【自由港】外的叛軍大營火光沖天，滾滾黑煙遮蔽了天際，連城頭的守軍也不由得紛紛探頭張望，面露驚駭。
熊熊燃燒的烈焰宛如火龍，瘋狂地舔舐著一座座營帳，裹挾著濃煙滾滾而上，在天幕下綻開一片刺目的赤紅。
火星隨著夜風四處飄散，落在乾草、糧草堆與木質箭樓上，瞬間便引燃新的火點。
「先祖在上，我就說嘛，林客伯爵果然是個實誠人，之前跟著他對付【海鷹】伯爵的時候，就讓我們大賺了一筆，這一次我們又要發財了！」
粗獷而興奮的吼聲在火光沖天的叛軍營中依舊清晰。
【粉碎者】拉格納扛著一柄戰錘，此刻嘴角已經咧到耳根，臉上滿是得意的笑容，渾身上下都透著一股嗜血的興奮。
他帶著一隊精悍的諾德人戰士，在混亂的軍營中橫衝直撞，所過之處，叛軍留守軍士根本無力抵抗，要麼被一斧劈倒，要麼被戰錘砸成肉泥，卻是無一合之敵。
身為諾德人部落聯盟推選出的大首領，拉格納比誰都清楚，想要讓麾下的戰士死心塌地追隨，光有強大的武力遠遠不夠。
最重要的，是能帶著那些嗷嗷叫的戰士們，掙到足夠多的金弗，搶到足夠多的糧食。
諾德人世代生活在北方苦寒之地，資源匱乏，唯有靠征戰與掠奪才能生存。誰能給他們帶來財富，誰就是他們的王，就能讓眾人無條件服從。
這是刻在諾德人骨子裡的生存法則，拉格納深諳此道，也正是靠著這一點，他才能統領數個大型諾德人部落組成聯盟，在【北境】站穩腳跟。
此前，威廉【雪諾】為了拉攏諾德人，也曾派使者送上金銀財寶，許諾打下【自由港】後，分給他們大片肥沃土地與數不盡的財富。 拉格納表面答應結盟，實則從未真正將這份盟約放在心上。他和一般的諾德人不同，可從不信什麼口頭盟約，只信實實在在的好處，誰給的利益多，就跟著誰干。
而這一次，林客派來的使者，不僅送上了遠超威廉【雪諾】數倍的厚禮，還帶來了一份絕密情報，一張清晰畫著威廉【雪諾】大營布局的地圖。
威廉【雪諾】為了拿下林客，早已將大營中的精銳兵力盡數抽調，只留下老弱殘兵駐守，這對於【粉碎者】拉格納來說，是一個絕好的機會。
更重要的是，林客承諾突襲成功後，大營中所有的財富、糧草、武器，只要是他搶到的，全部歸屬於他。
如此豐厚的回報，拉格納當即拍板，撕毀與威廉【雪諾】的盟約，帶領麾下諾德人戰士出發。
他們根本不去理會阻攔他們的【北境】聯軍，而是一路直奔海岸，憑藉諾德人精湛的航海與駕船技術，從海上沿著海岸線迂迴航行，悄無聲息地繞道【自由港】城外，直奔威廉【雪諾】的叛軍大營後方。
而與他們一同抵達的，還有另外一隻從西向東而來的艦隊，那支艦隊的指揮官是林客伯爵手下的人，領頭的是一個叫做阿萊的小子。
說實話，【粉碎者】拉格納也是挺欣賞這傢伙的。
雖然長得不算強壯，但是戰鬥起來那股不要命的狠勁，卻讓他看到了年輕時候的自己。
兩支艦隊在海面上順利集結，並在潛伏在叛軍大營內部的亨利和伍德海兩人指引下，借著夜色的掩護，避開了威廉【雪諾】布防的海上巡邏艦隊，沿著偏僻的淺灘順利登陸。
留守大營的威廉【雪諾】守軍，都是些老弱殘兵，真正能打仗的精銳，早已被威廉【雪諾】全部帶走，前往會盟地點。
更致命的是，這些留守軍士，所有的防備重心全都對準【自由港】方向，生怕他們突然出城突襲。 對於大營後方的海岸線，根本沒有布置任何防備，對於突然出現的敵軍，可謂是始料未及。
突襲發起得極為順利，幾乎沒有遇到像樣的抵抗。
拉格納的諾德人戰士一馬當先，劈開了大營的後方柵欄，如同餓狼沖入羊群般肆意衝殺。
