帳內，林客端坐，指尖輕輕叩擊著桌面，目光落在眼前兩個身形略顯散漫的身影上。
「所以，你們現在要去【自由港】？」
卡蓬爵士率先點頭道：
「嗯嗯，原本得知馬修斯大公繼位之後，我們本該早點出發的，只不過春天的時候，河間那邊的事務實在太多了，根本脫不開身。
一直到現在我們才趕到這裡，就連之前大人你舉辦的那場規模盛大的競技大賽都錯過了，真是可惜啊。」
他說著，還忍不住咂了咂嘴，仿佛真的對錯過那場盛會耿耿於懷。
林客淡淡瞥了他一眼，語氣依舊平靜：
「那你們知道，現在【自由港】正在打仗嗎？」
卡蓬爵士與亨利對視一眼，眼中閃過一絲瞭然，隨即都鄭重地點了點頭。
「好吧。」
林客輕輕嘆了口氣，語氣中帶著幾分無奈：
「既然這樣，那麼你們還是先跟著我吧，替我做做任務，處理一些雜務。 至於什麼時候能夠北上進入【自由港】，面見馬修斯大公，還是要看那裡的戰況如何。
畢竟這個時候，就算你們單獨前往，怕是也沒有人有空理會你們，甚至會把你們當成敵方的間諜抓起來，那就不好了。」
林客的話直白且現實，對於現在的【自由港】來說，任何外來者都可能被視為威脅，尤其是卡蓬與亨利這兩個憨憨貿然前往，恐怕會出大問題。
「啊，這樣嗎？」
卡蓬爵士臉上的惋惜更濃，卻也沒有反駁。
「沒問題，我們感謝伯爵大人的收留。」
亨利立刻接話，對著林客躬身行禮。
兩人再次對視一眼，都從對方眼中看到了意料之中的神色。
他們本就做好了暫時依附林客的準備，畢竟在這混亂的地方，依照以往的經驗，跟著林客肯定沒有錯。
眼見兩人沒有異議，林客的嘴角微微上揚，露出一抹淺淡的笑意。
「恰好，我現在就有個任務要交給你們。」
林客話鋒一轉： 「叛軍現在盤踞在【自由港】西南方向，在那裡，我們安排了不少斥候打探消息，對方同樣派出了探子前來打探我們的軍營情況，試圖摸清我們的兵力部署與補給路線。
我希望你們能夠去那裡看看，能不能收穫到一些有用的情報，當然，報酬也是不會少給你們的。」
亨利聞言，臉上的輕鬆瞬間消失，露出幾分猶豫，忍不住開口詢問：
「啊？要我們去探查敵情嗎？那豈不是很危險？」
林客見狀，擺了擺手，語氣帶著安撫與鼓勵道：
「放心吧，只是在外圍打探而已，不用深入叛軍大營。我相信你們的能力，以你們的聰明機智，只要小心謹慎，一定能順利完成任務，加油，我等你們的好消息。」
他的話語篤定，給了兩人極大的信心。
亨利深吸一口氣，點了點頭，又看了看卡蓬爵士，見他沒有意見，也是開口道：
「……好吧，我們會盡力打探，帶回有用的消息的。」
卡蓬爵士也拍了拍他的肩膀，低聲道：
「放心，有大人我在，不會讓你出事的。」
兩人哈哈一笑，並肩走出中軍大帳，身影消失在帳外。 望著他們離去的背影，林客又是輕笑了一聲，對於這兩個神人，林客算是徹底看透。
自己這一路走來閱人無數，卡蓬與亨利雖動不動就會弄出些么蛾子，可到了最後，他倆幹的事情卻總是能夠辦成，這種歪打正著的能力，也讓林客嘆為觀止。
對於這樣的優秀人才，林客自然不會放任他們游離在自己的勢力之外，而是要將他們放到正確的位置上，讓他們為自己效力，成為自己手中的一把利刃。
打發走了卡蓬與亨利，帳篷外傳來一陣輕微的腳步聲。
傑楊的身影從帳外走了進來，他對著林客說道：
「大人，最後一批軍備已經運到了，就在校場那邊，你要不要去看看。」
林客聞言點點頭，他此次率軍駐紮灰熊鎮，除了靜觀北方戰局之外，另一項核心任務就是在此等著整軍換裝。
