「果然，傑楊，你看看，和你說的一樣，大公他們果然不信任我們。」
林客將手中的信件隨手丟在案上，信紙輕飄飄地落下。
這封信是馬修斯大公的回信，內容早已在他的預料之中。
很顯然，馬修斯大公對林客與叛軍的密切往來充滿戒備，也對林客的援軍抵達時間提出質疑。
他甚至還在信里要求林客立刻讓出指揮權，接受王室派遣來的將領統一調度。
傑楊正握著羽毛筆，在紙上梳理著一份補給清單，聽聞林客的話，只是緩緩抬起頭，無奈地搖了搖頭道：
「大人，你這樣的做法，哪怕是一名王子在你的位置上幹這些事情，大公也未必能信。」
林客聞言，忍不住哈哈一笑，語氣帶著幾分玩味：
「不然呢？計策想要騙過敵人，就要連自己人也騙了，騙來騙去的，這也算是一個樂子。
我突然想到以前看過一本叫做《坐忘道》的故事書，講的是裡面的主角被那些邪教徒騙得團團轉，什麼也分不清，最後真的變成假的，假的變成真的，你說是不是很有意思。」
傑楊點點頭道：
「那聽著就很有趣，想來是把人心算計透了，不過大人，我們這可不是騙，是戰略布局。」 「一樣的，本質都是欺騙。」
林客擺了擺手，語氣輕鬆，話鋒一轉，重新回到正事之上：
「好了，不說這個了，眼下的計劃都推進得怎麼樣了？該準備的東西都備齊了嗎？」
傑楊立刻收斂了笑意：
「一切都按照計劃籌備，早上的時候，木頓送來了一批趕製出來的面具，我親自查驗過，做工精細，樣式也符合大人的要求。
我還專門問過了之前抓獲的幾名赤種人的斥候俘虜，他們看過面具之後，都肯定這就是他們傳說中惡魔的形象，我已經安排工匠們去上色了，保證三天之內，第一批面具就能交付。」
他頓了頓，又補充道：
「另外，我也詢問了軍營里熟悉北面氣候的人，他們都說，最近的天氣有些反常的燥熱，雖說入夏本該多雨，但想要等到一場真正的大雨，恐怕還要再等上幾天。」
林客聞言，緩緩點了點頭道：
「很好，一切都按照計劃來，按照我的推算，這場戰爭，應該能在秋天到來之前就結束。」
【北境】的秋天，天高氣爽，糧草豐收，在此之前，卻也是叛軍缺糧的關鍵時期。
只要在秋糧入庫前擊潰威廉【雪諾】的叛軍，那麼整個【北境】北部，便盡在掌握之中。 傑楊語氣帶著幾分由衷的感慨：
「大人，說實話，我真的覺得你的計策，根本不是普通人能夠想出來的。
即便是在遙遠的震旦天朝，那些史書上記載的天才統帥，也未必能比得上您。
以大人的才能，若是去了震旦，怕是也能成為名垂青史的人物，名字會被刻在高高的望樓之上，讓天下人都來瞻仰。」
畢竟在傑楊的認知里，那裡才是這個世界上，最頂尖的文明之地，而在這塊大陸上，無論是南方城邦，還是【帝國】【教國】，都無法與之比擬。
林客聞言道：
「雖然你這是在奉承我，但我聽著很開心。」
傑楊卻搖了搖頭，語氣無比認真：
「不，大人，我是真心的。
之前我跟著馬丁的時候，我覺得他已經是個極其優秀、難以企及的天才統帥了，他的戰術布局，在這片土地上已經算是頂尖水準。
可是將你和他放在一起比較，才知道什麼是區別。
大人就如同天上那輪皎潔明亮的月亮，而他不過是夜空中黯淡的星星；大人又如燃燒自己的蠟燭，很亮很亮！」 林客無語地擺了擺手道：
「行了，我知道你能說，但是別說了，好好幹活吧，還有，少看點那些註解有誤的震旦天朝書籍，免得被裡面的曲解帶偏了。」
那些傑楊從南方商人手裡換來的震旦典籍，林客大多都在和他一起學習震旦文字的時候看過，有些是真的智慧結晶，有些卻是民間杜撰，甚至有不少錯誤的註解，看的他也是一頭霧水。
