時間在喧囂中悄然又走過幾日。
終於，在萬眾期待中，由林客伯爵親自主持的競技大會迎來了正式開幕的日子。
天色剛亮，競技場四周的看台便已被人群擠滿，平民們拿著用銅尼爾換來的門票和下注憑證擠在下層區域，大聲喧鬧著活躍氣氛。
隨著號角聲被吹響，貴族領主們陸續入場，侍從們緊隨其後，角鬥士們一一到位，原本就喧鬧無比的競技場也是爆發出山呼海嘯般的歡呼。
儘管此前傳出馬修斯大公因北方戰事無法親臨的消息，不少專程趕來想要攀附大公、謀求封賞的貴族心中還是泛起了失望。
可當看到觀禮主位上端坐的林客與肯卓爾【格里芬】伯爵後，所有人的熱情非但沒有消減，反而愈發高漲。
林客的身份早已無需多言，這場盛大賽事的舉辦者，手握實權的邊境伯爵，有著【北境守護】的稱號，更是整個【北境】公認，最有可能接任【北境之手】的候選人。
無論是實力、聲望還是前途，都讓所有貴族不敢有半分輕視。
而肯卓爾【格里芬】伯爵作為馬修斯大公親自委派的代表，出身王室旁支的他，在【自由港】與【北境】貴族圈中，也是擁有著舉足輕重的地位。
有他坐鎮，便意味著這場競技大會得到了大公的絕對認可，其重要性不言而喻。
兩位大人物並肩而坐，兩側的貴族們紛紛起身致意，不敢有絲毫怠慢。
林客抬手拿起桌上的酒杯，側身看向身旁的肯卓爾【格里芬】伯爵，嘴角勾起笑意： 「格里芬伯爵，為今日的盛會喝上一杯。」
「理應如此。」
肯卓爾【格里芬】伯爵笑著舉杯，仰頭一飲而盡。
林客放下酒杯，目光轉向下方即將列陣登場的競技者，心中盤算著賽事的進程，只等著這場萬眾矚目的大會正式拉開帷幕。
可就在此時，看台角落突然爆發出一陣響亮的歡呼聲，卻是吸引了全場的目光。
林客下意識抬眼望去，這一眼，讓他原本從容的神情瞬間僵住，瞳孔微微一縮，帶起幾分難以置信的錯愕。
只見看台角落的通道口，一名身材高大挺拔的男子，正由兩名扈從幫忙穿戴盔甲。
那張熟悉的臉，林客不可能認錯。
「該死的！他怎麼還在這裡！」
林客壓低聲音，語氣裡帶著毫不掩飾的震驚，轉頭看向身旁侍立的羅森。
羅森順著林客指示的方向看去，看清那人容貌的瞬間，也是被驚得瞪大了眼睛，嘴角微微抽搐，顯然也沒料到會在這裡看見此人。 他下意識抬手，想要招呼身旁的護衛衝過去把人帶過來，可剛一動，就被林客抬手制止。
「算了，我親自過去。」
林客沉聲說道，不等羅森回應，已經起身推開身前的小桌，快步走下觀禮台的階梯，他步伐急促，引得沿途的貴族與侍從紛紛側目。
不過片刻，林客便在競技場側廳的休息室里，與那個讓他頭疼不已的男人面對面站定。
「馬丁閣下，你為什麼還在這裡！」
林客開門見山，語氣裡帶著幾分難以置信。
站在他面前的，不是別人，正是此前率領【教國】北伐大軍入侵北方王國，最終兵敗被俘的【教國】騎士團統帥。
馬丁騎士團長。
此刻的馬丁已經穿戴好了大半盔甲，鎖子甲貼身，板甲護胸、護肩齊全，雙腿套著鐵護腿，腳下是厚底騎士靴，整個人完全是一副即將登台比武的競技者模樣。
他看著滿臉黑線的林客，非但沒有絲毫慌亂，反而露出一抹輕鬆隨意的笑容，語氣淡然道：
「噢，是林客伯爵啊，好久不見，我在這裡當然是來參加競技大會的啊。不然你覺得我能在這兒幹什麼？」
林客被他這理直氣壯的態度噎得一時語塞，深吸一口氣才壓下心頭的無奈，一字一句地提醒道： 「馬丁閣下，你的贖金已經繳納完畢了，【教國】派來接你的使團早就已經抵達。
該死的，你現在最應該做的，是收拾行裝，返回【教國】去，而不是出現在我的競技場上！」
