第二天競技大會的最終結果出乎了大部分人意料。
此前一路披荊斬棘，被全場觀眾與貴族們一致看好的【冠軍勇士】戈索爾，在半決賽的關鍵戰鬥中，竟然意外落敗。
而擊敗他的，正是馬修斯大公派來的頂尖角鬥士巴達克。
最終，巴達克成功拿下了角逐最終冠軍的資格，將與此前一路連勝，同樣來自【自由港】的羅蘭克林騎士，爭奪本屆競技大會的最高榮譽。
【競技冠軍】
這個結果讓觀眾的喧囂一度停滯，隨即爆發出更大的議論。
但只有真正懂行的人，才明白這場勝負背後的原因。
戈索爾的落敗並非因為他實力不如巴達克，也不是因為他戰力不濟。
論戰場搏殺和野外混戰，戈索爾作為諾德人的【冠軍勇士】經驗老道。若是在真實戰場上相遇，戈索爾對巴達克的勝算至少在七成以上。
可這裡不是戰場，是競技場。
巴達克從出生起就是按照角鬥士的標準被培養淬鍊。對他而言，競技場的規則、地形、節奏、觀眾的情緒、裁判的尺度、對手的習慣等等一切的一切，都是熟悉無比。
他一生都在這四方的圍欄之內戰鬥，在生死邊緣掙扎，研究如何在有限的空間裡擊敗對手，並且活著走出去。 能在南方的城邦國家以及在【自由港】的血腥角斗場一輪輪勝出，能在無數次生死對決中活下來，本身就已經說明了一切。
在戰場上，戈索爾是猛虎。
而在競技場內，巴達克就是天生的王者。
同樣的兩個人只要換一個場地和場景，勝負的天平便會傾斜。
若是戰場上，戈索爾至少能夠和他七三開，可若是競技場內，兩人最多五五開，甚至巴達克還可以憑藉對規則與地形的極致掌控，略占上風。
對於巴達克這樣的猛士，林客心中也是有了強烈的招募之意。
這段時間借著競技大會的契機，林客已經從來自北方各地，甚至境外的參賽者中，招募了七八名實力出眾的戰士。
只可惜當他想要將老熟人伍德海也招募過來時，卻發覺他又不知道跑到哪裡去了，這倒是讓林客頗感可惜，只能是等到下次碰到他的時候，再問問他有沒有興趣跳槽來自己這。
巴達克的表現讓林客眼前一亮。
身材魁梧、力量驚人、技巧精湛、戰鬥經驗豐富到極致，這樣的戰士，無論是用作親衛還是攻堅先鋒都是絕佳人選。
這樣的肌肉男，真是太棒了。
林客坐在觀禮主位上，看著場中歡呼勝利的巴達克，心中暗自讚嘆。 他側過頭，看向身旁的肯卓爾【格里芬】伯爵，直接且坦誠道：
「伯爵大人，這位角鬥士我很喜歡，不知大公是否願意割愛？」
肯卓爾【格里芬】伯爵聞言，非但沒有意外，反而露出瞭然的笑容道：
「林客伯爵，馬修斯大公在出發之前，就已經特意交代過我。他說若是你看中巴達克，便直接將他贈予你。一來算是償還之前欠你的借款與人情，二來也希望藉此維繫大公和你之間長久的友誼。」
林客臉上當即露出欣喜的表情道：
「當然，我對馬修斯大公一向忠心耿耿，我願以渡鴉先祖之名起誓。」
肯卓爾【格里芬】伯爵笑容更加燦爛，滿意地點頭道：
「有林客伯爵這句話，大公一定很開心。」
競技大會半決賽結束之後，肯卓爾【格里芬】伯爵沒有耽擱，直接將巴達克帶到了林客面前。
站在林客面前的巴達克，身高接近兩米，肩寬背厚，渾身肌肉線條如鋼鐵澆築，每一塊都充滿了爆炸性的力量。
他身上帶著常年戰鬥留下的傷疤，眼神沉穩而銳利，沒有角鬥士常見的暴戾與瘋狂，反而透著一股歷經生死後的平靜與堅韌。
林客上下打量著他，滿意地點頭： 「我是此間領主，林客【渡鴉】，巴達克，你是否願意效忠於我？」
