當巴依郡長被人粗暴地從溫暖的床榻上拖拽下來，重重摔在冰冷堅硬的地面上，並被來回拖行後，他才從宿醉之中甦醒。
昨夜的放縱太過瘋狂，他在莊園裡擺下酒宴，接連灌下十多杯麥酒，醉意上頭後又與兩名年輕侍女廝混通宵，哪裡能夠醒得來。
這般透支身體的享樂，讓他一直昏睡到午後依舊毫無清醒的跡象，若不是這突如其來的拖拽，他恐怕還能在軟榻上繼續酣睡至黃昏。
巴依郡長費力地掀開沉重的眼皮，模糊的視線逐漸聚焦，映入眼帘的，是幾名面色冷峻的軍士。
他們並未穿戴任何領主的紋章，此刻正用冰冷的目光，死死盯著地上狼狽不堪的他。
「噢，該死的！你們是什麼人！知道我是誰嗎？」
巴依郡長被驚醒了大半，肥胖的身軀在地上笨拙地蠕動，肥肉隨著動作劇烈顫抖，他一邊掙扎著想要爬起來，一邊扯著嗓子厲聲訓斥，語氣里滿是傲慢與蠻橫：
「我可是王室親自冊封的【三角灣】郡長！是這片土地的掌權人！你們是誰的部下，竟敢如此對我，都不想活了嗎？」
他叫囂著，可眼前的軍士們卻無一人理會他，只是面無表情地抬起手中長矛，用堅硬的木桿死死抵住他的胸口，將他重新按回地面，這讓巴依郡長悶哼一聲，只覺得胸口一陣發悶，再也無法起身。
羅蘭克林目光淡漠地掃過地上臃腫不堪，醜態畢露的巴依郡長，眼底深處掠過一絲毫不掩飾的不屑。
像眼前這種賄賂王室官員，花錢買來一個郡長職位，便自以為邁入貴族門檻的貨色，羅蘭克林從心底里鄙夷。
他出身貴族家庭，信奉武力與血脈至上，對這種尸位素餐的傢伙，天生便帶著一股排斥與輕蔑。 但此刻，他卻不得不耐著性子來審問這個傢伙。
畢竟這是林客伯爵第一次親自交代給他的任務，至關重要。他必須將事情盤問清楚，辦得漂漂亮亮。
得益於此前在皮革工坊由那名驚慌失措的管事帶路，羅蘭克林率領麾下騎兵一路暢通無阻，很快便找到了【三角灣】郡長巴依的私人莊園。
這座莊園坐落在鎮子邊緣，背靠林地，看似隱蔽，實則毫無防禦可言。
羅蘭克林當機立斷，帶著四十餘名精銳騎兵長驅直入，直接衝破莊園大門，發起突襲。
莊園內的護衛不過是些烏合之眾，零星的抵抗在精銳騎士的衝鋒面前不堪一擊，連片刻的阻攔都做不到。
僅僅十來分鐘，羅蘭克林便掌控了整座莊園，將還在溫柔鄉里酣睡的巴依郡長從床上硬生生拖了下來，一路拖行至莊園中央的空地上，任由他在泥土糞便之中狼狽掙扎。
在【北境】，襲擊一名王室冊封的領主，這是大罪，尋常人即便有天大的膽子，也不敢輕易觸碰這條紅線，一旦犯下，根本無人能夠壓下罪責。
但林客不是尋常人。
現在的他，已經不需要為這種事費心遮掩。
如果說，世間有些人享有特權，是因為背後有靠山，有大人物幫忙平事。
那麼對於林客而言，他自己就是那個站在最頂端的靠山。 在他權力輻射的整個【北境】南部，除非馬修斯大公親自出面干預，否則他就是一言九鼎的話事人，他的意志便是這片土地的規則。
空地上，巴依郡長癱坐在地上，肥胖的臉上滿是驚恐與茫然，他依舊沒弄明白究竟發生了什麼事，為何會有一群不明身份的武裝暴徒突然闖入自己的莊園，對自己大打出手。
直到他稍微冷靜下來，仔細打量眼前這群沒有任何標識的軍士，感受著他們身上那股令人窒息的壓迫感，才猛然意識到，對方絕非普通的盜匪流寇，而是來頭極大的勢力。
心中的傲慢瞬間煙消雲散，取而代之的是極致的恐懼。
巴依郡長連忙換上一副諂媚討好的笑容，對著羅蘭克林連連道歉，語氣卑微到了極點：
「各位大人，各位老爺，有話好好說，千萬別動怒，你們想要什麼？金錢？女人？食物？還是莊園裡的珍寶？只要你們開口，我馬上讓人安排，要多少有多少！沒必要如此動粗，傷了和氣就不好了……」
