打贏了斥候戰，先一步獲得情報，就意味著掌握了戰爭的主動權。
林客騎在馬上來回踱步，他緩緩抬起手中的馬鞭，鞭梢指向坡下那片躁動不安的大軍，語氣輕描淡寫，對著身旁的眾人緩緩開口道：
「我看這威廉【雪諾】的軍隊也就一般啊，也就是群拼湊起來的雜牌而已。」
話音落下，林客身旁的傑楊、牛角奧拉夫、羅蘭克林、巴達克等眾人紛紛順著林客所指方向看去，隨即不約而同地輕笑出聲。
而隨著林客麾下大軍徹底出現在半山坡上，整支大軍的全貌展露無遺。
原本還端坐在戰馬之上，志得意滿的威廉【雪諾】，瞬間瞳孔驟縮，臉上的得意與從容瞬間僵住，整個人如遭雷擊，臉上的血色以肉眼可見的速度褪去。
他死死盯著半山坡上的景象，大腦一片空白，心中只剩下無盡的震驚與難以置信，甚至懷疑自己是不是看錯了，下意識地揉了揉眼睛，可眼前的畫面，依舊沒有絲毫改變。
原因無他，只因坡上出現的大軍數量實在太多了，多到漫山遍野，無邊無際，從山坡頂端一直延伸到山腰。
密密麻麻的人影，將整片坡地都徹底覆蓋，一眼望不到盡頭，仿佛整片天地，都被這支大軍填滿。
威廉【雪諾】此前派出去的斥候反覆探查，回報都說林客最多只有三千兵力，他才敢放心率領五千精銳前來，妄圖以兵力優勢震懾林客，逼其歸順。
可眼前的景象，徹底打破了他的認知，這哪裡是三千人？
粗略望去，人數至少過萬，黑壓壓的一片，連遠處的林間空地，都布滿了軍士，根本數不清究竟有多少人，只覺得鋪天蓋地，氣勢滔天。 可若是僅僅人數多，威廉【雪諾】還不至於如此震驚，畢竟戰爭之中，人數從來不是決定勝負的唯一因素，烏合之眾再多，也敵不過精銳之師。
但眼前這支大軍，不僅人數眾多，更有著堪稱恐怖的精良裝備與嚴整軍容，每一處細節，都彰顯著這支軍隊的強悍與可怕，這才是讓威廉【雪諾】徹底心驚膽寒的關鍵。
坡上的大軍已經列好整齊的陣型，隊列齊整，橫平豎直，哪怕是數萬大軍聚集在一起，也沒有絲毫混亂，聽不到絲毫嘈雜的喧譁，光是站在那裡，就透著一股令人膽寒的壓迫感，直接撲面而來。
軍隊最前方，是一排排身披統一制式重甲的重步兵，他們的扎甲規整，穿著罩袍，從頭頂到腳，都被嚴密包裹保護起來，如同一片鋼鐵叢林，厚重的盾牌豎在身前，盾牌上統一繡著黑色渡鴉紋章。
重步兵兩側，是精銳的弓手與弩手隊列，他們手持強弓硬弩，密密麻麻的弓矢對準坡下，只要一聲令下，就能瞬間射出遮天蔽日的箭雨，將坡下敵軍徹底覆蓋。
而在大軍兩翼，是最為震撼的重騎兵隊列，騎兵們身披重甲，連胯下的戰馬，都披著精緻的馬甲和馬衣，只露出口鼻與四蹄。
騎兵們手持騎槍，腰佩長劍，整支重騎兵隊伍如同鋼鐵洪流靜靜佇立，光是那份蓄勢待發，居高臨下的衝鋒氣勢，就足以讓任何人心生畏懼，只要發起衝鋒，便能碾碎一切阻擋。
更令人心驚的是，數不清的黑色渡鴉旗幟在大軍陣中高高豎立，旗幟迎風招展，密密麻麻的旗幟連成一片，將整個半山坡都籠罩在這支大軍的軍勢陰影之中。
天地間仿佛只剩下這片黑色的鋼鐵雄師，一股無形的壓迫感撲面而來，壓得坡下眾人喘不過氣，連風都仿佛被這份氣勢所震懾，變得緩慢起來。
威廉【雪諾】看著眼前這支大軍，大腦徹底宕機，心中只剩下一連串瘋狂的嘶吼與質問，每一個念頭，都讓他頭皮發麻。
這是三千人？
這是一個伯爵能帶出來的兵？ 這只是一個【北境】伯爵？
這他媽的是伯爵？！
