在這個時代，當一支大軍在同一個地方駐紮超過三天時，周圍的商販便會像聞到腥味的貓一樣跑來。
他們在軍營外圍自發聚攏，同隨軍商人一起，形成一片簡陋卻熱鬧的臨時交換集市。
若是駐紮時間超過一周，集市的規模便會迅速擴大。
商人們不再滿足於席地而擺，開始用粗木、帆布、麻繩搭建半永久的帳篷與簡易木屋。
酒館、雜貨鋪、鐵匠攤、皮貨店等等，都會依次出現，攤位排列密集，道路逐漸成形，人流開始往來不絕。
而一旦駐紮超過一個月，這裡便不再是臨時集市，而是會隨著商旅不斷增多，迅速固定下來，慢慢變成一座依附大軍而生的小型集鎮。
木頭房屋、攤位、水井、廁所、倉庫一應俱全，甚至會出現專門的治安人員與交易規則，成為一處真正意義上的軍民混居之地。
只有等到軍隊離開，集鎮才會慢慢地重新回歸平靜。
此刻的【灰熊鎮】外，正是這般景象。
林客率領大軍已經在此駐紮數十天，他既沒有立刻北上馳援【自由港】，也沒有揮師西進黑馬領，只是穩守營地，靜觀其變。
而這支遲遲不動的大軍，如同一塊巨大的磁石，將四面八方的商隊、旅人、手藝人和投機者盡數吸引而來。
短短數十天，【灰熊鎮】外的曠野之上，便從原本只有流民帳篷的荒蕪之地，變成了商鋪林立、人聲鼎沸的繁華集市。 幾條東西走向的商業街應運而生，泥土地被踩得稀爛，往來的人群也都擁擠在這裡，尋找著可以掙錢的機會。
幾千軍士，外加民夫的吃喝拉撒、衣食住行、消遣娛樂，這是一筆無比龐大的生意。
尤其是林客伯爵的感慨在【北境】是出了名的，他經常會給軍士們發賞賜，這也導致了他麾下軍士大多領著豐厚的軍餉，兜里揣著實打實的銅尼爾和銀蘇，是所有商人眼中最優質的客戶。
甚至就連借貸一事，只要借款人聲稱是為林客伯爵戰鬥，並能出具相應證明，其貸款額度與利息條件，都會比常人優厚上許多。
酒館裡麥酒飄香，賭館內骰子作響，澡堂侍女的鶯鶯燕燕……
只要這些精壯的男人還有欲望，還有消遣的需求，這些臨時的店鋪哪怕裝修簡陋，也永遠不愁客源，足夠隨軍商人們日日流水不斷，賺得盆滿缽滿。
而就在這片熱鬧喧囂的街區，一場突如其來的衝突，卻是引得周圍人的側目。
一個年紀不大、脾氣卻格外火爆的年輕女人，正帶著幾名身材高大魁梧的諾德人護衛，氣勢洶洶地衝到集市最邊緣的一處大型攤位前，二話不說，抬手就讓人將面前的木桌、貨箱通通掀翻在地。
陶瓷罐碎裂、木架倒塌、各式貨物散落一地，刺耳的聲響瞬間吸引了周圍所有人的目光。
這處攤位的主人，同樣是幾名臉上畫著諾德傳統油彩、渾身散發著粗野氣息的諾德漢子。
他們的攤位極大，足足占據了二三十平方的空地，不僅搭起了堅固的木架，還支起了三四頂半開放的大帳篷，裡面擺放的商品琳琅滿目，五花八門，幾乎應有盡有。
鋒利的短刀、粗糙的皮甲、柔軟的絲綢、成串的珠寶、零散的首飾、甚至還有舊鎧甲、舊武器、布料、香料……看上去像是一家品質參差不齊的雜貨鋪子。 事實上，這些貨物種類繁雜，並非是因為這幾名諾德人經營範圍廣闊，而是因為他們根本不是正經商人。
他們所謂的貨源，完全取決於劫掠了什麼、搶奪了什麼、剩下什麼、想要處理什麼。
說是商人，實則與流寇強盜無異，只不過借著大軍集市的臨時性，堂而皇之地將外地的贓物換了個地方，擺出來售賣，做著一本萬利的無本買賣。
平日裡，憑藉諾德人兇悍的名頭，集市上的商販都不願招惹他們，可今天，他們卻撞上了硬鐵板。
面對氣勢洶洶、砸了自己攤位的莉莉，這幾名平時囂張跋扈的諾德商人，臉上卻沒有了往日的蠻橫，反而顯得有些小心翼翼。
為首的諾德漢子連連後退，雙手不停擺動，皺著眉頭，強裝鎮定地高聲喊道：