「噢。」
傑楊有些不好意思地撓了撓頭，突然想到了什麼，好奇地開口問道：
「大人，吃魚油真的就能夠在晚上看到東西嗎？那不成了夜貓子？」
林客道：
「過幾天你就知道了。」
……
中軍大帳之外，是另一番截然不同的景象。
距離主帳不過數十步的地方，一處升起的篝火旁，幾個人正蹲在地上，圍著陶罐低聲交談。
陶罐里的湯水咕嘟咕嘟地冒著泡，麥仁、豆子、胡蘿蔔以及切碎的醃鹹菜，在沸水中翻滾交融，散發出濃郁的香氣。 布倫抱著一個陶製罐子，罐子裡裝著切成小塊的鯨魚脂肪，他坐在木椅上，盯著陶罐里沸騰的食物，對著身旁的李昂嚷嚷道：
「可以加了吧？再煮下去，豆子都要煮爛成泥了，我可不想吃糊糊。」
李昂沒有理會布倫的催促，他死死盯著陶罐的表面，手指在地上輕輕比劃著名，觀察著湯水的沸騰程度。
許久之後，才緩緩開口：
「鯨魚油塊放太早了味道會散掉的，那就不好吃了。
要等到馬上快熟的時候，和鹽一起加下去，才能激發出魚油的香味，吃起來才夠味。」
布倫忍不住笑了一聲，拍了拍李昂的肩膀，語氣帶著幾分調侃：
「不愧是捕魚出身的，對吃的倒是挺有講究。」
「不，我不是捕魚出身的，我不是普通的漁夫。」
李昂立刻反駁道，腰板挺直，臉上滿是自豪：
「我是捕鯨手，是能夠深入大海，同海底巨獸搏鬥的捕鯨手！可不是那些只會在淺海撈魚的普通漁民能比的。」
布倫聞言，臉上的笑意更濃，故意做出一副好奇的模樣： 「好好好，捕鯨手大人，那你說說，那鯨魚到底長啥樣啊？我可從來都沒有見過，很大嗎？比圈裡的豬還大？還是比我們住的帳篷還要大？」
李昂皺著眉頭，仔細回憶著過往捕鯨的場景，許久之後，才緩緩開口，語氣帶著幾分驕傲：
「你手裡罐子裡的就是鯨魚油塊，是從鯨魚身上取下來的。
一頭成年的鯨體長能有二三十米，體重有幾百噸，捕獲一隻鯨魚，足夠一家子人吃上一輩子都吃不完，能夠讓一個村子好幾年不再餓肚子。
至於體型，一頭鯨魚展開的體型，能有好幾塊咱們現在住的帳篷布拼起來那麼大。」
布倫不由得瞪大了眼睛，臉上滿是難以置信的神色：
「我的天，這麼大？反正我從來都沒有見過，也無法想像。
那這魚可真夠大的，要是我能抓到一頭，那不就能夠天天吃肉，頓頓有油水了？」
他說著，也是忍不住咽了咽口水。
隨著兩人的交談，陶罐里的湯水終於到了火候。
布倫不再猶豫，立刻將罐子裡切成小塊、帶著鯨魚脂肪的魚油通通倒了下去。
滾燙的湯水遇到魚油，瞬間發出「滋啦」的聲響，一股濃郁的油脂香氣瞬間瀰漫開來，混雜著麥仁、豆子、醃菜的香味，在空氣中飄散，引得周圍的軍士紛紛側目。 很快，一鍋油汪汪、香噴噴的鯨魚油雜燴粥便煮好了。
布倫站起身，對著不遠處的軍士們高聲喊道：
「開飯啦！今天又有油水吃啦！」
話音落下，附近的軍士們紛紛放下手中的活計，拿著碗，三三兩兩地朝著火堆這邊聚攏過來。
每個人的臉上都帶著笑意，眼神里滿是期待。
「哇，又是油水吃？這幾天大人對我們真是太好了，天天都有海鮮和肉吃，我家哪怕是聖主日都吃不到這樣的食物。」
「可不是嘛，這鯨魚油煮的粥香得很，比我家裡的麥粥好吃多了，就是天天吃，我都有點膩了。」
「膩了？那你別吃了，把你的碗給我，我幫你解決。」
「那不行，我還沒吃夠呢。」
「你們說，【帝國】的皇帝都沒辦法頓頓吃這麼好的油水吧？」
「胡說，【帝國】皇帝一頓都能吃一隻雞，啃完的骨頭，還能熬湯再喝三大碗呢。」
「要是能夠天天都這麼有肉吃，有油水，讓我娶一個肥老婆我都願意啊。」 「想的真美，先看看你自己的本事再說。」
