【灰熊鎮】的鎮子規模不大，原住民也不多。
鎮內，木屋與石砌商鋪擠擠挨挨，略顯陳舊破敗。
鎮外，大片帳篷區環繞鎮子修建，錯落交織，雜亂分布。
北方的混亂早已成了常態，戰爭造成的影響從北方一路向南波及，讓一個個村落和城鎮外都有著大批的難民聚集。
每天清晨，總能看到成群結隊的流民拖著疲憊的身軀，沿著大路蹣跚南下。
他們衣衫襤褸，面黃肌瘦，有的拄著拐杖，有的抱著年幼的孩子，眼中除了麻木之外再無其他。
而這座位於南北商路交通樞紐的鎮子，便成了無數流民南下避難的臨時落腳點之一。
為了防止鎮子內部的秩序被湧入的流民擾亂，此處早就立下了規矩：
「流民不得隨意入城，只能在鎮外的空地上搭建臨時營地。」
可即便是這樣，那些逃難到這裡的人依舊在私下裡稱讚著此處的領主老爺——林客【渡鴉】伯爵的仁慈。
原因很簡單，每隔一天，在鎮子的大門口處，都會有專人支起巨大的鐵鍋，在那施粥。
大鍋被燒得滾燙，渾濁的雜湯在鍋里翻滾著，散發出淡淡的麥香。 幾名施粥的廚師穿著黑漆漆滿是污垢的圍裙，手持木勺，大聲訓斥著城外的流民，按照排隊的順序挨個給流民盛粥。
那粥寡淡如水，裡面只有一些零星的麥粒和切碎的菜梗，甚至還混合著不少泥沙，喝起來口感粗糙，甚至有些硌嗓子。
但那終歸是可以免費領取的食物，是能讓人暫時擺脫飢餓的希望。
流民們排成長長的隊伍，從清晨一直排到午後，每人輪流領取，一人一碗。
喝完不夠了，還可以排到隊尾接著再領，只要隊伍還在，就永遠有粥可喝。
這樣的政策，很快就讓【灰熊鎮】外聚集了大量的流民，他們用帳篷、破布、木板搭建起臨時營地，東倒西歪地擠在空地上，形成了一片龐大的流民區。
誰都清楚這碗清粥喝完之後，用不了多久肚子依舊會餓，可在這亂世之中，能有一口熱乎的東西填肚子，總比什麼都沒有的好。
而且除了施粥之外，每隔一段時間，就會有穿著長袍的神父來到他們的臨時營地。
這些神父背著藥箱，手裡拿著神像，一邊為受傷的流民進行醫治，一邊為死去的人進行禱告。
他們會用草藥處理傷口，會熬製治病的湯藥，會為失去親人的流民給予心靈上的慰藉。
神父們傳教的教義，和流民們曾經聽過的有些不太一樣，但神依舊是那個神，流民們也就沒有過多牴觸。
而這個名為「新主教」的教派，還真的會幹實事，會給他們粥喝，會為他們治病，因此眾人並沒有多少牴觸，甚至一些原本信仰先祖、原始神明的教徒，也絲毫不介意地就此改換門庭。 反正不要錢，多少信一點。
在生存面前，信仰不過是依附於溫飽的附屬品，誰能給他們活下去的希望，他們便願意向誰低頭。
尋常的一日，清晨的陽光剛爬上鎮外的樹梢，從【黑馬領】一路跋山涉水而來的李昂，混在被守衛用棍棒維持的長長隊伍里，端著木碗領了一碗清粥。
他狼吞虎咽地喝完，抹了抹嘴角的麥湯，又排到了隊尾，準備再領一碗。
這已經是他來這裡的第十一天，除了上山挖野菜、路邊乞討之外，還有就是靠著這免費的粥水度日。
好不容易再次輪到他，這次雖然他依舊餓得肚子咕咕叫，胃裡空蕩蕩的，像是被掏空的皮囊，但是他盯著那碗湯粥只是忍不住咽唾沫，卻終究還是沒有一飲而盡，而是端著湯粥朝著自己的帳篷走去。
鎮子外面的營地一片雜亂，各式帳篷搭建得東倒西歪，有的用破布遮風，有的直接在地上挖了坑，鋪上乾草當作住處。
垃圾和污水隨意堆放，空氣中瀰漫著淡淡的腥氣和霉味，以及糞便的臭味，卻難得的沒有滋生混亂。
這裡的治安出奇的好。