阿萊率領的偏師，則緊隨其後，分工明確，一部分軍士負責斬殺頑抗的守軍，一部分軍士負責縱火，製造混亂。
大火瞬間蔓延開來，將整座大營吞噬。
守軍們面對漫天火光與衝殺而來的敵軍，早已嚇得魂飛魄散，要麼丟盔棄甲四散奔逃，要麼跪地投降，根本沒有反抗的勇氣。
短短小半天，除了中軍那幾座修建得極為堅固、有留守精銳戰士駐守的大營還在負隅頑抗之外，叛軍大營的外圍區域，幾乎全都被攻陷下來。
至於所謂的諾德人是威廉【雪諾】的盟友，拉格納對此嗤之以鼻。
在他看來，盟約這東西，從來都是用來撕毀的，曾經的自己答應的事情，只代表曾經自己的想法，和現在的自己有什麼關係？
誰給的好處多，誰能帶著兄弟們發財，誰就是盟友，威廉【雪諾】給不出足夠的利益，還想讓諾德人為他賣命，簡直是痴心妄想。
畢竟比起攻打易守難攻的【自由港】，還是去掠奪之前已在【北境】搜刮大量財富、現在防備鬆懈的威廉【雪諾】大營來得更划算。
畢竟攻城是要死很多人的，自己和麾下的那些小崽子可都不傻。 海岸邊，海浪一遍遍拍打著岸邊，發出嘩嘩的聲響，與遠處大營的火光、喧囂遙相呼應。
紅髮埃里克站在沙灘上，目光盯著遠處沖天的火光，眼神里滿是羨慕，恨不得自己也能夠帶著船員衝到大營里，加入掠奪的隊伍。
身為林客麾下的海軍指揮官，紅髮埃里克手中掌控的艦船數量其實並不多，大多都是小型快船，不具備大規模運兵的能力。
這一次，之所以能順利將阿萊的偏師運送到戰場，全都是借了【北境】王室海軍的光。
而只聽命於【北境】大公的海軍，之所以願意出手相助，核心原因，便是站在他身旁的那個女人。
奧黛麗【格里芬】本來應待在【自由港】城內，與守軍一同守衛城池。
可就在不久前，她收到了林客派人送來的密信，又接到了艾夫斯將軍的正式軍令，這才急匆匆地前往海軍駐地，用馬修斯大公的手諭調動艦隊，協助紅髮埃里克運輸軍隊，執行突襲計劃。
此前在【北境】海域，【北境】王室海軍與威廉【雪諾】的水軍，早已爆發過數次激烈海戰。
雙方為了爭奪海上控制權，打得不可開交，艦船損毀無數，軍士傷亡慘重，最終兩敗俱傷，誰也沒能徹底壓制對方，只能默契地選擇僵持，各自退守。
而就在這個微妙的節點，林客派出的使者，悄悄接觸了威廉【雪諾】水軍的那些船長們。
這些船長大多是海盜出身，本質上都是逐利之徒，他們的艦船就是自己的身家性命，絕不會為了威廉【雪諾】的所謂大業拼光自己的家底。
面對使者送上的厚禮，以及只要求他們按兵不動，避開戰場，無需參與戰鬥的提議，除了少數死忠，幾乎所有人都選擇了同意。 對於這些船長而言，這是一本萬利的買賣。
他們本就因為海戰損失慘重，心疼不已，如今既能拿到豐厚的補償，又不用拼命，何樂而不為。
當即，所有船長都心照不宣地答應下來，紛紛率領各自的艦隊，轉頭駛向其他偏遠港口藉口修船，徹底避開了這片海域。
至於威廉【雪諾】那邊，之前他收買的那點錢財，也就只能做到這個地步了。
畢竟在他們眼裡，自身利益永遠高於所謂的忠誠，威廉【雪諾】的成敗，與他們關係並不大。
奧黛麗【格里芬】的目光始終落在遠處的火光之上，沉默許久，她突然開口：
「紅頭髮。」
正盯著大營出神，滿心羨慕的紅髮埃里克，下意識地回過神，轉頭看向奧黛麗：
「怎麼？」
「這裡先交給你了。」
奧黛麗語氣平淡：
「我要回一趟【自由港】找艾夫斯將軍，說服他調撥軍隊給我，我要去支援林客。」 紅髮埃里克聞言點點頭，連忙應道：
「當然，這是你的自由，這裡交給我就好。」
奧黛麗微微頷首，眼神掃過海面與沙灘，最後看向紅髮埃里克，語氣加重：