軍士們圍坐在火堆旁，一邊喝著油汪汪的鯨魚油粥，一邊啃著剛剛在火上烤得焦香的黑麵包，吃得油光滿面。
他們你一言我一語地聊著天，話題從食物聊到家鄉，從女人聊到戰爭，最後便是各種各樣的有趣黃段子……
而就在這群軍士圍坐在一起吃飯的時候，不遠處的帳篷里，小木頓手裡拿著幾塊尚未完工的木質面具，正低著頭，小心翼翼地雕刻著。
按照林客的要求，他正在趕製一批特殊的面具，只是他到現在都不明白，為什麼大人要讓工匠們製作這些奇形怪狀的面具，還要塗上詭異的色彩。
但既然是大人的吩咐，他便沒有多問，只是默默按照要求，認真雕刻著每一個細節。
小木頓原本一直安靜待在【渡鴉領】的木匠工坊里，當著小管事，日子過得平靜安穩。
這次之所以能跟著林客的軍隊出征，完全是在父親老木頓的要求下，被迫申請加入隨軍隊伍的。
老木頓的話至今還迴蕩在小木頓的耳邊：
「你要是再這樣待在領地混下去，遲早還是地里的一攤爛泥。
身為最早追隨林客大人的一批領民，別人一個個都跟著大人立下功勞，當上了大官，成為了騎士、貴族，偏偏你就膽小怕事，只會沉默地縮在領地內當個透明人，早晚會被大人遺忘的。
趁著這次出征，好好出去歷練歷練，別再像個懦夫一樣躲著。」 面對父親的訓斥，小木頓依舊如同往常那般，沉默寡言地選擇了順從。
於是，他便收拾好行李，跟著林客的軍隊踏上了征程。
不過即便隨軍出征，他的身份終究還是擺在那裡。
一個手藝精湛的木匠。
所以，他做的最多的工作，還是待在軍隊的後勤處，每天帶著一群工匠們修理破損的馬車、打造簡陋的器械、搭建臨時的營地，忙得腳不沾地。
至於所謂的敵人，從軍隊出發到現在，他可真就一個都沒有見過。
事實上，不僅僅是他，其他人也大多都是如此。
對於普通的軍士、工匠、民夫來說，戰爭的日常，無非就是紮營、拔營、趕路、修路、鋪橋……
日復一日，周復一周，在無盡的路程上奔波跋涉。
可能折騰了好幾個月，翻山越嶺，終於抵達了戰場，然後雙方的精銳戰兵列陣，在戰場上互砍廝殺，一波衝鋒之後，要麼一方潰敗，要麼一方撤退，戰鬥就結束了。
整個過程快則一兩個小時，慢則大半天，與他們這些後勤人員幾乎沒有交集。
別說他們這些後勤工匠、民夫遇不到敵人，即便是上戰場的普通戰士，要是排在稍微靠後的幾排，都未必有拔出武器斬殺敵人的機會。 他們只能看著前排的戰友廝殺，聽著前排的慘叫與嘶吼，感受著戰場的血腥，然後要麼潰逃，要麼就開始在各自隊長的吆喝下打掃戰場了。
不是每一場戰爭都是血戰鏖戰，也不是每一次都能遇到勢均力敵的對手。
很多時候，軍隊能夠按時抵達戰場，能夠讓自己這邊的戰士數量比對面多，能夠讓後勤補給跟得上，那麼這場戰爭就已經贏了大半了。
而獲勝之後，便是收攏戰利品、抓捕俘虜、清點傷亡，接著又是紮營、拔營、趕路、修路鋪橋……
戰爭，就是這麼的無聊且無趣。
小木頓看著不遠處圍坐在一起吃飯、談笑的軍士們，想著父親忙碌的身影，看著遠處纛旗之下的大帳，心中突然生出一股茫然。
自己跟著大軍出來，到底是為了什麼？
是為了像父親一樣，成為大人倚重的大師嗎？
還是為了像那些軍士一樣，在戰場上立下功勞，成為騎士？
他甩了甩頭，將這些雜亂的思緒拋到腦後，繼續低頭雕刻手中的面具。不管怎樣，既然來了，就要好好幹活，不能讓父親失望，也不能辜負領主大人的信任。
至於主動去和別人接觸、聊天和搞好關係，那是萬萬不敢的，小木頓覺得，即便是在軍營里，自己也是可以和以前一樣，當一個透明人……