「嗯，走吧。」
林客起身，隨手整理了一下身上的衣服，帶著傑楊朝著帳外走去。
遠遠望去，軍營的校場上，停放著數十輛滿載軍備的馬車，十幾名民夫正有條不紊地從車上卸貨，動作熟練麻利。
馬車停成一排，車旁的半敞開帳篷內，堆積著一箱箱用鐵皮包裹的貨物，卸下來的箱子整齊地堆放在帳篷兩側，如同小山一般。
林客走到其中一個箱子前，伸手解開綁著箱子的麻繩，掀開箱蓋。 映入眼帘的，是整整齊齊碼放好的一摞摞扎甲胸衣。
這些胸衣不同於之前林客麾下軍士穿戴的粗製扎甲，這些甲片薄而堅韌，表面經過了拋光處理，泛著淡淡的銀色光澤。
林客伸手拿起最上面的一件，輕輕掂量了一下，心中立刻有了數。
比起之前的粗製扎甲，這件至少要輕上好幾斤。
他將鎧甲套在身上，感受著其輕便性，又抬手摸了摸甲片的厚度，滿意地點了點頭。
這批扎甲並非之前的湊合粗製品，其中的每一塊甲片，都是由領地工坊的工匠經過反覆鍛打、淬火、拋光製成的精鐵甲片。
鎧甲的重量更輕便，卻有著更強的防禦力，既能抵禦箭矢與刀劍的劈砍，又能減少軍士的體力消耗，讓他們在戰場上更加靈活機動，且輕便耐用。
一旁的傑楊見狀，立刻上前解釋：
「大人，這批扎甲一共三百件，加上之前的，剛好可以給我們的【禁軍鐵衛】全部換裝上。
之前的那些厚重粗甲，我們會重新編織修理，暫時分配給其他軍士使用。
等到後續更多精製的鎧甲打造出來，再逐步替換，之前的那些粗甲就可以淘汰了。」
【禁軍鐵衛】是林客麾下的核心精銳，由他親自統領，裝備與戰力都遠高於普通軍士，為他們換裝精製盔甲，是林客提升軍隊戰力的重要舉措。 林客眼中滿是讚許：
「不錯，不枉我們在這裡等了這麼多天，磨刀不誤砍柴工。」
傑楊愣了愣，隨即反應過來，眼中閃過一絲新奇：
「嗯……一句很新奇的諺語，大人說得極是。」
林客繼續詢問道：
「其他的還有嗎？除了扎甲，還有沒有其他裝備交付？」
傑楊立刻點點頭：
「有，還有用同樣精鐵打造的胸板甲，也已經交付給漢斯閣下和羅蘭克林爵士麾下的騎兵隊了。
那些都是我們從南方的工坊高價買來的上等好貨，花了不少錢，不過物有所值。」
「還有火槍隊那邊。」
傑楊繼續補充：
「新的一批火槍也已經全部裝備上，也都是從南方工坊定製的嶄新好貨，並且還經過了我們工坊的改良，射程更遠，射速更快，裝填也比之前的更方便，足以應對接下來的一場大戰！」 林客聞言道：
「嗯，很好，現在阿萊已經是將軍了，他之前手上的火槍手暫時都交由你來帶領，之前我教你的那些統領火槍手的戰術，你都學會了吧？」
傑楊立刻挺直腰板，語氣自信滿滿：
「放心吧，大人，那玩意兒我在南方時就用過，很簡單的。」
他的話語篤定，讓林客放下心來。
「還有皮爾那邊。」
林客忽然想起一事：
「他之前管理後勤礦區時出過紕漏，所以我將他的職務解除了，讓彼得去接替他的工作。
不過皮爾是個腦子靈活、勤學好問的小伙子，只是太年輕，打仗的經驗不足。現在讓他來做你的副手，你要好好帶帶他，多教他一些實務。
等到以後你這邊的情報網組建得差不多之後，再將兼領的火器營交給他來做隊長。」
傑楊道：
「遵命，大人，我會好好教導皮爾，讓他儘快成長起來的。」 兩人一邊低聲交談，一邊緩步巡視軍營，沿著營區仔細轉了一圈。
從操練場地到崗哨值守，各處秩序井然，軍士各司其職，未見絲毫混亂與疏漏，事情也都安穩妥當。
行至後勤處附近時，二人正巧遇上採購物資歸來的莉莉。