巴達克先是側頭看了一眼身旁的肯卓爾【格里芬】伯爵，見對方微微點頭示意，當即單膝跪地，右手撫胸，語氣鄭重道：
「我是來自南方【斯巴達】城邦國的巴達克，我此生願為【渡鴉領】領主宣誓效忠，奉獻出我的血液與忠誠。」
說著，他當即取出一把小短刀，割破手掌心，然後高舉並握緊拳頭，讓血液滴落在自己和林客面前的土地上。
這是來自【南方城邦】的一種古老血契儀式。
「好好好！」
林客當即放聲大笑道：
「今日又得一員猛將，真是一個大好日子！」
他轉頭對身旁的傑楊吩咐：
「傑楊，立刻去後廚安排宴席，擺上最好的酒，最好的肉，再把最好的澡堂空出來。
對了，讓人將戈索爾、羅蘭克林他們都叫過來，今天我們要大碗喝酒，大口吃肉！」
吩咐完畢，林客親自解下自己身上那件象徵領主身份的黑色披風，上前一步，輕輕披在巴達克的肩上，然後伸手將他扶起，語氣親切而真誠： 「我最喜歡你這樣勇猛無畏的戰士，從今往後，你便是我林客的戰士，我會讓你擁有屬於戰士的榮耀，絕不會讓你再像從前那樣只為生存而搏命。」
巴達克嬌軀……身軀微微一震，心中湧起一絲觸動。
他知道林客的身份，【北境守護】、邊境實權伯爵、南方元帥，手握重兵且威名赫赫，是整個【北境】最有權勢的人物之一。
這樣的大人物願意親自為他披衣，親口許諾給他榮耀，這份尊重與禮遇，足以讓一個視榮譽為生命的戰士為之動容。
人都是渴望被尊重的，尤其是來自上位者的尊重。巴達克雖沉默寡言，內心卻早已被這份誠意所動容，他看向林客的眼神，也多了幾分真正的臣服與忠誠。
對上敬而不諂，對下和而不慢，便是如此。
宴席很快擺開，軍營大帳之內，篝火熊熊，酒肉飄香。
戈索爾、羅蘭克林、巴達克、傑楊、羅森學士，以及林客麾下幾名核心扈從齊聚一堂。
眾人推杯換盞，氣氛熱烈，連日競技的疲憊與緊張都在美酒與歡笑中消散殆盡。
酒過三巡，眾人都已面帶微醺，氣氛正好。
林客放下酒杯，目光掃過在場眾人，緩緩開口道：
「你們都是我的扈從，都是我最信任的勇士。我一向公正，不會偏袒任何人。 羅蘭克林擅長騎槍衝鋒，馬戰無敵；巴達克擅長步戰決鬥，近身戰鬥強悍無比。
若是只比一項，對另一方都不公平。」
聽到這話，眾人都將目光聚集了過來。
他頓了頓，隨即有了決斷：
「所以我決定，明日的冠軍決賽，賽程將會延長兩天，我準備讓你們二人多比兩場，第一場騎槍馬上比武，第二場步戰決鬥，第三場騎馬混戰。三局兩勝，決出最終的冠軍。你們覺得如何？」
羅蘭克林與巴達克對視一眼，都從對方眼中看到了戰意與認可。
這樣的安排確實比單一項目更加公平，既避開了個人優勢的偏向，又能全面展現兩人的綜合實力。
兩人沒有任何異議，同時緩緩點頭：
「謹遵大人安排。」
定下章程，眾人又是一番酣暢痛飲，直到深夜才各自散去休息。
而林客卻特意將傑楊與羅森學士留了下來，屏退左右，帳內只剩下三人。
待帳門緊閉，林客臉上的豪爽與溫和瞬間褪去，他靠在椅背上，語氣帶著幾分興奮與懊惱： 「我又多拖了兩天比賽，你們立刻安排下去，放出風聲，加大賭場的賠率與賭注籌碼，給酒館、旅店續租的觀眾打折，儘量多留他們幾天。我要再多賺一筆！」
他拍了下大腿，語氣感慨道：
「該死的，真沒想到辦一場競技大會這麼賺錢，要知道這麼暴利我早就該弄了，白白浪費這麼多時間。」
傑楊與羅森學士對視一眼，都認可地點點頭。
這些天的比賽下來，收入來源繁雜而龐大。
競技場門票、貴族席位費、周邊酒館與旅店的抽成、公共澡堂與商販的管理費、賭場的抽水與抽成、貴族間的賭約抽成、武器護甲租賃費用……