當然，這並不是因為眾人都是遵紀守法的好公民，而是因為鎮子內的守軍每天都會派出全副武裝的軍士，騎著馬，背著弓箭，在營地周圍來回巡邏，維持著秩序。
一旦發現有搶劫、偷竊、鬥毆等犯罪行為，他們會毫不留情地將其逮捕，然後直接押到鎮外的空地上，當眾吊死示眾。
李昂來到這裡不過十來天的時間，就親眼看到，那一排立在營地邊緣的木桿，從最初的三四十具屍體，變成了現在的五六十具。 而那些因犯罪被絞死的，絕大多數都是剛剛抵達這裡、還搞不清規矩的傢伙。
屍體被風吹日曬，漸漸乾癟，成了營地邊緣最醒目的警示。
如此重刑之下，但凡在這裡待上幾天，知道規矩之後，幾乎沒有人還敢在大白天做出違法亂紀之事。
一個個都安分得像是小白兔，低著頭縮著肩，至少外表看著都是可憐兮兮，人畜無害的模樣。
李昂一路七拐八繞，避開幾個同樣端著粥碗的流民，很快就來到了靠外的一頂帳篷前。
帳篷是用幾塊破帆布搭成的，勉強能遮風擋雨，帳篷里，一個奄奄一息的老人正躺在乾草鋪成的床上一動不動，胸口微弱地起伏著，要不是偶爾能看到他微微顫抖一下，不知道的人還以為他已經沒氣了。
「爺爺，今天的粥來了，喝一點吧。」
李昂輕手輕腳地將碗放下，又小心翼翼地將老人扶了起來，讓他靠在帳篷的布簾上。
老人的頭髮花白，亂糟糟地貼在頭皮上，臉上的皺紋深得像是被刀刻過一樣，皮膚蠟黃得沒有一絲血色。
老人微微睜眼，看著邋裡邋遢，臉上沾著泥污的李昂，不由得輕輕嘆了口氣，聲音虛弱道：
「你怎麼還在這？不用管我了，昨天神父有來過，他當眾說了，年輕力壯的都可以跟著他走，領主老爺會給地種。
你還年輕，種地和捕鯨是一樣的，只要用心，肯賣力氣，總會有收穫。」 李昂用力搖搖頭，眼神堅定道：
「不行，我走了你怎麼辦？你身體這個樣子，連排隊的力氣都沒有。」
老人輕嘆一聲，渾濁的眼睛裡閃過一絲欣慰，又帶著幾分無奈：
「放心吧，餓不死的，你不用管我，你有手有腳，去種地也好，做工也好，總能活下去。」
「不行，我走了，你連排隊的力氣都沒有，我還是留下來陪你。」
李昂繼續固執地重複說道，還伸手給老人的破毯子抖了抖，希望這樣能夠將毯子上的跳蚤和臭蟲都抖開。
「唉。」
老人望著眼前這個倔強的年輕人，想起自己年輕的時候，也是這般不知天高地厚，為了家人，為了執念，什麼都敢拼。
他不由得既欣慰又心酸，欣慰的是李昂孝順，心酸的是這世道之中，連活下去都成了奢望。
很快，小半碗清粥下肚，老人稍微恢復了些精神，他看著蹲在一旁，低頭整理著東西的李昂，嘴唇動了動，欲言又止。
他們是【黑馬領】的原住民，李昂是個年輕的捕鯨手，老人是老捕鯨手。
在那場席捲【黑馬領】的入侵屠殺中，他們僥倖逃了出來，然而他們的村子，他們的家人，卻都未能倖免於難。 那些燒殺搶掠的叛軍，還有趁火打劫的散兵，將整個村子攪得粉碎，親人的屍體被埋在焦土之下，連像樣的葬禮都沒有。
甚至在一路逃難的時候，他們都來不及悲傷，只知道拼命往前跑，生怕被追兵追上。
直到來到了【灰熊鎮】，稍微安頓下來的老人，才漸漸察覺到，李昂的眼底藏著熊熊燃燒的怒火。
他們兩個人的行李其實少得可憐。除了一頂用瘸腿馬換來的破舊帳篷和一條毯子，以及一個豁口的木碗，一把磨得發亮的魚叉之外，便再無其他東西。
逃難路上，他們已經將糧食都吃光了，能變賣的東西也都換成了保命的食物。
所以即便李昂在那不停地整理，也就是那幾樣東西來回擺弄而已，翻不出什麼新花樣。
望著那蹲在石頭上，一下一下磨著魚叉的李昂，老人終於忍不住開口，聲音帶著幾分嘆息：