他甚至懷疑自己是不是在做夢，【北境】境內，各大貴族的軍隊他都有所耳聞，即便是老牌大貴族，領地廣袤，也很難拉出如此規模、如此精良的軍隊，更別說一個靠著王室扶持崛起的新貴伯爵。
按照【北境】的慣例，一般伯爵級別的領主，能有幾百私軍就已是實力強悍，邊境領伯爵有個千把人也足夠震懾宵小。
可林客麾下，竟有如此數量眾多的精銳披甲戰士。
裝備之精良，軍紀之嚴明，已經遠超【北境】所有貴族軍隊，甚至比王室的直屬軍隊還要強悍。
直到此刻，威廉【雪諾】才猛然醒悟，才明白自己那個堂兄馬修斯大公，為何一直對林客心存忌憚，處處提防，甚至不惜冒著風險出城作戰，也要搶在林客之前立下戰功，壓制林客的勢頭。
此前他只當是馬修斯大公心胸狹隘，容不下新人，自己心胸寬廣，定然不會如此。
如今看來，根本不是這樣的。
不是馬修斯蠢，是他可能真的見過這個超編到離譜的伯爵啊。
換做是威廉【雪諾】自己，面對這樣一個手握雄師、潛力無窮的年輕領主待在自己身邊，也會寢食難安，忌憚不已。
林客是忠臣？ 呵呵。
別人信不信我不管，反正我是肯定不會信的。
威廉【雪諾】也瞬間想起了此前在【北境】流傳的那些關於林客的傳聞，有人說林客治軍有方，麾下軍隊戰無不勝。
有人說林客傾盡領地之力，打造了一支精銳雄師。
有人說林客的實力，早已超越所有【北境】貴族，堪比王室。
那時候，他只當這些傳聞是誇張的謠言，是林客故意散播出去震懾旁人的，根本就不信。
可現在親眼所見，才明白那些聽著荒誕誇張的傳聞，根本不是虛言，而是實實在在的陳述。
一股難以言喻的悔恨與懊惱，瞬間湧上威廉【雪諾】的心頭，他在心中瘋狂吐槽，幾乎就要崩潰。
林客啊林客，你要是真有如此規模的軍隊，如此恐怖的實力，直接兵臨【自由港】城下，直接開到我的大營面前就好了啊！
我見到這樣的軍隊，自然而然就會知道進退，就會退兵，就會回到西大陸當自己的總督去了。
你說你，先是假裝友好，派使者和自己虛與委蛇，曲意逢迎，故意示弱，讓自己誤以為你兵力薄弱，不足為懼。
然後又在自己和【自由港】守軍之間來回拉扯，故意拖延時間，讓自己放鬆警惕，以為你還在猶豫站隊，根本沒有決戰的心思。 我又不是不識時務的人，真要是早知道你有這等實力，別說是歸順，就算讓我給你跳赤種人最擅長的肚皮舞都行啊！
想當初，威廉【雪諾】剛到西大陸的時候，為了獲取當地赤種人部落酋長的支持，那可是放下身段，忍辱負重，學了好久的肚皮舞跳給那些紅皮膚女人看的。
就在威廉【雪諾】在心中瘋狂吐槽的時候，山坡上的林客，看似風輕雲淡，內心深處卻同樣藏著鬱悶與肉痛。
他輕輕嘆了口氣，目光掃過自己麾下的大軍，心中滿是無奈。
若不是馬修斯大公那個蠢貨，不聽勸阻貿然出城作戰，落得重傷瀕死的下場，打亂了自己所有的計劃，自己哪裡需要如此大費周章，召集如此多的軍隊出來溜達。
大炮一響，黃金萬兩。
自己現在這副樣子看似排場很大，但是其中的艱辛也只有自己知道。
養兵本就是極耗錢財的事，更何況是調動如此規模的大軍。
糧草、兵器、甲冑、軍餉，每一項都是天文數字。
為了應對威廉【雪諾】，為了在此次會面中占據絕對優勢，徹底掌控戰局，他幾乎將領地內所有能調動的軍隊全都拉了出來。
又以勤王的名義，沿途裹挾了周邊所有依附自己的小貴族領主，讓他們盡數出兵，這才湊出八千多實打實的戰士，再加上後勤與輔兵，才造就了眼前漫山遍野的軍陣，趕來這裡與威廉【雪諾】對峙。