羅蘭克林懶得與他廢話，徑直上前一步，居高臨下地俯視著他，語氣冰冷，直入主題：
「前段時間，你是否接觸過一群武裝邪教徒？」
「邪教徒？」
巴依郡長臉上的笑容一僵，眼神閃爍，連忙拼命擺手，頭搖得像撥浪鼓一般：
「啊？大人說笑了！我身為王室冊封的郡長，一向恪守律法，怎麼可能接觸邪教徒？我根本不知道你在說什麼，完全不知情啊！」
然而他的狡辯，在羅蘭克林眼中毫無意義。 羅蘭克林眼神一厲，繼續追問道：
「【歡愉教會】、【萬變之主】，這些可都是邪教，【北境】的信仰可不允許信這幾個邪神，怎麼，這些之前在你這裡出現的邪教徒，你敢說沒有見過嗎？」
隨著這兩個邪教被說出，巴依郡長的臉色瞬間變得極為難看，嘴唇哆嗦著，眼神慌亂地四處躲閃，再也說不出一句辯解的話，只是死死閉緊嘴巴，一副頑抗到底的模樣。
羅蘭克林見狀，心中已然瞭然，不再多言。他當即抬手，對身旁的軍士下令：
「搜！徹底搜查整座莊園，任何角落都不要放過，找出所有可疑的信物、信件、人員！」
很快，隨著一個地下室被發現，裡面也傳來了一陣嘈雜的喊叫和軍士拔刀砍人的聲音。
看來這裡真就是一個賊窩。
羅蘭克林緩緩抽出腰間的短刀，一步步走向巴依郡長。
他來之前，早已得到林客的明確示意，對付邪教徒，寧可殺錯，不可放過。
既然已經確認此前刺殺領主的刺客，正是【歡愉教派】與【萬變之主】教派的人，那麼對於這些潛藏在領地內的邪教餘孽，林客絕不會有絲毫留情，必將斬草除根，永絕後患。
至於談判之類的事情，那也得等把這些邪教徒殺得膽寒、殺得絕跡之後，才可以被提及。
短刀的鋒芒逼近，冰冷的觸感幾乎要貼到巴依郡長的脖頸上，死亡的恐懼瞬間淹沒了他。 巴依郡長本就是個貪生怕死之輩，平日裡作威作福，真到了生死關頭，哪裡還有半分骨氣。
還沒等羅蘭克林的刀鋒落下，他便嚇得魂飛魄散，連忙尖叫著開口，聲音因恐懼而扭曲變形：
「我說！我說！是【教國】！是【教國】的人！」
「【教國】？」
羅蘭克林手中的動作一頓，眉頭微微皺起，眼中閃過一絲疑惑。
這個答案，有些出乎他的意料。
巴依郡長生怕對方不信，連忙連滾帶爬地補充，語速快得如同倒豆子：
「是……是【教國】的人……我不知道他們具體是什麼教派，只知道他們是從南方【教國】來的。
我當初接待他們的時候，偶然聽到他們交談，確認他們都是從【教國】來的！」
怎麼又牽扯出了【教國】這個龐然大物？
羅蘭克林心中暗道。
要知道，當初林客伯爵在莊園遇刺時，他並未在場，但事後也詳細了解了事發經過。 那些刺客身手不凡，不少人身上都紋有邪教專屬的紋身，且經過後續審訊，已經確認絕大部分是【歡愉教派】的忠實信徒，並且背後還有【萬變之主】教派暗中推波助瀾。
可按照眼前這個傢伙的說法，這些人竟然都是從信仰光輝主，以淨化異端為己任的【教國】而來？
這看似矛盾，卻又隱隱契合了此前的一條關鍵情報。
刺客的刺殺目標，除了林客伯爵之外，還有那位來自【教國】的騎士團長馬丁。
如此一來，邏輯便通順了。
結合所有線索與眼前的佐證，已經可以明確之前的猜測，這些刺客就是【教國】本土滋生的異端，被【教國】內部勢力派遣而來搗亂的。
【教國】內部或許是早就發生了嚴重的權力分歧，有人想要同時除掉林客與馬丁，藉此破壞【北境】與【教國】的脆弱和平，重新挑起兩國戰端，然後從中漁利。
大致弄清楚事情的來龍去脈，羅蘭克林心中的疑惑已然解開。
