夜色漸深，將【灰熊鎮】外連綿的軍營徹底籠罩在黑暗之中，遠遠望去，星星點點的火把也接二連三地亮了起來。
營寨之中除了巡夜軍士的往來之外，再無其他多餘動靜，每一處哨塔、寨牆和出入口，都有手持硬弓長槍的軍士嚴密把守，杜絕任何人夜間往來。
而就在這樣森嚴戒備的深夜之中，傑楊壓低了聲音，快步走到中軍主帳之外，隔著厚重的帳簾輕聲道：
「大人，人到了。」
帳內，林客正看著地圖，聽到帳外的聲音頓了頓，然後緩緩直起身淡淡道：
「讓他進來。」
這位訪客的到來，既在意料之外，又在情理之中。
他率領精銳大軍進駐【灰熊鎮】不過數日，可這支大軍所帶來的威壓，早已如同一柄懸在北方戰場上空的利劍，足以左右整場戰局的勝負走向，由不得旁人等閒視之。
這幾天的時間，足夠各方勢力的探子喬裝打扮，混在流民與商旅之中，將【灰熊鎮】外的軍營情況打探得差不多。
也足夠他們將探聽到的消息，以最快的速度送回各自的勢力首領的案頭，讓他們做出決斷。
畢竟這麼多人想要隱藏起來，是幾乎不可能的，所以林客也沒有絲毫遮掩的意思，而是任由那些人來來往往，不去干涉。
王室派來的使者，永遠是光明正大、冠冕堂皇的。他們一般都會從軍營正門昂首而入，以正統王室的名義，義正辭嚴地要求林客即刻出兵，剿滅那些叛逆。 而威廉【雪諾】派來的人卻截然不同。
他們此刻正率領大軍圍困【自由港】，與馬修斯大公處於不死不休的敵對狀態，他的使者自然不敢大張旗鼓地現身。
一旦被人發現威廉【雪諾】的使者踏入了林客的軍營，消息泄露，不僅會徹底激怒馬修斯大公，更會讓林客直接與叛軍劃清界限，斷了所有斡旋的可能。
因此，為了能夠順利拉攏林客這位實權伯爵，這位使者只能選擇在深夜之中，避開所有明哨暗哨，由親衛秘密引入帳中，全程掩去行蹤，不留任何痕跡地前來與林客會面。
林客眼前的這個男人，正是威廉【雪諾】精心挑選的說客。
此人一身不起眼的粗布短褐，身形中等，面容普通，丟在人群之中便再也無法找出，堪稱最完美的密使。
可就是這樣一個看似毫不起眼的人，一雙眼眸里卻是頗為狡黠。不用猜就知道，這樣的人肯定是常年周旋於各方勢力之間，慣於翻雲覆雨，更是深諳挑動人心的說客之流。
他被親衛引入帳內，厚重的帳簾在他身後緩緩落下，隔絕了外界的一切聲響。
他沒有絲毫怯場，徑直走到林客面前，目光直直地望向端坐於主位之上的林客，第一時間便開口拋出了一句石破天驚的話道：
「伯爵大人，大禍臨頭，你要死了。」
林客：
「……」 一瞬間，帳內的空氣仿佛瞬間凝固。
林客抬眼看向眼前的使者，眼底深處掠過一絲冷意，心中已然生出一股將此人直接拖出去砍了的衝動。
林客知道這是一種遊說之術。
作為一方領主，他比誰都清楚，這種開篇便以危言聳聽勾起別人好奇心的言論，是談判與遊說之中最常用的手段。
以極端刺耳驚悚的話語，瞬間打破對方的心理防線，挑起對方的憤怒、恐懼與好奇的心理，從而在接下來的對話之中牢牢占據主導權，牽著對方的鼻子走。
這就如同那些流傳於市井之間的小說話本，講究標題夠炸裂、簡介夠離譜、黃金三章開篇、三百字內抓住人心，用最激烈的衝突、最驚人的懸念，讓讀者欲罷不能。
雖然道理他都懂，但是親耳聽到這樣晦氣無禮且充滿挑釁的話語，依舊讓林客感到一陣無語與不耐。
和自己玩這套嗎？
有些老版本套路了啊。
自己現在是要讓人把他拖出去下油鍋，然後他哈哈大笑幾聲，表示自己不怕死，然後自己來了好奇，讓他把話講完，結果他一番話讓自己醍醐灌頂，對他禮賢下士嗎？
然後他有了名聲，自己成為了歷史記載中的傻杯？
沉默在帳中蔓延，氣氛尷尬到了極點。 燈火噼啪一聲輕響，跳動的火焰讓帳內的光影愈發晦暗。
那名使者原本胸有成竹，就等著林客被這句話激怒，等著他拍案而起，等著他惱羞成怒地喝令手下將自己拿下，等著他聽到自己被拖走時候的幾聲大笑，然後在暴怒與驚疑之中追問緣由。
按照他過往十幾年的出使經驗，這是最順理成章的發展。
只要林客開口追問，他便可以順勢對天長嘆，故作悲戚，一步步引出早已準備好的說辭，用一套天衣無縫的邏輯徹底打動林客，讓他心甘情願地倒向自己這邊的陣營。