「噢，你說這個啊。」
馬丁摸了摸鼻子，臉上閃過一絲尷尬，隨即又恢復了滿不在乎的神情道：
「我本來確實是打算走的，行李都收拾好了，使團的人也確實催了好幾回。
可你想想，我大老遠從【教國】到【北境】，又在你這裡住了這麼久，【震旦天朝】有句古話說得好，『來都來了』，好不容易碰上一場這麼盛大的比武大會，不上去展示一下我的英勇，豈不是白來一趟？」
林客的臉徹底黑了下來。
他簡直要被這位【教國】騎士團長的腦迴路氣笑了。
【教國】勢力龐大，如今馬丁已經繳清贖金，雙方也已經恢復和平，他安安穩穩回去，自己和【教國】之間便相安無事，之前的事明面上一筆勾銷。
可這位倒好，放著好好的歸途不走，非要留在他的地盤上參加競技場決鬥，這簡直是在給他沒事找事。
萬一馬丁在競技場上出了意外，哪怕只是受傷，哪怕是公平對決下的正常傷亡，以【教國】那些宗教狂熱分子的秉性，絕對不會管是馬丁自願參賽，還是誰逼迫的，一定會把所有罪責全部扣在他林客頭上。
到時候，拿錢撕票、背信棄義等等的這些惡名就都要往他林客老爺頭上扣了。 他林客不怕打仗，可他絕不想背這種無妄之災的黑鍋。
他可一直都是個與人和善、誠實守信、遵紀守法的好人啊！
「我不管你是怎麼想的。」
林客語氣強硬，沒有半分商量的餘地：
「我以【北境守護】之名，正式剝奪你的參賽資格，現在，立刻，馬上，把你身上的盔甲脫下來，然後到觀眾台上老實坐著。」
說著，林客又轉頭看向羅森道：
「去查一下，他是怎麼拿到參賽名額的！」
羅森學士立刻領命而去，馬丁欲言又止，不過片刻，羅森便回來稟報，臉色古怪道：
「大人，馬丁閣下花了重金，買通了一名已經晉級的戰士，頂替了對方的名額，登記的名字是對方的名字，所以他才能夠上場。」
林客聞言，只覺太陽穴突突直跳，無語到了極點。
他與馬丁之間其實並沒有什麼不共戴天的私仇。當初戰場之上刀兵相見，不過是為了各自的勢力與信仰而戰。
如今雙方簽訂和平協議，馬丁贖金付清，恩怨已了，林客也早已放下了戰場上的對立情緒。 可這位偏偏不按常理出牌，非要給他添亂，實在讓他無可奈何。
看著馬丁躍躍欲試的模樣，林客知道硬趕只會讓事情更糟，只能放緩語氣將剛才的話重複一遍道：
「馬丁閣下，這裡真的不適合你，或許你可以和我一起觀戰，想看多久看多久，等到了【教國】，你想怎麼比就怎麼比，哪怕你去單挑獅子我都絕不攔著。」
軟硬兼施之下，馬丁終於不情不願地鬆了口，滿臉遺憾地在扈從幫助下脫下盔甲，然後換上了送來的貴族錦袍。
林客這才鬆了口氣，帶著這位意外的傢伙重新回到觀禮台落座。
當林客向身旁的肯卓爾【格里芬】伯爵介紹身邊的人就是【教國】騎士團長馬丁時，哪怕是這位見多識廣的王室伯爵也是瞪大眼睛，臉上寫滿了震驚與茫然，整個人都有些宕機。
他實在無法理解，一位戰敗被俘，早就交完巨額贖金的【教國】高層騎士團長，不去趕緊回國保命，居然還有心思跑來參加【北境】的競技大會，這簡直太離譜。
但震驚歸震驚，離譜歸離譜，在場都是有身份的貴族，很快便收斂了神色，彼此點頭示意，仿佛剛才什麼都沒有發生，將注意力重新投向競技場中央，等待著正式比賽開始。
於是乎，馬丁就這麼厚著臉皮，在一眾【北境】貴族之中坦然坐了下來，身份從俘虜到貴賓，絲毫沒有任何的尷尬。
隨著主持人發言結束，這屆競技大會的首輪正賽正式開始，採用的是四隊混合團體混戰模式。
四支隊伍，每隊配置完全相同。