根據她的話來說，目前軍營里大部分補給均已到位，唯有鯨油等幾樣關鍵物資，因商路徹底斷絕、外界貨品無法運入的原因，暫時難以補齊。
兩人略作商議，眼下形勢緊迫，也確實別無他法，林客只得暫且決定改用其他魚油等易得之物替代，先解燃眉之急再說。
就在準備返回中軍大帳時，林客突然停下腳步，像是想起了什麼重要的事情，對著一旁的傑楊問道：
「對了，叛軍那邊，答應我們的條件，有進展了嗎？他們同意了嗎？」
傑楊聞言，臉上露出一抹意味深長的笑容，語氣帶著肯定：
「大人真是英明，他們同意了，按照他們使者的傳信，這周之內，清單上的所有財物和物資就都會運到我們這邊，絕對不會耽誤。」
林客聞言，忍不住笑出聲來：
「唉，又要大賺一筆。」
與此同時，【自由港】城下的叛軍大營中。 威廉【雪諾】眉頭緊緊皺起，目光死死地盯著眼前的一張羊皮紙清單，清單上密密麻麻地寫著各種物資的名稱與數量，正是他答應給林客的籌碼。
他身旁站著的，正是前不久深夜潛入【灰熊鎮】遊說林客的那名使者。
「你確定將這些東西運給林客，他就會投靠向我們？」
威廉【雪諾】的聲音低沉而沙啞，帶著濃濃的疑慮與不安。
他雖答應了林客的條件，卻始終心存忌憚。
林客是【北境】南部的實權伯爵，手握重兵，心思深沉，絕非輕易會被利益打動的人。
他擔心這是林客的計謀，擔心自己付出了財物，卻換不來真正的支持，反而遭到背叛。
使者見狀，立刻對著威廉【雪諾】躬身行禮，語氣無比肯定：
「大人，這話我都已經問了好多遍了。我保證，林客伯爵的誠意是十分充足的！
只要我們將清單上的財物全部送給他，他便會立刻帶兵前來，與我們匯合，一起進攻【自由港】。
他還對著【渡鴉】先祖起誓了，誓言的神聖絕無虛假。」 他將林客的態度說得無比誠懇，又以先祖名義起誓，試圖打消威廉【雪諾】的疑慮。
威廉【雪諾】依舊眉頭緊皺，沉默了許久，腦海中閃過過往的記憶。
「可是為什麼我總覺得怪怪的，還有他們要這麼多鯨魚油做什麼？」
他忽然開口，語氣帶著幾分煩躁：
「不對，當初在戰場上，不就是他捅的我那個該死老爹的嗎？他怎麼可能真心支持我？他是在拖延時間！」
使者當即開口解釋：
「大人，我願意用我的腦袋來擔保林客伯爵大人的誠意！
況且這不過是一些錢財物資，比起我們攻占【自由港】、擊敗篡位者的大業，這些東西不過是一點零頭。
要是能夠換來一位實權伯爵的支持，總比和他作戰，白白分兵損耗我們的戰鬥力要好得多。」
他的話語再次讓威廉【雪諾】猶豫，如今叛軍圍困【自由港】久攻不下，加上缺少糧食，士氣低落，若能得到林客的支持，戰局定然能夠扭轉。
威廉【雪諾】沉默了許久，帳內的空氣仿佛凝固一般。
最終，他緩緩抬起頭，目光落在使者身上，輕輕點了點頭，語氣帶著無奈： 「罷了，就信你這一次，不過你要給我盯緊了，一旦東西送到，就讓林客立即給我出兵，然後派出軍隊監視他們的動向。
混蛋，要不是他的軍隊一直在緊緊盯著我們，我早就下令全面攻城了。」
使者見狀，心中的一塊大石徹底落地，長長地鬆了一口氣，同時眼底閃過一絲不易察覺的激動。
他比誰都清楚，林客大人親口許諾，只要這件事情能成，他便能獲得這次運出去財物的一成作為報酬。
那可不是一筆小數目啊，想想那麼多的錢進自己口袋，真就是給個領主老爺也不干。
而且，在他自己的帳篷內，還放著林客提前讓人送來的一箱子珠寶，那是林客給他的預付報酬。
在使者心中，林客伯爵大人是如此實誠的人，又怎會騙人呢。