可眼前的林客，偏偏不按常理出牌。
他既沒有發怒，也沒有驚疑，更沒有下令將自己拖出去處置。
只是靜靜地看著自己，眼神平靜無波，如同深不見底的寒潭，讓人根本無法窺探到他內心的真實想法。
這一下，輪到使者尷尬了。
他精心準備的所有話術、所有鋪墊、所有節奏，都被林客這突如其來的沉默徹底打亂。
他站在原地，進也不是退也不是，張了張嘴，卻發現自己再也無法接話。
你接話啊，你不接我怎麼接著說啊？
他拿不準林客的心思，猜不透這位年輕伯爵的脾性，更不知道自己這一招險棋，到底是起了作用，還是弄巧成拙。 「難道大人就一點都不好奇，我剛剛說的話嗎？」
眼見氣氛越來越僵，再沉默下去只會愈發被動，使者終於按捺不住，強行清了清乾澀的嗓子，小心翼翼地開口試探。
林客緩緩搖頭，語氣平淡得沒有一絲波瀾，仿佛在說一件無關緊要的小事：
「不好奇，你還有什麼事情要說嗎？要是沒有的話就可以先回去了，天晚了，我要睡覺了，睡太晚對身體不好。」
使者：
「……」
不是，這到底是怎麼回事？
你怎麼完全不按照常理出牌？
這對嗎？
這根本不對吧！
使者在心中瘋狂咆哮，強忍著當場吐槽的衝動，臉上的表情一陣青一陣白。
他知道，自己已經沒有退路，只能硬著頭皮，將早已背得滾瓜爛熟的長篇大論一股腦地傾瀉而出，試圖挽回頹勢。 他深吸一口氣，眼神驟然變得懇切而凝重，聲音低沉而富有感染力，字正腔圓道：
「大人如今聲望如日中天，整個【北境】，乃至整個北方大陸，無人不知林客【渡鴉】伯爵的大名。
大人麾下的軍隊，精銳無雙，甲堅兵利，軍紀森嚴，足以讓任何一方強敵為之膽寒。
大人治下的領地，五穀豐登，工坊林立，商旅不絕，富庶之名傳遍四方。
大人的實力，早已強大到讓所有諸侯為之忌憚，強大到足以左右【北境】的生死存亡。
可是，大人有沒有靜下心來想過，如此強大的一個領主，身為篡位者的馬修斯，又怎麼可能對大人你完全放心？又怎麼可能真心接納你作為他的臣子？
這場起義剛剛打響的時候，篡位者手握王室大義，號令【北境】貴族出兵援助，可卻偏偏沒有第一時間徵召大人，甚至刻意將大人排除在聯軍之外。這其中的原因，大人難道真的看不透嗎？
那個愚昧又妒忌的篡位者，他怕啊！
他怕大人你的實力太過強大，怕你在平叛之中立下不世之功，怕你功高震主，最終威脅到他那來路不正、骯髒不堪的王位！
他從始至終都在忌憚大人，排擠大人，甚至已經開始在暗中針對大人，欲將你除之而後快！
據說大人前段時間遭遇的刺殺，難道大人真的以為，只是一些土匪強盜所為嗎？
我們安插在王室內部的密探早已傳回消息，那次刺殺之中，便有馬修斯的心腹參與其中！在王室的朝堂之上，那些議員與貴族，早已將大人視為眼中釘、肉中刺，他們日夜都在盼望著大人早點死去！ 因為大人現在擁有的財富、領地、軍隊，足以讓那些愚昧、貪婪、腐朽的【北境】蛀蟲為之瘋狂！
他們可以容忍諾德人燒殺搶掠，可以容忍叛軍橫行四方，可以容忍平民的流離失所，卻絕不能容忍一個不受他們掌控、實力強大到足以顛覆格局的領主存在！
但我們【北境】正統繼承者，【傳奇之人】威廉【格里芬】大人，與那篡位者馬修斯截然不同！
他的心胸，如同【北境】的冰封之海一般廣闊，能容天下能容之人。
他的品德，如同蒼穹之上的星辰一般高尚，心懷【北境】與萬民。
他的才能，如同漫天星海一般浩瀚，乃是千年不遇的賢明君主啊！
更重要的是，威廉大公是【北境】名正言順的正統繼承人，是血脈純正的王室後裔，是這片土地真正的領袖！
唯有在威廉大公的帶領下，【北境】才能真正結束戰亂，免於戰火，免於混亂，平民才能安居樂業，領主才能安穩地傳承家族的榮耀，這片飽經滄桑的土地，才能重歸安寧與繁榮！」
使者的聲音抑揚頓挫，飽含情感，仿佛每一句話都能夠直擊人心，充滿極致的誘惑與煽動性。
他滔滔不絕，直到氣息微喘，才終於稍稍停頓，目光灼灼地望著林客，等待著他的反應。
林客靜靜地聽著，臉上沒有任何表情，心中卻早已挖槽了無數遍。