「莉莉女士，你不能這樣，別以為你是領主大人身邊的人就可以肆意放肆，我們也不是好惹的！你今天砸了我們的攤位，可我們是交過攤位費的，這是合法經營，你必須賠錢給我！」
話音剛落，剛剛將一隻陶製油罐狠狠砸在地上的莉莉，猛地雙手叉腰，柳眉倒豎，怒目圓睜，如同一隻被激怒的小獸，盯著眼前的諾德大漢厲聲怒罵：
「你還有臉跟我提這個？還有臉跟我講道理？之前是誰收了我的定金，拍著胸脯保證三天之內給我搞來十桶鯨油塊？你自己看看現在都過去多久了！三天又三天，三天之後又三天！真當老娘我好欺負是吧！
我告訴你，這批鯨油塊是林客伯爵大人親自點名要的，你們耽誤了這麼久，耽誤了大人的事，今天要麼把貨老老實實給我拿出來，要麼就別在這裡做生意了！」
那幾名諾德商人，聽到林客伯爵大人的稱呼，身軀齊齊一震，臉上強裝的鎮靜瞬間煙消雲散，眼神慌亂，語氣也軟了下來。
為首的諾德漢子立刻換上一副無奈的表情，連連擺手道歉道： 「噢！莉莉小姐！實在對不住！可這真的不能怪我們啊！我們負責在外進貨的兄弟，沿著海岸線找了整整十天，一直沒有碰到運輸鯨油塊的船隊和商隊！這只能怪運氣不好啊。」
「貨都沒有備好，你還接個屁的生意！」
莉莉絲毫不給他留情面：
「收了定金不交貨，耽誤領主大人的大事，你擔待得起嗎？立刻！馬上！把定金退給我！」
此話一出，那名諾德商人臉上的表情瞬間垮了下來。
他苦著臉，看看莉莉身後那幾名手持長劍、眼神冰冷的諾德護衛，又看看自己這邊幾個毫無底氣的同伴，一時間進退兩難，不知道該如何是好。
錢？
肯定是沒有的。
當初收下這位女士的定金之後，幾名諾德漢子轉頭就將其分掉，吃喝嫖賭揮霍一空，哪裡還有剩餘？
至於之前許諾的十桶鯨油塊，在他們原本的計劃里，這東西是【北境】沿海常見貨物，只要隨便截住一兩個小型商隊，輕輕鬆鬆就能湊齊，根本不費吹灰之力。
可他們萬萬沒有想到，北面的戰爭打得太過慘烈，【自由港】被威廉【雪諾】的軍隊死死圍困，東面又有【粉碎者】拉格納這個該死的猛人帶隊封鎖，海上交通徹底斷絕，所有商船、貨船全都不敢靠近這片海域，鯨油的來源也是被徹底切斷。
他們雖然也是諾德人，但是和【粉碎者】拉格納卻不是一夥的，因此得不到對方的寬待。 原以為手到擒來的簡單生意，沒想到最後竟弄成了這般無法收場的局面。
這幾個習慣了空手套白狼、靠劫掠發橫財的諾德人，這次算是失算了。
而另一邊，怒火中燒的莉莉，心中也是有苦難言。
自從得知林客安排阿萊獨自率領偏師出征黑馬領之後，她便一直閒在領地之中，無所事事。
加上自己遲遲沒有身孕，待在莊園裡也是越發覺得無聊煩悶，便主動找到林客，央求他給自己安排一份差事。
林客拗不過她，便將大軍臨時物資採買的事務交給了她。
這份工作不算繁重，只需根據軍營實際需求，在集市上採買一些日常用品即可，既輕鬆又體面，還能四處走動。
起初幾次採買都十分順利，莉莉也做得得心應手，頗有成就感。
可偏偏這一次，林客大人和她說，大軍急需一批鯨油用來保養新運來的盔甲，這可是林客大人親自交代給她的任務。
她多方打聽，這才找到了這幾名號稱貨源通天的諾德商人，付了定金，約定三日交貨。
可誰知對方一拖再拖，連續拖延多日都拿不出貨，多次催促無果後也是徹底激怒了莉莉。
她可從來都不是一個好脾氣的女人，哪怕是自己的丈夫阿萊，平日在家裡也是被她訓狗一樣的訓，這讓原本一直以為莉莉是個溫柔善良女孩的阿萊，在頗感震驚的同時，也陷入了深深的自我懷疑。 結婚前後，差別這麼大嗎？
話說回來，今天一早，莉莉便帶著護衛直接找上門來砸攤。