一己之力，出兵萬人，如此規模龐大的軍勢，別說是【北境】，就算是整個大陸，都找不出幾個單獨的領主能與之抗衡。 林客的實力，早已遠超一個伯爵該有的體量。
可這樣做的代價也是極為慘重的。
為了供養這支大軍啟動，林客手上好幾個核心地盤的經濟直接進入瀕臨崩潰的邊緣，糧倉儲備消耗大半，工坊生產停滯，商路中斷。
若是這場戰爭再持續下去，即便打贏了，他的領地也需要數年時間才能恢復元氣。
原本他以為威廉【雪諾】麾下兵力定然不少，至少也能拿出與自己相當的軍隊，自己為了不落下風，才不得不傾盡所有，擺出如此大陣仗，結果沒想到，就只是個小癟三。
很快，林客麾下的大軍徹底列陣完畢，陣型嚴整，氣勢滔天，與坡下威廉【雪諾】那略顯散亂、士氣漸衰的五千叛軍形成了極為鮮明的對比。
雙方的實力差距，立判高下，一眼就能看出勝負走向。
威廉【雪諾】看著眼前的差距，心中一片冰涼，他很清楚，眼下的局勢，自己沒有任何勝算。
除非他立刻下令全軍撤回大營，把手上所有軍隊全都拉出來，再藉助大營的防禦工事與有利地形死守，或許還有一線生機。
若是就在這坡下交戰，自己的五千叛軍，根本不是林客軍隊的對手，只會被徹底擊潰。
可事已至此，他若是貿然撤軍，只會顯得自己怯弱，不僅會徹底喪失軍心，還會被林客趁機追殺，下場只會更慘。
眼見如此，威廉【雪諾】也只能硬著頭皮，強壓下心中的恐懼與不安，對著身旁的扈從下令，讓其打出旗幟，希望能與林客面談。 不多時，林客與威廉【雪諾】各自帶著兩名護衛，策馬來到兩軍中央的空曠地帶，隔著數步距離，相對而立。
威廉【雪諾】深吸一口氣，強行擠出一抹笑容，努力維持著自己的氣勢。
即便己方實力稍遜，該有的體面與氣場一點都不能少，他望著林客，語氣故作從容：
「林客伯爵日安，終於有機會見面了。」
林客望著眼前這個面容稍顯滄桑的男人，語氣平淡地道：
「威廉【雪諾】大人日安，你能在短時間內集結如此兵力，攪動【北境】局勢，真是做了件大事。」
幾句簡單而客套的寒暄過後，雙方不約而同地陷入了沉默，彼此都在默默打量著對方，試圖從對方的神情與眼神中，窺探出對方的心思。
許久之後，還是威廉【雪諾】按捺不住率先打破沉默，他看著林客，試圖穩住局面：
「林客伯爵，此前我派使者向你許下的承諾依舊有效。
如今馬修斯已死，早已無力掌控局勢，【北境】不能再陷入戰亂，我們之間再打下去，只會兩敗俱傷，讓那些躲在暗處的老鼠得利，沒有絲毫意義。
或許，我們可以聯手合作，一起平定【北境】，讓【北境】重新恢復輝煌，你我共掌大權，豈不是更好？」
林客聞言，只是笑了笑，嘴角勾起一抹意味深長的弧度，沒有說話。 威廉【雪諾】見林客不說話，心中愈發急躁，眉頭微微一皺：
「我的實力你也清楚，我麾下的大軍、赤種人弓手，還有周邊依附我的勢力，都已經超越了【自由港】那邊，真要是打起來，你即便能贏，也會損失慘重。
只要我們聯合起來，整個【北境】，都將在我們的掌控之中，無人敢違抗。
你說吧，你想要什麼條件，是領地、財富，還是更高的爵位，只要你開口，我都可以滿足你，盡我所能，絕不吝嗇。」
林客緩緩收斂笑容，目光平靜地看向威廉【雪諾】，語氣不緊不慢，一字一句地開口：
「威廉【雪諾】大人，或許，你忘記了一件很重要的事情。」