這位是真的能講啊，真就說的自己都心動了。 沉默片刻，林客緩緩抬起手，輕輕拍了拍手，掌聲在寂靜的帳中顯得格外清晰：
「說得很好，說得太好了，想必你在來之前，已經演練了無數遍吧。」
他話鋒一轉，直視著使者：
「不過，威廉【雪諾】派你前來，應該不只是為了對我說這些話吧。打開天窗說亮話，他到底想要我做什麼？是要我公開與大公決裂，還是要我效忠於他？」
使者眼中瞬間閃過一絲狂喜，知道自己終於說到了正題。
他挺直腰板，語氣變得無比鄭重，拋出了威廉【雪諾】給出的終極籌碼：
「當然！伯爵大人如果能夠公開反對馬修斯那個篡位者，舉兵支持正統，與威廉大人並肩作戰，那麼威廉【格里芬】大人願意立刻冊封大人為【北境】之手，授予邊境侯爵之位！
大人現有的一切領地，依舊由大人完全統治，分毫不動，賦稅、兵權、治權，全部歸大人所有！
除此之外，整個【黑脊山脈】以南的廣袤疆域，所有城堡、城鎮、村落、礦山、森林、河流，盡數歸於伯爵大人的統治之下！
等到大局穩定，威廉大人加冕之後，整個【北境】，將由伯爵大人與威廉大公一起，共同治理！大人為【北境】之柱，一人之下，萬人之上，世襲罔替，永享榮譽！」
裂土封疆，位極人臣，共治【北境】，世襲罔替，這是何等驚人的手筆啊！
哪怕是林客，在聽到這一連串承諾的時候，心中也忍不住默默驚嘆。 威廉【雪諾】為了拉攏自己，竟然捨得付出如此巨大的代價，簡直是要將半個【北境】直接雙手奉上。
這樣承諾，足以讓任何一個領主為之心動。
可同樣的，這樣天價的承諾，真的就可信嗎？
自己如今之所以能被威廉【雪諾】如此看重，被許下如此重諾，並非因為那個所謂的威廉【雪諾】真的心胸廣闊，而是因為林客手中握著足以左右戰場勝負的力量。
現在的威廉【雪諾】，依舊處於相對的劣勢。
他圍困【自由港】久攻不下，內部軍心浮動，糧草日漸匱乏，東面又有【粉碎者】拉格納的諾德人虎視眈眈，雖然是盟友，但是隨時都有可能趁火打劫。
在這樣的處境之下，威廉【雪諾】許下的一切承諾，都不過是權宜之計，是空手套白狼的把戲，鏡中水月、畫餅充飢，根本做不得數。
畢竟不是自己的東西，許諾再多也不會心疼的。
退一萬步說，即便最終威廉【雪諾】真的贏得了這場戰爭，成功擊敗了馬修斯大公，坐穩了【北境】的王位，他又是否會真的信任自己這個中途背叛、從未謀面的領主？
絕無可能。
叛徒永遠是最不可信的。今日自己能背叛馬修斯，明日便能背叛威廉【雪諾】。
等到大局已定，兔死狗烹、鳥盡弓藏便是自己唯一的下場。 那些許下的裂土之諾，都是一堆廢話而已，也根本不會有人給自己做主。就像這個使者剛剛說的，大家都盼著自己完蛋，好分一杯羹呢。
想通這些，林客心中冷笑，嗤之以鼻。
可就在使者這番極盡誘惑的言語之下，就在這看似荒唐的天價承諾之中，林客的腦中卻驟然靈光一閃，一條計策瞬間清晰地浮現在他的腦海之中。
這是一個送上門來的機會啊！
林客強壓下心中的激動，沒有立刻表示同意，也沒有直接拒絕，而是恰到好處地對著使者擺出一副猶豫糾結、似有所動的神情。
這般神情也是完美地落入了使者的眼中。
許久之後，林客才緩緩開口，聲音帶著一絲不易察覺的遲疑：
「此事事關重大，讓我考慮幾日，再過些日子給威廉【格里芬】大人答覆。」
聽到這話，使者非但沒有絲毫失望，反而不怒反喜，心中一塊大石徹底落地。
他本就沒有奢望，能夠靠著第一次見面的一番說辭，就贏得一位手握重兵的大領主信任，更沒有指望林客會當場倒戈。
在他看來，林客沒有當場翻臉將他拿下，沒有直言拒絕，反而表示需要考慮，便意味著此事大有可為，意味著林客已經被他說動。
使者連忙躬身行禮，語氣恭敬無比： 「當然！大人，此事確實需要慎重考慮，我相信伯爵大人一定可以做出最正確、最明智的決定！」
林客微微頷首，示意親衛將使者再次秘密送出軍營。
帳門再次合上，中軍大帳之中，只剩下林客獨自一人。
他坐在椅子上，靜靜地望著跳動的燈火，不知過了多久，卻是突然咧開嘴低低地笑了起來。