她下定決心，今天無論如何也要給這幾個敢忽悠她的傢伙一點顏色看看，要麼交貨，要麼賠錢，要麼就把所有貨物沒收抵債！
就在莉莉怒火衝天，準備下令讓護衛將攤位上剩餘的貨物全部搬走抵帳之時，她的目光忽然一瞥，瞥見了不遠處一座露天澡堂。
澡堂處蒸汽升騰，熱氣瀰漫，兩個赤裸的男子正泡在溫熱的澡盆里，聽到這邊的動靜，好奇地探出腦袋，目光直直地朝她這個方向望了過來。
幾人目光相對。
莉莉頓時眉頭一皺，當即對著澡堂方向厲聲怒罵道：
「看什麼看！有什麼好看的！眼睛要是不想要的話，我不介意讓人幫你們挖下來！」
此話一出，那兩個探頭探腦的傢伙像是受驚的兔子一般，嗖地一下把頭縮了回去，這才讓氣頭上的莉莉重新將注意力放在了攤位上。
澡堂內，一片安靜。
過了片刻，一個披著半舊浴巾、臉上帶著幾分憨厚與狼狽的男人，小心翼翼地探出半個頭，確認外面那位凶神惡煞的女人沒有再看過來，才長長鬆了口氣，對著身旁的同伴低聲嘆道：
「這北方的女人也太兇了……簡直比樹林裡的母狼還嚇人。」 卡蓬爵士一邊說著，一邊將浴巾緊緊裹在身上，回想起剛才莉莉發怒的模樣，感到很是震驚。
「確實是。」
一旁的亨利連連點頭，那張帶著淡淡唐氏特徵的臉上，滿是深有感觸的神情。
他嘆了口氣，隨即又像是想起了什麼不堪回首的往事，一邊回憶道：
「當初我來【北境】去找你的時候，曾經在一家小酒店落腳，還花錢找了幾個漂亮侍女作陪。
可沒想到，第二天一早醒來，我居然被人從二樓直接扔到了豬圈邊上，兜里所有的錢全都被偷得一乾二淨，真是該死！」
卡蓬爵士點點頭，嘟起嘴，臉上也露出了愁容，語氣沮喪地道：
「唉，這次的旅程看來又不順利了，約布斯特伯爵命令我們前來【北境】，拜訪新上位的【北境】大公爵，可是現在聽說那位公爵大人被圍困在【自由港】城裡，我們根本進不去，真是麻煩。」
亨利無奈地搖搖頭，一臉生無可戀：
「好吧好吧，我們哪次旅程順利過？真不知道大人是怎麼想的，你的腿傷才剛剛痊癒沒多久，就又讓我們兩個來【北境】，我感覺只要一踏上【北境】的土地，准沒什麼好事發生。」
「不說這個了。」
卡蓬爵士擺擺手，打斷了他的抱怨，眼睛忽然一亮，像是想到了救命稻草一般： 「亨利，你不是和林客伯爵的關係很好嗎？你們還一起打過仗喝過酒，等我們泡完澡，就直接去找他吧，剛好這一路過來，我兜里的錢也已經全部花完了，身無分文。」
亨利猛地轉過頭，一臉震驚地看著他，聲音都提高了幾分：
「怎麼這麼快？我們出發的時候，明明帶了不少路費啊！還有，你已經好久沒有給我錢了。」
卡蓬爵士一臉無辜地攤開雙手，理直氣壯地說道：
「這也不能怪我啊！之前路過一個賭館，我手癢忍不住進去和人賭了幾把，結果手氣太差，幾把就全部輸光了……」
「噢！光輝主在上！」
亨利在水裡雙手抱頭，一臉崩潰：
「為什麼我不知道這件事！」
卡蓬爵士尷尬地撓了撓頭，眼神飄忽：
「噢，我記得那天晚上你比我先喝醉了，摟著幾個修女睡得跟死豬一樣，怎麼叫都叫不醒。」
亨利瞪大了眼睛，語氣充滿了不可置信：
「所以，你是在喝醉酒的情況下，跑去和一群陌生人賭錢？還把所有的錢都輸光了？」 卡蓬爵士別過頭去，看著澡堂外的熱鬧景象，假裝沒有聽見，含糊不清地嘟囔：
「或許吧……人總有控制不住自己的時候。」
「該死的混蛋！」
亨利氣得渾身發抖，伸手就要去掐卡蓬爵士的脖子：
「我要掐死你！你這個混蛋！」
卡蓬爵士連忙躲閃，然後一本正經地呵斥道：
「亨利！注意你的措辭！注意你的身份！我是你的領主大人，你怎麼能對我如此無禮！」
亨利怒不可遏：
「領主大人也不行，我的金弗！我要掐死你！」
「啊啊啊……」