他正準備下令將巴依郡長嚴加看管，一同押回【老冰湖】，交由林客伯爵親自處置時，莊園外突然傳來一陣劇烈的嘈雜聲。
人聲鼎沸，呼喊怒罵聲交織在一起，伴隨著雜亂的腳步聲越來越近，顯然是有大批人馬圍了過來。
「放人！放人！放人！」
「放人！放人！放人！」 「……」
很快，守在莊園門口的一名軍士神色慌張地快步跑入，語氣急促道：
「大人！不好了！莊園外被大批人圍住了。」
「嗯？」
羅蘭克林神色平靜，並未太過在意，只當是【三角灣】的當地駐軍聞訊趕來，於是開口道：
「不過是些當地的守衛，不足為懼，你們看好犯人，我出去看看。」
此次前來【三角灣】執行抓捕任務，羅蘭克林採用的是突襲戰術。
因為抓捕的對象是此地最高掌權人的郡長，為了避免打草驚蛇，事先並未通知任何當地勢力，麾下騎士也全部隱藏了身份與紋章。
如今成功抓獲郡長，在莊園內耽擱了不少時間，被當地駐軍發現並包圍本就在意料之中。
他此次帶來的四十餘人，皆是林客麾下最精銳的騎手，戰力強悍。
之所以只帶這麼多人，一方面是考慮到人數過多容易暴露、行動不便。。
另一方面，也是林客有意考驗羅蘭克林的統兵能力與應變能力，才將這件棘手的任務全權交給他處理。 羅蘭克林自信憑藉這四十餘名精銳，即便面對此地的駐軍，也能從容突圍，根本無需畏懼。
然而，當他邁步走出莊園大門，看清外面圍攏過來的人群時，臉色驟然一變。
人太多了。
莊園外的空地上，黑壓壓的人群密密麻麻，粗略望去，至少有上百人，此刻他們正與他留守在外的幾十名戰士遙遙對峙，不停高喊口號，氣氛緊張到了極點。
更讓羅蘭克林心驚的是，這些人除了領頭的幾個穿著皮甲的正規駐軍之外，其他的幾乎都是一些穿著麻衣的底層平民。
他們手中沒有像樣的武器，大多是木棍、草叉、鋤頭之類的農具。可即便如此，上百人的規模聚集在一起，依舊形成了不小的壓迫感。
羅蘭克林暗自詫異，這個巴依郡長看著也不像什麼好領主啊，居然會有這麼多平民為他出頭？
難道他在領民心中竟如此受愛戴？
這個念頭剛升起，便被他立刻否定。
他很快便從圍攏過來的人群臉上，看到了一種異樣的神情。
那不是對郡長的擁護，而是一種近乎瘋狂、偏執的狂熱。
「大人，不對勁！」 身旁的一名甲士已然握緊劍柄，長劍出鞘半截，神色緊張地盯著越來越近的人群，壓低聲音提醒：
「這些人看著像是邪教徒，瘋瘋癲癲的。」
羅蘭克林目光一掃，果然發現，人群中不少人面色赤紅，眼神充血，看著無比憤怒和虔誠。
難不成整個【三角灣】其實都已經信仰邪教了？
這裡是【歡愉教派】的地盤，還是【萬變之主】的地盤？又或者這裡是【教國】的一個秘密據點？
羅蘭克林眼神一冷，掃了一眼身後被押在空地上，眼神中閃過一絲僥倖的巴依郡長，又看了看外面越來越近，面露凶光的邪教暴民，心中瞬間發狠。
一旦讓這些邪教徒壯起膽子衝進來，後果不堪設想。
他眼神冰冷，思索片刻，當即對身旁的甲士下令：
「叫上幾個人，從左右兩邊悄悄圍過去，全部殺了！」
頓了頓，他又想起此前路過的那家皮革工坊，嘴角勾起一抹冷酷的笑意，繼續下令道：
「之前路過的那家皮革工坊，等返回的時候，裡面的人也全部殺掉，工坊內的財物、鞣製好的皮革，全部搜刮乾淨，帶回去交給大人！」 「啊？」
身旁的甲士聞言，頓時滿臉震驚，下意識開口勸阻：
「大人，這……這麼多人，……這要是全部殺光，動靜太大了吧？」
羅蘭克林冷笑一聲，目光掃過外面瘋狂涌動的邪教暴民，語氣冰冷道：
「這個時候敢聚集過來的，通通都是邪教徒，不是他們死，就是我們死，動手！」