「給我看好這片海岸，封鎖所有出海通道，不准放走任何一個叛軍，不准讓一個人從這裡登船溜走。」
「我知道了。」
紅髮埃里克點點頭，不再多語。
奧黛麗不再多言，轉身翻身上馬，騎著戰馬朝著【自由港】方向疾馳而去。
望著奧黛麗離去的背影，紅髮埃里克忍不住在心裡默默嘀咕：
真是個冷漠的女人……
……
與此同時，距離【自由港】不過三十里外的廣袤曠野。
結束會談，已經撕破臉的林客與威廉【雪諾】雙方，早已各自率軍在曠野上分別安營紮寨。 兩座臨時搭建的軍營遙遙相對，中間隔著一片空曠地帶，氣氛壓抑到了極點。
威廉【雪諾】坐在自己的中軍大帳內，臉色陰沉得能滴出水來。
大營被突襲，外圍營寨失守的消息，早已由傳令兵接二連三地快馬傳來。
之前得知消息的瞬間，他腦海中第一個念頭，就是立刻率領麾下主力大軍回援。
可這個念頭剛冒出來，就被他強行壓了下去。
此刻的他抬眼望向帳外，目光死死盯著遠處林客大軍的軍營，一時間根本不敢輕舉妄動。
他比誰都清楚眼下的處境，自己只要敢率領軍隊轉身，露出後背，對面的林客絕對不會放過這個絕佳的機會，一定會立刻率領大軍全線衝殺，趁勢追擊。
自己的軍隊本就人數處於劣勢，又要倉促回撤，陣型必然大亂，一旦被林客的大軍咬住，必將陷入潰敗。
更何況就算他能成功撤離這片曠野，率軍回援，也只是一支疲兵罷了。
面對林客大軍的夾擊，根本沒有勝算，不僅救不了大營，還會把自己的主力也搭進去。
而林客這邊，同樣有著自己的顧慮，不敢貿然發動進攻。
他雖然占據了兵力與地形的雙重優勢，麾下大軍人數超過對方，裝備也更為精良，但威廉【雪諾】帶來的，全都是叛軍的精銳主力。 尤其是那支上千人的赤種人弓手軍團依舊完整，是極為恐怖的遠程壓制力量。
此刻威廉【雪諾】的軍隊，雖然軍心有些浮動，但陣型依舊嚴整，士氣尚存。
若是自己貿然下令全軍衝殺，正面進攻，軍士們必然會暴露在赤種人弓手的漫天箭雨之下。
即便有火炮、火槍作為大殺器，能占據一定優勢，也無法立刻擊潰對方，只會陷入慘烈的消耗戰。
正面硬碰硬的對決即便最終能贏，己方也會付出慘重的代價，這是林客不想看到的。
他想要的，是用最小的代價打贏這場戰鬥，而不是兩敗俱傷。
一時間，雙方陷入了微妙的僵局。
林客怕進攻軍陣齊整的叛軍會損失慘重，畢竟自己是來摘桃子的，可不是來拼命的，為了王室拼上自己的家底，他可沒有愚忠到那個地步。
大公沒了還能夠再選一個上去，自己的兵死了那就是真的死了啊！
威廉【雪諾】卻是怕率軍回撤，被林客趁勢追殺。
雙方都有各自的顧慮，都沒有必勝的把握，誰也不敢先動手。
而僵持住之後，便是等待。 林客的策略很明確，就是牢牢牽制住威廉【雪諾】的主力，讓他無法回援，坐等諾德人與阿萊徹底攻占【自由港】外的叛軍大營。
到那時，眼前這支叛軍主力會徹底陷入絕境，哪怕不用自己主動進攻，他們便會不戰自潰。
屆時，林客或是趁機發動攻勢，或是派人勸降，分化瓦解敵軍，都能以最小的代價，一舉拿下這支叛軍主力，徹底結束戰鬥。
威廉【雪諾】也在等，他寄希望於中軍大營能夠守住。
只要大營能穩住，等到消息傳開，周邊依附他的勢力和領主們看到勝利的希望，就會趕來支援，掩護他率軍突圍。
到那時，即便自己在回營的路上被林客掩殺而損失小部分兵力，等回到大營之後，照樣能夠聚攏潰兵，快速整備出一支大軍出來。
在雙方的默契之下，兩座臨時的軍營便在各自的嚴密戒備中悄然立起。
而就在這般僵局之中，當天後半夜，還是有人找到了林客……