一名騎兵、一名盾兵、一名雙手劍戰士、一名弓手，分別駐守在競技場的四個角落，彼此距離相等，互不接壤。 裁判號角一響，四隊同時開戰，唯一的目標就是淘汰除本隊之外的所有對手，直到場上只剩下一支隊伍的成員，方可全員晉級。
這樣的混戰模式，遠比一對一決鬥更加刺激且更具觀賞性，也更加考驗團隊之間的配合戰術。
一味猛衝，很容易成為其他三支隊伍的集火目標，瞬間被淹沒在亂戰之中。可太過謹慎保守，又會錯失先機，被其他隊伍聯手圍剿，最終難逃淘汰的命運。
隨著裁判一聲令下，四支隊伍同時動了起來。
戰吼聲咆哮，觀眾們紛紛站起身，伸長脖子盯著場內，吶喊助威聲此起彼伏。
林客端坐在席位上，目光掃過場內每一名戰士，看著他們的表現。很快，他的目光就被其中一支隊伍的那名騎手牢牢吸引。
那名騎手的騎術異常精湛，在號角響起的第一時間，便策馬衝鋒，目標直指對面角落同樣衝鋒來的對手騎兵。
兩馬對沖，他的速度快如閃電，對方剛剛舉起訓練騎槍，這名騎手便已經加起騎槍順勢一挑，借著戰馬衝鋒的巨力，直接將對手連人帶槍挑落馬下，重重摔在地上，瞬間失去戰鬥力。
一招制敵，乾脆利落。
不等戰馬減速，騎士隨手將手中的訓練騎槍拋向一旁，反手拔出腰間的戰劍。
他身體一側，幾乎貼在馬背上，避開一支迎面射來的箭矢，策馬借著慣性沖向角落裡正準備再次放冷箭的敵方弓手。
長劍豎劈，那名弓手甚至來不及發出慘叫，便被劍脊狠狠砸中脖頸，軟軟倒在地上昏死過去，當場出局。 短短几息之間，這名騎手就已經連敗兩人，戰績驚人。
他的強勢表現立刻引起了另外三支隊伍的警惕。
原本互相廝殺的三方瞬間默契地配合起來，不約而同調轉矛頭，形成臨時同盟，想要先把這個最強威脅淘汰出局。
三支隊伍的幾個戰士齊齊圍攏過來，盾兵在前，弓手在後，騎兵也是找准機會準備衝鋒。
就在這危急時刻，這名騎手的隊友也是展現出了極高的配合度。盾兵立刻上前頂住正面壓力，拖住一名要衝鋒的騎兵，雙手劍戰士也是死死糾纏住一個對手，為騎兵爭取寶貴的喘息時間。
騎手勒轉馬頭，戰馬人立而起，長嘶一聲。
他沒有絲毫慌亂，策馬避開正面圍攻，徑直衝向一名落單的盾兵。
那盾兵立刻舉盾格擋，同時反手一劍直刺騎兵胸口。騎手身形靈巧地向後一仰，完美避開致命一擊，隨即大喝一聲，長劍再次猛力劈下，劍脊重重砸在盾牌邊緣，巨大的力量將盾兵震得連連後退。
得手之後，騎手毫不戀戰，立刻策馬繞著競技場邊緣狂奔，利用速度優勢拉扯敵方陣型。
在迂迴的過程中，他又抓住一個空隙，一劍解決掉另一名試圖偷襲他的弓手，戰績再度增添一人。
他的每一個動作都精準迅猛，戰術意識精湛，在亂戰之中如入無人之境。
全場觀眾都被他的表現點燃了激情，歡呼聲、喝彩聲一浪高過一浪，整個競技場都在為之沸騰。 林客身旁的馬丁看得眼睛發亮，忍不住伸手拍了拍林客的胳膊，好奇地指著場內那名騎手，語氣里滿是讚賞道：
「好傢夥，想不到【北境】居然有如此英勇的騎士，林客伯爵，這人是誰？」
林客沒有立刻回答，一旁的羅森學士倒是開口介紹：
「羅蘭克林，這位是羅蘭克林爵士，早年曾經為【北境】王室效力過，立下過不少戰功，後來因故離開，現在是一個冒險騎士。」
馬丁聞言，更是連連點頭，讚不絕口。
而林客看著場內大放異彩的羅蘭克林，也是起了愛才之心，心癢難耐，開口道：
「很不錯的壯漢，晚上讓他來我房間。」
而競技場中，依舊在戰鬥的羅蘭克林騎士，還不知道自己剛剛已經獲得了林客老爺的青睞……