威廉【雪諾】一愣，下意識問道：
「什麼事？」
「你的父親是被我親手擊落馬下，最終戰敗失勢，失去了大公之位。」
林客語氣平淡。
威廉【雪諾】聞言，非但沒有生氣，反而暗暗鬆了口氣。
他還以為是什麼無法化解的深仇大恨，原來是這件事，不過是個生物爹而已，生不帶來死不帶去的，沒什麼大不了的。 他當即擺了擺手，語氣滿不在乎地說道：
「我當是什麼天大的事，不過是一個爹而已，沒關係，我根本不在意。
當年他戰敗，是他自己無能，怨不得別人，我在這裡可以用【格里芬】先祖的名義起誓，此事就此翻過，我們只看以後，如何？」
林客看著他毫不在意的模樣，心中也是頗為震驚，但是依舊再次開口：
「噢，對了，還有一件事，你也忘了，我的妻子，【夜鶯】家族的蘇海倫女士，她的全家都是被你父親殘忍殺害的。」
此話一出，威廉【雪諾】的臉色瞬間沉了下來，剛剛放鬆的神情也是徹底消失，臉色變得難看至極。
林客接連提起兩件仇怨，顯然是不想和談，他不再繼續假意勸阻，眼神冰冷，對著林客淡淡開口：
「如此說來，林客伯爵，我們之間是沒得談了，對嗎？」
林客輕輕搖了搖頭，語氣依舊從容：
「也不能這麼說，你今天能夠如約來這裡，我很開心。所以我希望，我們能夠就這些問題，好好聊一聊，多談一談，不必急於一時做出決斷。」
此話一出，原本還心生不滿、以為談判破裂的威廉【雪諾】，再次暗暗鬆了口氣，心中的緊繃感瞬間消散。
他還以為林客是鐵了心要開戰，原來不過是對談判的條件不滿意，想要更多的利益罷了。 只要還能談下去，只要不是立刻開戰，一切都好說，條件可以慢慢加，總能讓雙方都滿意的。
當即，威廉【雪諾】也絲毫不介意，將自己能夠給出的最大利益，一股腦地說了出來。
而林客則是一副認真談判的模樣，對於威廉【雪諾】開出的條件，一條接著一條地進行反駁、加價，一副討價還價、極為認真的姿態。
不知不覺，時間已經過去了小半天，從正午時分，一直談到夕陽西斜，天空漸漸暗了下來，金色的餘暉灑在兩軍陣前，給大地蒙上了一層暖紅色。
長時間的談判，反覆的討價還價，讓原本還打起精神、滿心期待的威廉【雪諾】，再次陷入了急躁與不耐煩之中。
他本就性格急躁，如今身處險境，兵力不如人，心中本就慌亂，長時間的拖延，更是讓他心神不寧。
終於，威廉【雪諾】再也忍不住，打斷了林客的話語，提高音量：
「林客伯爵，天都快要黑了，我們這麼多人聚集在這裡，難不成是要在這裡過夜嗎？
有什麼條件，你乾脆一次性說出來，不要反覆拖延了！」
林客看著他急躁的模樣，嘴角突然露出從容的笑容，語氣輕鬆，滿不在意：
「有何不可呢？談判之事，關乎你我雙方的未來，自然要好好談，認真談，仔細談，多方面、多角度地去談，可不能馬虎了事。」
「你這是在故意拖延時間！」 威廉【雪諾】猛地反應過來，瞬間提高音量，厲聲喝道。
此話一出，威廉【雪諾】猛然發覺，對面的林客臉上的笑容愈發濃郁。
「噢？哎呀呀，居然被你發現了？」
林客故作驚訝，絲毫沒有被識破的慌亂。
威廉【雪諾】聞言，心中大駭，瞬間意識到自己中了林客的圈套。
突然，己方陣中一陣騷亂，只見一名傳令兵慌慌張張地策馬狂奔而來，一邊跑，一邊聲嘶力竭地對著他大喊：
「大人！不好了，我們的大營著火了！」
此話一出，威廉【雪諾】瞪大眼睛看著林客，語氣中滿是難以置信：
「林客！你這又是從哪裡來的軍隊！」