托在來自【自由港】的通報上，更不能對北方的變故掉以輕心。 現在的【北境】在經過查理大公臨死前的那一通折騰後，不少貴族們早就離心離德，任何一點風吹草動都會引發激烈震盪，林客都覺得有必要小心謹慎些。
想到這裡，他再次讓人喚來了阿萊。
如今的阿萊不再是當年那個跟著林客顛沛流離的黑瘦小子。
有著戰場磨礪和充足的食物，雖沒有讓他的身體魁梧壯碩起來，但是曾經的毛躁與青澀倒是收斂不少，站在那裡也有了幾分獨當一面的感覺。
「大人。」
阿萊走進廳中躬身行禮，語氣恭敬卻絲毫不生疏。
林客抬眼看向他，開口問道：
「之前去剿匪的時候，你已經獨自帶兵出征過一次了，這段時間下來，你對帶兵打仗有什麼自己的想法？」
阿萊聞言愣了一下，撓了撓頭，認真回想了許久，才試探著開口道：
「這個……那個……我覺得吧，帶兵打仗其實也簡單，就是把戰士們集結起來，帶到要打仗的地方，排好陣型衝上去開打。」
贏了就打掃戰場，收攏戰利品，輸了就趕緊帶隊撤退，保命要緊。
我覺得最難的其實不是打仗，是帶著人趕路去戰場的那段路很麻煩，路越長、人越多，就越容易出亂子。」 林客聽著阿萊的回答，一時竟有些語塞，半晌才輕咳一聲點頭道：
「……嗯，額……好吧，總結得倒是挺到位的，也算是說到了點子上。」
頓了頓，林客收斂神色，語氣嚴肅起來道：
「現在有個重要任務交給你，你馬上動身返回【渡鴉領】，等到農閒的時候，你不用管別的，專心把【暗鴉軍團】的戰士們操練起來，整軍備戰。
訓練時給我把強度拉滿，裝備糧草全部提前備好，一旦我這裡傳來命令，你必須第一時間帶隊趕來支援，不得有延誤。」
林客沒有隱瞞，依舊是簡單把【黑馬領】被神秘敵人攻占，馬修斯大公整軍備戰卻刻意排除他的事情說了一遍。
看著阿萊似懂非懂卻滿臉凝重的樣子，他沉默片刻，語氣放緩道：
「阿萊，這有本書你拿去看看，多學多練，遲早有一天需要你能獨自撐起重擔的。
你也知道，我身邊扈從眾多，心腹也不少，但我最信任的人從來都是你。」
說著，林客將那本從馬丁騎士團長得來的書籍修正譯本遞給了阿萊。
而一句最為信任的話則是讓阿萊瞬間挺直腰板，聲音激動道：
「大人！我絕不會讓你失望的，我這就回去好好練兵，一定把他們操練得嗷嗷叫。」 「很好，很棒。」
林客點頭道：
「放心大膽去干，出了任何問題有我給你撐腰，去吧。」
「是！」
阿萊被鼓舞得熱血沸騰，再也按捺不住，轉身便大步離去，恨不得立刻飛回【渡鴉領】著手安排一切。
望著阿萊匆匆離去的背影，林客重新坐回椅子上，抬頭望著天花板上精緻的雕花，一時間竟有些茫然，不知道接下來該做些什麼。
競技大會的各項事宜有專門的官員負責打理，他這個領主只需要在關鍵時刻露臉坐鎮即可。
前來參會的各地貴族領主，也有禮儀官全程接待，食宿、陪同、應酬，這些通通不用他操心。
本該日理萬機的他，反倒在這場盛會前夕莫名其妙地閒了下來。
靜坐了片刻，想到了另一件事，林客終究是按捺不住，伸手拿起桌上的紙和羽毛筆，開始斟酌語句。
他要寫一封信，一封讓他無比頭疼的信。
收信人是【南帝國】的拉蓋亞女皇，信的內容是關於伊拉和伊婭的。 自從這兩位【南帝國】公主來到他的身邊，便再也不願意回到那個束縛她們的【帝國】皇宮，但是拉蓋亞女皇也從未停止過派遣使者前來要人。
作為拉蓋亞女皇統治下，【南帝國】僅有的兩位正統繼承者，伊拉和伊婭的重要性不言而喻。
但是無論【帝國】使者如何勸說、如何施壓，兩位公主都鐵了心留在林客身邊，使者們每次都只能無功而返。
隨著時間推移，女皇派來使者的間隔越來越長。或許是覺得兩個女兒在林客這裡足夠安全，或許是【南帝國】與【西帝國】戰火重燃，國內局勢動盪而無暇顧及，雙方漸漸只剩下書信往來，維持著表面的平和與溝通。
原本一切相安無事，可偏偏意外發生了。
伊拉懷孕了。
就在出發前來【老冰湖】的前夕，薇薇安無意間發現伊拉身體不適，細心診脈之下，確認了她懷孕的消息。
後來又經利薩拉德長老親自把脈，確認了薇薇安診斷無誤，薇薇安也因此可以出師。
他們爺孫倆開心了，林客卻無語了。
伊拉懷孕已滿三個月，胎相穩固，是藏不住多久的。
想來也不奇怪，平日裡相處的時候伊婭熱情主動，伊拉則溫婉端莊，是個沉穩淑女。
所以每次休息的時候，面對熱情主動的伊婭，以及更為淑女和正經的伊拉，林客卻是更喜歡反差點的感覺。 於是乎他將重點關注在了姐姐身上，於是乎，就於是乎了……
可問題也隨之而來。
紙終究包不住火，等到下一次【南帝國】使者前來探望兩位公主的時候，這件事必然會暴露。
一旦拉蓋亞女皇得知自己的女兒、【南帝國】的繼承人懷上了他林客的孩子，這位以嚴厲強勢著稱的女皇會做出什麼樣的反應？
林客光是想想就覺得頭大。
難不成自己要和她說：
「你的女兒要給我生個大胖小子，也就是你的大外孫或者外孫女，以後【帝國】的繼承者就是我林客的崽子，並且我也有了帝選侯的身份法理，可以競爭上崗帝國皇帝的位置！」
這話一說出口，恐怕拉蓋亞女皇會當場暴走，直接派【帝國】最精銳的騎士團跨過邊境來取他的性命。
有那麼一瞬間，他都想給自己的下面來上一刀一了百了算了，天天就知道誤事。
但是這個糟糕的念頭一出來，立刻就被他自己給嚇了回去。
算了，林客揉了揉發脹的太陽穴，在心裡暗自打定主意。
大不了就跟拉蓋亞女皇實話實說，兩位公主本就心甘情願留在他身邊，他與伊拉情投意合，發生這般事實屬情理之中。 況且他如今年紀輕輕、位高權重、實力雄厚、血統高貴、種子優秀……在【北境】是個人物。
將來要是為【帝國】的未來創造出一個合格的繼承者，那他們也該謝謝自己才是。
抱著這般自我寬慰的心態，林客握緊羽毛筆，深吸一口氣。
他必須好好斟酌措辭，提前給那位脾氣火爆的女皇打個預防針，免得事情暴露時，對方真的一怒之下來找他算帳……