所有流水加在一起，總額已經過萬。這筆錢足以維持全境領地正常運轉整整數年，也足夠支撐數千大軍進行一場中等規模的遠征作戰。
當然，流水歸流水，扣除場地搭建、人員薪酬、物資消耗、安全護衛、賞賜獎金等各項成本，最終落入林客口袋的純收入並沒有那麼誇張，但也絕對是一筆足以讓任何領主眼紅的巨款。
也難怪林客如此興奮。
聊完賺錢的事，林客的神色漸漸沉了下來，語氣也變得嚴肅：
「對了，這些天暗中搜尋【歡愉教派】刺客與殘餘分子的事進展如何？」
傑楊聞言，眉頭微微皺起，語氣帶著幾分無奈： 「大人，我們按照俘虜的供詞，突襲了他們交代的幾個據點，確實抓到了幾名底層邪教徒，但這些人都是外圍成員，嚴刑拷打之下，也問不出什麼有價值的情報。
除此之外，我們在【老冰湖】內，並沒有發現其他【歡愉教派】的蹤跡，像是徹底消失了一般。」
林客聞言輕輕點頭，並不意外。
這些地下教派行事隱秘，擅長潛伏，一擊不中，必然立刻銷毀痕跡，撤離潛伏。想要一網打盡，絕非易事。
「接著查。」
林客沉吟片刻，開口道：
「回頭你去和古德神父對接一下，這段時間他與各類教派打交道最多，或許知道更多關於【歡愉教派】的信息與活動規律。」
他話鋒一轉，語氣變得格外鄭重：
「為了防止今後再發生類似的事情，傑楊，我會專門為你劃撥一筆錢，用於收買各地的地下勢力。同時也要挑選人手，然後秘密培訓出一批專業可靠且忠誠的情報人員。我要組建自己的地下勢力，這件事你能扛起來嗎？」
傑楊心中一凜，立刻躬身，語氣堅定道：
「遵命，大人！我必定竭盡全力將此事辦好，絕不辜負大人的信任！」
林客滿意地點頭，隨即看向一旁的羅森學士： 「羅森學士，回頭你仔細篩選幾個腦子靈活、背景簡單的文員撥給傑楊。」
羅森學士微微頷首：
「好的，我這幾天會安排妥當的。」
事情商議完畢，兩人也是告辭離去，林客靠在椅背上，閉目沉思，心中對自己目前的勢力構建，漸漸有了一個清晰而完整的認知。
以阿萊、奧拉夫、戈索爾、巴達克、羅蘭克林等人為核心的軍事集團，負責軍隊訓練、作戰指揮、邊境駐防、戰場征伐，是他明面上最直接的戰力體現，是整個勢力的矛與盾。
以利薩拉德長老、阿蒙爾德學士、羅森學士為首的政務集團，負責領地治理、財政稅收、糧食生產、基建工程、民政安撫、文書行政，維持領地的正常運轉，是整個勢力的根基與血脈。
而接下來，由傑楊牽頭建立的獨立情報部門，則是將原本混雜在政務體系中的情報工作徹底剝離，單獨成立一條隱秘戰線。
明線政務，暗線情報，相互配合，相互監督，讓他對領地內外的風吹草動都能了如指掌。
但是實際上，這些還遠遠不夠。
林客心中清楚，隨著他的實力不斷膨脹，疆域不斷擴大，人口不斷增多，權力架構必須更加完善和精細。
接下來，神職體系要獨立，由古德神父牽頭，建立統一的信仰管理，收攏人心，穩定思想。
司法體系需要完善，制定明確的律法，規範秩序，裁決紛爭。 刑法體系也要完善，負責刑罰執行、監獄管理、罪犯改造。
治安體系要重點組建，維護城內秩序，處理民間糾紛，抓捕盜匪罪犯。
監察體系要獨立出去，監督官員、監督軍隊、監督神職，防止貪腐、瀆職、擁權自重……
這些零零碎碎的組織機構，都要從現有的權力架構中逐一分化出去，各司其職，相互配合的同時又能相互制衡，避免任何一方一家獨大。
這是一個龐大而複雜的工程。
但林客很有耐心……