「李昂，不要想著報仇了，他們都是高高在上的領主，是貴族老爺，我們這些底層人是鬥不過他們的，忍一忍，能夠安穩活下去就夠了。」
李昂頭也不抬，手上的動作沒有停下，聲音卻帶著憤怒：
「不試試怎麼知道，他們殺了我們的親人，燒了我們的村子，憑什麼就該我們忍，他們殺了人，就該償命！」
老人又何嘗不知道呢，只不過他的語氣里滿是絕望：
「他們是老爺，是貴族，生來就比我們高人一等。」 「貴族也可以死！憑什麼死的就只能是我們這些普通人？憑什麼！」
李昂猛地抬起頭，憤怒地將魚叉扔在地上，仿佛要將這段時間受到的委屈、恐懼、憤怒，全部宣洩出來。
他的眼睛通紅，像是一頭被逼到絕境的小獸，嘶吼著，不甘著。
就在這時，一個低沉的聲音突然從李昂的身後傳來：
「那就加入我們吧，剛好現在軍隊裡缺少勞工，這能夠給你一個復仇的機會。」
李昂被這突如其來的聲音嚇了一跳，猛地站起身，轉身望去，心臟不由得一跳。
只見一個穿著皮甲，腰間佩戴著長劍的男人，此刻正站在帳篷外，目光平靜地注視著自己。
他長相普通，身材中等，臉上帶著一道淺淺的刀疤，眼神卻是無比銳利。
而在他的身後，還站著兩個手持長矛的軍士，正面色不善地盯著揮舞著魚叉，情緒激動的李昂。
李昂被眼前幾人的突然出現驚到，下意識地就要去撿地上的魚叉，卻聽到對方繼續開口，聲音也是頗為溫和：
「我叫布倫，是林客【渡鴉】伯爵麾下的戰士，加入我們吧，我們需要你這樣的年輕人。」
「林客【渡鴉】伯爵？」 李昂下意識地重複了一遍這個名字，眼神里滿是驚訝。
這個名字他從來到【灰熊鎮】的第一天就一直聽人提起。
鎮上的領民，巡邏的軍士，甚至是布施的神父，提起這位大人的名諱時，都是一臉的崇敬。
所有人都一致認同，這位大人是一個仁慈、肯為底層人做主的好老爺。
若是僅僅只是傳言，李昂是萬萬不信的。
在這混亂的時節，哪有什麼仁慈的貴族，不欺壓領民，不搜刮民脂已經算是難得。
可自從他知道自己每天喝的粥都是這位大人無償提供的。
周圍的秩序都是這位大人的手下維持的。
甚至之前自己和爺爺生病時，也是這位大人手下的神父幫忙治療的，那就由不得他不信了。
要知道，他們兩人不過是外來者，是逃難的流民，離開了自己的土地，沒有了身份，沒有了家產，地位甚至還不如領主家的奴隸。
可即便是這樣，他從來到這裡之後，也沒有受到過誰的欺凌，沒有被索要過哪怕一個銅尼爾的稅，就這麼在鎮子外賴著，連續吃了十來天的免費食物。
並且要不是為了照顧眼前的這位從小帶大自己的鄰居爺爺，他甚至還能夠從隔壁招工的隊伍中找到一份日薪三個銅尼爾，並且包吃包住的集體勞動活計。 這樣的領主老爺，可不就是那些傳聞中的聖人嗎？
李昂猶豫地看了看眼前的布倫，又回過頭看了看已經坐直了身體的老人，後者對著他輕輕點了點頭，眼神里滿是支持。
這下，李昂不再猶豫。
他深吸一口氣，走上前，對著布倫躬身行禮，聲音帶著幾分忐忑：
「老……老爺……哦不，大人……我……我可以加入你們，可是我的爺爺……他身體不好，走不了遠路。」
布倫露出了一抹溫和的笑容，拍了拍李昂的肩膀道：
「放心，餓不死他的，伯爵大人說了，只要是大人的領民，就永遠有飯吃、有衣服穿、有地種。」
「我願意加入！」
李昂猛地抬起頭，眼中的憤怒與迷茫瞬間被堅定與希望取代。
他再次躬身，聲音響亮，在空曠的營地中迴蕩，引得周圍人的一陣回顧：
「我願意加入伯爵老爺的麾下，為伯爵老爺賣命！」
布倫滿意地點點頭，身後的兩名軍士也收起了武器，臉上露出了笑容。